Глава 9

В Долине Серого Тумана.

После поражения пятого игрока «Гения эпохи» техническое противостояние между двумя сторонами завершилось со счётом 5:0 по убийствам. Особенно стоит отметить, что за это время Сун Чжуюнь, хотя и потратила почти половину своей ментальной энергии, не получила ни малейшего урона.

После завершения этапа технического противостояния у членов обеих команд было короткое время для общения. Сун Чжуюнь приняла запрос на связь от противника. Капитан «Гения эпохи», тот самый четвёртый игрок, кивнул ей и вежливо похвалил:

— Отличная игра. — Затем он спросил: — Вы все мастера карт?

Проигравшая сторона была так вежлива, что Сун Чжуюнь, как победительница, была ещё вежливее. Она улыбнулась собеседнику:

— Пока ещё нет.

Капитан «Гения эпохи» всё понял — «пока ещё нет» означало, что в будущем они ими станут. Эти люди перед ним, скорее всего, были студентами университета мастеров карт.

«Проходил мимо» и «Здесь был» заметили восхищённые взгляды противников и почувствовали себя немного неловко — в отличие от остальных членов команды, они были просто случайными игроками, добавленными системой, и пока что не сыграли никакой роли, кроме как заполнили пустые места.

Время для общения было ограничено, и капитан «Гения эпохи» не стал долго расшаркиваться. Он попрощался:

— Не ожидал встретить мастеров в первом же матче. Тогда до встречи в этапе прохождения подземелий.

Сун Чжуюнь кивнула и улыбнулась:

— До встречи в этапе прохождения подземелий.

Пятеро игроков команды «Гений эпохи» тоже были любителями карт, двое из них даже имели богатый опыт прохождения подземелий в любительских соревнованиях UIG. Хотя текущий счёт немного подорвал их энтузиазм, азарт от возможности сразиться с мастерами хорошо компенсировал разочарование от проигрыша.

Местом для прохождения подземелий была Заброшенная ферма. Как и Долина Серого Тумана, это была очень простая карта.

[Система: Ваш наниматель считает, что может единолично владеть этой зоной подземелий, и требует, чтобы вы изгнали всех конкурентов, тем самым обеспечив себе право собственности на подземелье.]

Перед началом система выдала краткое описание предыстории.

Изгнание мастеров карт, не принадлежащих к своей фракции, — довольно распространённая ситуация в реальных подземельях. В настоящее время многие мастера карт отправляются покорять подземелья уже не ради выживания, а ради получения выгоды для своей группы.

Заброшенная ферма представляла собой в основном равнину, поля заросли сорняками. На карте располагались несколько «ветхих деревянных домиков». Эти домики находились в центре карты и по углам.

Команда «Гений эпохи» появилась в северо-восточном углу карты. Заброшенная ферма была одной из общедоступных карт в тренировочных площадках UIG. Хотя для доступа к ней существовали определённые требования, они, как любители карт, наверняка её изучили.

Ещё до входа у них была чёткая цель: хотя надежды на победу не было, они собирались продержаться как можно дольше, чтобы получить больше опыта в сражении с мастерами.

Пройдя начальный этап растерянности, эти пять игроков, основываясь на своих знаниях о Турнире карт «Мириады форм», сделали предположение: многие команды, стремящиеся пройти отборочный тур, вначале не собираются в полном составе, а отправляют своих членов в случайные команды, чтобы те научились справляться с непредвиденными ситуациями. В команде «Дэн Цзюсяо» Ши Лю Юань, как капитан, была сильна, но другие члены команды, возможно, не так сильны, как она.

У них всё ещё был шанс побороться.

Капитан «Гения эпохи» стоял на крыше ветхого деревянного домика, намереваясь использовать высоту для наблюдения за противником, но…

Член команды недоумевал:

— Никого не видно? Разве обе команды не должны были появиться одновременно?

Капитан проанализировал:

— Хотя эта карта в основном открытая, всё же есть места, где можно спрятаться. Они, должно быть, спрятались в других домиках.

— …Неудивительно, что это команда мастеров.

После того как они одержали победу 1 на 5 в техническом противостоянии, они всё ещё думали о том, как избежать обнаружения в этапе прохождения подземелий.

Пять членов команды переглянулись, не считая, что представляют такую ценность, чтобы противник был настолько осторожен.

Они немного посовещались и решили, что раз противник решил спрятаться, то это их шанс. Нужно просто найти, где прячутся остальные пятеро, а затем сделать несколько выстрелов издалека — возможно, это даст неожиданный эффект.

Пока команда «Гений эпохи» совещалась, команда «Дэн Цзюсяо» упорядоченно продвигалась вперёд.

«Проходил мимо», следовавший за Кэ Сяоюй, был в растерянности. По его мнению, имея абсолютное преимущество в боевой силе и тактике, они могли бы просто атаковать в лоб и раздавить противника.

Сейчас же Сун Чжуюнь вела их к противнику, но не по прямой линии, время от времени отдавая команды вроде «Стоп» или «Присесть».

Игрок по имени «Свирепый король» (Ван Мэн) с самого начала выглядела нетерпеливой, но даже она слушалась команд Ши Лю Юань. У двух временных членов команды, «Проходил мимо» и «Здесь был», тем более не было причин действовать по-своему.

Пока они двигались, другая команда тоже перемещалась. Когда расстояние между ними сократилось до четверти от первоначального, «Проходил мимо» вдруг заметил нечто странное.

