Глава 1 (Часть 1)

— По прогнозам метеостанции, с завтрашнего дня ожидается приход нового, довольно сильного холодного фронта. Это будет самый мощный холодный воздух за вторую половину года...

В такси прерывисто звучала радиопередача. Ло Цзя поднесла руку ко рту и выдохнула на нее теплый воздух, затем взглянула в окно, покрытое каплями дождя. Высокие здания быстро проносились мимо, а под светом неоновых огней раскинулся ослепительно яркий ночной город.

— Мастер, сколько примерно еще ехать?

Она наклонилась вперед, взглянув на счетчик. С момента выезда из аэропорта прошло уже больше получаса. Ночь сгущалась, и радостное волнение от прибытия в этот город сменилось усталостью.

— Скоро, меньше десяти минут, — бодро ответил водитель на местном диалекте.

Ло Цзя отвела взгляд. В этот момент зазвонил ее телефон. Она опустила глаза на экран и быстро нажала кнопку ответа.

— Сяо-Сяо, я почти приехала, — мягко сказала она.

Раздался деловой и четкий голос Цзянь Сяо, казалось, она намеренно говорила тише.

— Ло Бао-эр, начальство подкинуло еще работы. Боюсь, тебе придется немного потерпеть и поработать со мной сверхурочно. Когда будешь внизу, скажи мне, я тебя встречу.

Ло Цзя кивнула и с улыбкой ответила:

— Хорошо.

Вскоре после окончания разговора машина плавно остановилась перед высоким зданием. Водитель любезно помог ей достать багаж и уехал. С неба моросил мелкий дождь, в лицо ударил холодный ветер. Ло Цзя плотнее закуталась в пальто и, таща чемодан, быстро направилась к зданию.

Как и ожидалось, охранник на входе остановил ее. Даже когда она объяснила цель визита, он настоял, что войти можно только в сопровождении встречающего.

Внутри здания резко потеплело — разительный контраст с ледяной улицей. Несмотря на поздний час, в здании все еще горел свет, сотрудники то и дело входили и выходили.

— Ло Бао-эр!

Цзянь Сяо стремительно вышла из лифта. Пола ее строгого пиджака взметнулась, дополняя идеально уложенную прическу.

Настоящая деловая леди большого города.

— Ты же должна была прилететь в шесть вечера? — спросила Цзянь Сяо, взглянув на телефон. — Уже почти десять.

В лифте они были одни, и Ло Цзя почувствовала себя немного свободнее. Она слегка улыбнулась:

— Попала в грозу, рейс задержали.

На самом деле, они с Цзянь Сяо давно не виделись.

Когда-то они были коллегами и неплохо ладили, работая в одном отделе. Позже Цзянь Сяо по разным причинам уволилась и перешла в Wan Tong Group.

Но поскольку они часто общались, встреча прошла тепло, словно и не было разлуки.

Вместе с Цзянь Сяо она беспрепятственно дошла до ее рабочего места. Вокруг царила тишина. Незнакомые лица коллег были сосредоточены на экранах мониторов, нахмурив брови.

Ло Цзя поставила чемодан в стороне и тихо сказала:

— Я сначала схожу в уборную.

Цзянь Сяо указала рукой:

— Иди, в конце коридора, направо.

Взяв сумочку, Ло Цзя пошла в указанном направлении. Оглядевшись по сторонам, она мысленно вздохнула: не зря это крупная корпорация — все выглядело гораздо солиднее и современнее, чем в компаниях, где она работала раньше.

В туалетной комнате две девушки болтали.

— Слышала, корпорация недавно поглотила много компаний. Значит, должно прийти много новичков?

— Меня это не волнует. Главное, я слышала, что наш новый президент, кажется, очень молод. Настоящий высокий, богатый и красивый парень! Жаль, что на моем уровне его и не увидишь.

— Откуда ты знаешь, что он красивый? А вдруг он низенький, богатый, но страшненький?

— Да ну тебя!

Голоса удалились вместе с шагами. Ло Цзя стояла перед раковиной и тихо вздохнула.

Она и не подозревала, что является тем самым «новичком» из их разговора. Впрочем, пока и это было под вопросом — сможет ли она успешно устроиться, станет ясно только после завтрашнего собеседования.

Ее компанию внезапно поглотила Wan Tong Group. Как раз в тот момент, когда она ожидала повышения и прибавки к зарплате, ее безжалостно сократили. К счастью, бывший начальник выхлопотал для нее возможность получить работу.

Работу в Wan Tong Group.

Это была, несомненно, неожиданная удача.

Однако до сих пор она так и не знала, на какую именно должность претендует. Все прояснится только завтра.

Она поправила выбившуюся прядь волос на лбу. Фарфорово-белые щеки зарделись от тепла в помещении. Тонкий бежевый кардиган подчеркивал ее изящную, стройную талию.

— Не падай духом! В крайнем случае, начнешь все сначала! — мысленно подбодрила она себя, глядя в зеркало.

/

Кабинет президента на верхнем этаже.

Ци Чуань с телефоном в руке постучал в дверь кабинета. Изнутри тут же донесся строгий голос:

— Войдите.

Он толкнул дверь и вошел. Мужчина за большим рабочим столом сидел, опустив глаза, и просматривал документы.

Это был недавно назначенный президент корпорации, всего двадцати девяти лет от роду. Черты его лица были красивы и утонченны, а сам он держался с аристократической сдержанностью и холодной элегантностью.

За короткое время он успел покорить сердца многих сотрудниц.

«Хорошо, что я мужчина», — мысленно усмехнулся Ци Чуань.

— Господин Пэй, ваша встреча с господином Чэнем назначена на завтра, на четыре часа дня. Вечером, в шесть, деловой банкет на улице Цзюхуа-цзе. Если вы поедете туда сразу после встречи с господином Чэнем, как раз успеете.

Пэй Сынань отложил ручку и, взглянув на часы на запястье, спросил:

— Во сколько завтра собеседование у человека, которого направили из Xing Tai?

Этот неожиданный вопрос застал Ци Чуаня врасплох. Такая мелочь — совсем не то, о чем должен беспокоиться человек на его должности.

— Назначено на девять утра. Господин Пэй, не волнуйтесь, отдел кадров все устроит.

Пэй Сынань подошел к панорамному окну. Тусклый, рассеянный свет падал на его черную рубашку, делая облик еще более холодным и строгим.

— Когда человек придет, сначала приведите ко мне.

Ци Чуань замер, собираясь что-то сказать, но тут же услышал, как Пэй Сынань отменил свое распоряжение.

— Не нужно, — сказал он, засунув одну руку в карман брюк, а другой ослабляя галстук. Голос его был бесстрастным. — Утреннее селекторное совещание перенесите на час позже. Если дел больше нет, идите домой пораньше.

Ци Чуань слегка кивнул:

— Хорошо, господин Пэй.

В кабинете снова воцарилась тишина. Пэй Сынань постоял немного у окна, затем вернулся к столу и небрежно вытащил резюме, лежавшее под стопкой документов.

Белый лист был плотно заполнен строчками текста. В правом верхнем углу — фотография для документов: девушка с волосами, собранными в хвост, и стандартной улыбкой на овальном лице. Алые губы, белые зубы — само воплощение юности и свежести.

Это была Ло Цзя.

Большой палец, сжимавший резюме, слегка надавил, оставив несколько складок. Пэй Сынань потер виски и прикрыл глаза, скрывая усталость во взгляде.