Личный ученик

Личный ученик

Новость о том, что она станет личной ученицей Девятой вершины Бай Ху Сяньшань, расстроила Ли Яньшэнь даже больше, чем отказ в должности старейшины внешнего круга.

Она прекрасно знала, как великие секты отбирают личных учеников.

Во-первых, требовалось хорошее происхождение. Не обязательно из семьи заклинателей, но биография должна быть чистой, без связей с темными путями.

Во-вторых, характер и врожденные данные. Характер должен быть безупречным, а врожденные данные — превосходными. В общем, все, что касается таланта, отбиралось по высшему разряду.

Наконец, кандидаты проходили многоуровневый отбор. Некоторые особо консервативные секты годами отсеивали кандидатов в личные ученики, предпочитая не брать никого, чем взять неподходящего.

Эти условия не были проблемой для Ли Яньшэнь. Гораздо важнее было другое правило, известное всем в мире совершенствующихся:

Заклинатель, уже достигший определенного уровня, не годится на роль личного ученика в другой секте.

Тем более Ли Яньшэнь — одинокая заклинательница стадии Великого Совершенствования, которой уже больше двух тысяч лет.

Одиночка, да еще и на стадии Великого Совершенствования — это означало, что у Ли Яньшэнь уже есть своя собственная техника совершенствования, позволяющая ей выживать. Став личной ученицей Девятой вершины Бай Ху Сяньшань, придется ли ей отказаться от прежней техники?

«Личный ученик» — это тот, кому передают наследие. Для многих сект и великих заклинателей наследие гораздо важнее их собственной жизни.

И для Ли Яньшэнь, и для Девятой вершины Бай Ху Сяньшань это был бы трудный выбор.

По крайней мере, так казалось Ли Яньшэнь. Она совершенно не ожидала, что высшее руководство Бай Ху Сяньшань согласится на это без возражений, поэтому готовилась к худшему.

Как бы Ли Яньшэнь ни ломала голову, она не могла найти никакой связи между собой и Девятой вершиной Бай Ху Сяньшань. С точки зрения теории заговора, возможно, Девятой вершине что-то от нее нужно.

Проще говоря, Девятая вершина Бай Ху Сяньшань что-то против нее замышляет.

Быстро прокрутив в уме информацию о главе Девятой вершины Бай Ху Сяньшань, Ли Яньшэнь с удивлением обнаружила, что почти ничего о ней не знает.

Известно было лишь, что это заклинательница по имени Сюй Янь, ей около десяти тысяч лет, и она достигла уровня Истинного Бессмертного.

Больше ничего.

Что может понадобиться Истинному Бессмертному от одинокой заклинательницы стадии Великого Совершенствования?

Ли Яньшэнь, всегда доверявшая своей способности к логическому мышлению, почувствовала некоторое уныние.

Гуань Цунси, увидев ее состояние, решила, что слишком поздно сообщила новость и ввела ее в заблуждение. Она поспешно сказала: — Бай Ху Сяньшань всегда очень серьезно относится к выбору личных учеников. Раз достопочтенная Сюй Янь выбрала даосницу Ли, значит, ошибки быть не может.

Затем Гуань Цунси добавила: — Просто достопочтенная Сюй Янь несколько дней назад отправилась с визитом в долину Ло Лин Гу и неизвестно, когда вернется. Поэтому я побуду вашим проводником и помогу даоснице Ли освоиться в Бай Ху Сяньшань.

Услышав название «Ло Лин Гу», Ли Яньшэнь сразу вспомнила о знаменитом Десятитысячелетнем красном плоде, который рос в той долине. Он мог стабилизировать душу, а если использовать его для создания Пилюли Укрепления Души, то ее сила увеличится на двадцать-тридцать процентов. Это было именно то, что ей сейчас нужно.

Однако Ло Лин Гу — тоже одна из шести великих сект, древняя и консервативная. Они охраняли дерево с Десятитысячелетним красным плодом как зеницу ока, и обычным людям к нему не подобраться.

Ли Яньшэнь целый год собирала информацию, а потом три дня и три ночи размышляла, но так и не придумала, как законным путем заполучить Десятитысячелетний красный плод. Что касается Пилюли Укрепления Души, то ее и вовсе было не достать.

Поэтому Ли Яньшэнь решила пойти другим путем и сначала найти покровительство великой секты.

