Глава 3. Пир из целой рыбы

Заплатив тридцать фэней, Ду Цянь почувствовал укол в сердце.

Его ежемесячное пособие составляло всего пять юаней, или пятьсот фэней, а одна рыба, даже за полцены, стоила тридцать фэней. Разве это не больно?

Глядя на рыбу в руках, Ду Цянь снова повеселел. У этой Уродливой рыбы была разбита голова и отсутствовал хвост, но само тело было почти целым.

Самое главное, что разные виды рыб сильно отличаются по вкусу. Хотя Уродливая рыба была некрасивой, её мясо было нежным и гладким. Она не могла сравниться с первоклассной морской рыбой, но среди второсортных видов она входила в число лучших.

Эта рыба идеально подходила для жарки на гриле, хотя из неё можно было приготовить и суп.

Будучи военным сиротой, Ду Цянь никогда бы не позволил себе такой роскоши, как суп из Уродливой рыбы. В рыбном супе главное — бульон, а вкус рыбы при этом становился пресным, и есть её было совсем неинтересно.

Эта Уродливая рыба была довольно большой, весом более десяти цзиней. После удаления внутренностей и костей оставалось около шести-семи цзиней мяса. Даже с таким обжорой, как Лэй Мин, Ду Цянь мог сытно поесть.

— По старой схеме: я чищу рыбу, а ты разжигаешь огонь.

Ду Цянь, прижимая Уродливую рыбу, подошёл к реке Чуаньцзян и начал её чистить. Это было настоящее искусство, без определённых навыков жареная рыба получалась бы намного хуже.

— Угу, — ответил Лэй Мин, притащил несколько огромных камней, вырвал два небольших деревца, сломал ветки, нарубил дров, развёл огонь и соорудил очаг.

Они работали вместе так много раз, что Лэй Мин и без слов знал, что ему нужно делать.

Лэй Мин и Ду Цянь родились в один год и в один день, Ду Цянь был старше его всего на час.

Оба они в возрасте восьми лет поступили в Школу для военных сирот города Пин Чуань.

В то время Лэй Мин был очень маленьким и худым, выглядел недоедающим и немного глуповатым, мало говорил и часто подвергался издевательствам со стороны других военных сирот.

Школа для военных сирот была благотворительным учреждением. Империя предоставляла льготы и законы, которые распространялись на неё, но деталями мало кто интересовался.

Учителя никогда не вмешивались в дела детей, позволяя им разбираться самим.

В этом тоже была своя польза: дети, выросшие в Школе для военных сирот, с раннего возраста понимали законы выживания и могли лучше и быстрее адаптироваться к жизни в обществе.

У Уродливой рыбы не было чешуи, а её кожа была очень толстой, покрытой скользкой слизью, что делало её обработку отвратительной и хлопотной.

К счастью, Ду Цянь часто занимался этой работой. Сначала он очистил слизь морским песком, затем промыл пресной водой, и через несколько минут слизь, которая доставила бы хозяйкам головную боль, была удалена.

Далее следовала обработка внутренностей. Жареная рыба отличалась от варёной тем, что её нельзя было разрезать по брюху. Разрезание брюха и очистка внутренностей не только лишили бы Уродливую рыбу её особого аромата, но и затруднили бы нанизывание её на деревянную палку для жарки. Открытая сторона легко могла бы привести к перегоранию палки, а даже если бы она просто обуглилась, это добавило бы горелый привкус.

Для этого требовалась небольшая хитрость: взять ветку длиной в один чи, не обрабатывая её шероховатую поверхность, и ввести её в рот рыбы, пока половина ладони Ду Цяня не поместится в рыбьем рту. Только тогда Ду Цянь удовлетворённо кивнул — палка была на месте.

Он вращал пальцами, заставляя шероховатую ветку вращаться внутри брюха рыбы. Шероховатая поверхность ветки скручивала рыбьи кишки и желудок в комок. Когда они плотно скручивались, достаточно было вытянуть ветку, чтобы очистить внутренности рыбы.

Всё шло гладко, но вдруг кончик пальца пронзила боль, и перед глазами Ду Цяня потемнело. Он замер на несколько секунд, сохраняя невозмутимое выражение лица. У рыбы во рту были зубы, а в брюхе — кости, так что порезать палец было неудивительно.

Однако в его сердце возникло лёгкое сомнение: почему только что потемнело в глазах?

— Брат Цянь?

— Ты светишься?

Неподалёку Лэй Мин, только что разжёгший костёр, удивлённо воскликнул.

