Глава 19. Трудно вырваться из рук отца-императора

— Я действительно заслуживаю смерти за то, что заставила отца-императора так долго ждать. — Сюаньюань Хуаньянь, хотя боль почти лишала её контроля и ей хотелось закричать, всё же подавила её и, почтительно опустив голову, произнесла эти слова.

Такие реплики, хотя и часто использовались в фильмах и телесериалах в её мире, возможно, могли быть применены и в этом ином мире, похожем на известный ей древний мир.

— Хорошо, что ты очнулась.

— Мой сын сейчас должен чувствовать себя лучше.

— Но я чувствую себя не очень хорошо, моё тело ослабло, и я вот-вот умру, — сказала Сюаньюань Хуаньянь.

Фэнлун Дади нахмурил брови, уставившись на Сюаньюань Хуаньянь.

После её возвращения она казалась ему другой, но он не мог понять, в чём именно разница.

— Пяньжань уже понесла наказание, и отныне ты только мой Восемнадцатый Принц.

Сюаньюань Хуаньянь молчала, её тело сжалось. Она крепко вцепилась руками в одежду, холодный пот пропитал ткань, обрисовывая её изящные изгибы.

Это ощущение было не просто болью, но и глубоким страхом.

Потому что она отчётливо чувствовала, что что-то внутри её тела, невидимое и неосязаемое, пожирало её, терзая её органы.

Хотя она знала, что это, возможно, всего лишь иллюзия, её реалистичность внушала ужас.

— Восемнадцатый Принц хочет пить, подайте чай.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Вошёл евнух, поклонился и подошёл к Сюаньюань Хуаньянь, держа в руке чашку чая.

Цвет чая был чернильно-чёрным. Было непонятно, из чего он сделан, и от него исходил неописуемый, зловещий запах.

Евнух поднёс чашку к губам Сюаньюань Хуаньянь:

— Ваше Высочество, извольте отпить чаю.

Он полуприсел на одно колено у кровати, казался почтительным, но на самом деле насильно вливал ей в рот чернильно-чёрный чай.

Ледяной холод!

Этот чай был не только без малейшего тепла, но и, попав в рот, ощущался как ледяная родниковая вода, только что извлечённая из глубин ледника. Ледяная струйка проникала всё глубже в её рот, и её тело мгновенно почувствовало себя ледяной скульптурой.

Она дрожа лежала на кровати. Этот дешёвый отец-император действительно обладал хорошими методами, и её план притвориться мёртвой полностью провалился.

По мере того как холодный чай проникал внутрь, пронзительная боль в теле постепенно ослабевала.

Евнух поклонился и вышел за дверь, дверь комнаты снова закрылась.

Сюаньюань Хуаньянь вспомнила слова, сказанные Братом-Небожителем ранее. Последние сомнения, что оставались в её сердце, исчезли из-за методов Фэнлун Дади.

Гу был подсажен ей этим дешёвым отцом-императором. Она ошибочно обвинила Брата-Небожителя.

— Мой сын, твои заслуги в искоренении мятежников неоценимы. Я щедро награжу тебя.

— Ваше Величество, ваша великая милость безмерна, и я бесконечно благодарен. Всё это — небесная мощь отца-императора.

Ваш покорный слуга лишь просит отца-императора о небольшой милости.

— Мой сын, я дам тебе всё, что ты пожелаешь, если только твоя верность будет непоколебима.

— Отец-император, очень утомительно играть две роли. Если отец-император хочет что-то даровать мне, то слишком ценное я не осмелюсь принять. Я умоляю отца-императора даровать мне милость, чтобы отныне я была только Принцессой, — с лёгкой улыбкой произнесла Сюаньюань Хуаньянь, глядя на лицо Фэнлун Дади.

В глубине его глаз мелькнули холод и удивление.

— Хуаньянь… твои слова весьма забавны. Пяньжань убила нынешнего Наследного Принца, вступила в сговор с мятежниками, совершила мятеж и замышляла злодеяния, была сброшена с Утёса Пожирающего Души и давно погибла.

— Отец-император, разве я похожа на мужчину?

— Она слегка опустила голову, глядя на своё тело. Мокрая тонкая одежда плотно облегала её, и даже слепой мог бы увидеть, что она — стопроцентная женщина!

— Отец-император, все эти годы я была верна и беспрекословно подчинялась вам. Сейчас я не прошу ничего другого, только этой милости. Если это так затрудняет отца-императора, я не осмелюсь просить больше.

