Глава 4. Парк водно-болотных угодий

Когда первые лучи утреннего солнца пробились сквозь пеструю листву и упали на дом, где жил Шэнь И, начался новый день.

Шэнь И проснулся рано, быстро собрался и достал из морозильника две жареные птицы. Ароматный запах жареного мяса сохранился даже после ночи в холоде.

Шэнь И сел за стол и с аппетитом принялся за еду. Вскоре от двух птиц не осталось и следа.

Позавтракав, Шэнь И аккуратно упаковал оставшиеся две птицы в рюкзак, еще раз проверил все остальные вещи, убедившись, что ничего не забыл, и, наконец, закинул рюкзак на плечи и уверенным шагом вышел из дома.

Спустившись вниз, Шэнь И замер на месте. Растения за ночь стали еще гуще. Там, где еще вчера можно было различить очертания дороги, теперь все заросло буйной растительностью. Вдали все это напоминало бескрайнее зеленое море.

Озеро, которое раньше было чистым, теперь помутнело. Камыши на берегу выросли до размеров небольших деревьев, образуя густые, почти непроходимые заросли.

Шэнь И стоял перед этой густой, почти удушающей растительностью, сделал глубокий вдох и медленно вытащил из-за спины Танский меч. В лучах солнца лезвие меча сверкало холодным блеском, словно предвкушая предстоящую битву.

Шэнь И крепко сжал рукоять меча обеими руками и резко взмахнул им. Лезвие сверкнуло, как серебряная молния, и вонзилось в растения. С каждым мощным взмахом меча растения падали на землю с тихим шелестом, словно со вздохом.

Так, благодаря упорству Шэнь И, в густых зарослях постепенно появилась тропинка, ведущая к Парку водно-болотных угодий.

Шэнь И медленно продвигался вперед по прорубленной тропинке. Он ступал осторожно, стараясь не потревожить этот изменившийся, полный опасностей мир. В его руке крепко сжимался Танский меч, лезвие которого поблескивало в солнечных лучах, придавая ему суровый вид.

Он шел, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам. Шэнь И знал, что в этом перевернутом мире любая, даже самая обычная на вид трава или дерево могут скрывать смертельную опасность.

Каждый шорох ветра в зарослях, каждая внезапно вспорхнувшая птица заставляли его напрягаться, сохраняя максимальную бдительность.

Вскоре Шэнь И добрался до границы Парка водно-болотных угодий. Однако увиденное поразило его.

Кристально чистая, сверкающая вода озера стала мутной. По поверхности пробегали волны, расходящиеся кругами – вероятно, от движения мутировавших рыб.

Камыши на берегу превратились в высокие деревья, их переплетенные ветви образовали естественную преграду, казавшуюся непроходимой.

Бетонные дорожки и прочная плотина, некогда бывшие символами надежности, теперь были разрушены и покрыты трещинами, словно напоминая о былом спокойствии и нынешнем упадке.

Шэнь И, нахмурившись, осторожно ступил на территорию парка. Земля под ногами оказалась неожиданно мягкой, словно он шел по вате. Каждый шаг требовал осторожности, чтобы не провалиться в глубокую трясину.

Войдя в парк, Шэнь И первым делом обратил внимание на небольших рыб, плавающих на мелководье. Они были значительно крупнее обычных рыб и беззаботно сновали в воде, время от времени взмахивая хвостами и поднимая фонтанчики брызг.

Справиться с ними было относительно легко.

Шэнь И стоял неподвижно у воды, наблюдая за рыбами, как гепард, выслеживающий добычу, терпеливо ожидая подходящего момента для атаки.

Наконец, он выбрал удобный момент, крепко сжал Танский меч, замахнулся и резко опустил его. Лезвие меча блеснуло в воздухе серебряной дугой и с глухим всплеском вонзилось в мутировавшего карпа. Рыба мгновенно разделилась на две части, окрасив воду вокруг в розовый цвет.

