Глава 6

Просидев еще немного в кафе и глядя на видневшееся неподалеку здание «Звёздных Технологий», Цэнь Нин позвонила брату своей лучшей подруги, Чжан Фэну.

К счастью, он, похоже, был не занят, и быстро ответил на звонок.

— Алло.

— У тебя есть время пообедать? — сразу перешла к делу Цэнь Нин. — Я как раз рядом с твоим офисом, давай поедим вместе.

Мужчина на том конце провода был явно удивлен, в его голосе слышалось изумление:

— Ты как здесь оказалась? Неужели специально приехала, чтобы пригласить меня на обед?

Цэнь Нин усмехнулась, не подтверждая и не опровергая его шутку.

— Господин Чжан удостоит меня чести?

— Раз ты так говоришь, разве у меня есть выбор? — с ноткой беспомощности ответил он. — Где встречаемся?

— В китайском ресторане №18.

— Хорошо, скоро буду.

Договорившись о встрече, Цэнь Нин посмотрела на часы и вышла из кафе.

В машине она прикрыла глаза, пытаясь расслабиться, но вдруг снова открыла их и повернула голову к пустому сиденью рядом. Там лежала папка с документами, похожими на резюме, — очередная порция информации о Цзи Жуне. В ней была собрана вся его биография, от детства до настоящего времени, включая учебу и опыт работы.

Цэнь Нин впервые почувствовала, что у нее развилась нездоровая страсть к подглядыванию за чужой жизнью. Она взяла папку и снова пробежалась глазами по документам, хотя уже читала их.

Цзи Жун был определенно самым бедным человеком из всех, кого она знала. Его предки были простыми крестьянами, возделывавшими землю. Его родителям жилось немного лучше: мать была учительницей географии в средней школе, отец держал небольшой магазинчик. Жизнь была небогатой, но сносной.

Однако позже отец Цзи Жуна пристрастился к алкоголю и сигаретам, а затем, потеряв голову от жажды наживы, ввязался с кем-то в финансовую пирамиду. Он даже взял ростовщический кредит на имя матери Цзи Жуна. С тех пор их семья жила в долгах.

Цзи Жун с детства хорошо учился, в университете получал стипендию и подрабатывал, чтобы обеспечить себя. Если бы не развод родителей, повлиявший на него в старших классах, он мог бы поступить в университет получше.

Судя по резюме, его достижения были впечатляющими. Хоть он и не окончил престижный университет, но выиграл несколько крупных конкурсов по информатике и международных соревнований по программированию. В университете он всегда показывал отличные результаты — образцовый студент.

Он работал в «Звёздных Технологиях» уже два года. Цэнь Нин еще не успела выяснить, сколько он зарабатывает.

Погруженная в мысли, Цэнь Нин закрыла папку и достала телефон, чтобы отправить сообщение секретарю.

Цэнь Нин: 【Узнай, сколько долгов у семьи Цзи Жуна.】

Она вполне могла бы помочь ему рассчитаться.

Секретарь быстро ответила «хорошо» и немедленно взялась за дело.

В 12 часов дня Цэнь Нин встретилась с Чжан Фэном в китайском ресторане. Они не виделись почти полгода. Их семьи были давними друзьями, в детстве они втроем — Цэнь Нин, Чжан Фэн и Чжан Наньнань — часто вместе ходили в школу и играли. Но повзрослев, стали видеться реже, Цэнь Нин общалась в основном с Чжан Наньнань.

Чжан Фэн остался прежним, таким же заботливым старшим братом. Он, как и всегда, первым делом поинтересовался ее здоровьем.

Цэнь Нин вскинула бровь и небрежно ответила:

— Как видишь, жива-здорова, скачу как сайгак.

Чжан Фэн улыбнулся. Сделав заказ, он снова спросил:

— Так скажи, зачем ты вдруг позвала меня на обед? Что-то случилось?

— А что, я не могу просто так пригласить тебя пообедать? — усмехнулась Цэнь Нин. — У тебя какие-то предвзятые представления обо мне?

Чжан Фэн развел руками, изображая невинность:

— Вовсе нет. Просто ты обычно без дела не приходишь. Рассказывай, чем я могу помочь?

— Вовсе нет, — передразнила его Цэнь Нин.

Она тоже сделала невинное лицо:

— Не веришь — как хочешь.

Чжан Фэн пристально посмотрел на нее и кивнул:

— Я дал тебе шанс. Раз у тебя ничего нет, то есть у меня. Хотел обсудить с тобой одно дело, узнать твое мнение.

— Ого! — притворно изумилась Цэнь Нин. — Так это у тебя был скрытый умысел на этот обед! Ну, выкладывай.

— Компания сейчас разрабатывает новую игру, — с легкой улыбкой сказал Чжан Фэн. — Тип и направление уже определены, теперь нужны инвестиции. Хотел спросить, интересно ли это вашей компании? Могу потом прислать тебе план проекта.

— Говорить о работе… — Цэнь Нин прищурилась и тут же холодно отрезала: — Не интересно.

Чжан Фэн замер, на его лице отразились неловкость и удивление:

— Так прямо и отказываешь? Уверена, что даже смотреть не будешь?

