Глава 4 (Часть 2)

Охваченный такой мыслью, Чжоу Минжуй быстро нашел решение. Он вытащил револьвер и откинул барабан. Затем он совместил пустую камору, оставшуюся после «самоубийства», с курком, прежде чем закрыть его. Таким образом, даже если произойдет осечка, он выстрелит «пустым патроном»!

Засунув револьвер обратно в карман, Чжоу Минжуй оставил там левую руку. Правой рукой он поправил шляпу, распахнул дверь и вышел. Коридор днем оставался тусклым, так как ограниченный солнечный свет проникал из окна в конце коридора.

Чжоу Минжуй быстро спустился по лестнице и вышел из квартиры, прежде чем вдохнуть сияние и тепло солнца. Хотя был почти июль, это все еще считалось серединой лета. Однако Тинген располагался на севере Королевства Лоэн, поэтому имел уникальные климатические особенности. Самая высокая годовая температура не достигала и 30°C по Земле, а по утрам было еще прохладнее.

Однако улицы были залиты грязной водой и усеяны мусором. Из воспоминаний Клейна это было не редкое зрелище в бедных районах, даже при наличии канализации. В конце концов, людей было слишком много, и им нужно было как-то выживать.

— Попробуйте нашу вкусную жареную рыбу! — Горячий и свежий устричный суп. Выпейте миску утром и почувствуйте себя бодрым весь день! — Свежая рыба из порта всего за пять пенсов штука! — Маффины и угревой суп — идеальное сочетание! — Ракушки! Ракушки! Ракушки! — Овощи, только что собранные с ферм за городом. Дешево и свежо!

... Передвижные торговцы, продававшие овощи, фрукты и горячую еду, выкрикивали свои предложения вдоль улиц, зазывая спешащих пешеходов. Некоторые останавливались и внимательно сравнивали, прежде чем купить. Другие нетерпеливо отмахивались, так как еще не нашли работу на день.

Чжоу Минжуй вдохнул воздух, смешавший в себе как неприятные, так и ароматные запахи. Крепко сжимая револьвер в левой руке, он держал банкноты. Правой рукой он поправил шляпу, проходя по оживленной улице, слегка ссутулившись. В людных местах обязательно были воры. Кроме того, на этой улице хватало бедных граждан, работавших неполный день после потери прежней работы. Были также голодающие дети, которых взрослые использовали для своих целей.

Он шел вперед, пока не достиг места, где толпа вокруг него стала обычной. Он выпрямился и поднял голову, чтобы посмотреть вниз по улице. Там играл бродячий аккордеонист. Мелодия была то приятной, то страстной. Рядом с ним сидели несколько детей в рваной одежде с бледными лицами из-за недоедания. Они слушали музыку и двигались в такт, танцуя придуманные ими самими хореографии. Их лица сияли радостью, словно они были принцами или ангелами.

Мимо прошла женщина с безжизненным лицом; ее юбка была грязной, а кожа тусклой. Взгляд ее казался пустым и вялым. Только когда она посмотрела на группу детей, в нем мелькнул слабый огонек. Словно она увидела себя тридцать лет назад.

Чжоу Минжуй обогнал ее и свернул на другую улицу, прежде чем остановиться у Пекарни Смирин. Владелицей пекарни была семидесятилетняя старушка по имени Венди Смирин. Ее волосы были совершенно седыми, и она всегда улыбалась с добротой. С самого начала воспоминаний Клейна она продавала здесь хлеб и выпечку.

О, тингенское печенье и лимонные пирожные, которые она печет, очень вкусные... Чжоу Минжуй сглотнул слюну и улыбнулся. — Миссис Смирин, восемь фунтов ржаного хлеба.

— Ох. Дорогой Клейн, а где Бенсон? Он еще не вернулся? — спросила Венди с улыбкой.

— Через несколько дней, — уклончиво ответил Чжоу Минжуй. Пока Венди брала ржаной хлеб, она вздохнула. — Он такой трудолюбивый парень. У него будет хорошая жена. — Сказав это, уголки ее губ изогнулись, и она игриво добавила: — Теперь все хорошо. Ты уже закончил университет. Ты выпускник исторического факультета нашего Университета Хой~ Ох, скоро ты сможешь зарабатывать деньги. Тебе не стоит оставаться в квартире, где ты сейчас живешь. По крайней мере, у тебя должна быть собственная ванная комната.

— Миссис Смирин, сегодня вы выглядите такой молодой и энергичной. — Все, что мог сделать Чжоу Минжуй, это ответить сухой улыбкой.

Если бы Клейн успешно прошел собеседование и стал преподавателем в Университете Тингена, это действительно сразу же подняло бы его семью на более высокий социально-экономический уровень! В его фрагментах воспоминаний он однажды фантазировал об аренде бунгало в пригороде. Там было бы пять или шесть комнат, две ванные комнаты, огромный балкон наверху, две комнаты, столовая, гостиная, кухня, ванная комната и подземное кладовое помещение на первом этаже.

Это не было несбыточной мечтой. Даже преподаватель на испытательном сроке в Университете Тингена имел бы еженедельную зарплату в два золотых фунта. После испытательного срока зарплата повышалась до трех золотых фунтов и десяти соли. Нужно знать, что, несмотря на многолетнюю работу, брат Клейна, Бенсон, имел еженедельную зарплату всего в один фунт и десять соли. Обычные рабочие на фабрике не получали даже фунта, или, в лучшем случае, немного больше. А аренда бунгало стоила от девятнадцати соли до одного фунта и восемнадцати соли.

