Глава 14. Поиск должности

Сунь Укун поднялся на небеса и, добравшись до Южных Небесных Врат, начал бродить у входа.

Небесный страж, заметив его, тут же приказал своим воинам окружить незнакомца.

— Ты кто такой? — грозно спросил он.

— Я — ваш дедушка Сунь! — ответил Сунь Укун.

Страж пришел в ярость и уже хотел схватить наглеца, но тут появился небесный чиновник и воскликнул:

— Постойте! Не трогайте его!

— Мудэ Синцзюнь, что привело вас сюда? — спросил страж.

— Я пришел за этим господином, — с улыбкой ответил Мудэ Синцзюнь, сложив руки в почтительном жесте. — Это Сунь Укун, Прекрасный Царь Обезьян с Горы Цветов и Плодов. Его призвал сам Нефритовый Император, чтобы даровать ему должность.

Не объясняя ничего больше, он отвесил поклон Сунь Укуну и увёл его с собой.

Уходя, Сунь Укун оглядывался по сторонам. Он заметил, что на небесах аура бессмертия гораздо сильнее, чем на его родной горе, и уже начал мечтать о жизни высокопоставленного чиновника.

Когда он скрылся из виду, страж и небесные воины презрительно фыркнули.

— И чему он радуется? — проворчал один из воинов. — Всего лишь жалкая демоническая обезьяна. Даже попав на небеса, ему не видать места в рядах бессмертных.

Страж поджал губы и промолчал.

Внезапно его взгляд упал на молодого человека в белых одеждах, приближающегося к вратам. Страж не смог сдержать раздражения.

— Что сегодня происходит? — пробурчал Ло Кэ, заместитель стража. — Кто попало является к Южным Небесным Вратам!

— Осторожнее со словами, — спокойно ответил Моли Цин, Небесный Маршал Роста. — Судя по его осанке, это, вероятно, ученик какого-нибудь могущественного бессмертного.

Воины посмотрели в указанном направлении. К этому времени Бай Фань уже подошел ближе. Он шел с гордо поднятой головой, глядя прямо перед собой, с бесстрастным выражением лица.

— И правда… — с тревогой подумали небесные воины. Они видели немало учеников могущественных бессмертных, и все они держались с такой же гордостью.

Однако в их гордости не было той уверенности и силы, что излучал этот юноша. Гордость учеников бессмертных основывалась на покровительстве их учителей, в то время как гордость и сила Бай Фаня, казалось, исходили изнутри.

Возможно, гордость учеников была наигранной, в то время как Бай Фань искренне считал свое превосходство само собой разумеющимся.

К тому же, юноша был невероятно красив и статен, что заставляло воинов чувствовать себя неловко. Их отношение к нему невольно изменилось.

— Господин, что привело вас сюда? — почтительно спросил Ло Кэ, сложив руки.

Бай Фань бросил на него равнодушный взгляд.

— Я иду в Дворец Линсяо, чтобы посмотреть, как поживает Чжан Байжэнь, — ответил он.

Воины ахнули, пораженные его словами.

Один из них хотел было что-то возразить, но страж и его заместитель остановили его взглядом.

— В таком случае, господин, не могли бы вы назвать свое имя? — спросил Моли Цин.

— Бай Фань, — ответил юноша.

Моли Цин и остальные обменялись взглядами, пытаясь вспомнить, кто такой Бай Фань. Не найдя ответа, они, тем не менее, не сомневались в его словах, судя по уверенному виду юноши.

Кто же он такой? Может быть, какой-то скрытый гений или тайный ученик могущественного бессмертного, который никогда не показывался миру?

— Полагаю, господин пришел сюда в поисках должности, — сказал Моли Цин с улыбкой. — В таком случае, прошу. Его Величество ищет талантливых людей. Если вы получите высокую должность, не забудьте о нас.

Стражники открыли ворота, и Бай Фань прошел внутрь.

Если бы Сунь Укун увидел это, он бы наверняка пришел в ярость. Когда он поднимался на небеса, его все останавливали и насмехались, даже узнав, что его призвал сам Нефритовый Император. А Бай Фаня, чье происхождение никому не известно, встретили с таким почтением.

