Глава 1

Цзян Синчэнь провела всю ночь в автобусе и наконец вернулась в Бэйчэн.

Едва сойдя, она, не думая ни о чём другом, схватила чемодан и направилась в Центральную больницу, где работал Ци Мянь.

Ци Мянь был стоматологом. Когда она, пыхтя, втащила свой тяжёлый чемодан в кабинет, он как раз осматривал пациента. Услышав её тяжёлое дыхание и грохот колёс, он слегка приподнял взгляд поверх плотно закрывавшей лицо маски: — Ты записалась на приём?

— Если нет, то выйди.

Цзян Синчэнь смущённо улыбнулась, поставила чемодан в угол и послушно села на него.

Холодный голос снова раздался: — Я сказал, выйди.

Цзян Синчэнь надула губы и, потянув за собой чемодан, вышла.

Всё-таки он был на работе. В другое время она непременно закапризничала бы и потребовала объяснений.

Цзян Синчэнь скучала в коридоре всё утро, пока Ци Мянь принимал пациентов.

Наконец, ближе к концу рабочего дня, Ци Мянь заметил в системе, что остался ещё один пациент.

Он только объявил о приёме последнего пациента, как перед ним появилось улыбающееся лицо Цзян Синчэнь: — Пойдём скорее, пойдём! Я так проголодалась!

Ци Мянь снова взглянул на компьютер и увидел, что за номером следующего пациента значится имя «Цзян Синчэнь». Хотя выражение его лица оставалось холодным, в голосе уже проскользнула улыбка: — Я даю тебе слишком много денег на жизнь?

Цзян Синчэнь поспешно ответила: — Нет-нет! Ты посмотри, я даже похудела!

В конце фразы она добавила с наигранной обидой: — Разве я не соскучилась по тебе? Не могла ждать ни минуты! А кто-то ещё заставлял меня записываться на приём.

Пока она говорила, Ци Мянь уже снял маску и белый халат, надевая пальто.

— Пойдём, — он похлопал Цзян Синчэнь по плечу, словно почувствовав, что она действительно немного похудела.

Он на мгновение замер, но быстро пришёл в себя: — Что хочешь съесть?

Цзян Синчэнь, пользуясь моментом, сунула ручку своего чемодана ему в руку: — Свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, тушёную говядину с картофелем, рис с ананасом…

Ци Мянь щёлкнул её по лбу длинным, красивым пальцем: — Что за список? Уже поздно, я не буду готовить, поедим где-нибудь.

Цзян Синчэнь немного подумала и радостно согласилась: — Хорошо. Тогда пойдём есть мясо на гриле!

Они сидели в ресторане, сквозь шипение жарящегося мяса и поднимающийся белый дым Ци Мянь клал ей в тарелку кусочек за кусочком, сам почти не притрагиваясь к еде.

— Почему вдруг вернулась? — спросил он ровным тоном.

Услышав этот вопрос, Цзян Синчэнь лихорадочно соображала, как бы ей выкрутиться.

Сегодня была среда, и по идее она должна была сидеть на занятиях в университете, а не появляться внезапно в Бэйчэне, перед Ци Мянем.

Она решила перейти в наступление: — Почему ты не сказал мне, что ходил на свидание?

Ци Мянь бросил на неё быстрый взгляд: — У тебя, смотрю, немало шпионов вокруг меня.

Он был на свидании только вчера вечером, а сегодня утром она уже примчалась обратно. И он прекрасно понимал, что она купила билет, как только услышала эту новость.

— А что, я не имею права знать?! — возмущённо возразила Цзян Синчэнь. — Разве я тебе не семья?

Ци Мянь снова замолчал.

Строго говоря, они действительно не были связаны кровными узами.

По сути, Цзян Синчэнь была дочерью его друга.

После смерти отца Цзян Синчэнь Ци Мянь взял на себя заботу о ней.

Тогда ей было девять, сейчас — девятнадцать. За десять лет, что они провели вместе, он видел, как она превратилась из плачущей на похоронах девочки в стройную, изящную девушку, как её первоначальная робость в его доме сменилась хитростью.

Лисёнок сейчас сердито ждал удовлетворительного ответа.

— Я только вчера с ней встретился. Мы ещё ничего не решили, просто познакомились, — объяснил Ци Мянь.

Услышав это, сердце Цзян Синчэнь упало.

«Ещё не решили» означало, что рано или поздно решат. И если не с этой девушкой, то с другой.

Раньше она никогда не слышала, чтобы он ходил на свидания или собирался жениться, поэтому ей и в голову не приходило, что однажды он тоже будет встречаться с кем-то и создавать семью.

Её рука невольно скользнула в карман, сжимая лежащее там письмо.

— О чём ты беспокоишься? — заметив её напряжённое лицо, спросил он. — Я же не перестану о тебе заботиться.

Но ей нужно было нечто большее, чем просто забота.

Однако он об этом не знал, никто не знал. Она выдавила из себя вымученную улыбку: — Понятно.

Понятно, понятно, понятно.

В ответ на его слова в её душе поднималась буря.

— Тогда возвращайся в университет сегодня днём, — сказал Ци Мянь, расплачиваясь и поглаживая её по голове. — У меня сегодня свободный день, я тебя отвезу.

Она, вопреки обыкновению, не стала ему возражать, лишь молча и решительно покачала головой.

Ци Мянь нахмурился. Он не понимал, почему Цзян Синчэнь вдруг не хочет идти на занятия, но не стал настаивать: — Хорошо. Тогда поедем к дедушке с бабушкой? Они давно тебя не видели.

«Дедушка» и «бабушка» — это родители Ци Мяня. После того как он удочерил Цзян Синчэнь, они, естественно, стали и её дедушкой с бабушкой.

Хотя в их доме внезапно появился маленький нахлебник, отец и мать Ци были не против и относились к Цзян Синчэнь как к родной внучке.

Настроение Цзян Синчэнь тут же поднялось: — Хорошо!