Теперь, подумав о возможности отправиться в Ло Лин Гу в качестве личной ученицы Девятой вершины Бай Ху Сяньшань, Ли Яньшэнь вдруг перестала так сильно противиться этой идее.

Возможно, это и есть так называемая «бессмертная судьба».

Гуань Цунси, наблюдая за выражением лица Ли Яньшэнь, поняла, что ее настроение улучшилось, и с энтузиазмом начала рассказывать о Бай Ху Сяньшань.

— В те времена основатель секты купил землю для обители за сто мер жемчуга и основал секту. С тех пор из малоизвестной секты на континенте Фэнъюань Далу она превратилась в одну из шести великих сект мира совершенствующихся.

— Название «Бай Ху» (Сто мер) сохранилось в знак того, что мы не забываем свои корни.

— Бай Ху Сяньшань делится на внутреннюю и внешнюю секты. Внешняя секта, которую вы видели, в основном занимается хозяйственными делами: закупкой материалов для совершенствования, управлением духовными полями и садами и так далее. Когда даосница Ли официально станет личной ученицей, вы сможете отдавать распоряжения старейшинам внешней секты.

— Внутренняя секта — это двенадцать вершин Бай Ху Сяньшань. Они названы по номерам, что символизирует простоту Великого Дао. У каждой из двенадцати вершин есть свой глава, отвечающий за определенные дела. Глава Клана также является главой Первой вершины.

Гуань Цунси взмахнула рукавом, и туман, созданный защитной формацией горы, немного рассеялся, открыв истинный облик двенадцати вершин.

Ли Яньшэнь посмотрела вниз и с первого взгляда поняла, что мощь Бай Ху Сяньшань — не пустой звук. При такой жизненной силе даже комар, пробыв здесь достаточно долго, мог бы стать духом.

— Даосница Ли, прошу сюда.

Гуань Цунси сложила печать и провела рукой по пустоте перед собой, открывая проход. Одновременно она сделала приглашающий жест.

Ли Яньшэнь поняла, что система пропусков в Бай Ху Сяньшань довольно строгая. Не церемонясь, она шагнула внутрь и вдохнула густую духовную энергию двенадцати вершин, чувствуя, как тело и душа наполняются легкостью.

Это место действительно было благословенной обителью для совершенствования.

Гуань Цунси последовала за ней, и проход бесшумно закрылся за ее спиной. Пустота вокруг снова стала обычной.

— Даосница Ли, позвольте мне показать вам. Вон там Первая вершина, где обычно живет Глава Клана…

Гуань Цунси терпеливо рассказывала, и двенадцать вершин внутренней секты Бай Ху Сяньшань медленно разворачивались перед Ли Яньшэнь, словно свиток с картиной.

— Даосница Ли, смотрите, это Девятая вершина достопочтенной Сюй Янь.

Они обе летели по воздуху и теперь приблизились к величественной горе. Гора была покрыта пышной растительностью, птицы и звери резвились в лесу. Здесь не было видно ни заклинателей, ни слуг, убирающих постройки.

Кстати, о постройках. На Девятой вершине, примерно на трети пути от пика, стоял всего один двор — скромный двухэтажный дом. По сравнению с блеском и великолепием других вершин, он выделялся своей простотой и изяществом.

Не зная, было ли это из-за какой-то иллюзии, Ли Яньшэнь не смогла сдержать любопытства и спросила: — Эта Девятая вершина…

Она не знала, как закончить фразу, но Гуань Цунси оказалась на удивление догадливой и тут же ответила: — Даосница Ли, не волнуйтесь. С тех пор как достопочтенная Сюй Янь стала главой вершины, она живет здесь одна. Тут очень тихо.

— Когда даосница Ли станет личной ученицей достопочтенной Сюй Янь, вы будете вторым человеком на Девятой вершине. Никто не будет мешать вашему совершенствованию.

«Значит, это одинокая женщина-отшельница, живущая здесь уже десять тысяч лет», — подумала Ли Яньшэнь с некоторым разочарованием.

Однако не означало ли это, что если достопочтенная Сюй Янь умрет, у нее, Ли Яньшэнь, появятся хорошие шансы унаследовать пост главы Девятой вершины и стать влиятельной фигурой в Бай Ху Сяньшань?

Подумав об этом, Ли Яньшэнь невозмутимо спросила: — А за что отвечает достопочтенная Сюй Янь в секте?

— Запретная зона.

— Запретная зона?

