Глава 5.

Шэнь Шицзи сказал, что пришел за мной по просьбе матери. Тот миг, когда он потерял самообладание при нашей встрече, теперь казался иллюзией.

Собрав все эмоции в кулак, он мягко улыбнулся:

− А-Цзю, я пришел забрать тебя домой.

Я смотрела на Шэнь Шицзи, и на мгновение мне вспомнилось, как в прошлой жизни, казалось, я ждала этих слов.

Я прожила в резиденции Шэнь полтора года, прежде чем меня забрали во дворец.

Но принцев и принцесс там было слишком много, и я оказалась самой незначительной из них.

Дворец пожирал людей, резиденция принцессы была пустынна, и я все думала, когда же Шэнь Шицзи придет за мной?

Но я ждала очень-очень долго, а вместо этого увидела, как Шэнь Шицзи ворвался в мои покои с мечом в руках, его глаза пылали гневом:

− Почему ты убила А-Юань?

В тот день я чуть не погибла от меча человека, не знавшего боевых искусств. У меня не было дома. И я так и не дождалась того, кто забрал бы меня домой.

***

Цзян Сюбай ничего не сказал.

Если точнее, с того дня, как я получила ранение, он не проронил ни слова.

Но теперь его молчание внезапно наполнило меня страхом.

Поэтому я инстинктивно ухватилась за рукав Цзян Сюбая. Так же, как в день нашей первой встречи, когда я вцепилась в край его плаща. Я смотрела на него растерянно:

− Ты... больше не хочешь меня?

Произнеся это, я поняла, что сказала что-то не то. Поэтому облизнула пересохшие губы и поспешно добавила:

− Я еще не вернула тебе серебро, и те лекарственные ингредиенты... и, и то дело, что ты поручил мне раньше, я еще не закончила...

Мой голос становился все тише, и вдруг меня осенило.

Даже если я хотела отплатить Цзян Сюбаю, похоже, я только доставляла ему хлопоты.

Цзян Сюбай ошеломленно смотрел на меня.

Через мгновение он отвернулся, ругаясь себе под нос, затем не выдержал и поднял руку, чтобы прикрыть глаза.

− Ты и вправду чурбан, который меня добьет.

Он сказал это так тихо, но я все равно услышала.

Я наблюдала, как кончики его ушей, спрятанные под черными волосами, постепенно краснели. Затем, будто пытаясь скрыть это, он слегка кашлянул и произнес:

− Она не хочет идти с тобой.

В его выражении даже мелькнула тень гордости.

Я думала, Шэнь Шицзи немного поупорствует. Но он лишь пристально смотрел на мою руку, вцепившуюся в рукав Цзян Сюбая, и свет в его глазах мерк с каждым мгновением.

В конце концов он хрипло сказал:

− Хорошо.

Это совершенно не соответствовало характеру Шэнь Шицзи.

Инстинктивно я чувствовала, что он так просто не отступится.

Ведь ему нужна была награда. Награда за найденную особу королевской крови.

Маркиз Шэнь был печально известен тем, что предпочитал наложницу законной жене.

Хотя Шэнь Шицзи и был молодым маркизом, в резиденции маркиза было множество глаз, как явных, так и скрытых, жадно следивших за его положением.

В прошлой жизни Шэнь Шицзи использовал эту награду, чтобы укрепить свою позицию, и почти сумел жениться на той, кого действительно любил.

Теперь, когда жизнь дала ему второй шанс, он разыграет свои карты еще искуснее.

Поэтому я насторожилась.

Шэнь Шицзи заметил настороженность в моих глазах.

Его и без того шаткая фигура дрогнула, лицо стало мертвенно-бледным.

В конце концов, та горделивая осанка, которую он всегда сохранял, будто сломалась под невидимым грузом.

Он закашлялся, но все же выдавил для меня мягкую улыбку:

− Главное, чтобы А-Цзю была счастлива.

Но его покрасневшие глаза выглядели так, словно он вот-вот расплачется.