Глава 2

— Почему в последнее время Аньань не приходит в компанию? — спросила ассистентка, заметив, что Сы Юйцзе несколько дней подряд задерживается на работе и не спешит, как раньше, забирать ребенка из детского сада.

— В последнее время Аньань у моей подруги, — ответила Сы Юйцзе, не отрывая взгляда от годового плана закупок.

— Вот как. У тебя хорошая подруга, — без задней мысли похвалила ассистентка.

Эти слова вывели Сы Юйцзе из рабочих мыслей. Она посмотрела на ассистентку и серьезно сказала: — Да, она действительно очень хороший человек… — Видя, что ассистентка готова к долгому разговору, Сы Юйцзе оборвала себя на полуслове, протягивая ей папку с документами. — Вот, все готово. Если больше ничего нет, можешь идти домой.

Получив недвусмысленный намек, ассистентка с документами в руках ушла.

Несколько секунд Сы Юйцзе смотрела на экран, а затем ее мысли снова вернулись к Чжу Синъюй.

Когда-то они работали вместе. Для Чжу Синъюй это была первая работа после университета. Недавно окончившая вуз, она не знала всех тонкостей офисной жизни и во всем советовалась с коллегами, боясь совершить ошибку. Но Чжу Синъюй была умна, быстро училась и умела делать выводы. Она была одной из лучших новеньких, с которыми Сы Юйцзе когда-либо работала.

Их связывали исключительно рабочие отношения, вне офиса они не общались. Сы Юйцзе и представить не могла, что эта девушка, которую она едва знала, спустя столько времени после увольнения протянет ей руку помощи.

Эта доброта навсегда останется в ее памяти.

После развода Сы Юйцзе осталась одна с дочерью. Жизнь, которая раньше казалась безбедной, стала сложнее. Алиментов не хватало на то, чтобы, как в богатых семьях, нанять няню на весь день. Родители Сы Юйцзе были уже пожилыми и жили в другом городе, поэтому доверить им ребенка она не могла. К тому же, ее дочь была еще слишком мала и нуждалась в материнской заботе.

Поэтому Сы Юйцзе приходилось разрываться между работой и семьей. Каждый раз, приезжая в детский сад и видя, как дочка послушно сидит у входа и ждет ее, Сы Юйцзе испытывала чувство вины и жалости.

Она корила себя за то, что не может уделять ребенку достаточно внимания. Эти мысли порой накрывали ее с головой, заставляя задыхаться от чувства вины.

Все эти негативные эмоции достигали своего пика при встречах с бывшим мужем.

Именно в такой момент появилась Чжу Синъюй. В ней уже не было той робости, что была присуща ей в начале карьеры. Она уверенно вмешалась в их ссору и помогла Сы Юйцзе взять себя в руки.

Возможно, из сочувствия, Чжу Синъюй предложила свою помощь с Аньань в это непростое для Сы Юйцзе время.

Это было странное чувство. Человек, который раньше был просто случайным знакомым, коллегой, которую Сы Юйцзе, возможно, и не вспомнила бы через пять лет, вдруг снова появился в ее жизни и стал для нее важен.

По крайней мере, теперь у нее был друг, которому она могла доверять.

Чжу Синъюй собирала вещи на рабочем месте. Коллега, облокотившись на перегородку, спросила: — Ты в последнее время уходишь с работы вовремя. Тебя стало сложно поймать.

— У меня дела, — ответила Чжу Синъюй, закончив собираться.

— Какие дела? Тот инженер со встречи друзей все еще спрашивает о тебе. Ты ему даже не отвечаешь.

— Я сейчас занимаюсь ребенком, учусь быть хорошей мамой, — небрежно бросила Чжу Синъюй. Коллега недоверчиво покачала головой.

Не желая продолжать разговор, Чжу Синъюй попрощалась и поспешила на автобус.

Когда она приехала в детский сад, как раз закончились занятия. Сы Юньань уже ждала ее у входа. Увидев Чжу Синъюй, девочка тут же подбежала к воспитательнице.

Все эти дни за девочкой приходила Чжу Синъюй, поэтому воспитательница, узнав ее, привела ребенка к выходу и спокойно передала ей.

— Тетя Синъюй, а клубничный тарт будет? — спросила Сы Юньань по дороге домой, с надеждой глядя на нее.

— Ты так любишь клубничный тарт?

— Угу, — энергично кивнула Сы Юньань, и на ее щеках появились ямочки.

— Но мама сказала тете Синъюй, что тебе больше нельзя есть клубничный тарт, — Чжу Синъюй склонила голову набок, изображая озабоченность. — Что же делать?

Девочка опустила голову, явно расстроившись. Чжу Синъюй уже хотела сказать, что пошутила, как вдруг Сы Юньань подняла голову и спросила: — А можно купить клубничный тарт для мамы?

— Хм, а почему ты хочешь купить его для мамы? — с любопытством спросила Чжу Синъюй.

— Потому что маме никто не покупает клубничный тарт, — простодушно ответила Сы Юньань. — Тетя Синъюй, ты можешь купить его для мамы? Аньань может не есть.

Чжу Синъюй не ожидала услышать такие слова от маленького ребенка. Она замерла на мгновение, затем присела, погладила девочку по голове и подняла ее на руки. — Тетя купит и для мамы, и для Аньань.

