Глава 1. Сомнения

Старое двухэтажное здание из красного кирпича. На стене ограды все еще виднелся лозунг «Учиться у Дачжая в сельском хозяйстве», явно оставшийся с давних времен. Железные ворота во двор были покрыты ржавчиной и выглядели так, будто вот-вот упадут. Рядом висели две таблички: «Комитет Коммунистической партии Китая волости Хуэйлун уезда Цюйлун» и «Народное правительство волости Хуэйлун уезда Цюйлун». Белая краска на табличках сильно облупилась. Во дворе стоял старый разбитый джип модели 203. Людей не было видно, только несколько дворовых собак бродили туда-сюда.

Черт возьми, неужели это и есть то место, где я буду работать?

Дуань Юй посмотрел на этот обшарпанный двор, и у него похолодело внутри.

Судьба полна превратностей. Полгода назад Дуань Юй окончил Юго-Западный университет политологии и права. В университете он был заметной фигурой: председатель студенческого совета, капитан футбольной команды, учился отлично, постоянно получал высшую стипендию. Теперь, получив образование, он, естественно, был полон амбиций и стремился к высоким целям.

Однако суровая реальность быстро нанесла удар полному энтузиазма Дуань Юю. Сначала Лань Кээр, красавица Юго-Западного университета политологии и права, с которой он встречался три года, бросила его, потому что он не смог остаться работать в столице провинции. Затем возникли проблемы с распределением. Управление общественной безопасности города Лишань, которое изначально согласилось его принять, внезапно получило нового начальника. Едва вступив в должность, тот отменил план набора выпускников вузов, официально сославшись на необходимость сокращения штатов. На самом же деле причина была в том, что ему нужно было устроить «своих» людей. Дуань Юй, не имевший ни связей, ни поддержки, естественно, оказался за бортом.

Так Дуань Юй из «избранника небес» превратился в безработного выпускника. Несколько месяцев он просидел дома. Родители из кожи вон лезли, пытаясь устроить его на работу, но в итоге натерпелись холодных взглядов и унижений, а все их усилия оказались тщетны. Видя, как вздыхают родители, Дуань Юй чувствовал себя так, словно его сердце колют иголками.

Наконец, наметился просвет. В городе объявили открытый конкурс на замещение должностей государственных служащих. Дуань Юй, собрав волю в кулак, занял первое место, показав лучшие результаты и на письменном экзамене, и на собеседовании. Но удача снова отвернулась от него. По идее, с таким результатом он должен был остаться в городе, но на этот раз в городе было всего два места, а остальных распределяли по уездам. И снова Дуань Юй, не имевший ни связей, ни поддержки, потерпел неудачу и был отправлен сюда.

Однако Дуань Юй был не из тех, кто легко сдается. «Когда Небо собирается возложить на человека великую миссию, оно непременно подвергает его плоть и кости страданиям, морит его голодом…» Возможно, это испытание, посланное ему судьбой. Раз уж так случилось, нужно принять это. Раз судьба забросила меня сюда, значит, я добьюсь успеха именно здесь!

Подумав об этом, Дуань Юй глубоко вздохнул и решительно вошел во двор. В сторожке у ворот дремал седовласый старик в бамбуковом кресле-качалке. Он был немного глуховат. Дуань Юй долго звал его, прежде чем тот растерянно открыл глаза, протер их и, дрожа, подошел открыть железные ворота. Оглядев Дуань Юя с ног до головы, он спросил:

— Молодой человек, что вам нужно?

Дуань Юй несколько раз громко повторил, зачем пришел. Наконец старик понял и, добродушно улыбаясь, сказал:

— А, так вы новый студент, которого прислали из уезда! Студенты — это хорошо, образованные. В былые времена таких называли бы учеными мужами, это как звезда Вэньцюй, сошедшая с небес…

Выслушав долгие и бессвязные рассуждения старика, Дуань Юй так и не понял, к кому ему обратиться для регистрации. Пришлось оставить багаж в сторожке и пойти спрашивать по кабинетам. Несколько кабинетов на первом этаже были заперты, на стук никто не отвечал. Дуань Юй поднялся на второй этаж. Наконец, в кабинете у лестницы он услышал голоса, оттуда доносился женский смех.

Дуань Юй быстро подошел и постучал в дверь. Смех внутри резко оборвался, затем послышался какой-то шорох. Через некоторое время дверь открылась, и показалось неприятное лицо мужчины средних лет с бегающими глазками. Сквозь щель Дуань Юй увидел внутри женщину лет тридцати с лишним, ее лицо было раскрасневшимся. Похоже, они занимались там чем-то не совсем приличным.

Мужчина с неприятным лицом недружелюбно посмотрел на Дуань Юя и раздраженно спросил:

— Вы кто такой?! Что вам нужно?!

Дуань Юй поспешно объяснил цель своего визита и протянул направление из организационного отдела уездного комитета партии и свое резюме.

Мужчина небрежно взял документы, взглянул на них и протянул казенным тоном:

— Регистрироваться пришли, да? Наш секретарь Дин уехал на совещание в уезд. Приходите завтра!

Завтра?! Дуань Юй опешил. Он уже узнал на автостанции, что из волости Хуэйлун в уездный центр ходит всего два автобуса в день, и на сегодня рейсы уже закончились. По дороге он не видел ни одной гостиницы. Где же ему ночевать?!

— Товарищ, для регистрации ведь не обязательно нужен секретарь? Не могли бы вы пойти навстречу, позволить мне зарегистрироваться у кого-нибудь другого? Мне нужно хотя бы где-то устроиться, иначе мне даже переночевать негде… — торопливо сказал Дуань Юй.

