Глава 15. Утес Тигриного Прыжка в мире Тайхуантянь

Небожители решили, что Бай Фань лишь притворяется скромным, желая получить более высокую должность.

Нефритовый Император уже собирался ответить, когда Хань Тяньши вышел из рядов небожителей и сказал: — Ваше величество, раз уж Бай Фань хочет скромную должность, пусть так и будет. Он только прибыл на небеса, и если сразу получит высокий пост, другие чиновники могут быть недовольны.

Все согласно закивали.

— Есть ли у нас подходящая должность? — спросил Нефритовый Император.

На самом деле, после слов Бай Фаня и его горделивой манеры держаться, Император стал относиться к нему с некоторым пренебрежением.

Однако Бай Фань действительно хотел получить скромную должность, а не пытался хитрить.

У него были свои причины. Неприметная должность не привлекала бы лишнего внимания и позволила бы ему спокойно наращивать силу, занимаясь своими делами, не будучи обязанным участвовать в важных событиях.

— Есть ли какая-нибудь скромная должность? — повторил Нефритовый Император.

Все покачали головами, как будто свободных мест не было.

— Ваше величество, разве Ли Чанъэн не говорил, что в Управлении Небесных Коней есть вакансия? — вмешался Хань Тяньши. — Должность Бимавэня уже занята, но должность помощника смотрителя все еще свободна.

Небожители переглянулись. Нефритовый Император оказался в затруднительном положении. Судя по внешности, Бай Фань произвел на них хорошее впечатление, и они не хотели, чтобы его талант пропал даром.

— Помощник смотрителя? — воскликнул Сунь Укун. — Значит, он будет у меня в подчинении?

Он радостно подпрыгнул. — Отлично! Ваше величество, пусть он будет помощником смотрителя! Ха-ха…

Он был рад, что Бай Фань окажется у него в подчинении.

Ли Чанъэн был недоволен и хотел возразить, но Нефритовый Император уже согласился: — Хорошо. Пусть Бай Фань пока послужит в Управлении Небесных Коней.

Бай Фань улыбнулся, не выражая ни благодарности, ни протеста.

Он вел себя так, будто все это его не касалось.

— Раз уж это предложение Хань Тяньши, пусть он проводит их обоих в Управление Небесных Коней, — распорядился Нефритовый Император.

Хань Тяньши, довольный, принял указ и повел Бай Фаня и Сунь Укуна за собой.

Утренняя аудиенция продолжилась. Небожители обсуждали важные дела. Ли Чанъэн вздохнул. Он ничего не мог поделать и решил считать это испытанием для Бай Фаня.

Он молился, чтобы Бай Фань не затаил обиду на Нефритового Императора. Но, зная гордый нрав юноши, он сомневался, что это возможно.

По дороге Сунь Укун не скрывал своего торжества.

Он постоянно подмигивал Бай Фаню, как бы говоря: «Посмотрим, как ты запоешь!»

Бай Фань же сохранял невозмутимый вид, следуя за Хань Тяньши.

Лицо Хань Тяньши, шедшего впереди, выражало злорадство. — Хе-хе, думал, что твои заслуги позволят тебе задирать нос? А в итоге стал всего лишь помощником смотрителя!

Его слова были полны язвительности. Сунь Укун не понял их смысла и не обратил внимания.

Бай Фань тоже промолчал. Он считал, что любые провокации должны быть подкреплены силой, иначе это просто самоубийство.

У него тоже был свой характер, и в его глазах Хань Тяньши был уже мертвецом.

При первой же возможности он собирался убить его.

Так какой смысл препираться с мертвецом?

Однако его молчание Хань Тяньши принял за страх. — Если ты сейчас признаешь свою ошибку, встанешь на колени, попросишь прощения и отдашь мне свой меч, я могу пощадить тебя.

— Так вот, значит, что тебе нужно, — сказал Бай Фань, словно только что понял. — Тебе нужен мой меч.

Он снял с пояса меч Чжусянь. Дыхание Хань Тяньши участилось. Он подумал, что Бай Фань собирается отдать ему меч, и жадно уставился на оружие.

Сунь Укун понял, что что-то не так, и посмотрел на Хань Тяньши с неприязнью. Он мог враждовать с Бай Фанем, но не позволил бы никому другому причинить ему вред.

