Глава 17. Решение

Указ Божественной Палаты был издан.

Крупные силы были недоумении: зачем создавать резервную армию, если нет войны? Ах да, это же повторение подвига древних мастеров.

Хотя все обсуждали это, дело ограничивалось лишь разговорами.

Некоторые странствующие практики и культиваторы из небольших сект решили присоединиться к резервной армии, чтобы получить опыт и неплохое вознаграждение.

Хотя резервная армия составляла лишь пятую часть от положенного числа, это все равно было выгодным предложением.

Мир Небесной Тайны оживился. Многие практики покидали свои дома и секты, направляясь в Центральный регион.

…………………………………

Пик Лазурного Дракона, Дворец Лазурного Дракона.

Сюань Цинфэн сидела во главе стола, а восемь глав пиков — ниже.

— Глава секты, вам следует обсудить это со старейшинами. Мы ставим на кон будущее нашей секты, — с беспокойством сказала Яо Фэйян, глава пика Лазурного Феникса, нарушив молчание.

— Сестра, хотя у нас нет другого выбора, нам нужно все тщательно обдумать. В крайнем случае, мы можем отказаться от этого рискованного предприятия.

— Сестра, ему всего десять лет. Как он справится с этим? И даже если он найдет нашего учителя, сможет ли ребенок убедить ее?

— И вообще, прошло столько лет. Жива ли еще наша наставница?..

Мнения разделились.

Все они были против плана Сюань Цинфэн.

Обычно главы пиков не перечили ей и беспрекословно выполняли ее приказы.

Но сегодня все было иначе.

Сюань Цинфэн рассказала им о решении Божественной Палаты, а затем предложила отправить носителя Небесной Удачи в горы Невозвращения на поиски своей наставницы, предыдущего Бога Сюаньлин.

Носитель Небесной Удачи… Насколько им было известно, такой был только один, и он находился в Секте Сюаньлин. Об этом знали лишь немногие.

Но предыдущий Бог Сюаньлин пропал без вести сотни лет назад, и, отправившись в горы Невозвращения, вряд ли смог выжить.

— Сестры, наш учитель действительно давно пропал. Но неужели вы верите, что она погибла? Неужели эта сильная и уверенная в себе женщина могла умереть в этом опасном месте… Хотя горы Невозвращения действительно ужасны, я не верю, что наш учитель погибла там.

Услышав эти слова, лица восьми глав пиков изменились.

Они тоже не верили, что их блистательная наставница могла погибнуть в горах Невозвращения… Хотя это место было полно опасностей, им казалось невероятным, что такая могущественная женщина могла умереть там.

— Глава секты, мы высказали свое мнение. Четыре голоса «за» и четыре «против». Как бы ни развивались события, мы поддержим ваше решение. Поэтому последнее слово… за старейшинами.

Хотя многие из них поначалу были против того, чтобы в секте появился ученик мужского пола, за эти годы они искренне полюбили Цзи Шэнъяна.

Он был невероятно одаренным, и, если бы не погиб, он мог бы защищать Секту Сюаньлин на протяжении целой эпохи, обеспечив ей дальнейшее процветание.

Его характер и поведение были безупречны.

Такой ученик был настоящей находкой для секты.

Сюань Цинфэн кивнула, и все девять женщин поднялись в воздух и направились к небольшой горе, расположенной за Девятью Священными Пиками.

…………………………………

Всем было известно, что Девять Священных Пиков Секты Сюаньлин — это живописное место с самой высокой концентрацией духовной энергии во всем Южном регионе.

Однако за Девятью Священными Пиками находилась еще одна, меньшая гора, называемая горой Сюаньлин.

Эта гора была основой Секты Сюаньлин, ее первой вершиной. Остальные территории были завоеваны последующими поколениями Богов Сюаньлин.

Эта гора не была такой высокой и величественной, как Девять Священных Пиков. Она скорее напоминала изящную девушку, стоящую перед девятью могучими воинами.

На Девяти Священных Пиках жили девять практиков Божественного Предела. На Внешней Горе также было две старейшины, управляющие всеми делами секты, — тоже практики Божественного Предела.

Но на этой горе, от подножия до вершины, жили только практики Божественного Предела.

Целых пятнадцать богов жили здесь в уединении, не вмешиваясь в дела секты, посвятив себя совершенствованию и стремясь к… Священному Пределу.

Девять женщин достигли подножия горы и поклонились.

— У нас возникла сложная проблема, и мы хотели бы обратиться к нашим предкам за советом, — сказала Сюань Цинфэн.

Защитная формация у подножия горы медленно открылась, образовав небольшой проход. Девять женщин поспешили войти.

Эта формация была необычайно мощной. Любой, кто осмелился бы пройти через нее силой… даже бог, — лишился бы своей кожи.

Пройдя по извилистой горной тропе, они наконец добрались до небольшой деревни.

Деревня была совсем крошечной, рассчитанной всего на десяток жителей.

Несколько простых домов, немного скота — свиньи, овцы, коровы, — и домашняя птица. Со стороны это выглядело как обычная деревня.

У входа в деревню стояла необычайно красивая женщина, выглядевшая лет на тридцать. Она приветливо улыбнулась, и от нее исходило очарование зрелой женщины.

