Игрок

Игрок

Лайсу обняла К за плечи. — 16 или 17?

— 17, — девушка оттолкнула руку Лайсу. — Не трогай меня.

0208 нажал на курок.

— Убери пистолет, — недовольно сказала Лайсу. Ей не нравилось поведение этой не слишком сговорчивой девушки, как и то, что 0208 только и знает, что применять силу. Ей не нравилось вообще ничего.

Цивилизованные люди полагаются на ум.

— О, — 0208 убрал пистолет. — Без глушителя действительно проблемно.

Он задумчиво кивнул, а затем достал небольшой нож.

Лайсу закатила глаза. — И нож убери.

— О, — 0208 наконец понял, что она имела в виду. Неважно, даже без оружия он мог легко задушить эту девчонку.

— Как тебя зовут? — вдруг спросила Лайсу, когда они стояли у пункта обмена фишек на первом этаже.

— К, — девушка передала 500 межзвёздных кредитов сотруднику.

— Меня зовут SU, — Лайсу кивком указала на диван в углу. — Я буду ждать тебя там.

— Сколько нужно выиграть? — спросила К.

— Достаточно, чтобы мы смогли подняться на второй этаж, — Лайсу похлопала 0208 по плечу. — Защищай К.

0208 на несколько секунд замялся. Он обернулся, чтобы посмотреть на Лайсу, которая сидела на диване в углу, греясь под струёй тёплого воздуха.

Нужно что-то сделать.

Подумал он.

— Жди меня здесь, — 0208 приковал К путами к ограждению в холле.

Он подошёл к Лайсу и снял свой пиджак. — Тебе не следовало отдавать ей свою одежду.

— Тебе тоже не следовало отдавать свою одежду мне, — Лайсу хотела отказаться, но нащупала в боковом кармане пиджака его пистолет. — Ладно, беру свои слова обратно. Спасибо.

— Я скоро вернусь, — 0208 развернулся, чтобы уйти, но Лайсу остановила его.

— Не нужно, она вернулась.

— Что? — 0208 не мог поверить, что кто-то смог освободиться от его пут.

Но это действительно было так.

К подошла к ним и раскрыла ладонь. 5000 межзвёздных кредитов.

— Почему не сбежала? — с лукавой улыбкой спросила Лайсу.

К немного неловко поправила лисью шубу. — Слышала, чем выше поднимаешься, тем теплее.

— Уверена, что сможешь добраться туда? — Лайсу указала на стеклянную комнату на девятом этаже. Мужчина всё ещё стоял, прислонившись к ограждению, и выглядел очень одиноким.

К покачала головой. — Я не смогу обыграть его.

Лайсу встала. — Тогда ты не настоящий игрок.

— Ты даже меня не можешь обыграть, как же ты обыграешь его? — оправдывалась К, следуя за Лайсу.

Лайсу промолчала. Сегодня она потратила слишком много сил и хотела их сохранить.

— Ты устала? — спросил 0208.

В то же время К обернулась. — Отсюда до восьмого этажа мне нужно всего 30 минут.

— А с восьмого на девятый?

— Я не пойду на девятый.

— Хорошо, — Лайсу посмотрела на свои туфли. Носки немного запылились. На минус первый этаж действительно не стоило спускаться — слишком убого, слишком жалко, да ещё и этот запах тлена.

Если бы погода была лучше, попадал бы туда солнечный свет?

Лайсу посмотрела в окно. В 901-м Каньоне шёл сильный снег, Президентский проспект был покрыт следами от сапог.

Возможно, среди них были и её следы с 0208, возможно, следы К, а возможно, и следы других игроков.

Грязные следы превращали белый снег в слякоть.

Она липла к дороге, пока не испарялась, превращаясь в промозглый холод.

Возможно, бесплатного солнца было недостаточно, чтобы согреть.

Подумала Лайсу.

Лайсу вздохнула. — Когда доставишь нас на восьмой этаж, можешь уйти. Деньги тоже можешь забрать.