Лицо Фэнлун Дади смягчилось, стало менее безразличным:

— Мой сын, не беспокойся. Отец-император никогда не позволит мятежникам причинить тебе вред. Твою сыновнюю почтительность отец-император всегда знал. Теперь, когда ты совершила великие заслуги, отец-император даст тебе больше власти.

— Отец-император, эти незначительные заслуги — лишь то, что я должна была сделать.

Как я смею просить у вас награды?

В этот момент Фэнлун Дади почувствовал, что Сюаньюань Хуаньянь всё ещё была его прежним сыном, по-прежнему почтительной и благоговейной по отношению к нему.

— Ваш покорный слуга сейчас вся в ранах и очень устала. Раз уж отец-император настаивает, что Пяньжань мертва, и все чиновники, принцы и внуки императора знают, что я тяжело ранена и моя жизнь висит на волоске, я прошу отца-императора позволить мне отныне не иметь императорского статуса, уехать далеко от Столицы и прожить эту жизнь как безвестная простолюдинка.

Фэнлун Дади выпрямился и холодно уставился на Сюаньюань Хуаньянь:

— Хуаньянь, ты раньше несколько раз умоляла меня отказаться от статуса Принцессы Пяньжань и быть только Восемнадцатым Принцем. Почему же сейчас ты внезапно изменила своё мнение?

— Отец-император, раньше Пяньжань была жива, и Восемнадцатый Принц был в безопасности. Я помню, что до этого отец-император даровал милость: если я успешно убью Наследного Принца и всё сделаю по его указаниям, то в день успеха мне будет дарована милость. Тогда отец-император сказал, что если у меня будет какое-либо желание, он обязательно исполнит его.

— Кто ты? Ты…

В этот момент Фэнлун Дади почувствовал, что не узнаёт человека перед собой. Была ли она прежней Сюаньюань Хуаньянь или Принцессой Пяньжань?

— Отец-император, если не я, то кто же?

Сюаньюань Хуаньянь изогнула уголки губ в улыбке. Это ощущение тоже было неплохим: больше не испытывать к отцу-императору слепого благоговения, не быть покорной марионеткой. Возможно, она сможет использовать эту возможность, чтобы вырваться из ужасной императорской семьи.

Взгляд Фэнлун Дади был острым. Он уставился на знакомое лицо перед собой. Если бы это была не Сюаньюань Хуаньянь, она бы точно не знала о его прежнем обещании. Но почему сейчас она изменила своё мнение? И почему так дерзка?

— Отец-император, я не выдвигаю никаких чрезмерных требований. Эта милость для отца-императора — всего лишь кивок головой.

Отец-император — нынешний Сын Неба, Великий Император Империи Да У. Он никогда не нарушит своё слово передо мной. Слово правителя не пустое!

— Я, конечно, не нарушу своего слова. Раз уж ты не хочешь быть Восемнадцатым Принцем и предпочитаешь сохранить своё первоначальное женское тело. Ты — кровь императорской семьи Империи Да У.

Я никогда не позволю тебе скитаться среди простолюдинов и стать простолюдинкой.

Я дарую тебе милость, чтобы ты по-прежнему была благородной и драгоценной Принцессой.

Сюаньюань Хуаньянь слегка нахмурилась, подняла голову и посмотрела на Фэнлун Дади. Принцесса Пяньжань совершила непростительные преступления и давно погибла.

Сейчас Фэнлун Дади хочет продолжать давать ей статус Принцессы. Как он объяснит это всем чиновникам? И как он объяснит это семье матери Сюань Юань Циндина?

— Пяньжань, хотя твои преступления непростительны, ты всё же моя дочь. Ты молода и неопытна, и на время была обманута, совершив непростительную ошибку. Теперь тебе повезло, ты упала с Утёса Пожирающего Души и выжила. Я прощаю тебе все тяжкие преступления и возвращаю тебе статус Принцессы.

Сюаньюань Хуаньянь медленно поднялась с земли, опустилась на колени перед Фэнлун Дади, почтительно склонила голову и поклонилась:

— Ваш покорный слуга благодарит отца-императора за небесную милость.

— Западные варварские племена неоднократно просили руки у Империи Да У, желая наладить хорошие отношения с Да У. Ты уже не молода, и тебе пора найти хорошее пристанище. Я приготовлю для тебя богатое приданое, и ты выйдешь замуж за Западные варварские племена!