— Верно. Достопочтенная Сюй Янь управляет Запретной зоной Бай Ху Сяньшань. Ее статус чрезвычайно высок. Даже Глава Клана относится к ней с большим уважением. Мы, ученики, восхищаемся ею.

Говоря это, Гуань Цунси посмотрела вдаль с мечтательным выражением.

Бледно-золотой солнечный свет падал на них, придавая сцене оттенок святости.

…

Получив от Гуань Цунси пропускной жетон, Ли Яньшэнь поселилась в небольшом дворе на Девятой вершине.

Хотя самой достопочтенной Сюй Янь не было, она позаботилась о жилье для своей ученицы. Это была боковая комната, которая снаружи выглядела как обычное жилище, но внутри была обставлена с роскошью. Здесь было все необходимое, все продумано до мелочей.

Ли Яньшэнь думала о том, что заклинателям не нужны материальные блага, одновременно прикидывая, сколько духовных камней стоят сокровища в этой комнате.

Гладкая нефритовая кровать. В незаметном уголке было выгравировано крошечное имя, способное потрясти весь мир совершенствующихся, — свидетельство того, что кровать была создана великим мастером создания артефактов и являлась первоклассным духовным сокровищем стоимостью в миллион высококачественных духовных камней.

Стоило лечь на нее, как усталость мгновенно исчезала, а дыхание превращалось в практику совершенствования, причем вдвое эффективнее обычной. Это было сокровище, о котором мечтали многие.

Подушка, одеяло и другие предметы на кровати также излучали густую духовную энергию, указывая на то, что они тоже были первоклассными духовными сокровищами.

Стол, стулья, предметы интерьера — даже бумага на окнах была особой, дорогой разновидностью талисманной бумаги. Использовать ее здесь было просто расточительством!

Хотя Ли Яньшэнь за эти годы накопила немало богатств, она не могла не вздохнуть: одиночкам действительно не сравниться с сектами и кланами, обладающими глубоким наследием.

Она словно увидела перед собой богатое наследство, и ее настроение окончательно улучшилось.

Эта внезапно появившаяся «наставница», хоть они и не встречались, уже посеяла в сердце Ли Яньшэнь семена симпатии.

Следующие несколько дней Ли Яньшэнь провела в своей комнате, медитируя и совершенствуясь. Ее сердце постепенно успокаивалось.

А вот в Бай Ху Сяньшань кое-кто начал беспокоиться.

В этот день на Первой вершине, в покоях Главы Клана.

— Старший брат Глава Клана, даосы из Ло Лин Гу тайно передали мне сообщение. Говорят, там царит беспокойство, они хотят получить разъяснения. Неужели наша Бай Ху Сяньшань собирается начать войну с Ло Лин Гу?

Услышав серьезный вопрос стоявшей перед ним женщины, Глава Клана резко остановил кисть, которой писал, и нахмурился.

— Что за разговоры? С чего бы нам воевать с Ло Лин Гу?

— Мне это тоже показалось странным, я расспросила подробнее. Оказывается, младшая сестра Сюй Янь дни и ночи пирует в Ло Лин Гу, но не объясняет причин. Эти старики там начали нервничать.

— Вот же мелочные люди, — Глава Клана разгладил брови и широким взмахом кисти замаскировал кляксу, оставленную резкой остановкой. — Но почему младшая сестра Сюй Янь так поступает?

— Глава Клана действительно не знает?

— Откуда мне знать?

— Эх… Тогда мне придется как-то выкручиваться и просить даосов из Ло Лин Гу еще немного потерпеть.

— Да, полагаюсь на младшую сестру Фу Вань.

Когда Фу Вань уже собиралась уходить, Глава Клана снова остановил ее и сказал с серьезностью: — Младшая сестра Фу Вань, тебе тоже пора найти личного ученика для твоего Закона Времени.

— У меня есть личный ученик.

Услышав это, Глава Клана тут же изобразил на лице разочарование.

— Есть у тебя личный ученик! Ты совершенствуешь Закон Времени, а твой ученик — мастер создания артефактов! Что это за личный ученик? Какое наследие ты ему передаешь?

Фу Вань не стала спорить, а лишь медленно спросила: — Если говорить о наследовании, разве Глава Клана не беспокоится о младшей сестре Сюй Янь? Она ведь только что назначила личную ученицу. Интересно, что она собирается ей передать?

Выражение лица Главы Клана мгновенно застыло.