Глава 2: Вино клана Чжу (Часть 3)

Во внешнем дворе были расставлены столы для пира под открытым небом (Люй Шуй Си). Блюда еще не подавали, но кувшины с вином уже вынесли.

Многочисленные бродячие воины брали вино, рассаживались за столы и заводили разговоры.

— Дружище, ты местный, из Чжусянь Чжэнь? Расскажи-ка мне, что означает песенка, которую поют дети на улицах?

К кому обратились, оказался местным жителем. И, как и все те, кого Тянь Му Фэн расспрашивала последние несколько дней, он был немногословен:

— Это… об этом не стоит говорить.

Но спрашивающий не отставал:

— А почему не стоит? Мы все странствующие воины, неужели боимся какого-то словесного проступка (Коу Е)? Тем более, это не проклятие, ничего не случится, если я расскажу.

Собеседник не выдержал и уклончиво ответил:

— В общем, там говорится, что когда взойдет луна, кто-то вернется, чтобы отомстить…

Глаза спрашивающего загорелись:

— Отомстить? За что мстить?

Местный житель продолжал мямлить:

— Эх… это… я точно не знаю. Но все думают, что, наверное, вернулись те, кто жил на Горе Призраков.

— Горе Призраков?

— Видишь, если посмотреть отсюда, там темная гора? Но знаешь ли ты, что когда мой прадед был маленьким, там была целая горная цепь. И вдруг, за несколько десятков лет, горы стали исчезать одна за другой. К тому времени, как я родился, осталось всего несколько вершин. Все решили, что это странно, и подумали, что это как-то связано с теми, кто там жил. Эти люди жили отшельниками, и даже если кто-то тайком забирался на гору, их почти никогда не видели, только цветы Нефритового Зайца (Юйту Хуа), которые росли там повсюду (Мань Шань Бянь Е). А потом эти люди, кажется, ушли, и никто больше не осмеливался подниматься на Гору Призраков.

Местный житель наконец-то проявил терпение и рассказал все как есть.

Но эта история, которой он редко делился с посторонними, тут же вызвала насмешки:

— Ооо~! Так значит, кто-то говорит, что это цветок Нефритового Зайца с той горы ожил и стал убивать людей?

Вмешавшийся сначала сделал серьезное лицо, но под конец не смог сдержать смешок, явно не веря в эти слухи.

Другой мужчина, которому это не понравилось, объяснил:

— Дело не в этом! Вы, должно быть, не знаете, но в ночь трагедии в Дабэй Сы рядом с телом мастера Цзянь Куна нашли маленький серебристо-белый цветок. Судя по описанию, это была «Фиалка Нефритового Зайца», которая растет только на Горе Призраков.

— И не только это, — добавил кто-то. — На месте кровавой бойни в Зале Божественной Силы тоже был серебристый цветок.

Скептик усомнился:

— Но в мире так много белых цветов, как вы можете быть уверены, что найденные на месте преступления — это именно те «цветы Нефритового Зайца», о которых вы говорите?

Местный житель, начавший рассказ, самодовольно усмехнулся:

— Брат, ты в этом не разбираешься, ты просто не видел этот цветок. «Фиалка Нефритового Зайца» не белая, а серебристо-белая, словно светится. И еще этот цветок не вянет. Даже если его сорвать, даже через несколько месяцев лепестки остаются такими же свежими и мягкими, как в тот момент, когда их сорвали. Так что любой, кто его видел, никогда его не перепутает.

Услышав это, Тянь Му Фэн вспомнила цветок, который держала в руках несколько часов назад. Он действительно был серебристо-белым, нежным и гладким. Что же это за уникальный вид, который не вянет после того, как его сорвали?..

Кто-то спросил:

— Правда не вянет? Но я слышал, что лепестки, найденные на месте преступления, были не целые.

— Да, это так, — подтвердили другие. — Говорят, рядом с мастером Цзянь Куном было четыре лепестка, а рядом с главой Зала Божественной Силы, Пэн И, — три.

Местный житель, который все объяснял, поежился и ответил:

— «Фиалка Нефритового Зайца» не может завянуть сама по себе после того, как ее сорвали. Так что, если это правда, то убийца сделал это намеренно.

Намеренно? Тянь Му Фэн задумалась. Сначала четыре лепестка, потом три… Может быть, после каждого убийства на месте преступления остается на один лепесток меньше? Но у Фиалки Нефритового Зайца всего пять лепестков. Что будет, когда оторвут последний? Неужели тогда убийца прекратит убивать?

Тут она резко очнулась. Это не тот вопрос, которым ей следовало сейчас задаваться. Она ведь решила поймать убийцу сегодня же ночью. Неважно, каков его план, нужно сорвать его!

Собравшись с мыслями, она прислушалась к разговору за другим столом.

— Я слышал, что, когда мастер Цзянь Кун скончался, между его пальцами был зажат «Палец Единой Мысли», который он не успел использовать. Этот «Палец Единой Мысли» называют «молнией, вспыхивающей в одно мгновение». И убийца смог его остановить! Невероятная скорость, его нельзя недооценивать!

— Действительно, — согласился кто-то. — Говорят, его лицо было спокойным. Может, он даже не понял, что произошло, и уже…

Кто-то возразил:

— Не может быть! Я слышал, что, когда его нашли, в уголке его глаза была слеза!

— Нужно было найти тело очень быстро, чтобы увидеть слезу до того, как она высохнет… — усомнился первый.

— Да что ты понимаешь?! Это были слезы сострадания (Цы Бэй Чжи Лэй)! — упрямо заявил тот.

Эта фраза вызвала всеобщий интерес:

— Слезы сострадания? Неужели он предвидел следующие убийства?

В этот момент к ним подошел еще один человек и сказал:

— Конечно, он мог предвидеть… Я думаю, это как-то связано с великой победой в ночь ясной луны двенадцать лет назад.

Все недоуменно переглянулись:

— Какая победа?

Мужчина слегка рассердился, но не стал сразу объяснять:

— Вы что, даже этого не знаете?