Глава 1. Не каждого солдата можно назвать наёмником

Позднее Средневековье во Франции (XVI–XVIII века)

В 1633 году у госпожи Рошшуар, жены нынешнего французского дворянина, родилась дочь.

В 1639 году у нее родился сын.

5 сентября 1638 года у короля Франции Людовика XIII и его королевы, дочери короля Испании Филиппа III, родился сын.

Старшая дочь Рошшуар, Сальма, в 1640 году, когда ей было 7 лет, была обнаружена отцом как обладательница идеальных социальных и политических талантов. Отец был очень рад и всем сердцем желал вырастить ее в супругу старшего сына короля Франции Людовика XIII.

А старший сын Рошшуар, Анри, был воспитан как наёмник.

Королевский дворянин, который воспитывает свою дочь, чтобы та соблазнила сына короля, и воспитывает своего сына как солдата — его замысел был прост.

— Захват власти и узурпация.

— Поэтому он наёмник, а не просто солдат!

Если бедняки не понимали власти королевской семьи, то как мог не понимать ее он, Рошшуар, занимавший столь высокое положение?

1655 год — все началось отсюда.

— Эпоха наёмников, путь наёмника.

Условия для того, чтобы стать наёмником, суровы и строги; как может обычный человек просто взять и стать им?

Анри, выросший под тренировками отца с самого детства, также постоянно ощущал на себе недружелюбные взгляды своей старшей сестры, которая была на 6 лет старше.

— Кто ты такой?

Анри пробормотал это на похоронах родителей.

Поскольку оба родителя были известными членами дворянства, на похоронах было немало людей, пришедших, чтобы польстить им, брату и сестре.

Конечно, большинство из них пришли ради Сальмы.

Как всем было известно, родители баловали именно ее, а к старшему сыну, Анри, не проявляли ни малейшего внимания.

Анри пожал плечами, но боль в теле заставила его скривиться.

— Ко всему можно привыкнуть, только к боли — никогда.

Немногие, подвергаясь такому «обращению», не возненавидели бы своих родителей.

Хотя в каком-то смысле это даже нельзя было назвать жестоким обращением.

В представлении Анри, строгость отца пошла ему на пользу.

Сальма была хорошим примером.

Хотя Сальма терпеть не могла своего родного брата, она никогда не осмеливалась поднять на него руку.

С теоретической точки зрения, это было бы для нее самоубийством.

Не говоря уже о том, сможет ли женщина без тренировки одолеть мужчину, разница была в том, что Анри был обучен, а Сальма — нет.

К тому же, по сравнению с потомками дворян, которые, прикрываясь «унаследованными» титулами, бездельничали и волочились за юбками, жизнь на поле боя, возможно, была лучшим выбором.

— Анри, пойдем. — Рядом с ним стоял 17-летний юноша примерно его возраста, в военной форме, с загорелой кожей от постоянных сражений на поле боя.

Его брови слегка нахмурились, а снайперская винтовка за спиной была весьма заметна. Он уже слышал, как дворяне вокруг перешептывались: — Этот парень вошел с ружьем за спиной, разве он не знает, что это похороны семьи Рошшуар?

— Эй, потише. Похоже, это не обычный солдат. Если он наёмник, тебе придется заплатить. Говорят, берут недешево.

Анри кивнул, звук его коротких сапог был четким и звонким.

Их уход заставил дворян без стеснения обсуждать: — Видели? Тот, что без ружья, — это старший сын Рошшуар.

— Дворянин якшается с солдатами, Рошшуар действительно не может покоиться с миром.

— Скай, пойдем обратно туда. — Анри многозначительно посмотрел на стоявшего рядом юношу, и тот ответил ему понимающим взглядом.

Анри и Скай были напарниками уже давно, не один день.

С тех пор, как его впервые вынудили отправиться на поле боя, он встретил этого юношу примерно того же возраста.

Подумав об этом, взгляд Анри стал глубоким — это был взгляд, вспоминающий прошлое.

Победа в войне строилась на горах трупов.

Это не было крупным побоищем; по сравнению с Первой мировой войной 1914–1918 годов, это было ничтожно мало.

Битва, в которой участвовало всего несколько тысяч человек, была смешана с обидами дворян и гневом крестьян.

Двое сидели в углу.

Белое лицо Анри было так испачкано пылью и кровью, что его первоначальный вид был неузнаваем, а рука, сжимавшая короткий нож, онемела от сильного напряжения.

Его оборванный вид совершенно не походил на дворянина, а старые раны от тренировок были видны сквозь дыры в одежде.

— Рошшуар? Анри. — Он медленно назвал свое имя, казалось, совершенно не затронутый войной.

— Скай. — Юноша приоткрыл закрытые глаза. Два дня боев совершенно измотали его.

Неважно где, неважно в каких условиях.

Дружба юношей всегда так легка и чиста.