В тот же миг на панели характеристик появилось сообщение: [Убит мутировавший зверь 1-го уровня. Исходная сила + 0.01] [Мастерство владения Техникой меча, истребляющим демонов + 1]

Шэнь И довольно улыбнулся. Он быстро присел, продел заранее приготовленную веревку через рот рыбы, завязал ее и, потянув, повесил увесистую тушку на пояс.

Разделавшись с рыбой, Шэнь И не стал терять времени и продолжил поиски другой добычи.

Внезапно в густых камышах раздался шорох. В тишине парка этот звук показался особенно громким и сразу насторожил Шэнь И.

Он замер, напрягся и посмотрел в сторону звука, крепко сжимая Танский меч. Резьба на рукояти впивалась в ладонь, но он этого не замечал.

Из камышей медленно выползла толстая мутировавшая змея – южный уж. Ее тело было толщиной с чашку, а чешуя переливалась на солнце зловещим блеском, словно каждая чешуйка была частью тщательно изготовленного доспеха.

Змея высовывала длинный раздвоенный язык, словно пробуя воздух, выискивая потенциальную добычу или врага.

Сердце Шэнь И сжалось. Он знал, что змеи – опасные существа, способные молниеносно атаковать и нанести смертельный удар. А эта мутировавшая змея внушала еще больший страх своими размерами и угрожающим видом. Шэнь И не мог позволить себе расслабиться.

Змея, казалось, почувствовала присутствие Шэнь И и исходящую от него угрозу. Она резко подняла голову и зашипела, издавая звук, от которого по спине пробежали мурашки.

Затем, словно молния, она бросилась на Шэнь И с такой скоростью, что у него едва хватило времени среагировать.

К счастью, Шэнь И был готов. Благодаря развитой в этом изменившемся мире реакции, он успел отскочить в сторону, уклонившись от прямой атаки. Одновременно он взмахнул Танским мечом, целясь в тело змеи.

Раздался лязг металла. Меч ударился о чешую змеи, высекая искры, но оставил лишь неглубокую царапину. Чешуя оказалась гораздо прочнее, чем ожидал Шэнь И.

— Какая прочная чешуя! — подумал Шэнь И, но не растерялся.

Он знал, что после атаки змеи обычно делают короткую паузу, и это был его шанс.

Как только змея собралась атаковать снова, Шэнь И прицелился в ее уязвимое место – в область сердца. Стиснув зубы, он изо всех сил ударил мечом, вложив в этот удар всю свою решимость и силу.

Меч попал точно в цель. Змея обмякла, несколько раз конвульсивно дернулась на земле и затихла. Признаков жизни больше не было.

Снова появилось системное сообщение: [Убит мутировавший зверь 4-го уровня. Исходная сила + 0.04] [Мастерство владения Техникой меча, истребляющим демонов + 2]

Шэнь И вытер крупные капли пота со лба, которые блестели на солнце. Он облегченно вздохнул, присел и аккуратно разрезал тело змеи, извлекая Камень Источника.

Шэнь И мысленно произнес: «Поглотить». Камень Источника мгновенно исчез, и он почувствовал, как его Исходная сила увеличилась на 0.05, наполняя тело новой энергией.

Разделавшись со змеей, Шэнь И продолжил исследовать парк. Он пробирался сквозь густые камыши и мутную воду, словно отважный путешественник, ищущий сокровища в неизведанных землях.

В дальнейшем ему встречались мутировавшие насекомые и ящерицы. Эти существа имели самые разные формы: одни были вооружены огромными клешнями, другие покрыты острыми шипами, и все они выглядели очень свирепо.

Однако Шэнь И, благодаря своему все более совершенствующемуся мастерству владения Техникой меча, истребляющим демонов, растущей Исходной силе и бесстрашию, успешно справлялся с каждым из них. С каждой победой его Исходная сила увеличивалась.

Солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в оранжево-красные тона.

Шэнь И остановился, посмотрел на добычу, висевшую на поясе – рыбу, змею и других мелких мутировавших существ. Они были тяжелыми, как плоды его дневных трудов.

Он заглянул в рюкзак, полный Камней Источника и необработанной добычи, и почувствовал удовлетворение. Пора было возвращаться домой.