Глава 4. Загадочная девочка

— Двадцать два, — пробормотал Е Фэй и, сделав несколько быстрых движений, исчез в ночной темноте.

Он двигался не медленнее Крепыша, достигшего седьмого уровня Врождённого Царства, иначе преследователи давно бы его схватили.

В темноте Е Фэй без труда мог оторваться от преследователей, но он не собирался уходить. Он намеренно снизил скорость, держась от Крепыша на расстоянии двадцати метров.

Крепыш не отставал. Пробежав около тысячи метров, они вдвоём оказались в трёхстах метрах от остальных преследователей.

Е Фэй резко остановился, развернулся и бросился на Крепыша. Тот, держа в руке кольцеобразный нож, прыгнул в воздух и нанёс удар сверху вниз.

Они быстро сближались. Верхняя часть тела Е Фэя странным образом изогнулась, едва не задев лезвие. Наполнив ноги духовной силой, он коснулся земли кончиками пальцев и, вращаясь, как винт, стремительно взмыл в воздух.

Удар Крепыша пришёлся по пустому месту. Нож врезался в землю с оглушительным грохотом, образовав яму глубиной в полметра. Земля и камни разлетелись в стороны. Крепыш обнаружил, что аура Е Фэя исчезла.

Крепыш поднял нож и настороженно осмотрелся. Выражение его лица было серьёзным. Он и так достаточно серьёзно относился к Е Фэю, несмотря на то, что тот был всего лишь на третьем уровне Врождённого Царства, иначе не стал бы собирать всех своих людей для преследования.

Но то, что Е Фэй смог ускользнуть от него во время прямого столкновения, оказалось неожиданностью.

— А-а! — Издалека донёсся крик. Крепыш резко обернулся, ударил обухом ножа по земле и, словно стрела, помчался обратно.

Раздались ещё три крика. — В круг! Защищаться! — крикнул Крепыш. До его людей оставалось ещё около ста метров.

Оставшиеся преследователи быстро встали спина к спине, образовав круг, и насторожились.

Всплеск. Звук вонзающегося в плоть кинжала заставил одного из преследователей недоверчиво обернуться. Он хотел увидеть, кто из товарищей напал на него, но не успел — его голова безвольно упала, и он рухнул на землю.

Остальные преследователи с удивлением посмотрели на упавшего товарища. Пока они были в замешательстве, Е Фэй, словно призрак, промелькнул мимо двоих из них и полоснул кинжалом по их горлу.

Защитный строй мгновенно распался. Первой мыслью преследователей было не напасть всем вместе, а разбежаться, спасая свои жизни.

Е Фэй метнулся, догнал одного из убегающих, прыгнул в воздух и вонзил кинжал ему в спину. Затем он слегка повернул руку, отклонился назад, оттолкнулся ногой от ягодиц преследователя, развернулся в воздухе и бросился на следующего.

Тот, почувствовав опасность сзади, пригнулся и перекатился по земле, уклонившись от удара Е Фэя.

Но Е Фэй странным образом остановился в воздухе и резко ударил правой ногой ему в лоб. Используя силу удара, он выгнул тело и вонзил кинжал преследователю в живот.

Тот ещё не умер и с криком снова перекатился, пытаясь увернуться от следующей атаки Е Фэя.

Е Фэй шагнул вперёд, ударил левой ногой ему в грудь и, используя силу отдачи, мгновенно отпрыгнул назад. Несколько вспышек — и он исчез.

С глухим ударом преследователя отбросило мощной силой. Он врезался в толстый ствол дерева, изо рта хлынула кровь. Он сполз на землю и испустил дух.

Включая Крепыша, из тридцати семи преследователей за несколько часов осталось всего шестеро. Тридцать одного Е Фэй уничтожил.

Лица оставшихся пятерых были мертвенно бледны. Крепыш смотрел на тела на земле, его лицо было мрачнее тучи.

— Старший брат, что делать? — дрожащим голосом спросил один из преследователей, крепко сжимая короткий нож и испуганно озираясь.

— Тихо! — Крепыш не ответил, лишь гневно крикнул, после чего замер, пытаясь почувствовать местонахождение Е Фэя.

Остальные пятеро снова встали спина к спине, образовав защитный круг. Но, кроме Крепыша, все они выглядели очень напряжёнными, у некоторых даже дрожали ноги.

После непрерывных боёв духовная сила Е Фэя была почти полностью истощена. На самом деле он прятался всего в пятидесяти метрах от них.

Но сейчас он был не в состоянии продолжать убивать. До рассвета оставалось не больше получаса.

Если бы его духовная сила была на пике, у него был бы шанс сразиться с этими шестью, даже несмотря на то, что Крепыш превосходил его на четыре уровня.

Но сейчас это было невозможно. Он даже не смел использовать духовную силу для восстановления. Он мог лишь замедлить сердцебиение почти до полной остановки, а дыхание сделать едва заметным. На таком расстоянии, если Крепыш сосредоточится, он сможет почувствовать малейшее колебание его ауры.

В ста метрах от Е Фэя послышались тихие шаги. Крепыш тут же их заметил, махнул рукой, и оставшиеся пятеро последовали за ним в том направлении.

Е Фэй, конечно же, тоже услышал шаги. Он удивился, но не двинулся с места, ещё сильнее сдерживая дыхание.

Крепыш и его люди постепенно удалялись. Е Фэй приподнялся, высунул полголовы, посмотрел им вслед и пошёл в другую сторону.

Вернувшись в пещеру, Е Фэй наконец-то немного расслабился, сел, скрестив ноги, и начал восстанавливать духовную силу.

Крепыш с людьми продолжали преследовать источник шагов, но никак не могли сократить расстояние. Их отделяло не меньше ста метров.

Крепыш и его группа приближались. Начинало светать, но с утра поднялся густой туман, и дальше двадцати метров ничего не было видно. Крепыш мог ориентироваться только по ауре преследуемого.

Тот остановился у водопада. Крепыш быстро приблизился и окружил его вместе со своими людьми. Когда до него оставалось около десяти метров, выражение лица Крепыша стало крайне неприятным.

— Ты кто? — Он думал, что догнал Е Фэя, но ошибся.

Крепыш был зол, что ошибся, но не стал выплёскивать свой гнев, а, наоборот, сохранял бдительность.

Человек стоял к ним спиной. Он был невысокого роста, хрупкого телосложения и выглядел как ребёнок пяти-шести лет.

Появление здесь ребёнка пяти-шести лет было крайне странным. К тому же до этого ребёнок умудрялся держаться от них на расстоянии ста метров, и, если бы он сам не остановился, Крепыш не был уверен, что смог бы его догнать.

Ребёнок обернулся. У неё было нежное, гладкое лицо, чёрные волосы с ярко-красной чёлкой. Глаза её были ясными и блестящими, но в них читалась печаль и беспомощность, отчего сердце сжималось. Любой, кто увидел бы это милое личико, не смог бы удержаться от желания пощипать её за щёки.

В руке она крепко сжимала сверкающий кристалл, яркое фиолетовое сияние которого завораживало.

Крепыш неотрывно смотрел на кристалл в руке девочки, в его глазах вспыхнул алчный блеск. Остальные пятеро тоже невольно сглотнули.

Ядро демонического зверя четвёртого уровня — это же бесценное сокровище! Неожиданно оно оказалось в руках маленькой девочки.

Неудержимая жадность охватила их сердца. Они шаг за шагом приближались, полностью окружив девочку.