Глава 20. Верховный Зверь-Король

— Хозяин, ты здесь?

В этот момент внезапный голос из-под дерева заставил Лань Яньюэ склониться и посмотреть вниз.

О Боже!

Лучше бы она не смотрела, чуть не умерла от страха ещё раз.

Под деревом лежала огромная звериная тень, размером с слона, выглядящая точно как Цилинь из мифов. Она подняла голову и смотрела на дерево, выражая крайнюю боль.

— О, мой Бог, как такая огромная штука сюда добралась? И ни единого звука?

Лань Яньюэ тяжело сглотнула, прижимая руку к груди. Её сердце, печень, селезёнка и почки дрожали от страха.

Увидеть такое божественное существо своими глазами было настоящим везением!

— Спускайся, по приказу Я, Почтенного!

— А? Ох!

Лань Яньюэ так испугалась, что едва не растерялась. Она кивнула, как болванчик, и, обхватив ствол дерева, спустилась вниз.

— Ты... привет! Я... я Лань Яньюэ!

Столкнувшись с таким божественным существом, Лань Яньюэ заикалась, не зная, как поздороваться. Хотя она уже примерно понимала, что этот Цилинь, должно быть, скакун Почтенного Демона, и не причинит ей вреда.

Но это... было слишком трудно принять.

Цилинь слегка опустил голову, едва дыша, изо рта его свисала струйка крови, а в его безжизненных огромных глазах читалось волнение.

— Пять тысяч лет, Хозяин, ты покинул Линьэра более пяти тысяч лет назад. Линьэр думал... думал, что больше никогда тебя не увидит.

Голос Цилиня был очень слабым, словно ещё несколько слов, и он задохнётся. В его тоне было столько эмоций, это была сцена, словно он пришёл на встречу, рискуя жизнью.

— Пять тысяч лет?

— Значит, в этом пространстве-времени прошло уже более пяти тысяч лет.

Почтенный Демон, словно долго размышляя, пробормотал себе под нос, а затем с сомнением спросил:

— Я, Почтенный, помню, что когда Я, Почтенный, ещё был жив, ты уже был Верховным Зверем Богов и Демонов. Почему же спустя пять тысяч лет твоя сила не только не возросла, но даже стала слабее?

— Это потому, что Линьэр однажды переродился и снова культивировал.

Цилинь беспомощно произнёс, и злобный блеск в его глазах заставил Лань Яньюэ вздрогнуть.

Почтенный Демон снова спросил:

— Тогда, когда Двенадцать Предков У Племени У атаковали Небесного Императора, Небесные Императоры Ди Цзюнь и Дун Хуан Тай И последовательно взорвали свои Юаньшэнь. Кто в этом мире мог бы сравниться с тобой? Кто мог так избить тебя, что ты растратил всю свою культивацию и переродился, чтобы снова культивировать?

Почтенный Демон спросил с большим недоумением.

Цилинь ещё более беспомощно сказал:

— Хозяин тогда неизвестно почему исчез, и Линьэр искал его сто лет, прежде чем узнал, что тело Хозяина было уничтожено и затянуто в Пустотный Мир. Поэтому Хозяин не знает, что после того, как Двенадцать Предков У погибли в битве с Небесным Императором, один из них на самом деле выжил.

Цилинь слегка замолчал, а затем продолжил:

— На самом деле, тогда, во время Войны У и Яо, Двенадцать Предков У не все погибли. Один из них погиб телом, но дух его не умер. Дао Цзюнь реорганизовал Небесный Двор, взял его перерождение под своё начало, а затем отправил его убивать демонов и наводить порядок в мире. Линьэр, будучи Верховным Зверем Богов и Демонов, занял место Хозяина, охраняя Дворец Демонов, и, конечно, сражался насмерть. В конце концов, я погиб вместе с тем Божественным Генералом. Он попал в Реинкарнацию, а Линьэр отложил Цилинь-яйцо и переродился, чтобы снова культивировать.

Почтенный Демон был потрясён и с сомнением спросил:

— Этот человек — Ди Хун?

Цилинь:

— Да!

...Оба замолчали, а Лань Яньюэ была в полном недоумении. Что за Верховный Зверь Богов и Демонов? Что за Двенадцать Предков У? Дун Хуан Тай И и Ди Цзюнь, о которых они говорили, были верховными богами времён, когда Нюйва латала небо?

Она не знала, в какой книге она когда-то читала, что в Древнюю Эпоху Хунхуан, до того, как Нюйва создала людей, Дун Хуан Тай И и Ди Цзюнь были тогдашними Небесными Императорами. Если более поздний Нефритовый Император был человеком, ставшим богом через культивацию, то Тай И и Ди Цзюнь родились богами, появившись из солнечной звезды в глазу Паньгу, и обладали безграничной магической силой.

Как это могло быть связано с Почтенным Демоном?

Похоже, личность Почтенного Демона была весьма непростой!

Помедлив некоторое время, Почтенный Демон снова сказал:

— Тогда кто же нанёс тебе такие тяжёлые раны в этой жизни?