Любой мужчина, оказавшись рядом… даже самый благородный, — не смог бы устоять перед ее чарами.

— Вы пришли. Проходите. Все уже ждут вас. Вы появляетесь здесь только по праздникам. Что же заставило вас побеспокоить нас, стариков?

Сюань Цинфэн поклонилась.

— Цинфэн приветствует третью наставницу. У нас возникла сложная проблема. Голоса разделились поровну, и мы пришли сюда за советом.

Несколько глав пиков были ее ученицами.

Женщина слегка улыбнулась своим ученицам и пошла дальше. Эта женщина, сестра предыдущего Бога Сюаньлин, тоже была выдающимся практиком своего поколения, но всегда оставалась в тени своей старшей сестры.

Третья наставница улыбнулась, ничего не сказав. Она решила дождаться остальных и выслушать всех вместе. Она вышла встретить их, потому что… была самой младшей среди тех, кто ждал их в доме.

Вскоре они увидели знакомый дом. Он был небольшим, но, казалось, вмещал в себя силу могучей реки.

Войдя в дом, они увидели двадцать пять плетеных кресел, расставленных по периметру комнаты. Кресла были необычной формы и выглядели очень удобными.

— Мы приветствуем вас, старейшины! — Сюань Цинфэн и восемь глав пиков преклонили колени. Старейшая из женщин, сидевшая в кресле, тихо сказала: «Встаньте», — и они поднялись.

Глядя на пустующие кресла, они почувствовали щемящую боль в груди.

Когда-то здесь сидели могущественные практики, чьи имена гремели на весь Мир Небесной Тайны.

Хотя кресла были пусты, никто из девяти женщин не осмелился сесть.

Когда они состарятся и придут сюда, они тоже не сядут на эти кресла. Для них приготовят новые, а перед этими пустыми креслами они будут ежедневно совершать поклоны.

В многочисленных войнах, которые вел Мир Небесной Тайны, Секта Сюаньлин потеряла десять могущественных практиков.

Каждая из них была героем, и даже спустя тысячи лет их имена были известны каждому.

— Не печальтесь, дети. Они погибли за секту, за Мир Небесной Тайны. Мы, старики, гордимся ими, — сказала самая старая женщина, и все присутствующие выпрямили спины, словно боясь опозорить тех, кто когда-то занимал эти кресла.

Девять женщин почтительно зажгли благовония перед каждым креслом и встали в центре комнаты.

Самую старую женщину звали Цзян Я. Она была Богом Сюаньлин второго поколения. Сюань Цинфэн была Богом Сюаньлин одиннадцатого поколения.

Успокоившись, Сюань Цинфэн поняла, что старейшины ждут, когда она заговорит, и рассказала им обо всем.

Услышав имя предыдущего Бога Сюаньлин, некоторые из старейшин вздохнули.

Но чем дальше она рассказывала, тем напряженнее становилась атмосфера.

Мысли этих могущественных практиков, если их не сдерживать, могли искажать само пространство.

Молодая девушка, выглядевшая лет на шестнадцать, наконец прервала Сюань Цинфэн:

— Цинфэн, ты понимаешь, о чем говоришь? Когда ты принесла этого ребенка, нам стоило больших усилий согласиться оставить его в секте. Время показало, что ты была права. Шэнъян действительно одаренный ребенок, носитель Небесной Удачи. Даже Небесный гром не может навредить ему, хотя его уровень культивации намного ниже. Секта готовит его стать следующим великим защитником. Ты хочешь рискнуть будущим нашей секты на тысячи лет вперед?!

Сюань Цинфэн серьезно ответила:

— Великая наставница, как вы сами сказали, даже Небеса не могут навредить ему… Разве странности гор Невозвращения не часть нашего мира? Разве они осмелятся уничтожить его?

Девушка хотела что-то возразить, но лишь махнула рукой, предлагая ей продолжить.

— Мы хотим, чтобы Шэнъян прошел всего десять ли вглубь гор и поискал какие-нибудь следы или оставил знак, чтобы наш учитель, увидев его, узнала о нашей беде и вернулась, чтобы возглавить нас. Старейшины, вы знаете, что по уровню культивации… за всю историю нашей секты только наш учитель был ближе всех к Священному Пределу. Даже я до сих пор не до конца освоила свой текущий уровень… Несколько старейшин тоже приблизились к Священному Пределу. Возможно, возвращение учителя даст вам шанс на прорыв?

После этих слов повисла тишина. Другая старейшина, тоже очень старая, сказала:

— Священный Предел — это великая цель. Но перед лицом опасности… что значит этот Священный Предел?!

Все старейшины, достигшие вершин культивации, кивнули.

— Однако… Клан Девятихвостых Лисиц действительно представляет серьезную угрозу. Без вашего учителя… справиться с ними будет непросто.

Старейшины начали перешептываться, обсуждая предложение Сюань Цинфэн.

Восемь глав пиков тоже высказали свои мысли, и старейшины совещались еще несколько часов. Сюань Цинфэн и остальные терпеливо ждали их решения.

После долгих обсуждений, похоже, они пришли к какому-то выводу. Самая старая женщина сказала:

— Цинфэн, мы, кажется, приняли решение.