Глава 3. Великий князь Киевский

Прибывший отряд, словно река из серебра и стали, величественно влился в ворота Новгорода.

Их было триста человек. Костяк отряда составляли верные дружинники, все в кольчугах, с длинными бородами, от каждого веяло аурой закаленных в боях ветеранов.

Холодный ветер с Балтики трепал десятки синих знамен, высоко поднятых над их головами, на которых был вышит трезубец, символ рода Рюриковичей (прим. 1).

Когда-то он был лишь эмблемой на монетах предыдущего великого князя Киевского, но теперь стал символом преемственности рода.

Перед Софийским собором дружина великого князя остановилась. Здесь их ожидали новгородский княжич и его подданные.

Когда Ростислав вернулся в Новгород, войско деда уже почти входило в город, так что он успел как раз вовремя. Княжич поспешно переоделся в чистую одежду и отправился к собору.

Для Севера величие Софийского собора в Новгороде было непревзойденным. У него была группа великолепных куполов, самый большой из которых был золотого цвета, а остальные серебряные купола окружали его, словно звезды, охраняющие луну, или верные дружинники, защищающие князя.

Находясь в этом храме Божьем, даже самый дерзкий язычник почувствовал бы некоторое благоговение перед исходящей от него властью.

Ростислав смотрел на могучую дружину великого князя, и в его глазах невольно загорелась зависть. Если бы у него была такая верная и сильная дружина, он мог бы гордо противостоять даже миллионам врагов!

А хозяин этого отряда, верховный правитель земли Русской, Ярослав Владимирович «Мудрый», вышел в окружении своих воинов.

Хотя он был уже в преклонных летах, при первой же встрече Ростислав почувствовал силу своего деда. В его глазах по-прежнему светилась мудрость правителя, подстриженная борода придавала ему аккуратный вид, и солнце Киева все еще излучало удивительное тепло.

Хотя Ярослав постарел, пока он был жив, никто на Руси не осмелился бы поднять большой мятеж.

— Приветствую вас, великий князь.

Ростислав поклонился солнцу Киева, и новгородская знать позади него поступила так же. Какими бы ни были их внутренние помыслы, их покорность великому князю Киевскому была искренней.

— Ты, должно быть, сын Владимира? Да, тот малыш, которого я помню, теперь стал могучим русским воином.

Ярослав смотрел на внука. В глазах великого князя было какое-то чувство, которое Ростислав не мог описать, а в словах — восхищение ростом внука. Затем он обнял внука.

Ростислав очень рано покинул деда и отправился с отцом в Новгород, так что восхищение Ярослава было вполне естественным.

— От тебя будто пахнет кровью. Ты сражался недавно?

После объятий Мудрый, поглаживая бороду, спросил. Хотя он не был мастером боя, он хорошо знал запах битвы. В конце концов, как правитель этой земли мог не быть знаком с войнами?

Если бы он не знал войны, он бы давно погиб где-нибудь.

— На обратном пути в Новгород нас подстерегли чудь, но у нас даже раненых не было, а варвары оставили десятки трупов.

На лице Ростислава было легкое выражение, ведь та битва была столь незначительной. Те, кто попал в засаду, одержали полную победу, а устроившие засаду понесли тяжелые потери. Это было жалкое представление.

— Хорошо сделано. Так и должен поступать князь из рода Рюриковичей.

Мудрый похвалил новгородского княжича, на его лице появилась улыбка, но вскоре она исчезла. Однако это не было направлено на Ростислава.

— Убили моего сына, а теперь хотят убить моего внука. Похоже, беспокойных чудь следует хорошенько проучить, а также Алара. Я заставлю их заплатить за содеянное.

Но сейчас самое главное — похороны моего сына.

Это была еще одна причина приезда Ярослава в Новгород. Проблемы с племенами чуди должны быть решены, мятеж должен быть подавлен.

Сказав это, Ярослав вошел в величественный собор. Остальные поспешно последовали за великим князем, боясь отстать.

Войдя в собор, они увидели прекрасные мозаичные фрески и иконы. Это были работы художников из Имперского города (то есть Константинополя).

Собор был полон новгородских священнослужителей. Они были одеты в роскошные облачения, держали изящные ритуальные предметы и пришли на похороны князя.

Самый важный гость прибыл, и все заняли свои места в порядке. Новгородский епископ, который должен был вести похоронную службу, поприветствовал великого князя, а затем произнес речь с кафедры собора, вспоминая жизнь этого князя-Ярославича (патроним, означающий «сын Ярослава»).

Ростислав, как организатор похорон, стоял рядом с главным местом и наблюдал за выражениями лиц гостей.

На похоронах великий князь Ярослав, правивший этой торговой страной, выглядел чрезвычайно печальным. Этот величественный король когда-то обладал славой, сияющей как солнце, и пережил ужасающие поражения.

Но для него сейчас не было ничего трагичнее, чем хоронить собственного сына. Он думал, что никогда не увидит такого зрелища — хозяин страны городов прекрасно понимал состояние своего тела, ему оставалось жить недолго.

Ростислава больше волновало то, что братья его отца не приехали. Дед приказал им оставаться на юге, пока он сам отсутствует в Киеве, но, вероятно, это как раз то, чего они хотели. Сейчас ситуация была неясной, и выжидать было правильным решением.

Ростислав прекрасно понимал, что после смерти отца его дядья увидели возможность для передела власти, увидели киевский престол.

Более того, Ростислав абсолютно не верил, что смерть его отца не имеет к ним отношения.

Власть на Руси никогда не доставалась по порядку старшинства или чести, она добывалась кинжалом, ядом и войском.

Разве «Святой» в прошлом и «Мудрый» ныне не прошли через это?

Жестокая варяжская кровь все еще течет в жилах Ярославичей, и теперь они рвутся в бой, полные ожиданий.

Княжич уже почувствовал это на себе. Подозрения в смерти отца и пережитое нападение — все это заставило его ощутить себя в водовороте борьбы за власть.

Помыслы знати повсюду были сложны и изменчивы. Смерть наследника Мудрого неизбежно приведет к переделу власти.

Сейчас преддверие новой борьбы за власть, кости еще не брошены, и никто не может чувствовать себя спокойно.

Все на похоронах выглядели очень печальными, и Ростислав невольно почувствовал иронию. Перед ним толпа, казалось бы, погруженная в спокойное море скорби, но это море на самом деле было бурным, и каждый преследовал свои цели. Никого не волновала смерть его отца, большинство волновал только верховный престол Киева.

Что до него, наследника отца, то большинство присутствующих даже не удосужились взглянуть на него, ведь в их глазах этот юноша уже был исключен из борьбы за власть.

Даже те немногие взгляды, которые были брошены на него, были полны жалости.

К сожалению, даже при этом некоторые не желали оставлять его в покое, и недавнее нападение подтвердило это. Думая об этом, княжич невольно сжал кулаки, и его настроение еще больше ухудшилось.

Если раньше это было беспокойство из-за потери отцовского положения, то теперь это была борьба за собственную жизнь.

А если смотреть дальше, у него были и свои амбиции, амбиции попаданца, и страстное желание занять киевский престол.

Независимо от причины, ему предстояло двигаться вперед, не останавливаясь.

***

Прим. 1: Существуют различные версии происхождения символа трезубца Рюриковичей, его также считают изображением сокола или кречета. Официально этот символ определяется как трезубец, и эта версия широко распространена в России, поэтому я также использовал термин «трезубец».

S3