— Чушь собачья, это ты светишься!

Ду Цянь со смехом выругался. Они выросли вместе с детства, прожили десять лет, и знали друг друга так же хорошо, как своих младших братьев.

Несмотря на кажущуюся простоватость, Лэй Мин вовсе не был глупым. Он был сообразительным и очень самостоятельным.

Однако его эмоциональный интеллект действительно беспокоил Ду Цяня. Пока он молчал, всё было хорошо, но стоило ему открыть рот, как он был в шаге от того, чтобы навлечь на себя неприятности и обидеть людей.

Лэй Мин знал о своей проблеме и старался как можно реже говорить, позволяя Ду Лаодаю (Старшему Ду) брать на себя инициативу, а сам просто ждал готового.

С тех пор как он стал следовать за Ду Цянем, в приюте для военных сирот они почти никогда не терпели убытков.

Внешними делами занимался Ду Цянь, а когда нужно было пустить в ход кулаки, они действовали вместе.

Чем старше становился Лэй Мин, тем быстрее он рос, и его Боевая Мощь росла как на дрожжах. К этому времени никто уже не осмеливался их провоцировать.

— Ты действительно светишься, и рыба в твоей руке тоже светится, как кинетическая лампа в туалете.

Лэй Мин сказал это серьёзно.

Ладно, стоило этому ребёнку открыть рот, как Ду Цянь понял, что ничего хорошего не будет. Кинетические лампы были повсюду, почему нужно было говорить именно о тех, что в туалете?

— Хватит, тебе, должно быть, померещилось. Подними голову и посмотри на солнце. При таком освещении, чтобы моё свечение было видно и сравнимо с кинетической лампой, какая же яркость нужна?

Ду Цянь раздражённо сказал.

Лэй Мин с сомнением поднял голову, прищурив глаза. Было уже за час дня, самый разгар солнечного дня. В сентябре в Пин Чуане уже наступила осень, но солнце всё ещё было очень жгучим.

Кажется, он действительно ошибся. При таком освещении, не говоря уже о кинетической лампе в школьном туалете, даже лампу для допросов в пыточной комнате полицейского участка, наверное, не было бы видно.

Хорошо, что он не произнёс эти слова вслух, иначе Ду Цянь снова стал бы ругаться.

Этот Лэй Мин, каждый раз, когда он открывает рот, ничего хорошего не происходит: то туалет, то пыточная комната. Неужели он не может выбрать место получше для своих сравнений?

Нанизав рыбу, они начали жарить её на решётке. Уродливая рыба была морской, поэтому даже соль не требовалась. Когда она почти прожарилась, они добавили горсть мелко нарезанных листьев и немного порошка кизила — для них это было райское наслаждение.

Через сорок минут золотисто-коричневая Уродливая рыба была разделена пополам, и они жадно ели её, не обращая внимания на пар, исходящий от мяса.

Такая температура могла бы обжечь обычного человека, но для двоих, чья Боевая Мощь давно превысила пять тысяч или даже десять тысяч, это было пустяком.

Одна Уродливая рыба, Ду Цянь не смог съесть и трети, а Лэй Мин уже уничтожил оставшиеся две трети.

Он машинально сунул остатки рыбы Лэй Мину, достал из кармана две бутылки пива и отпил глоток.

— Я не против твоего решения пойти в армию. С твоим характером ты не сможешь ужиться в обществе, и за день-другой перессоришься со всеми начальниками и коллегами. А если вспылишь, то, возможно, и изобьёшь начальника до полусмерти.

— Но вот насчёт армии, брат должен тебе кое-что сказать.

Лэй Мин кивнул, быстро доел рыбу, открыл пиво и с удовольствием отпил глоток.

После гибели родителей, прожив у родственников всего полмесяца, Лэй Мин поступил в Школу для военных сирот. В этом мире он признавал только Ду Цяня.

— Всё та же старая истина: меньше говори, больше тренируйся.

— Если окажешься на поле боя, не беги впереди всех и не отставай, середина — самое безопасное место.

— Независимо от того, прав или неправ командир, просто отвечай: «Так точно». Если тебя посылают на верную смерть, не обращай внимания, делай вид, что подчиняешься, но не упирайся рогом и не будь дезертиром.

Ду Цянь продолжал говорить.

— Брат Цянь, пойдём со мной в армию, ты всё равно будешь меня прикрывать.

Лэй Мин сказал это, зная, что это невозможно, но всё же хотел попробовать.