— По рабочим вопросам обращайся к Цэнь Чжимину, — сказала Цэнь Нин. — Я сейчас бездельница, живущая за счет родителей. Меня работа совершенно не интересует, и не упоминай ее при мне.

Чжан Фэн опустил голову и снова усмехнулся:

— Хорошо, хорошо, как скажет госпожа Цэнь.

В этот момент принесли блюда. Цэнь Нин заказала королевского краба и большого желтого горбыля на пару. Некоторое время они ели молча. Чжан Фэн поднял глаза на собеседницу — Цэнь Нин была полностью поглощена едой.

Чжан Фэн начал верить, что она действительно пригласила его просто пообедать.

Пока он размышлял, обед неспешно подошел к концу. Цэнь Нин сделала глоток чая и первой оплатила счет.

Чжан Фэн с недоумением посмотрел на нее и уточнил:

— Цэнь Нин, ты точно ничего не хотела мне сказать?

Цэнь Нин посмотрела на него с невозмутимым видом:

— Нет. У меня еще дела, я пойду.

С этими словами она взяла сумку и встала.

Чжан Фэн молча кивнул. Он посмотрел на часы, собираясь тоже уходить, но Цэнь Нин, уже направившаяся к выходу, вдруг развернулась и подошла обратно.

Она остановилась перед ним, помедлила секунду и сказала:

— А знаешь, все-таки окажи мне одну услугу.

В три часа дня, после совещания с отделом планирования, Цзи Жун неожиданно получил сообщение из отдела кадров. Без всякого предупреждения ему сообщили о повышении зарплаты — на пять тысяч юаней в месяц больше. Это его удивило.

Сейчас был не месяц повышений и не время годовой аттестации. Хотя HR объяснили это его выдающимися способностями и результатами, Цзи Жуну все равно показалось это слишком внезапным.

Но других причин он придумать не мог, поэтому решил больше не забивать себе этим голову.

Пять тысяч в месяц — это была очень неплохая прибавка к его нынешней зарплате.

Вернувшись домой вечером, после работы до десяти, Цзи Жун по обыкновению первым делом пошел в душ.

Когда он вышел, на столе завибрировал телефон. Увидев имя звонящего, Цзи Жун вздохнул и ответил.

— Алло, дядя, — первым поздоровался он.

Из трубки донесся глуховатый голос мужчины средних лет, в котором слышалось нетерпение:

— Цзи Жун, ты же знаешь, какая у нас сейчас ситуация. Твоя тётя недавно попала в больницу, нам срочно нужны деньги. Может, вернете оставшиеся тридцать тысяч разом?

Цзи Жун открыл рот, но слова застряли в горле. Он прикинул, какое сегодня число, и ответил:

— Дядя, скоро пятнадцатое число. Не могли бы вы подождать еще несколько дней?

— Цзи Жун, когда мы одалживали деньги твоей матери, мы не говорили «подождите несколько дней». Нам они тоже срочно нужны.

Цзи Жун плотно сжал губы, его голос оставался тихим:

— Я понимаю, дядя. Пожалуйста, подождите еще несколько дней. Пятнадцатого я обязательно все верну.

После долгих уговоров дядя наконец согласился подождать до пятнадцатого числа.

Цзи Жун поблагодарил его и повесил трубку.

Он зашел в онлайн-банк, чтобы проверить баланс, и горько усмехнулся.

Дожить до его лет и иметь на счету всего две тысячи. Никаких сбережений, все деньги уходят на погашение долгов каждый месяц. Его жизнь казалась какой-то нелепой шуткой.

Даже с учетом прибавки к зарплате, ему все равно не хватит, чтобы пятнадцатого числа вернуть тридцать тысяч.

А ведь еще нужно платить за квартиру, свет, воду…

Цзи Жун крепко сжал телефон и долго стоял неподвижно посреди гостиной, пока не затекли ноги. Только тогда он очнулся.

Он пролистывал список контактов, собираясь попросить у друзей немного денег в долг, чтобы перехватить, как вдруг на экране появилось новое сообщение.

Это была Цэнь Нин, напоминавшая о завтрашнем обеде.

Цзи Жун некоторое время смотрел на экран, потом набрал несколько слов и стер их.

В итоге он ответил лишь односложное: «Хорошо».

Цэнь Нин нахмурилась, глядя на его немногословный и лишенный каких-либо эмоций ответ. Но она не унывала и сменила тему.

Цэнь Нин: 【Господин Цзи, а чем вы обычно занимаетесь после работы?】

Цзи Жун сел на стул и тоже задал вопрос из любопытства: 【Госпоже Цэнь, кажется, очень интересны мои дела?】

Цэнь Нин: 【Конечно, чтобы подружиться, нужно узнать друг друга получше?】

Цзи Жун замер, прочитав ее ответ.

С той стороны Цэнь Нин снова прислала вопросительный знак.

Цзи Жун подумал и ответил: 【Моя жизнь скучна, однообразна и совершенно пресна. Как и я сам. Госпоже Цэнь незачем это знать.】

Его слова успешно отбили у Цэнь Нин всякое желание продолжать разговор.

Она отбросила телефон, окончательно убедившись, что столкнулась с проблемой, которую не могла решить — за исключением математики, это была первая такая проблема в ее жизни. А именно: она встретила трудного и невероятно скучного мужчину.