Глава 2

Отец и мать Ци были несказанно рады увидеть Цзян Синчэнь после долгой разлуки. Они то и дело брали её за руку, приговаривая, что учёба довела её до такого худого состояния, и суетились, стараясь накормить повкуснее.

За ужином дедушка с бабушкой то и дело подкладывали ей еду, так что Цзян Синчэнь наелась до отвала и еле встала из-за стола. Поэтому она вызвалась выгулять их собаку.

— Ци Мянь, пойдём со мной! — потребовала она.

Ци Мянь, который сосредоточенно листал что-то в телефоне, услышав, что его окликнули, потёр переносицу:

— Сходи пока одна. У меня есть дело, я потом тебя догоню.

Она немного подумала:

— Ладно. Я буду ждать тебя под деревом у входа в жилой комплекс.

Сказав это, она громко позвала собаку:

— Тудоу, пошли!

Ци Мянь звонил куратору Цзян Синчэнь, чтобы узнать, как у неё дела в университете.

Он никак не мог понять, почему она не хочет учиться. Ему даже казалось, что его свидание — всего лишь предлог для неё, чтобы сбежать из университета. Но он знал, что Цзян Синчэнь не стала бы прогуливать без причины.

— С учёбой проблем нет, а как насчёт отношений в общежитии? … И с этим тоже всё в порядке…

Казалось, всё было нормально, никаких тревожных знаков. Ци Мянь нахмурился, повернул голову и бессознательно потёр шею.

Что касается конкретных отношений с соседками по комнате, куратор ничего не мог сказать. Он пообещал Ци Мяню, что расспросит их.

— Хорошо, спасибо… Пусть Синчэнь пока не ходит на занятия. Я потом напишу ей объяснительную.

Как только он повесил трубку, к нему тут же подскочила мать Ци.

— Ну как, сынок, как вчерашний вечер с Сяо Лю прошёл? — спросила она с лукавой улыбкой. Ци Мянь снова потёр переносицу.

— Нормально, — ответил он, подумав, и добавил: — Не надо мне больше никого знакомить. Я пока не хочу жениться.

Услышав это, мать Ци забеспокоилась. Улыбка исчезла с её лица, а голос стал громче:

— А когда ты, по-твоему, женишься? Тебе уже за тридцать, скоро сорок! Неужели ты из-за Синчэнь решил всю жизнь холостяком прожить? Ты же ей не отец-одиночка, и она тебе не родная дочь.

Ци Мянь промолчал. Отец Ци, сидевший рядом, тоже вступил в разговор:

— Ци Мянь, что ты об этом думаешь? Если бы тебе было двадцать семь-двадцать восемь, мы бы тебя не торопили. Мы же разумные родители и понимаем, что сейчас молодёжь поздно женится. Да и Синчэнь раньше была маленькая, мы понимали, почему ты не женишься. Но сейчас у тебя стабильная работа, Синчэнь учится в университете, так что дальше откладывать уже не дело.

Мать Ци подхватила:

— Именно! Ты и так столько лет потратил на воспитание Синчэнь. Ты же семье Цзян ничем не обязан!

Тут Ци Мянь не выдержал:

— Мама, какое отношение имеет Синчэнь к моей женитьбе?! Она мне нисколько не мешает.

Мать Ци не согласилась и продолжила:

— Я не виню Синчэнь. Но разве не из-за неё тебе сложно жениться? Когда ты создашь семью, пусть Синчэнь живёт с нами, а ты будешь спокойно жить своей жизнью.

Видя, как хмурится Ци Мянь, мать Ци поспешно добавила, повысив голос:

— Что такого, если она будет жить с нами? Мы же не будем её обижать!

Ци Мянь больше не мог этого слушать. Он надел куртку и вышел из дома, чтобы найти Цзян Синчэнь.

— Ты меня вообще слушаешь? — спросила мать Ци вслед.

— Ага, — ответил Ци Мянь, не оборачиваясь.

— Тогда встреться ещё пару раз с Сяо Лю…

Ци Мянь не дослушал. Открыв дверь, он увидел Тудоу, привязанного к ручке, а той, кто должна была его выгуливать, и след простыл.