Глава 1 (Часть 2)

Ушиджима с трудом задел край мяча рукой и отбил его.

Хотя мяч не перелетел через сетку, а движение было не очень плавным, весь комплекс движений можно было считать выполненным.

Момидзи сбоку язвительно сказала: — Хм, опять не перелетел через сетку. Когда я хорошо освою пасующий удар снизу, я тоже так смогу.

Ушиджима, вернувшись за мячом, как раз услышал слова Момидзи. Он не стал ни возражать, ни подбадривать, просто пристально посмотрел на Момидзи пару секунд и повернулся, чтобы продолжить подачу.

На этот раз Ушиджима сменил подачу снизу.

С четким звуком удара "хлоп", трехцветный волейбольный мяч неуверенно перелетел через сетку и приземлился на противоположной стороне площадки.

Такой удар по самолюбию оказался совершенно неожиданным.

Момидзи на мгновение потеряла дар речи, но уйти сразу же означало бы показать, что она испугалась Ушиджимы.

Она, обняв мяч, долго смотрела на удаляющуюся спину Ушиджимы, бегущего за мячом, и только когда он собирался вернуться, отвернулась и продолжила тренировать пасующий удар снизу.

Хотя в душе она была недовольна и хотела догнать Ушиджиму, который начал заниматься волейболом неизвестно насколько раньше нее, Момидзи все же продолжала тренировать пасующий удар снизу.

Только когда Момидзи смогла сделать 50 пасующих ударов снизу подряд, Ушиджима уже пошел в начальную школу.

Она нигде не могла найти Ушиджиму, но помня, что он еще должен был подбрасывать ей мяч, Момидзи совершила вторую вещь, о которой потом сожалела десятки лет в своих ночных кошмарах.

— Она напрямую отправилась к Ушиджиме домой.

Из-за юного возраста у нее не было четкого представления о деньгах, поэтому Момидзи совершенно не испугалась огромного двора и японского дома семьи Ушиджима.

Найдя дом Ушиджимы, она громким голосом заявила о своей цели госпоже Ушиджима, одетой в кимоно и с серьезным выражением лица: — Ушиджима-кун обещал потренировать со мной прием мяча, когда я смогу сделать 50 пасующих ударов снизу!

Госпожа Ушиджима — мать Ушиджимы — слегка пошевелила бровями.

Госпожа Ушиджима, выглядевшая довольно неприступной, оказалась на удивление снисходительной, не возражала против ее внезапного визита и даже сказала Момидзи, что Ушиджима и его отец ушли тренироваться в ближайший спортзал.

Только тогда Момидзи узнала, что отец Ушиджимы — первоклассный волейболист, завершивший карьеру из-за травмы.

Все должно было развиваться в счастливом направлении, но когда Ушиджима вернулся и увидел Момидзи...

— Высота пасующего удара снизу все еще недостаточна, — сказал Ушиджима.

Момидзи широко раскрыла глаза: — А прием мяча?..

— Это ведь не квалифицированный пасующий удар снизу, верно? — спросил Ушиджима Момидзи все тем же спокойным голосом. В его чистых глазах не было видно никаких эмоций, кроме серьезности.

— Все равно не было сказано, как именно нужно делать пасующий удар снизу, так что можно считать, что я справилась.

Слова о желании сжульничать и пройти испытание застряли у Момидзи в горле, но она никак не могла их произнести.

Когда на нее так серьезно смотрели и спрашивали, был ли ее пасующий удар снизу квалифицированным, первоначальное раздражение Момидзи, думавшей, что он нарушит обещание, постепенно сменилось другим чувством — досадой.

Она не хотела, чтобы Ушиджима так на нее смотрел.

Она не хотела видеть, как Ушиджима всегда так легко справляется.

Ведь она тоже тренировалась так долго, но Ушиджима...

На самом деле, Момидзи знала, как много усилий он прилагал ради волейбола.

С тех пор как она пошла в детский сад, она всегда видела серьезную фигуру Ушиджимы. Именно поэтому в тот момент, когда началась их история, из чистого любопытства, что же такого привлекательного в этом трехцветном волейбольном мяче, что он так увлекает этого незнакомого одноклассника, она подбежала и заговорила с Ушиджимой.

Неудачи в волейболе, тот факт, что она начала заниматься им не из любви, а также, вероятно, что-то вроде одностороннего упрямства и желания победить, чтобы Ушиджима признал ее и подбрасывал ей мяч...

Все это под серьезным взглядом Ушиджимы превратилось в силу, сокрушившую Момидзи.

— Такое чувство, что с таким отношением мне вообще не следовало появляться перед Ушиджимой-куном с волейбольным мячом.

Момидзи взяла мяч обеими руками и протянула его прямо Ушиджиме.

Ушиджима, выглядевший совершенно сбитым с толку, инстинктивно поднял руку и только что принял мяч, как Момидзи поспешно отпустила его, словно бросала горячую картофелину.

— Ладно, я и не очень хотела играть в волейбол, — сказала Момидзи, отвернувшись и поджав губы. — Не квалифицированный так не квалифицированный.

Момидзи поспешно извинилась перед семьей Ушиджимы и сбежала из этого неловкого места. В тот вечер она, накрывшись одеялом, еще больше сожалела о том, что вообще заговорила с Ушиджимой и предложила поиграть в волейбол.

— ...Я ведь в самом начале даже сказала "поиграть"! — Момидзи широко раскрыла глаза и вдруг села на кровати.

Воспоминания, которые она хотела забыть, становились только ярче, заставляя Момидзи, все больше сожалеющую и смущенную, ворочаться в постели от стыда.

Огата Момидзи решила с этого дня держаться подальше от Ушиджимы Вакатоши и всего, что связано с волейболом.

Однако, вопреки ее желанию...

На следующее утро Ушиджима пришел в гости.

Как и она накануне без всякого предупреждения нашла его дом, Момидзи была застигнута врасплох.

— Ушиджима-кун?

Вспомнив свое вчерашнее, можно сказать, позорное бегство и слова, Момидзи, столкнувшись с Ушиджимой, пришедшим к ней, застыла с пустым выражением лица.

Он пришел отомстить?

Он пришел сказать что-то резкое?

Нет-нет-нет, у нас ведь нет вражды!

Пока Момидзи быстро обдумывала возможную причину визита Ушиджимы, он достал из своей сумки знакомый волейбольный мяч.

Потертости по краям были знакомы — это был тот самый мяч, с которым Момидзи тренировала пасующий удар снизу.

— Огата-сан, давай потренируем прием мяча, — сказал Ушиджима.

Так сказал Ушиджима.