Глава 5. Война в огне

После окончания княжеских похорон жизнь в Новгороде вернулась к прежнему ритму.

Город был взволнован прибытием великого князя. Следует помнить, что когда Ярослав был еще одним из русских князей, он правил Севером именно отсюда.

Отсюда же он выступил в поход на Киев, и при поддержке новгородцев разбил узурпатора и братоубийцу «Злодея» (прим. 1), став правителем земли Русской.

Это то, чем новгородцы больше всего гордятся, ведь «Мудрый» смог занять верховный престол Руси только благодаря силе Севера. Когда он был в беде, если бы не мощная поддержка Новгорода, он давно бы бежал на север.

Конечно, о том, что новгородцы когда-то убили дружинников князя, а когда князь потерпел поражение, сожгли его корабли, вынудив его остаться и встретиться лицом к лицу с поляками и «Злодеем», об этом, естественно, не вспоминают.

Для Ярослава, возможно, именно из-за этих неприятных переживаний, в этом городе, известном своим непокорным нравом, он всегда передвигался в окружении дружинников, опасаясь, что слишком активные местные жители вдруг поддадутся порыву и что-нибудь устроят.

Сидя на новгородском престоле, «Мудрый» издал ряд приказов.

Он приказал русским в Ростове активизироваться, усилить охрану и патрулирование в направлении Булгарии, поддерживать контроль русов над верховьями Волги и подчеркнуть сюзеренитет Руси над местными финскими племенами.

Он приказал усилить охрану балтийского побережья, предотвращая любую пиратскую деятельность. С тех пор как норвежский король, зять Мудрого, Харальд Суровый, разрушил знаменитый датский город Хедебю, порядок на Балтике становился все более хаотичным.

Он приказал расширить портовую зону Новгорода. Хотя на Севере сейчас неспокойно, мирная Русь по-прежнему притягивает торговые суда, как магнит. Это было решение с прицелом на далекое будущее.

Самое главное, он, с одной стороны, продолжал переговоры с племенами чуди, а с другой — отправил войско усмирить мятежные племена чуди в окрестностях Новгорода.

Это и было главной причиной его приезда на Север. Это касалось стабильности русского Севера, и эта проблема должна была быть решена, будь то путем переговоров или войны.

Поэтому в это время послы чуди и русов постоянно приезжали и уезжали, и по мере обмена информацией напряженная обстановка постепенно смягчалась.

По приказу великого князя Русского, новгородцы активизировались: они чинили дороги, расчищали русла рек, передавали известия.

Ростислав же был несколько без дела, ведь дед ничего ему не поручил. Он мог только продолжать тренировки по верховой езде со своими дружинниками, упражняясь в стрельбе из лука и владении копьем и мечом на коне, тренируя строй и дисциплину. Все это рано или поздно пригодится.

Дружинников было немного, всего чуть больше тридцати человек. Половина из них были детьми новгородских горожан, другая половина — из разных уголков Руси, выбранные Ростиславом в детстве и вместе с ним обучавшиеся верховой езде и военному делу в княжеском тереме.

Этот отряд был сформирован по настоянию Ростислава, когда ему было 8 лет, и отец одобрил это. Но теперь этот отряд, который тогда отец считал детской забавой, превратился в конницу, уже показавшую свою силу. Битва на окраине Новгорода доказала ее ценность.

Ярослав, узнав об этом, в шутку назвал этот небольшой отряд «Русской товарищеской конницей». Из-за этого Ростислав получил среди сверстников и младших прозвище «Александр».

Ростислав очень жаждал войны, потому что только в войне он мог доказать свою ценность. В эту эпоху война была, несомненно, главной темой.

Однако он не знал, что возможность, которую он так ждал, скоро представится.

***

— Юрьев осажден чудью?

— Алар посмел так поступить?

В новгородском кремле великий князь и его двор смотрели на окровавленного посла. Великий князь был спокоен, что резко контрастировало с удивлением придворных.

— Чуди, осаждающей Юрьев, не менее 4000 человек, а в городе всего тысяча защитников, и это включая всех боеспособных мужчин!

— Великий князь, на этот раз они выступили всеми силами!

Эта взрывная новость, несомненно, прогремела как гром среди собравшихся. Ростислав видел, как несколько человек перешептывались.

Прежде смягчившаяся обстановка заставила многих думать, что волнения прошли, но теперь они снова вспыхнули.

Ростислав знал Юрьев. Он расположен на реке у Чудского озера. Это город, построенный Ярославом в Эстонии, представляющий влияние Руси в этом регионе, и поэтому ставший процветающим торговым городом.

Теперь племена чуди, выступившие всеми силами, осадили его. Это, несомненно, указывало на их цель: полностью изгнать русские силы к западу от Чудского озера, обрести независимость и больше не платить дань Руси.

Осаждающих войск 4000 человек. На этот раз они выложились по полной. Наверное, все племена Эстонии вместе взятые могли собрать столько людей. Похоже, они долго планировали.

— Похоже, они давно замышляли это. Это было одно звено за другим. Вся их скромность и покорность были лишь спектаклем.

Лицо Ярослава помрачнело. На этот раз его обманули язычники.

— Мы должны немедленно выступить в поход против этих варваров!

Из толпы раздался такой голос. Он принадлежал старшим дружинникам Ярослава и некоторым новгородским боярам. Ростислав видел в их глазах фанатизм: фанатизм войны, жажду славы, алчность к богатству.

— Я думаю, следует больше говорить. Если мы начнем войну опрометчиво, наши потери будут слишком велики.

Сразу же раздался голос, возражавший против этого. Часть знати и купцов, а также новгородские ремесленники и чудь, жившая в городе, выступили вперед. Это были те, кто меньше всего желал войны. Для них война означала упадок торговли, потерю прибыли, разрушение связей.

Да, экономические интересы заставили их выступить. Эти люди в основном имели торговые связи или интересы в Эстонии, и война разрушила бы их приобретенные интересы. Естественно, они были против войны.

Две группы немедленно начали спорить. Ярослав, сидевший на главном месте, с переменчивым настроением молча слушал спор внизу.

Наконец, великий князь поднял руку. Когда он поднял руку, весь зал затих. Все ждали приказа.

— Раз уж они начали войну, мы примем вызов.

Ярослав встал, выхватил меч и указал им на запад, в сторону Эстонии.

— Пусть начнется война!

— Соберите новгородское войско! Мы обязательно победим, ибо Господь покровительствует нам!

— Чудь будет разбита!

В одно мгновение военный клич разнесся по новгородскому терему.

***

Примечание 1: Имеется в виду Святополк, злодей, убивший трех своих братьев, и чье происхождение было не совсем ясным, отсюда и прозвище «Злодей».

S3