Глава 13 (Часть 1)

Глава 13

— Это вам.

— Правда, не стоит…

— Возьмите, господин Вума. Вчера ночью шел дождь, а вам пришлось прийти.

— Не беспокойтесь, не беспокойтесь. Не нужно такой вежливости. Это небольшие деньги. К тому же, несколько дней назад в игорном доме в городе я проиграл вам столько, а вы все простили.

…

Услышав голоса, Шэнь Люйяо проснулась на кане. Она поднялась и через окно увидела во дворе двух разговаривающих мужчин. Один из них был ее деверь.

Напротив Янь Цзилоу стоял человек с густыми длинными вьющимися волосами, одетый в длинный халат из овчины. Люйяо узнала его — это был тибетский лекарь, специализирующийся на болезнях животных. За свое высокое мастерство и умение обращаться со скотом он пользовался большим уважением среди кочевников-скотоводов, и его почтительно называли господином Вума.

Они продолжали разговаривать.

— Раз так, оставайтесь на обед.

— В вашем доме больная, как я могу беспокоить.

Янь Цзилоу улыбнулся: — Если бы невестка знала, что это вы спасли нашу лошадь и приняли жеребенка, она бы точно не отпустила вас домой голодным.

Услышав это, господин Вума смутился: — Дома уже приготовили еду, мне действительно неудобно оставаться.

— Тогда придется пригласить вас в другой раз.

Разговаривая, они вышли со двора.

Янь Цзилоу проводил гостя и вернулся в дом.

Люйяо поспешно легла на кан, натянула на себя одеяло и притворилась спящей.

Сквозь занавеску, разделявшую комнаты, она услышала шум снаружи.

Кто-то вошел, затем отодвинул занавеску, послышался стук кожаных сапог по полу.

Но звук быстро стих, и вместо него до ее носа донесся горьковатый аромат лекарственных трав.

Были сумерки, небо за окном пылало красными облаками. Люйяо проголодалась. Она встала с кана, вышла из комнаты и увидела на столе миску с темным густым отваром.

Она взяла миску и выпила все залпом, оставив на дне лишь немного гущи. Затем она вышла и побежала прямо к конюшне.

Издалека она увидела черного жеребенка, стоявшего под брюхом матери и сосущего молоко.

Люйяо подошла ближе. Жеребенок, казалось, совсем не боялся людей. С каплями молока на носу, он сам подошел и лизнул ее руку.

Кобыла повернула голову. Люйяо испугалась — кобылы защищают жеребят, особенно сразу после родов. Она боялась потревожить их и поспешно отступила на несколько шагов. Но кобыла лишь мотнула головой, ее взгляд был спокойным и ясным, словно она давала понять, что не причинит вреда.

Люйяо наклонилась и только успела добавить сена в кормушку, как услышала за спиной голос:

— Невестка!

Люйяо обернулась. Это была та самая жена двоюродного брата — та, что вчера ночью не открыла ей дверь и говорила колкости.

Только теперь лицо женщины изменилось: она широко улыбалась, а на локте у нее висела корзинка, из которой виднелись красные яйца.

— Ай-я, какая у тебя лошадь молодец! Посмотри, какой красивый жеребенок!

Люйяо промолчала.

— Ты как, здорова? — спросила женщина, улыбаясь во весь рот.

Люйяо вспомнила вчерашнюю ночь, и ей стало неприятно. Она отвернулась и продолжила накладывать сено в кормушку.

Через некоторое время она ответила: — Вашими молитвами, невестка, все в порядке.

— Вчера ночью я спала крепко, не узнала тебя. Подумала, какой-то путник под дождем просится на ночлег, вот и не решилась открыть. Ты уж не сердись на меня.

Люйяо погладила жеребенка по уху и, опустив голову, тихо усмехнулась: — Что вы, как можно?

Женщина обрадовалась: — Сестрица, я так и знала, что ты великодушная.

Она поправила пояс, вытерла руки, сглотнула слюну и смущенно сказала: — Тогда поговори со своим деверем, пусть канал проложат по старому маршруту, хорошо?

— Какой канал? — удивилась Люйяо.

Женщина опустила веки: — Этот Янь-второй, такой способный парень! Не знаю, как он уговорил, но глава рода, когда решил строить канал, нашу семью обошел.

— Неужели?.. — Люйяо сделала удивленное лицо, но невольно опустила голову и незаметно улыбнулась.

Она давно слышала, что в деревне собираются копать оросительный канал, но из-за нехватки людей дело откладывали несколько лет. Теперь, когда вернулся Янь Цзилоу, староста снова поднял этот вопрос. Она не ожидала, что этот холодный на вид, нелюбящий вмешиваться в чужие дела деверь так быстро согласится помочь.

Но надо же, он устроил такой поворот событий…

Женщина нахмурилась, выглядя беспомощной: — Вот именно! Ну и парень, такой влиятельный оказался.

Видя это, Люйяо уклончиво ответила: — Я поговорю. Но как в итоге решат, зависит от главы рода. Цзилоу — младший, его слово в деревне немного значит. В таких важных делах он вряд ли может что-то решать. Вы, невестка, старшая, не ставьте нас, младших, в трудное положение.

Это был вежливый отказ. Увидев, что Люйяо не дала твердого обещания, женщина помрачнела. Но поскольку дело касалось будущего урожая ее семьи, она не посмела показать недовольство и, с трудом улыбнувшись, сказала: — Ты не знаешь, этот Янь-второй с детства был со странностями. Слушался только своего брата. Ты его родная невестка, твое слово для него весомо. Помоги нам, уговори его.

Женщина положила яйца на стог соломы рядом: — Возьми эти яйца. Ты такая слабая, тебе нужно беречь себя… Да и вчера ночью второй брат, пока искал того тибетского Вума, тоже сильно промок под дождем. Вам обоим нужно подкрепиться.

Услышав имя Янь Цзилоу, Люйяо замерла. Так это он нашел Вума?

S3