Торговец фруктами (Часть 2)

— Лайсу пересчитала виноград, накопленный за время заключения. Всего 500 ягод.

— Тогда эта сделка не состоится, — пожала плечами Госпожа Хун.

— Я не дура, надеюсь, и ты не дура, — Лайсу взяла одну виноградину и поднесла к глазам Госпожи Хун.

Только тогда Госпожа Хун поняла, что это Аметистовый виноград с Планеты Юной Лазури, рыночная цена которого составляла 5000 за ягоду.

— Когда дело будет сделано, я переведу деньги на твой личный счёт, — Госпожа Хун пересчитала. — Всего 500 ягод, 2 500 000 межзвёздных кредитов. Я не ошиблась?

— Ошиблась, — Лайсу взяла одну ягоду и очистила её от кожицы. — Я продаю только 499.

— Почему? — не поняла Госпожа Хун.

Лайсу положила источающий сладкий аромат аметист в рот Госпожи Хун, попутно погладив её по голове и довольно язвительно заметив: — А одна — чтобы подлечить твой мозг.

Госпожа Хун: …

— В следующий раз не готовь пирожные. Твои кулинарные навыки ужасны, да и с ножом ты обращаешься не очень, — Лайсу бросила взгляд на порез на указательном пальце Госпожи Хун, хотя он уже зажил за эти несколько секунд.

Госпожа Хун немного неестественно сжала пальцы. Ей вдруг показалось, что в опустевшей руке она снова ухватила что-то неуловимое.

— Но я думала, тебе…

Госпожа Хун с сожалением смотрела на удаляющуюся спину Лайсу.

«Понравится».

Произнесла она беззвучно.

— Мы выйдем сами, — сказала Лайсу привратнику.

Привратник был рад возможности полениться. Слегка кивнув, он развернулся и убежал.

Лайсу и 0208 пошли обратно той же дорогой. Проходя мимо эпифиллума, который вот-вот должен был распуститься, Лайсу остановилась.

— У тебя есть время? — Лайсу склонила голову набок и спросила.

— Я не хочу ждать того, что мне не принадлежит, — 0208, не оборачиваясь, пошёл дальше.

Расстояние от двора до медной двери было небольшим, но 0208 шёл очень долго. Он не знал, почему его шаги были такими тяжёлыми.

Ему даже захотелось обернуться.

Он был заключённым, убийцей, злодеем до мозга костей, человеком без принципов.

Так почему бы не стать хвастуном, нарушающим своё слово?

В этом не было ничего постыдного.

Эпифиллум так красив, по крайней мере, так говорилось в той научно-популярной программе, которую постоянно крутили на общем экране в тюрьме.

Взглянуть хоть раз.

0208 заколебался.

Обернуться сейчас?

0208 мучился сомнениями.

— 0208, — позвала его Лайсу.

Он решил использовать этот зов, чтобы скрыть своё непостоянство.

0208 повернулся, воспользовавшись предоставленной Лайсу возможностью сохранить лицо. Его взгляд ещё не успел упасть на тот самый эпифиллум, как он увидел Лайсу, стоящую перед ним с руками за спиной, весьма внушительно преграждая ему путь.

— 0208, даю тебе 10 секунд на размышление.

— Размышление о чём?

— Следовать за мной или улететь на флайере самому.

— Есть разница?

— В первом случае ты должен стать моим слугой и подчиняться моим приказам.

— Выгода?

— Я буду защищать тебя ценой своей жизни.

— Твоя жизнь слишком мало стоит, Маршал.

— Если ты так считаешь, можешь выбрать второй вариант и улететь на том флайере, что стоит у ворот.

0208 немного поколебался. Почему-то ему вдруг вспомнился день их первой встречи.

Прославленного Верховного Арбитра в окружении толпы провели в тюрьму. На её лице была спокойная и уверенная улыбка.

Это был её первый день в должности, и она должна была посетить и осмотреть каждую систему Федерального Суда и произнести несколько скучных речей.

Включая тюрьму, которую всегда игнорировали.

Неожиданно она лишь взглянула на еду заключённых и собралась уходить.

Проходя мимо камеры содержания 0208, она одарила его дружелюбной улыбкой.

— Заключённый класса А? — спросила Маршал.

— Да, — добавил сопровождающий рядом с ней. — Он тот самый, кто в той битве…

— Достаточно, не упоминайте больше.

— Есть.

На следующий день в тюрьме объявили, что каждый заключённый может подать заявку на получение питательного раствора.

Тем, кто не подал заявку, выдавали базовый питательный раствор.

Базовый питательный раствор был со вкусом винограда — любимый вкус того самого Верховного Арбитра.

Поэтому он не стал заполнять бланк.

— Я выбираю тебя, — сказал 0208.

Лайсу спокойно кивнула, не удивлённая его выбором.

Она достала из-за спины сосуд.

Протянула его 0208.

— Открой, посмотри, — подбодрила она.

0208 потряс сосуд, услышав плеск воды внутри.

Он открыл его. Пышно распустившийся эпифиллум молча смотрел на него.

На тонких лепестках эпифиллума всё ещё висели капли Раствора бессмертия.

Его новая хозяйка, похоже, была не очень искусна в ручной работе.

Подумал 0208.

— Если бы я выбрал второй вариант, ты бы всё равно отдала его мне?

— Нет, — сказала Лайсу. — Я бы просто убила тебя.

Улыбка Лайсу оставалась всё такой же дружелюбной.

— Хорошо, — сказал 0208.

Слуга арбитра должен научиться делать правильный выбор.

Это был первый урок, который преподала ему Лайсу.

Но тут же она преподала и второй.

— И ещё, 0208, раз ты мой человек… Если тебе что-то нравится, если ты на что-то положил глаз, больше не говори «хочу», а просто иди и бери. Галактика принадлежит мне, а значит, и тебе тоже.

Лайсу смахнула каплю воды с лепестка эпифиллума. Лепесток слегка дрогнул на несколько секунд.

В эти несколько секунд 0208 был немного ошеломлён.

— Пошли, нерешительный юнец, теперь отправляемся во второе место.