Услышав, что Чжу Синъюй купит клубничный тарт для мамы, Сы Юньань радостно обняла ее за шею. А когда узнала, что и ей тоже достанется, еще крепче прижалась к ней. — Спасибо, тетя!

— Тогда ты сегодня должна хорошо поужинать.

— Хорошо, — звонко ответила девочка.

— Ты сегодня поздно. — Прозвучал дверной звонок. Чжу Синъюй, игравшая с Сы Юньань, взглянула на часы и пошла открывать.

— Извини… Сегодня много дел, — первой заговорила Сы Юйцзе. Просить присмотреть за ребенком — и так большая наглость, а в последнее время она задерживалась на работе все дольше. На месте Чжу Синъюй она бы давно отказала.

Чжу Синъюй не ответила на ее извинения, а просто отошла в сторону. — Проходи. Ты ужинала? — Было уже больше девяти вечера, и, судя по привычкам бывшей начальницы, Сы Юйцзе вполне могла пропустить ужин или перекусить чем-нибудь на ходу.

— Съела бутерброд, не очень голодна, — подтвердились ее предположения.

Чжу Синъюй закатила глаза. Но они с Сы Юйцзе не были настолько близки, чтобы она могла читать ей нотации. — Я как раз нарезала фрукты, поешь немного. Аньань рисует.

Сы Юйцзе сняла в прихожей туфли, аккуратно поставила их у стены, надела приготовленные для нее темно-зеленые тапочки и робко прошла в комнату. Первым делом она нашла глазами дочь, которая сидела на ковре и рисовала восковыми мелками. — Аньань.

Сы Юньань обернулась, тут же встала и обняла маму. — Мама, тетя Синъюй и Аньань купили тебе клубничный тарт! — похвасталась она.

Сы Юйцзе посмотрела на Чжу Синъюй. Та пожала плечами. — Как это — купили мне клубничный тарт? — тихо спросила Сы Юйцзе у дочери.

— Тетя Синъюй… покупает клубничный тарт… для Аньань. Но маме никто… не покупает клубничный тарт… для тебя, — объяснила девочка, еще не умея строить сложные предложения.

Но Сы Юйцзе, привыкшая к детской речи, поняла, что хотела сказать дочь. У нее защипало в глазах, и она, сдерживая слезы, сказала: — Спасибо, Аньань.

— Спасибо, Аньань, — повторила девочка, обнимая маму, и указала на Чжу Синъюй. — Спасибо, тетя Синъюй.

Сы Юйцзе было немного неловко, что кто-то стал свидетелем ее… слабости. — Да… спасибо, Синъюй.

Сегодня Сы Юйцзе приехала поздно, и Сы Юньань, борясь со сном, ждала ее. Как только мама приехала, девочка, прижавшись к ней, начала засыпать. Видя, что Сы Юйцзе неудобно с ребенком на руках, Чжу Синъюй взяла их вещи и проводила их до машины.

Пока они ждали такси, повисло молчание. Хотя в последнее время они общались из-за того, что Чжу Синъюй помогала с ребенком, других точек соприкосновения у них не было.

— Спасибо тебе большое, — первой заговорила Сы Юйцзе.

— Ты говоришь это каждый вечер, когда приезжаешь за Аньань. Хватит уже. Я просто подрабатываю, чтобы заработать на ужин. Фрилансер средних лет, — отшутилась Чжу Синъюй, не желая, чтобы Сы Юйцзе чувствовала себя обязанной.

— Я скоро закончу с работой. Тогда смогу забирать Аньань из детского сада вовремя и не буду тебя так обременять, — сказала Сы Юйцзе, снова чувствуя себя виноватой. — Иногда приходится занимать твое время до восьми-девяти вечера. На твоем месте я бы уже разозлилась.

— А почему я должна злиться? — с удивлением спросила Чжу Синъюй.

— Ты… незамужняя, тебе нужно личное пространство, — неуверенно произнесла Сы Юйцзе. Она вышла замуж в двадцать восемь, родила ребенка в тридцать, развелась в тридцать два и до тридцати четырех одна воспитывала дочь. Она уже забыла, каково это — быть одной.

Чжу Синъюй улыбнулась.

— Быть одной хорошо, и сейчас тоже хорошо. Раньше я иногда ходила куда-нибудь после работы, но чаще всего просто сидела дома. А теперь у меня есть Аньань. В доме стало шумнее.

И действительно, каждый раз, когда Сы Юйцзе приезжала за дочерью, Чжу Синъюй терпеливо играла с Аньань и выглядела при этом вполне счастливой.

— В общем, не переутомляйся, — увидев проезжающую машину, Чжу Синъюй подняла руку, остановила ее, открыла дверь и помогла маме с дочкой сесть. — Ты много работаешь, но тебе тоже нужен клубничный тарт, — сказала она перед тем, как закрыть дверь.

— Спокойной ночи, — попрощалась Чжу Синъюй и, не дав Сы Юйцзе ответить, закрыла дверь и пошла домой.

Назвав водителю адрес, Сы Юйцзе вспомнила ее слова и посмотрела на пакет с клубничным тартом.

Вдруг ей захотелось поскорее попробовать его.