Глава 8.1. Когда ты возвращаешься?

Вернувшись в кабинет, Ши Мяо наконец ответила на сообщение матери.

Ши Мяо: [Вероятно, не получится. В тот период у нас в отделении очень загруженный график, а я как главный дежурный не смогу взять отгул.]

Чжао Моян: [Это же суббота. Даже если будет много работы, поменяйся сменами с коллегами. Сицунь хорошо к тебе относился все эти годы. Не прийти на его свадьбу — непростительно.]

Чжао Моян добавила: [Постарайся прийти вместе с Мин Тином. Пусть это будет знакомство с родителями.]

Ши Мяо: [Мам, я занята, поговорим позже.]

Она уставилась на строку: «Сицунь хорошо к тебе относился все эти годы», позволив себе отвлечься всего на несколько секунд, прежде чем заблокировала экран.

Вскоре мать ответила: [Хорошо, занимайся делами. Кстати, Е Шо вернулся на каникулы, когда освободишься — поужинаем вместе.]

Е Шо был её единокровным братом от второго брака матери, сейчас учился в магистратуре за границей.

Отношения между ними нельзя было назвать близкими. Они не росли под одной крышей, их жизненные пути кардинально различались, и даже кровное родство не могло преодолеть незримую пропасть между ними. Все эти годы они поддерживали формальные отношения.

В отличие от неё, Е Шо был гораздо ближе со своей сестрой Е Санъюй.

Но не успела Ши Мяо освободиться, как на следующий день в больничном коридоре она случайно столкнулась с Е Шо.

Выйдя из палаты №57 и уткнувшись в телефон с рабочими сообщениями, она услышала голос:

— Сестрёнка.

Погруженная в переписку, она не сразу осознала, что обращаются к ней.

— Сестрёнка, — повторили.

Ши Мяо резко подняла голову. В нескольких шагах от неё, рядом с Е Санъюй стоял высокий парень с огромным букетом цветов — брат с сестрой пришли навестить дедушку Шао.

Несмотря на родство, они с Е Шо были совершенно непохожи. Он унаследовал яркие черты матери, тогда как её внешность напоминала отца.

— Каникулы? — спросила она.

— Угу, — подтвердил Е Шо. — Пришел проведать дедушку Шао.

Ши Мяо молча кивнула. Было очевидно, к кому они пришли.

— Мама искала тебя в кабинете, — добавил он.

Она снова кивнула, давая понять, что поняла.

— У меня дела, — она поспешно завершила разговор.

Е Шо хотел что-то добавить, но Е Санъюй легонько толкнула его:

— Пошли.

Проходя мимо, она криво усмехнулась. Её раздражала показная холодность Ши Мяо — та заявляла, что не нуждается в поддержке их семьи, но при этом не гнушалась использовать их связи, чтобы пристроиться к влиятельному Мин Тину.

Ши Мяо, не отрываясь от рабочей переписки, спокойно прошла мимо них.

Мать ждала у кабинета, внимательно изучая медицинский стенд.

— Мама.

Чжао Моян обернулась и тепло улыбнулась.

В руках она держала два больших пакета. Ши Мяо ускорила шаг.

— Почему не позвонила?

— Ничего срочного. Просто принесла тебе фруктов и еды, — Чжао Моян часто навещала дочь и знала, где находится дежурная комната. — Оставь ключи и иди по своим делам.

Сейчас Ши Мяо была свободна и пошла вместе с матерью разбирать покупки.

Она потянулась за пакетами, но Чжао Моян не отдала:

— Они не тяжелые.

В дежурке мать стала раскладывать продукты в холодильник и в уединении комнаты заговорила более откровенно:

— Я привела Е Шо навестить дедушку Шао. Мы скоро станем одной семьей, нужно соблюдать приличия.

Визит был лишь поводом — главное, обсудить с пожилым человеком детали свадьбы Сицуня и Сивэнь.

Она взглянула на дочь:

— Ты поговорила с Минь Тином о совместном посещении свадьбы?