— Вот в чем разница между заработком в три-четыре тысячи юаней и заработком в четырнадцать-пятнадцать тысяч юаней в месяц... — пробормотал Чжоу Минжуй про себя. Однако все это было при условии, что он пройдет собеседование либо в Университете Тингена, либо в Университете Бэклунда. Других возможностей было не так много. Люди без связей не могли получить рекомендации, чтобы стать государственными служащими. А у тех, кто изучал историю, было еще меньше возможностей для трудоустройства. Не было большого спроса на частных консультантов со стороны аристократов, банков или промышленных магнатов. Принимая во внимание, что знания Клейна были фрагментированы и неполны, Чжоу Минжуй чувствовал себя неловко и виновато перед ожиданиями миссис Смирин.

— Нет, я всегда была такой молодой, — юмористически ответила Венди. Говоря это, она упаковала шестнадцать фунтов ржаного хлеба, которые взвесила, в коричневый бумажный пакет, принесенный Чжоу Минжуем. Она протянула правую руку и сказала: — Девять пенсов.

Каждый ржаной хлеб весил около полуфунта, так что расхождения были неизбежны. — Девять пенсов? Разве два дня назад было не одиннадцать пенсов? — подсознательно спросил Чжоу Минжуй. Месяц назад это стоило пятнадцать пенсов.

— Ты должен поблагодарить людей, которые протестовали на улицах за отмену Закона о Зерне, — сказала Венди, пожимая плечами.

Чжоу Минжуй смутно кивнул в знак согласия. Воспоминания Клейна об этом были неполными. Все, что он помнил, это то, что основной принцип Закона о Зерне заключался в защите цен на отечественную сельскохозяйственную продукцию. Как только цены поднимались до определенного уровня, импорт зерна из южных стран, таких как Фейнапоттер, Масин, Ленбург, прекращался. Почему люди протестовали против этого закона?

Не говоря много, Чжоу Минжуй, боясь, что в итоге вытащит револьвер, осторожно достал банкноты и передал одну из них миссис Смирин. Ему дали три медных пенса сдачи. Засунув их в карман брюк, он взял бумажный пакет с хлебом и направился к рынку «Салат и Мясо» через улицу. Он усердно трудился, чтобы купить баранину для тушеного гороха, о котором просила сестра.

На пересечении Улицы Железного Креста и Улицы Нарциссов находилась муниципальная площадь. Там было установлено много палаток, а клоуны в странных и забавных нарядах раздавали листовки.

— Завтра вечером цирковое представление? — Чжоу Минжуй взглянул на листовки в руках других, читая их содержимое про себя. Мелиссе это определенно понравится. Однако сколько стоит вход?

С этой мыслью Чжоу Минжуй подошел ближе. Как только он собирался спросить клоуна с красно-желтым раскрашенным лицом, рядом раздался хриплый женский голос. — Хотите попробовать гадание?

Чжоу Минжуй подсознательно повернул голову и увидел женщину в остроконечной шляпе и длинном черном платье, стоящую перед небольшой палаткой. Ее лицо было размазано красной и желтой краской, а глаза были глубокого серовато-синего цвета. — Нет, — покачал головой Чжоу Минжуй в ответ. У него не было лишних денег на гадание.

Женщина засмеялась и сказала: — Мое гадание на Таро очень точное.

— Таро... — Чжоу Минжуй мгновенно остолбенел. Это произношение было почти идентично картам Таро на Земле! А карты Таро с Земли были набором карт, используемых для гадания. У них просто были изображения, представляющие разные предзнаменования.

Подождите... Он вдруг вспомнил происхождение Таро-гадания в этом мире. Оно не происходило от семи ортодоксальных богов и не было древним наследием. Вместо этого оно было создано консулом Республики Интис той эпохи, Розеллом Густавом, более 170 лет назад. Этот мистер Розелл изобрел паровую машину, усовершенствовал парусник, сверг имперское правление Королевства Интис и был признан Богом Ремесла. Он также стал первым консулом Республики Интис. Позже он вторгся в другие страны и взял Ленбург и другие нации под свою защиту. Он заставил Королевство Лоэн, Фейнапоттер, Империю Фейсак и другие могущественные нации Северного континента склониться перед Республикой Интис. После этого Республика была преобразована в Империю, и он провозгласил себя «Императором Цезарем». Именно во время правления Розелла Церковь Ремесла получила свое первое публичное святое откровение с Пятой Эпохи. С тех пор Бог Ремесла был переименован в Бога Пара и Машин.

Розелл также изобрел Таро-гадание. Он также создал современную систему бумажных карт и их стили игры. Было много знакомых стилей, с которыми Чжоу Минжуй был знаком, таких как Апгрейд, Дудичжу, Техасский Холдем и Пятьдесят К... Кроме того, морские флотилии, которые он отправил, открыли морской путь, ведущий на Южный континент через штормовые и бурные моря. Это также положило начало эпохе колониализма.

К сожалению, в старости его предали. В 1198 году Пятой Эпохи он был убит объединенными силами Церкви Вечного Пылающего Солнца, бывшей королевской семьи Интис — семьи Сорон, и других аристократов. В итоге он умер в Белом Кленовом Дворце.

Это... Внезапное воспоминание таких общих знаний заставило его хлопнуть себя по лбу. Неужели это старший трансмигратор?

С этой мыслью Чжоу Минжую стало интересно посмотреть, как выглядят карты Таро. Поэтому он кивнул женщине в остроконечной шляпе с раскрашенным лицом и сказал: — Если... ну... цена разумная, я попробую.

Женщина тут же рассмеялась и сказала: — Сэр, вы сегодня первый, так что это за счет заведения.

S3