Цилинь:

— Не так давно Линьэр был на грани прорыва, но его случайно заметили ученики Горы Лося. Из-за скорого прорыва отдача была сильной, и магическая сила сильно уменьшилась, осталось лишь десять процентов. Во время битвы я внезапно почувствовал призыв Хозяина, и в момент отвлечения эти молокососы поразили мой Юаньшэнь. Теперь...

— Ты обвиняешь Я, Почтенного?

Почтенный Демон, казалось, был очень чувствителен к чужим обвинениям, и спросил с угрозой.

Цилинь тут же опустил голову и робко, покорно сказал:

— Линьэр не смеет!

Было видно, насколько велик авторитет Почтенного Демона в глазах Цилиня.

Спустя ещё некоторое время Почтенный Демон, словно долго размышляя, сказал:

— Ладно, похоже, твои раны трудно залечить. Даже если Я, Почтенный, сейчас помогу тебе восстановиться, в будущем тебе будет трудно снова прорваться. Почему бы тебе не отложить Цилинь-яйцо и не переродиться заново?

Цилинь кивнул в знак согласия:

— У Линьэра тоже было такое намерение.

Сказав это, Цилинь, словно собираясь что-то сделать, был резко остановлен Почтенным Демоном:

— Подожди, прежде чем отложишь Цилинь-яйцо, отдай свой внутренний эликсир Я, Почтенному.

— Хозяин...

Цилинь, казалось, был очень удивлён. Его испуганное выражение, его пристальный взгляд на Лань Яньюэ заставили её чувствовать себя неловко.

Чёрт возьми, зачем на неё пялиться? Ведь это не она просит его внутренний эликсир!

— Что?

— Не желаешь?

Почтенный Демон всё так же небрежно произнёс.

Цилинь снова опустил голову, его глаза мерцали. Он долго думал, и в конце концов лишь беспомощно кивнул.

— Ао-о-о!

Небеса прорезал долгий рёв, и тело Цилиня тут же озарилось золотым светом, который ослепил Лань Яньюэ, так что она едва могла открыть глаза.

Вскоре тело Цилиня превратилось в два шара разного размера. Большой шар, похожий на яйцо, ослепительно сиял золотым светом и мгновенно исчез, прямо на глазах у Лань Яньюэ.

А маленький шарик, похожий на шоколадную конфету, влетел в руку Лань Яньюэ.

Она держала в руке внутренний эликсир и с сомнением оглядывалась по сторонам:

— Ой? А где Цилинь-яйцо?

— Оно уже в пространстве звериного мешка Я, Почтенного, тебе не нужно его искать. Быстрее прими внутренний эликсир Линьэра, он поможет тебе восстановить Юаньшэнь, и в будущем ты сможешь культивировать бессмертие.

Лань Яньюэ опешила:

— Ты потребовал у Цилиня внутренний эликсир только для того, чтобы помочь мне восстановить Юаньшэнь?

— А зачем, по-твоему, Я, Почтенному, лишь фрагменту души, внутренний эликсир?

Лань Яньюэ больше ничего не сказала, пристально глядя на внутренний эликсир Цилиня, и её сердце наполнилось волнением.

Судя по сердитому выражению Цилиня, этот внутренний эликсир был для него очень важен. Почтенный Демон отнял внутренний эликсир у своего скакуна только для того, чтобы она могла культивировать бессмертие в будущем... Не желая слишком много думать, боясь, что если она будет и дальше так волноваться, то влюбится в этого мелочного Почтенного Демона, она проглотила внутренний эликсир и направилась обратно в пещеру.

Но вскоре её тело стало гореть, невыносимо жарко, а голова болела так сильно, что она чуть не потеряла сознание.

— Ши-и-и! Как больно! Я... что со мной?

Лань Яньюэ, поглаживая свой потный лоб, бессильно рухнула на землю.

Она услышала, как Почтенный Демон невозмутимо ответил:

— Цилинь, Божественный Зверь, создан из сущности неба и земли. Его внутренний эликсир, если съест смертный, может преобразить его, культивировать бессмертие и укрепить дух. Если съедят Боги и Демоны, магическая сила значительно возрастёт. Жар и головокружение — это лишь нормальная реакция.

— Ши-и-и! Ты что, хочешь умереть? Почему не сказал раньше о такой сильной реакции! Хотя бы дал мне выйти из этого первобытного леса, прежде чем принимать его!

Голова Лань Яньюэ раскалывалась, она постоянно била себя по голове, надеясь сохранить ясность ума и дойти до пещеры.

— Кажется, там что-то движется, быстрее... быстрее следуйте...

Меньше чем через пятнадцать минут в лесу поднялся шум, и всё больше и больше человеческих голосов доносилось со всех сторон. Вероятно, вой Цилиня привлёк тех, кто его искал. Теперь перед глазами Лань Яньюэ уже мелькали человеческие фигуры.

Спустя ещё некоторое время со всех сторон хлынули бесчисленные толпы людей, окружив Лань Яньюэ.