Глава 2 (Часть 1)

Поднимался осенний ветер, летели белые облака, желтели травы и деревья, дикие гуси возвращались на юг. Нефритовая роса губила кленовые леса, а горы Ушань и ущелья Уся были полны уныния.

Волны реки вздымались до небес, а ветер и тучи на границе опускались до земли, окутывая её мраком.

Заходящее солнце озаряло окрестности последними лучами, а стройная луна вот-вот должна была стать полной. Одинокая и худая фигура юноши стояла на краю обрыва, глядя на бурные воды реки, текущей на восток, и играла печальную мелодию на флейте.

В той жалобной мелодии флейты сквозила глубокая печаль, но также скрывалась неукротимая, непокорная, властная аура, желающая бросить вызов небесам и земле.

Когда юноша, играющий на флейте, погрузился в мир своей мелодии, подули лёгкие, негармоничные прохладные ветра, пронизывая тело одинокого флейтиста. Под их воздействием флейтист задрожал и несколько раз кашлянул, вынужденный прекратить игру.

Юноша, играющий на флейте, нахмурился и небрежно накинул на себя меховой плащ, который носил с собой. Только тогда пронизывающий до костей холод постепенно отступил.

Юноша, играющий на флейте, с горечью посмотрел на бурные воды реки и кроваво-красное заходящее солнце, печально пробормотав:

— Не думал, что моё тело так ослабнет после того, как мои меридианы были полностью разрушены из-за отклонения в культивации. Теперь даже этот лёгкий прохладный ветерок может угрожать моей жизни.

— Эх, эта нынешняя жизнь совсем не то, чего я хотел. Всё это заставляет меня чувствовать себя таким неудовлетворённым!

Сказав это, юноша-флейтист с тоской ощутил окружающую осеннюю меланхолию, а затем снова заиграл свою жалобную мелодию.

Примерно через полчаса заходящее солнце уже давно исчезло. В это время на небе висела полная луна поздней осени, проливая яркий, леденящий лунный свет, что делало окружающее увядание ещё более унылым.

Юноша-флейтист в этот момент не думал о том, чтобы любоваться прекрасным видом. Он поднял голову, посмотрел на небо и понял, что уже поздно. Поэтому он прекратил играть на флейте и снова с тоской пробормотал:

— Ещё один день прошёл. Уже поздно, и мне, этому отбросу клана Линь, пора домой.

— Если не вернусь сейчас, отец начнёт волноваться. Дахэй, пойдём, домой.

Затем он быстро собрал свои вещи, позвал чёрную собаку и направился к поместью клана Линь в городе Ганьшань.

Юношу, играющего на флейте, звали Линь Юэ. Он жил в городе Ганьшань округа Линьфэн, что находится в отдалённом Северном Регионе Империи Цинши на Континенте Чи Сяо.

Континент Чи Сяо простирался на миллиарды ли, это был континент, где сила почиталась, а боевой путь процветал. Любой клан или сила, обладающие хоть какой-то мощью, старались изо всех сил, чтобы их члены культивировали боевые искусства. Культиваторы боевых искусств не только укрепляли тело и совершали подвиги по всему миру, но и продлевали свою жизнь. Поэтому неудивительно было видеть на Континенте Чи Сяо повсюду культиваторов, носящих с собой различное оружие.

На Континенте Чи Сяо существовало два типа культиваторов: Воины и Духовные Культиваторы.

Воины — это общее название для тех, кто культивирует различные силы Законов Убийства.

Уровни культивации, от низшего к высшему, включают шесть великих сфер: Сфера Закалки Тела, Сфера Земного Тела, Сфера Небесного Тела, Сфера Королевского Тела, Сфера Почтенного Тела и Сфера Императорского Тела.

Каждая великая сфера делится на девять малых подуровней.

Духовные Культиваторы — это общее название для воинов, которые в основном культивируют силу души. Этот вид культивации более требователен, поскольку требует невероятно мощной силы души от культиватора. Поэтому к таким культиваторам предъявляются высокие требования по врождённым способностям, и их количество относительно невелико по сравнению с Воинами.

Духовные Культиваторы, в свою очередь, делятся на три типа: Алхимики, Мастера Ковки Артефактов и Мастера Формаций.