Он прекрасно понимал, что армия — это единственное, что ему подходит, но без Ду Цяня рядом Лэй Мин чувствовал себя опустошённым и крайне неуверенным.

Даже зная, что Ду Цянь боится смерти больше него, и его Боевая Мощь невысока.

— Хе-хе, нет уж, я не гожусь в солдаты. У тебя хорошая основа, твоя Боевая Мощь уже больше тринадцати тысяч. Как только ты попадёшь в армию, ты сразу станешь сержантом, как минимум командиром небольшого отряда, управляющим сотней человек. Если всё пойдёт хорошо, есть надежда стать заместителем командира эскадрильи.

Сказав это, он самоиронично усмехнулся: — Я не гожусь. У меня плохая основа, и сколько бы я ни старался, я не сравнюсь с тобой. Армия отличается от гражданской жизни, маленькие хитрости там бесполезны.

— Либо у тебя есть великая мудрость и дальновидность, либо огромная сила и сверхвысокая Боевая Мощь. Иначе ты не только ничего не добьёшься, но, возможно, однажды и погибнешь.

— Не смотри, что сейчас нет больших войн, на границе мелкие стычки не прекращаются. Каждый год там погибает не меньше ста тысяч человек, так что я не буду туда соваться.

— А быть полицейским разве не опасно?

Лэй Мин всё ещё пытался уговорить его, но он знал, что его язык от природы был скверным: ругаться он умел, а уговаривать мог так, что люди готовы были с ним драться.

— Какой там полицейский, просто патрульный. Как раз для того, чтобы гонять мелких хулиганов. А если встречу кого-то серьёзного, брат обойдёт стороной.

— В худшем случае, преклоню колени и признаю свою ошибку. Главное — остаться в живых, а там потихоньку пробьёмся. Мы, братья, однажды обязательно добьёмся успеха.

— Угу, — Лэй Мин знал, что не сможет уговорить брата Цяня. Несмотря на то, что Ду Цянь обычно был весёлым и беззаботным, у него было больше собственного мнения, чем у него самого. И что ещё важнее, брат Цянь был достаточно безжалостен: жесток к другим и так же жесток к себе.

Боевая Мощь Ду Цяня составляла менее половины Боевой Мощи Лэй Мина. Другие этого не знали, но Лэй Мин прекрасно понимал, что Ду Цянь прилагал по крайней мере вдвое больше усилий, чем он сам.

Талант — это то, о чём многие говорят, что он бесполезен, но он существует и может принести как горе, так и радость.

— Брат полностью на тебя полагается. Парные надписи у входа в школу написаны круто, но мало кто может им соответствовать. Мы не надеемся стать Мастерами Битвы. Если однажды ты сможешь стать Владыкой Битвы, я буду доволен до конца жизни.

— Когда брат не сможет больше справляться, я буду рассчитывать, что ты меня прокормишь.

— «Рубить небеса и землю, одним взмахом пронзать лазурь.

— Деньги и власть, одним движением переворачивать города и государства.

— Непревзойдённая Боевая Мощь, это действительно круто.

Лэй Мин осушил бутылку пива и тихо произнёс.

Эти парные надписи висели повсюду, от императорского дворца до детского сада. Они были не только в Империи Чжоу Шань, но и в Альянсе Чжэнь Хай, и в Республике Бу Тянь.

Можно сказать, это была вера всего человечества.

Что касается происхождения этих парных надписей, то никто уже не знал, они передавались из поколения в поколение на протяжении десятков тысяч лет.

Независимо от того, насколько круто звучали парные надписи, они выражали лишь одну мысль: если твоя Боевая Мощь непревзойдённа, то ты самый крутой.

Легко сказать, но очень трудно сделать. Кто в этом мире мог достичь непревзойдённой Боевой Мощи?

Базовый порог для Боевых Культиваторов составлял десять тысяч Боевой Мощи. Среди военных сирот, которые должны были закончить школу в этом году, только пять человек в городе Пин Чуань достигли этого порога, а тех, у кого было более пяти тысяч Боевой Мощи, было всего около тридцати.

Нужно знать, что в этом выпуске военных сирот было целых тысяча двести человек.

Если учесть обычные школы, то за год, к выпускному сезону, городу Пин Чуань было трудно выпустить даже сто выпускников, достигших базового порога Боевого Культиватора.

Большинство из этих ста человек поступали в высшие учебные заведения, а что касается военных сирот, то даже если они преодолевали базовый порог, их стартовая позиция была лишь немного выше, чем у детей из обычных семей.

Подробнее