— Эти деньги и так мои, — сказала К.

— Тогда почему ты никогда не поднималась выше? — усмехнулась Лайсу. — Ты не настоящий игрок.

К онемела.

— А вот я — да, — Лайсу поднялась на второй этаж.

Нельзя было отрицать, что К была отличным игроком. Путь наверх был практически беспрепятственным.

Покидая шестой этаж, Лайсу, разглядывая К, задумалась, есть ли у этой девушки задатки арбитра.

На седьмом этаже они задержались дольше, чем ожидалось. На лбу у К выступил лёгкий пот. 0208 предложил ей снять пальто, но она отказалась.

Это пальто было как талисман, напоминающий ей, что она ничем не отличается от этих представителей высшего общества.

У неё была дорогая одежда, достойная осанка и уверенность в том, что она может позволить себе проиграть.

В последнюю секунду перед тем, как открыть карты, К посмотрела на Лайсу, которая сидела в стороне и пила вино.

Это было бесплатное вино, которое предлагали на седьмом этаже. Лайсу была немного пьяна.

Действительно ли она может позволить себе проиграть?

К открыла карты.

Ха.

Может.

Потому что она не проиграет.

Лайсу подняла бокал и чокнулась с ней на расстоянии.

0208 и все остальные присутствующие зааплодировали, поздравляя К. К поднялась под аплодисменты и направилась на восьмой этаж.

Это была последняя игра К. В её руках никогда не было столько денег.

— Мне одну фишку, — сказала К.

— Только одну? — сотрудник передал ей фишку.

— Да, только одну, — подтвердила К.

На восьмом этаже почти никого не было. Крупье сидел напротив, все за столом молча изучали свои карты.

К чувствовала, как её сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Если ей не удастся доставить SU на девятый этаж, её телохранитель действительно убьёт её?

На восьмом этаже было невыносимо жарко. Её спина была покрыта потом, дешёвая футболка прилипла к коже, ей стало трудно дышать.

Если бы сегодня она не встретила SU, то сейчас, как обычно, вернулась бы в нижний город и купила что-нибудь на ужин.

Сегодня она заработала 500 межзвёздных кредитов, возможно, могла бы позволить себе питательный раствор. Соседка всё время говорила, что она слишком худая.

Нет, нужно сосредоточиться, смотреть на карты.

SU тоже смотрит на карты?

Почему она выбрала именно её?

Люди с минус первого этажа редко кому доверяли.

Когда вошла SU, она сразу заметила её. Как такой человек мог оказаться на минус первом этаже?

Люди с минус первого этажа никогда не носили такую роскошную одежду.

Но теперь эта одежда была на ней. Неужели ей больше не придётся возвращаться в то место?

Если она выиграет эту игру…

У неё будет много денег, она купит себе гражданство и переедет на какую-нибудь планету класса D или C.

Прощай, минус первый этаж.

Прощай, нижний город.

Прощай, 901-й Каньон.

К сделала глубокий вдох и открыла карты.

— Я выиграла, — сказала она Лайсу.

— Поздравляю, — Лайсу направилась к прямому лифту. Сотрудник ввёл код, 0208 последовал за ней. К осталась стоять на месте, чувствуя, как её сердцебиение становится всё громче.

Если она пойдёт за ними, то может потерять всё.

Никто не мог победить мужчину с девятого этажа.

— Увидимся, если судьба сведёт нас снова, — двери лифта закрылись.

К не успела попрощаться, Лайсу уже уехала.

Только шуба на её плечах напоминала о том, что ей приснился чудесный сон.

Сон без последствий, без страха перед правильным и неправильным.

Но теперь сон закончился, ей пора возвращаться, жить обычной жизнью.

По крайней мере, ей больше не нужно было беспокоиться о том, что завтра ей нечего будет есть.

К, держа в руках целое состояние, нажала кнопку лифта на первый этаж.

Прощай, SU.

С грустью подумала К.