Алхимики в основном практикуют алхимию, Мастера Ковки Артефактов — кузнечное дело. Они также дополнительно изучают некоторые техники убийства душ.

Мастера Формаций в основном практикуют техники убийства с помощью формаций. Путь формаций невероятно загадочен, и каждый Мастер Формаций является известной личностью на континенте.

Будь то Алхимики, Мастера Ковки Артефактов или Мастера Формаций, все они играют невероятно важную роль для различных сект, кланов и сил.

Пилюли, созданные Алхимиками, помогают Воинам повышать свои уровни культивации. Оружие, выкованное Мастерами Ковки Артефактов, увеличивает их атакующую и защитную мощь. Формации, освоенные Мастерами Формаций, позволяют сектам и кланам возводить загадочные великие оборонительные и наступательные массивы в важных местах.

Поэтому такие люди занимают высокое положение на всём Континенте Чи Сяо и являются объектом соперничества для каждой секты и клана.

Уровни Духовных Культиваторов различаются по звёздным рангам: однозвёздный Духовный Культиватор соответствует Сфере Закалки Тела Воинов, двухзвёздный — Сфере Земного Тела, и так далее, каждый звёздный ранг соответствует определённому уровню Воинов.

Отличие состоит в том, что каждая их великая сфера не имеет девяти малых подуровней, а вместо этого делится лишь на четыре малых подуровня: начальная стадия, средняя стадия, поздняя стадия и совершенная стадия.

Конечно, существуют и исключительно одарённые личности, практикующие Двойное Культивирование Духа и Тела, но таких людей крайне мало.

Ветер процветания боевых искусств с Континента Чи Сяо достиг и этого отдалённого маленького города Империи Цинши — города Ганьшань.

Городская территория Ганьшаня составляет около ста тысяч квадратных километров, а население — от четырёх до пяти миллионов человек.

В городе Ганьшань было пять крупных клановых сил.

Это: клан Ван из Восточного Города, клан Ли из Южного Города, клан Чжу из Западного Города, клан Линь из Северного Города и клан Ян из Центрального Городского Района.

Среди пяти крупных сил клан Ян был самым могущественным, поэтому они могли долгое время занимать центральный городской район.

Глава клана Ян, Ян Цзие, по праву стал Главой Города Ганьшань.

Остальные четыре силы были равны по мощи, и ни одна не могла подавить другую.

Хотя клан Ян был самым сильным, он не осмеливался действовать безрассудно в городе Ганьшань. Поэтому любое важное дело всегда решалось совместно всеми пятью кланами.

Причиной такой ситуации была взаимная конкуренция между различными кланами, их запутанные и сложные интересы, а также тайные союзы двух кланов против других.

Клан Ван из Восточного Города и клан Чжу из Западного Города заключили союз. Клан Ли из Южного Города и клан Линь из Северного Города также заключили союз. А самый сильный клан Ян из Центрального Городского Района не имел союзников.

Клан Ян мог легко подавить и справиться с одним кланом в одиночку, но противостоять двум союзным кланам одновременно было бы крайне сложно.

Таким образом, в городе Ганьшань сложилась ситуация, когда три основные системы сил стояли в равновесии.

Помимо пяти местных клановых сил, в городе Ганьшань существовали ещё две внешние торговые палаты, которые нельзя было игнорировать: Торговая Палата Цинши, контролируемая Императорской Семьёй Империи Цинши, и Торговая Палата Поднебесной, распространённая по нескольким соседним империям.

По слухам, Торговая Палата Поднебесной не принадлежала ни одной империи, но её экономическая мощь была невероятно велика. Используя свои огромные экономические ресурсы, они привлекли множество могущественных независимых культиваторов, и их сила, возможно, превосходила даже Императорскую Семью Империи Цинши.

Однако Торговая Палата Поднебесной никогда не вмешивалась в дела окружающих императорских семей, поэтому никто не знал, насколько сильна Торговая Палата Поднебесной на самом деле.

Пять крупных кланов постоянно вели открытую и скрытую борьбу между собой, и эта тенденция соперничества продолжала влиять на следующее поколение.

Пять крупных кланов, заключив союзы и сражаясь, были равны по силе. Поэтому они могли лишь отправлять своих выдающихся молодых членов клана на обучение, чтобы те обрели силу, способную изменить это равновесное положение.