Глава 1 (Часть 2)

Услышав это, Шэнь Кэ выглядел немного потрясенным.

Все внимание Чэн Циюэ было сосредоточено на Хо Чэне, она совершенно не заметила выражения лица Шэнь Кэ.

— Ты кого назвал коротышкой? — она уставилась на Хо Чэня.

Окинув взглядом окружающих, она увидела, что все мужчины были ростом под метр восемьдесят. Чэн Циюэ явно была самой низкой.

— А кто же еще, кроме тебя, — Хо Чэнь зажег сигарету, его тон был предельно равнодушным.

Мало того, что он отбирал ее хлеб прямо у нее на глазах, так еще и дерзил. Чэн Циюэ тут же подобрала для него подходящее слово.

— Бесстыдник! Если у тебя есть хоть капля гордости, то не уходи сегодня! — Чэн Циюэ плюхнулась на стул, решив во что бы то ни стало стоять до конца.

Хо Чэнь не ответил, лишь затянулся сигаретой, оставляя в воздухе легкий запах табака.

Не неприятный, даже довольно приятный.

Чэн Циюэ не сводила с него глаз.

Незаметно он выкурил полсигареты. Хо Чэнь потушил ее в пепельнице и раздраженно поднялся.

Чэн Циюэ вскочила следом, радостно подумав, что он уходит, но он лишь подошел к стойке, чтобы подключить ноутбук к розетке.

Она ждала и ждала, пока ее не начало клонить в сон, но Хо Чэнь так и не ушел.

Она прилегла на барную стойку, борясь со сном и пытаясь держать глаза открытыми.

Хо Чэнь, не отрываясь, смотрел на экран. На его лице не было и следа сонливости, лишь между бровями пролегла легкая тень усталости.

Он вообще нормальный человек?

Подумала Чэн Циюэ, разминая затекшую шею. Она отвернулась и сонно прикрыла глаза.

Говорила, что будет стоять до конца, а сама первой подняла белый флаг.

Хо Чэнь опустил взгляд. Его пальцы легко забегали по клавиатуре, быстро набирая строки текста, которые складывались в описание странных, жутковатых сцен.

Время на компьютере незаметно перевалило за четыре часа утра. Хо Чэнь закрыл ноутбук, потер уставшие глаза и поднял взгляд на крепко спящую Чэн Циюэ.

В тусклом свете бара Чэн Циюэ спала с плотно сомкнутыми глазами. Густые ресницы отбрасывали тень на нижние веки, придавая ее лицу нежное выражение.

Хо Чэнь вглядывался в ее спящее лицо, и его сердце необъяснимо замерло на мгновение.

— Так гораздо милее, — пробормотал он себе под нос, долго глядя на нее. Он очнулся, только когда стихла музыка.

— Хо Чэнь, закрываемся. Тебе тоже пора отдыхать, — подошел Шэнь Кэ. Увидев Чэн Циюэ на стойке, он дотронулся до ее плеча.

Чэн Циюэ дернулась и нахмурилась, не желая просыпаться.

Наверное, ее можно было бы унести, а она бы и не заметила.

— Менеджер, так ты ее не разбудишь, — Гао Чжо, уже переодевшийся, подошел и жестом попросил Шэнь Кэ отойти.

Шэнь Кэ бросил на него взгляд, мол, делай что хочешь, и повернулся, чтобы дать указания официантам по уборке.

— Чэн Циюэ, Хо Чэнь вышел на сцену! — громко крикнул Гао Чжо. Все обернулись, включая Хо Чэня, который успел отойти недалеко.

Чэн Циюэ мгновенно проснулась и бросила острый взгляд на сцену. Там не было не только Хо Чэня, но и вообще ни одного посетителя.

Ее мрачный взгляд был пугающим. Гао Чжо бросился наутек.

Хо Чэнь не стал задерживаться. С холодным видом он развернулся и широким шагом вышел из «Шести поисков», столкнувшись в дверях с возвращавшимся Гао Чжо.

— Чэн Циюэ, отвези это после обеда к Лаода, — Гао Чжо поставил рядом с Чэн Циюэ изящно упакованную коробку.

Чэн Циюэ повернулась к нему, недоуменно глядя:

— У тебя что, рук-ног нет? Почему сам не отвезешь?

— Потому что маленький белый кот Лаода меня царапает, — Гао Чжо усмехнулся и предложил сделку: — Отвези ты, а я тебе принесу порцию десерта, когда моя жена будет печь через пару дней.

Услышав про десерт, Чэн Циюэ тут же сдалась:

— Договорились.

В три часа дня Чэн Циюэ появилась у ворот Усадьбы Сюй.

— Дядюшка, Юй-цзе дома? — она прислонилась к окошку будки охраны, заглядывая внутрь, где сидел охранник.

Охранник узнал Чэн Циюэ, открыл окно и нажал кнопку на пульте, открывая ворота:

— Заходи сама, посмотри. Я не знаю, вернулись они вчера или нет.

— Тогда я зайду посмотреть.

Юй-цзе и Лаода были начальницей и начальником Чэн Циюэ. Супруги очень любили друг друга, их чувства не угасали десятилетиями, и они были неразлучны каждый день.

Чэн Циюэ, которая была одинока с рождения, очень им завидовала.

Ворота медленно открылись. Чэн Циюэ поспешила войти, быстрым шагом подошла к дому, открыла дверь и столкнулась с выходившим Хо Чэнем.

Она подняла голову, он опустил взгляд. В тот момент, когда их глаза встретились, Чэн Циюэ на мгновение забыла, как дышать.

На руках Хо Чэнь держал маленького белого котенка, который, казалось, никогда не вырастет. Крошечное существо разительно контрастировало с ним, создавая милый контраст.

Увидев это, Чэн Циюэ невольно улыбнулась.

Она радовалась котенку, но котенок, похоже, не жаловал Чэн Циюэ. Как только она приблизилась, он вдруг задрал голову, зашипел и оскалил зубы.

Чэн Циюэ на миг опешила, но быстро пришла в себя:

— Здравствуйте, я к Юй-цзе.

Хо Чэнь подумал, что она намеренно притворяется незнакомой. Его лицо помрачнело. Он развернулся и вернулся в гостиную.

— Говорите, что вам нужно, — сказал он с легким раздражением.

Глядя на его выражение лица, Чэн Циюэ подумала, что он определенно ее терпеть не может.

Что ж, ничего не поделаешь, подумала она.

— Я принесла кое-что для Юй-цзе, — Чэн Циюэ подняла пакет и выдавила неловкую улыбку.

Хо Чэнь опустил взгляд, сел на диван, положил котенка рядом и придержал его рукой, чтобы тот не двигался.

— Их нет дома. Если хотите что-то передать, приходите в другой раз.

Отсюда было далеко до дома Чэн Циюэ, и ей совсем не хотелось ехать сюда еще раз.

— Тогда так: я оставлю это здесь, а вы передадите Юй-цзе? Скажите, что это от Гао Чжо, — она быстро все уладила, поставила пакет на стол и собралась уходить.

Услышав имя «Гао Чжо», Хо Чэнь почувствовал странное ощущение, будто у него что-то отняли.

Помолчав немного, он поднял глаза и холодно спросил:

— Какие у вас отношения с этим Гао Чжо?