— Вы что, слов не понимаете? Секретаря Дина нет, кто посмеет вас принять! Какое мне дело, где вы будете ночевать? Уходите! — еще более раздраженно и громко ответил мужчина.

В этот момент дверь кабинета в конце коридора открылась, и вышел мужчина средних лет в белой рубашке и очках. Все люди, которых Дуань Юй видел в волости Хуэйлун, были одеты довольно просто, и только этот мужчина выглядел опрятно, а его манеры выдавали интеллигентность. Сразу было видно образованного человека.

— Начальник Ван, что здесь происходит? Что за шум, непорядок! — строго спросил мужчина в очках у того, с неприятным лицом.

Этого мужчину звали Ван Юцай, он был начальником канцелярии волости Хуэйлун. Увидев мужчину в очках, он слегка смутился и с кривой усмешкой ответил:

— Глава Лю, это студент, присланный из уезда, пришел регистрироваться. Я сказал ему, что секретарь Дин отсутствует, пусть приходит завтра, а он не слушает, еще и спорит со мной…

Услышав, что Дуань Юй — студент, присланный из уезда, глава Лю оживился. Он быстро подошел, взял у Ван Юцая документы Дуань Юя, просмотрел их, и его глаза заблестели еще ярче. Он повернулся к Ван Юцаю и строго сказал:

— Начальник Ван, что вы себе позволяете? Товарища Баогуо [вероятно, имя секретаря Дина] нет на месте, так что, мы теперь и работу должны остановить? Чепуха какая!

Ван Юцай почувствовал себя униженным, поджал губы и промолчал. Глава Лю больше не обращал на него внимания. Он повернулся к Дуань Юю, оглядел его с ног до головы с явным одобрением, кивнул и улыбнулся:

— Товарищ Дуань, я Лю Айминь, глава волости Хуэйлун. Пройдемте ко мне в кабинет, поговорим!

Хотя Дуань Юй был новичком на госслужбе, в университете он прочитал немало романов о чиновниках и знал, что для продвижения по службе необходима поддержка начальства. То, что он сразу же привлек внимание главы волости, казалось ему добрым знаком, возможно, удача наконец-то улыбнулась ему. Сердце его радостно забилось. Он поспешил за Лю Айминем в его кабинет, не заметив злорадной усмешки на лице Ван Юцая.

Дуань Юй вошел вслед за Лю Айминем в его кабинет. Лю Айминь указал на стул рядом и с улыбкой сказал:

— Сяо Дуань, садись!

Сам же он взял резюме Дуань Юя и принялся внимательно его изучать. Дуань Юй не сел сразу. Заметив, что в чашке Лю Айминя на столе почти не осталось воды, он огляделся, подошел к углу, взял стоявший там термос, долил Лю Айминю воды, поставил термос на место и только тогда осторожно присел на краешек стула.

Улыбка на лице Лю Айминя стала еще шире. Этот маленький жест Дуань Юя показывал, что он наблюдателен и сообразителен. Лю Айминь отложил резюме и с улыбкой сказал:

— Сяо Дуань, я посмотрел твое резюме, очень неплохо! Выпускник Юго-Западного университета политологии и права, первое место на экзамене госслужащих. Нам здесь очень нужны такие талантливые люди, как ты!

Дуань Юй поспешно ответил со скромностью:

— Спасибо за похвалу, глава Лю. Но все это относится к прошлому, а диплом не всегда отражает реальные способности. Для меня новая работа — это новая отправная точка. Мне еще многому нужно учиться и совершенствоваться. Теперь я буду работать под вашим началом, прошу вас, глава Лю, направлять и наставлять меня…

Лю Айминь удовлетворенно кивнул:

— Очень хорошо, что ты так думаешь. Это показывает, что у тебя правильный настрой. У нынешних выпускников есть общая проблема: завышенные амбиции при нехватке практических навыков. Вступая в жизнь, они не могут правильно оценить ситуацию. Но ты должен быть готов к тому, что работа на низовом уровне — дело нелегкое. Она очень сложная и конкретная. Условия в волости Хуэйлун тоже тяжелые, не сравнить с твоей университетской жизнью! Ты должен быть морально готов к трудностям…

Дуань Юй решительно кивнул:

— Я не боюсь трудностей. Молодым людям полезно испытать трудности, это способствует росту. «Когда Небо собирается возложить на человека великую миссию, оно непременно подвергает его плоть и кости страданиям, морит его голодом…» Я буду рассматривать это как испытание для себя!

Лю Айминь смотрел на Дуань Юя со все большим удовлетворением, чувствуя, что нашел настоящее сокровище. Он громко рассмеялся:

— Отлично! Сейчас мало таких молодых людей, как ты, — образованных и готовых к трудностям. Давай сделаем так: завтра официально выходи на работу. Сначала будешь делопроизводителем в канцелярии и моим помощником. Будешь чаще ездить со мной по делам, это поможет тебе быстрее вырасти!

Помощником? Дуань Юй был одновременно удивлен и обрадован. Он знал, что по правилам главе волости не полагается секретарь. Но, как говорится, на всякую политику найдется контрмера, поэтому секретари парткомов и главы администраций обычно имели помощников, которые фактически выполняли функции секретарей. Это означало, что Лю Айминь собирался сделать Дуань Юя своим доверенным лицом!

Однако в душе Дуань Юя зародилось сомнение. Из романов о чиновниках он знал, что быть секретарем не так-то просто. Помимо умения говорить и писать, важнее всего было умение замечать упущения и помогать руководителю решать различные рабочие и бытовые вопросы, на которые у того не хватало времени. Для этого требовался немалый жизненный опыт. Поэтому руководители редко выбирали в секретари только что выпустившихся студентов, предпочитая людей с определенным опытом работы. Почему же Лю Айминь предложил ему, только что прибывшему выпускнику, стать его помощником?