Он был готов в любой момент убить Хань Тяньши. Что касается его новой должности, то она его мало волновала.

Бай Фань, держа меч Чжусянь, провел рукой по потрепанным ножнам. — Меч вот он. Боюсь, тебе не хватит жизни, чтобы взять его.

Глаза Хань Тяньши сузились. Если бы не проходящие мимо небесные девы и чиновники, он бы немедленно попытался отнять меч и убить Бай Фаня.

— Хм, сам напросился, — прошипел Хань Тяньши и, махнув рукавом, пошел дальше.

Он уже обдумывал, как избавиться от Бай Фаня и завладеть мечом.

Его не волновало, что Сунь Укун все слышал. Даже если Царь Обезьян был силен, разве он осмелится напасть на небесного чиновника?

Усмиренная обезьяна не представляла угрозы.

Вскоре они добрались до Управления Небесных Коней. Хань Тяньши лично представил вновь прибывших. Несколько помощников смотрителя и воины-силачи вышли им навстречу.

После завершения церемонии Хань Тяньши, дождавшись, когда никто не обратит на них внимания, подошел к Бай Фаню и прошептал: — Парень, ты покойник. Я не убью тебя сам, но если ты погибнешь от рук демонов, пеняй на себя.

Бай Фань остался невозмутим, словно ничего не услышал.

Уходя, Хань Тяньши пробормотал: — Канал Демонических Богов в Тайхуантянь скоро откроется. Управление Небесных Коней в любой момент может быть отправлено на поле боя.

Бай Фань наконец понял, что Хань Тяньши задумал убить его чужими руками.

Он покачал головой, не придавая этому значения. Однако он запомнил название — Канал Демонических Богов в Тайхуантянь. Похоже, самые ожесточенные бои сейчас шли именно там.

Сунь Укун наслаждался своей новой должностью, отдавая распоряжения помощникам смотрителя и воинам-силачам.

Он выпустил небесных коней пастись, словно обычных лошадей. Что касается Бай Фаня, то он расспросил о Канале Демонических Богов.

И ему удалось кое-что узнать.

— Господин, это Канал Демонических Богов — место, где гибнут люди, — осторожно сказал помощник смотрителя. — Нашествие демонов становится все сильнее, и мы едва сдерживаем их. Нам приходится постоянно отправлять туда подкрепления. Боюсь, скоро нам снова придется туда идти.

— А где это находится? — спросил Бай Фань.

Помощник смотрителя кратко объяснил, и Бай Фань воскликнул: — Так это же Утес Тигриного Прыжка в Тайхуантянь! А я-то гадал!

Внезапно его осенило. — Я вспомнил! Юаньши просил меня нарисовать портрет для защиты Канала. Так вот, значит, где он находится — на Утесе Тигриного Прыжка!

Он хлопнул себя по лбу. — Кажется, Гуймянь тоже был там. Интересно, жив ли он еще?

Глаза Бай Фаня заблестели. — Я поместил частицу души Юаньши в тот портрет. Интересно, сохранилась ли она? Если да, то, возможно, он знает, что произошло десять тысяч лет назад. Нужно будет его расспросить.

Он все еще пытался понять, почему десять тысяч лет назад он переродился.

Отпустив помощника смотрителя, Бай Фань задумался, как добраться до Утеса Тигриного Прыжка.

Вспомнив о Хань Тяньши, он улыбнулся. Возможно, этот глупец ему поможет. Теперь, когда он не спешил, он решил уединиться для совершенствования, чтобы как можно скорее увеличить свою силу. Заодно он попросил рассказать ему о важнейших событиях последних десяти тысяч лет.

Сунь Укун же целыми днями пропадал неизвестно где, возвращаясь лишь поздно ночью, и вел себя так, будто Управление Небесных Коней было обычной гостиницей.

Прошло полмесяца. Бай Фань почувствовал, что его совершенствование достаточно укрепилось, и он узнал все, что хотел, о событиях последних десяти тысяч лет.

Поэтому он решил как можно скорее отправиться к Утесу Тигриного Прыжка.

Однако Хань Тяньши все не объявлялся, и Бай Фань начал сомневаться, не забыл ли тот о своей мести или же передумал претендовать на меч.