— Нет, — Ши Мяо окончательно развеяла надежды матери. — Мам, я не планирую так скоро знакомиться с родителями. Даже если и знакомиться, то только после возвращения брата из стажировки. Перед регистрацией я предупредила Мин Тина о своей ситуации — меня воспитывали бабушка с дедушкой, которых уже нет в живых. На встрече с родителями они не смогут присутствовать, поэтому мы просто поужинаем с братом — этого будет достаточно.

Чжао Моян почувствовала горечь:

— Твой отчим сам предложил, чтобы ты привела Мин Тина на ужин. Если ты слишком занята, можно познакомиться на свадьбе Сицуня.

— Передай мои благодарности отчиму, но мы не хотим вас беспокоить.

Чжао Моян долго смотрела на дочь, но в конце концов ничего не сказала и продолжила раскладывать продукты.

Две розы в вазе на письменном столе совершенно увяли, лепестки потеряли цвет и безжизненно обвисли. Ши Мяо вынула цветы и выбросила их в мусорное ведро, а из вазы вылила воду и промыла ее под краном, оставив сохнуть на раковине.

В тягостном молчании мать и дочь занимались каждый своими делами.

Последующие полтора месяца Чжао Моян была поглощена подготовкой к свадьбе Е Сицуня и больше не поднимала тему знакомства с родителями.

В одну из суббот середины июля, когда до свадьбы оставалось менее двух недель, Ши Мяо получила звонок от Е Сицуня. Он спросил, свободна ли она вечером для совместного ужина — ему хотелось лично вручить ей приглашение.

— У меня нет дел, я сегодня не дежурю.

Ши Мяо сомневалась, что сможет попасть на саму свадьбу из-за работы, поэтому решила поздравить его заранее. Однако ужинать наедине с ним она не планировала.

— Давай просто выпьем где-нибудь в кафе. Я сейчас на легкой диете.

Е Сицунь выбрал кофейню недалеко от её съемной квартиры — всего через дорогу.

Он прислал адрес и добавил: [Я буду около шести, не приходи заранее.]

Ши Мяо поставила будильник на полшестого вечера. После обеда она решила вздремнуть, но неожиданно проснулась уже в четыре часа.

Она лежала, уставившись в шторы, не следя за временем, пока не решила прекратить это бесплодное размышление. Поднявшись, она взялась за учебники и тесты. Рядом с толстым томом лежала черно-золотая перьевая ручка — она осторожно сняла колпачок.

Это была её самая дорогая ручка, которую она использовала с особой бережностью.

Изначально эта ручка должна была принадлежать Е Шо — она подарила её ему на восемнадцатилетие.

Е Шо с детства имел красивый почерк и увлекался коллекционированием ручек. Его отец даже заказал специальный шкаф для этого.

На восемнадцатый день рождения она потратила более пяти тысяч юаней на эту ручку. Для ещё не работавшей тогда студентки это было непозволительной роскошью, но более дешевый подарок казался ей недостойным.

После праздника Е Шо сидел в гостиной, разбирая гору подарков, а Е Санъюй помогала ему.

— Чей же это подарок… — Е Санъюй заметила открытку в коробке и, не договорив, швырнула коробку брату и принялась за другие подарки.

Ши Мяо узнала ту самую коробку с ручкой. По тону Е Санъюй было ясно, что подарок показался ей непотребным.

Вскоре мать снова пригласила её на обед.

В тот день Е Шо отобрал кучу ненужных вещей для утилизации, среди которых была и та самая ручка. Ши Мяо спросила управляющего, может ли она забрать её.

Управляющий сказал, что она может взять что угодно.

Е Шо как раз спускался по лестнице и явно растерялся, увидев её.

Вероятно, он не ожидал встретить её в своём доме и уж тем более не думал, что она увидит приготовленную на выброс ручку.

Она молча положила футляр в сумку.

Е Шо несколько раз предпринял попытку что-то сказать, но так и не нашёл подходящих слов.

С тех пор между ними возникла невидимая стена. Они не избегали друг друга сознательно, но постепенно отдалились.

Позже она узнала, что ручки из коллекции Е Шо были эксклюзивными моделями, стоимостью от сотен тысяч до миллионов юаней. Подарок за пять тысяч действительно не имел для него ценности.

Ши Мяо отогнала эти мысли и вернулась к тестам.