Долг (Часть 1)

Долг

Музыка на мгновение стихла, и до А-Юань сквозь толщу воды донеслись взволнованные голоса. Несмотря на опасность, ей вдруг захотелось засмеяться. Так она и сделала.

Она не выносила этой темноты и попыталась открыть глаза под водой. Перед глазами мелькали пятна света, красное пятно приближалось, и в этом слабом свете А-Юань увидела гневное лицо и холодные глаза.

— Глупости, — сказал Се Юнь. А-Юань никогда не видела его таким — он был полон ярости, каждое его слово, словно удар в самое сердце, лишало ее дара речи.

Из лодки с черным тентом вышла девушка — настоящая красавица с лицом, как цветок лотоса, и бровями, как ива. Она выглядела немного старше Се Юня, но тоже была в расцвете молодости, и все взгляды тут же обратились к ней.

— Господин Се, зачем вы так суровы с ребенком? Должно быть, он просто любовался ночным видом Цинхуай и случайно упал в воду, — сказала девушка. Ребенок выглядел миловидным, но одет был в дорогую одежду. Вероятно, это был какой-то юный господин, тайком сбежавший из дома. Она не хотела вмешиваться.

Как только девушка заговорила, ее тут же узнали. — Это Лань Юйцзюнь из «Линьлан Тяньшан»! — воскликнули в толпе.

Услышав слова «Линьлан Тяньшан», Лань Юй нахмурилась, но, будучи опытной куртизанкой, она знала, на какой гнев стоит обращать внимание, а на какой — нет.

Живя в квартале развлечений, даже если ты чиста душой, в глазах других ты уже давно потеряла невинность.

Но какой смысл говорить о чистоте? «Чистый сам себя очистит». Важно не то, что думают другие, а то, что есть на самом деле.

Кто-то когда-то сказал ей эти слова.

Лань Юй посмотрела на Се Юня. Он был подобен изящной орхидее, а она — грязи у ее корней, но он не брезговал ею.

Три года назад…

— Черт возьми, в этом Цзиньлине целыми днями такая жара, что сдохнуть можно, — хозяйка борделя Баому обмахивалась веером. Ей было уже за тридцать, и говорила она без всяких приличий, сразу было видно, что у нее острый язык.

Люди в Цзиньлине ругались очень искусно. Лань Юй, прожив два года с Баому, так и не научилась этому.

Поэтому Баому часто тыкала ее пальцем в лоб и ворчала: — Я столько людей повидала, но такой тихони, как ты, еще не встречала. Из тебя слова не вытянешь.

Но больше всего Баому ценила в Лань Юй ее ум и покладистый характер.

Кто в кварталах развлечений на Цинхуай не знал, что Лань Юй из «Линьлан Тяньшан» обладает ангельским терпением? Она всегда встречала всех с улыбкой и никогда не говорила грубостей, нежная, как вода.

Как раз подходили слова Цин Гуаня: «Нежность, как вода, прекрасное время, как сон. С трудом смотрю на обратный путь по мосту сорок».

Но у Лань Юй было лицо, которое не располагало к фамильярности. Как говорила Мулань, она была высокомерной, надменной, с неземной красотой, и выглядела очень неприступной.

Лань Юй прославилась в «Линьлан Тяньшан», когда ей было всего пятнадцать лет — самый расцвет молодости.

— «Серебряный кувшин разбился, вода брызнула, железный конь вырвался, мечи и копья звенят», — молодой господин, слушая музыку, покачивал головой и декламировал строки из «Песни о лютне» Бо Цзюйи.

Однако он не понимал их смысла. В его голосе не было ни капли печали и горечи Бо Цзюйи.

Юноша бросил взгляд на Лань Юй, словно ища в ее глазах хоть каплю благосклонности.

Но Лань Юй не смотрела на него.

Юноша был немного разочарован, но быстро успокоился. Во всех кварталах развлечений на Цинхуай еще никто не удостаивался особого внимания Лань Юй.

Таковы были правила «Линьлан Тяньшан» — никого не принуждать.

— «На берегу реки Сюньян провожаю гостя ночью, кленовые листья и тростник колышутся в осеннем ветру». Мне больше нравится эта строка, — мягко ответила она, используя самую формальную форму ответа.

Всего лишь описание пейзажа, что в нем особенного?

Юноша не понял. Лань Юй улыбнулась: — Господин, на сегодня все.

Она держала в руках лютню пипа и слегка поклонилась. По правилам Лань Юй, каждый вечер она принимала только одного гостя и проводила с ним лишь время, пока горит одна палочка благовоний.

Одной палочки благовоний как раз хватало на одну короткую мелодию.

Но ради этой короткой мелодии многие известные ученые и придворные чиновники готовы были на все.

Впрочем, это не удивительно. Ходили слухи, что божественная музыка Лань Юй не имеет себе равных, а в сочетании с ее красотой, никто не хотел ее пропустить.

— Я хочу видеть Лань Юйцзюнь, — услышав это впервые, Лань Юй подумала: «Откуда в «Линьлан Тяньшан» взялся такой невоспитанный гость?» Баому не пускала его, но он ворвался внутрь.

Старший господин Се из рода Дуншань Се, высокомерный и надменный, окинул взглядом лица девушек, вызывавших у всех либо зависть, либо вожделение, скривил губы, а затем, посмотрев ей в глаза, слегка улыбнулся: — Вот эта еще ничего.

Ее сердце вдруг забилось чаще, она на мгновение потеряла дар речи и утонула в его глазах. Она не знала, что этот взгляд станет для нее началом пути в мирскую суету, из которого ей уже не суждено будет вернуться.

Лань Юй очнулась от воспоминаний и увидела, как Се Юнь снимает свой плащ, чтобы укрыть маленького юношу. Она держала в руках лютню и хотела что-то сказать.

Ночной ветер на Цинхуай был холодным, как же господин…

Но эти слова так и не были произнесены. Она была умной женщиной, и именно благодаря этому уму ей удавалось оставаться рядом с ним.

— Лань Юй, принеси из каюты имбирный чай.

Во время этой ночной прогулки, опасаясь, что кто-то может упасть в воду, Лань Юй заранее приготовила имбирный чай, поэтому, услышав слова Се Юня, она без лишних слов пошла в каюту и принесла чашку горячего чая.

— Господин, позвольте мне, — Се Юнь посмотрел на нее и не стал возражать. Лань Юй взяла юношу на руки и уложила его голову себе на колени. На берегу раздались возгласы зависти. Какая удача выпала этому юноше — лежать на коленях самой Лань Юйцзюнь, хуакуй «Линьлан Тяньшан»!

Ведь обычно этим сановникам и знати приходилось тратить немало сил и денег, чтобы увидеть Лань Юйцзюнь.

Се Юнь не стал сразу поить А-Юань имбирным чаем.

Сначала он велел Лань Юй надавить на грудь девочки, и, когда вся вода вышла, махнул рукой.

Лань Юй уже оправилась от первоначального шока и со смешанными чувствами смотрела на лицо юноши. Персиковые щеки, алые губы — это же была девочка.

В это время А-Юань пришла в себя. Она с удивлением посмотрела на лицо Лань Юй и спросила: — Сестра, ты фея?

Лань Юй рассмеялась, поднесла ложку имбирного чая ко рту А-Юань. Та не отказалась, выпила и воскликнула: — Как остро!