Вот что значит судить по внешности!

И на небесах, и на земле встречают по одёжке.

Бай Фань шел по небесному дворцу. В отличие от императорских дворцов смертных, здесь была некоторая свобода передвижения.

Видя, как он неторопливо идет, никто не останавливал его, принимая за какого-нибудь знатного юношу, ищущего должность, или за опоздавшего на утреннюю аудиенцию чиновника.

Тем временем Сунь Укун уже добрался до Дворца Линсяо. Он успел попасть в несколько неловких ситуаций, из-за чего многие небожители стали относиться к нему свысока.

— Уважаемые министры, есть ли у нас какие-либо вакансии на небесах? — спросил Нефритовый Император с легкой улыбкой.

Небожители переглянулись.

— Все должности заняты, — ответили они.

Наконец, Ли Чанъэн сказал:

— В последнее время участились нападения демонов, и Управление Небесных Коней постоянно занято. Должность Бимавэня как раз вакантна.

— В таком случае, Сунь Укун, ты будешь Бимавэнем, — сказал Нефритовый Император.

— Это важная должность? — с радостью спросил Сунь Укун.

Небожители едва сдержали смех — Бимавэнь был самым незначительным чиновником. Однако, решив воспользоваться невежеством Сунь Укуна, они ответили:

— Конечно, важная.

— Ха-ха-ха, самая важная должность — это Бимавэнь!

— В таком случае, я согласен, — обрадовался Сунь Укун. — Ха-ха, благодарю вас, ваше величество!

Подражая Ли Чанъэну, он сложил руки в почтительном жесте.

— Стой! Кто идет? — в этот момент снаружи послышался шум.

— Назови свое имя! — крикнул Ван Мо, один из Четырёх Небесных Маршалов Дворца Линсяо.

— Бай Фань! — спокойный и уверенный голос юноши разнесся по дворцу.

Небожители замерли, словно перед ними предстал самый гордый человек на свете. У некоторых даже возникло странное чувство собственной ничтожности.

Через мгновение в зал вошел молодой человек в белых одеждах. За ним следовали Четыре Небесных Маршала, готовые схватить его.

— Как ты смеешь самовольно входить в Дворец Линсяо?! — взревел Ли Синба, Верховный Маршал.

Маршалы окружили Бай Фаня.

Среди небожителей двое узнали юношу — Ли Чанъэн и Хань Тяньши, занимавший скромную должность в конце небесной иерархии.

— Бай Фань?! — воскликнули они, явно не ожидая увидеть его здесь.

Небесные воины в зале уже собирались схватить юношу.

— Стойте! — крикнул Ли Чанъэн.

Обратившись к Нефритовому Императору, он сказал:

— Ваше величество, это Бай Фань, человек исключительных способностей и выдающегося ума. Именно благодаря ему нам удалось одержать победу над демонами у Храма Древнего Императора. Я хотел представить его вашему вниманию.

Он начал перечислять заслуги Бай Фаня, надеясь, что Император оценит его по достоинству.

Нефритовый Император с интересом посмотрел на юношу. Бай Фань был красив, статен и производил приятное впечатление.

Совсем не то, что этот отталкивающий Сунь Укун!

Да, Нефритовый Император и небожители тоже судили по внешности.

Император жестом приказал маршалам отступить.

— Бай Фань, раз уж ты отличился, хочешь ли ты получить должность? — спросил он.

Бай Фань, оглядывая Императора и небожителей, понял, что, кроме Ли Чанъэна и самого Императора, он никого не знает.

«Похоже, за десять тысяч лет на небесах произошла серьезная смена власти», — подумал он, качая головой.

— Высокая должность мне не нужна, — ответил он, глядя на Нефритового Императора. — Дайте мне какую-нибудь непыльную работу, чтобы скоротать время.

Он не хотел занимать высокий пост и быть связанным по рукам и ногам. Ему нужна была неприметная должность, которая позволила бы ему общаться с влиятельными лицами и участвовать в важных событиях.

Небожители переглянулись и покачали головами, считая, что Бай Фань слишком высокого о себе мнения. Какой-то выскочка, пришедший просить о должности, еще и перебирает!