Судя по направлению и скорости движения противника, пятеро из «Гения эпохи», похоже, не знали, что у них на хвосте преследователи.

Если «Проходил мимо» ещё не совсем понимал, что происходит, то Цзэн Силин, смотревший трансляцию, всё прекрасно видел.

Существовал способ передвижения, называемый «методом невидимого продвижения». Конечно, это была не настоящая невидимость, а использование укрытий окружающей среды для перемещения в слепых зонах противника.

Сун Чжуюнь, очевидно, была мастером этого дела. Ведя команду, она не только использовала сорняки, земляные валы и другие элементы окружения для маскировки, но и учитывала направление ветра, чтобы колыхание растений при прохождении через заросли не выдало их врагу.

Для обычных игроков только деревянные домики обеспечивали укрытие, но для мастеров всё подземелье было полно деталей, которые можно было использовать.

Теория «метода невидимого продвижения» была общедоступна, но даже лучшие студенты профессиональных университетов мастеров карт не всегда владели им в совершенстве. По мнению Цзэн Силина, против такого слабого противника Ши Лю Юань не нужно было быть настолько осторожной. Но, понаблюдав внимательнее, он заметил ещё кое-что.

Ши Лю Юань не выбирала эту тактику намеренно — «метод невидимого продвижения» был для неё просто бессознательной привычкой.

Разобравшись в ситуации, Цзэн Силин с сочувствием посмотрел на команду «Гений эпохи».

Оставалось надеяться, что после окончания этого матча у этих пятерых не останется слишком глубокой психологической травмы.

Команда «Гений эпохи» не осознавала, что противник использует «метод невидимого продвижения». Посовещавшись некоторое время, они решили, что поняли тактику врага.

Из-за очевидной разницы в силе, «Дэн Цзюсяо» до сих пор не показались и не уничтожили их, вероятно, потому что отрабатывали какую-то тактику.

— По-моему, они выбрали тактику приманки, — проанализировал капитан «Гения эпохи».

— Часть их команды, более слабая, будет служить приманкой, прячась в одиночку. Другая группа будет сидеть в засаде. Когда мы нападём на приманку, они появятся и атакуют нас.

— Группа приманки наверняка будет прятаться в более заметном месте.

Сказав это, капитан «Гения эпохи» присел и начертил на земле схему, уверенно заявив:

— Мы появились в северо-восточном углу. Для справедливости, другая команда должна была появиться в каком-то другом углу. Для нас ближайший деревянный домик — тот, что в центре карты. Если мы не увидим противника, то первым делом проверим его.

— Раз мы, скорее всего, пойдём проверять, то противник, вероятно, разместит приманку именно там.

Член команды неуверенно спросил:

— Раз мы разгадали их замысел, стоит ли нам попадаться на эту удочку?

— Стоит, — уверенно ответил капитан.

Ведь быть уничтоженными сразу или после того, как съешь приманку, — это две большие разницы.

Пятеро переглянулись и бросились к предполагаемому месту нахождения приманки.

В команде «Гений эпохи» тоже были игроки с картами дальнего боя. Как раз когда один из них собирался использовать [Дротик], он вдруг почувствовал неладное.

В подземелье дул ветер, и он не обращал на него внимания, пока стрела противника не приблизилась к его затылку.

— Сун Чжуюнь всегда обращала внимание на окружение в подземелье. Успешно обойдя противника сзади, она выпустила стрелу по ветру — совершенно бесшумно.

Обнаружив засаду позади, «Гений эпохи» не стали сразу вступать в бой с Сун Чжуюнь, а продолжили атаковать место, где, по их мнению, пряталась приманка. Только увидев, как пять человек противника один за другим поднимаются из травы, они поняли, что «Дэн Цзюсяо» действовали не по их предположениям и всё это время были полной командой из пяти человек.

Капитан «Гения эпохи»: «…»

Похоже, они в чём-то ошиблись.

Хотя их предположения оказались фатально неверными, при подавляющем превосходстве противника в силе это не сильно повлияло на общую ситуацию. Капитан «Гения эпохи» быстро привёл свою команду в чувство, и они начали сражаться в открытую.

Внезапно на Заброшенной ферме раздались не слишком громкие звуки боя. Из пяти членов «Дэн Цзюсяо» только Сун Чжуюнь атаковала издалека. Какой бы сильной ни была её техника, она использовала карты низкого уровня, и её сдерживающий эффект был ограничен. По сравнению с этим, «Гений эпохи» имели преимущество в дальнобойной огневой мощи. Теоретически, если бы они приложили все усилия, то смогли бы добиться какого-то прорыва.

— При условии, что у Сун Чжуюнь не было бы рядом двух сильных и слаженных напарников.

Столкнувшись с противником из первого матча, Ван Мэн впервые активировала свою самую низкоуровневую карту.

— [Замедление].

Если делить карты на предметные и навыковые, [Замедление] относилось ко вторым. Но если рассматривать его в категории навыков, то это была карта эффектов.

Не нужно было дальше наблюдать, детали использования этой карты были ясно отражены в её названии: она могла ограничивать скорость передвижения противника.

Сун Чжуюнь с картой дальнего боя и Ван Мэн с картой замедления были просто идеальными напарницами.

Под прикрытием арбалетных стрел Кэ Сяоюй бросилась вперёд.

В отличие от карт вроде [Базовой стрельбы], где можно было выбирать оружие, первая карта Кэ Сяоюй своим названием жёстко ограничивала тип оружия, которое она могла использовать.

— [Удар молотом].