Глава 1. Путь во внутреннюю секту (Часть 1)

Внешняя секта Ин Тяньцзун.

Обычно шумная и оживленная Восемьдесят первая улица сейчас была пуста. Лавки не торговали, магазины были закрыты. Лишь несколько Духовных цикад, прилепившихся к стволам деревьев, изредка издавали скучные звуки.

Редкие ученики внешней секты в синих одеяниях с белыми подкладками, только что вернувшиеся с заданий, спешили на юго-восток. Словно порыв ветра, они проносились мимо, оставляя после себя лишь отголоски голосов: «Грозовое бедствие Зарождающейся души! Быстрее, быстрее! Что вы так медленно? Еще немного, и оно начнется!»

«Девять лет, и уже мастер Зарождающейся души! Кто знает, будет ли еще шанс увидеть такое?!»

«Давно такого не было». У единственной открытой лавки, где продавались Камни памяти, стоял старина Ли. Он бормотал себе под нос, поднимаясь на цыпочки и щурясь, пытаясь разглядеть что-то на юго-востоке.

Тысячи зеленых пиков отделяли внешнюю секту от внутренней, расстояние между ними было огромным. Но даже отсюда можно было увидеть пугающие грозовые облака, которые собирались на юго-восточном горизонте уже три дня.

Черные и тяжелые, они одним своим видом давили на грудь, перехватывая дыхание.

«Этот парень, действительно нечто!» — Старина Ли отвел взгляд от замыленного горизонта и посмотрел на девушку, которая, что удивительно, не побежала вместе со всеми глазеть на происходящее.

Ин Тяньцзун, будучи известной сектой в мире культивации, имела свой престиж. Даже одежда учеников внешней секты была сшита из лучшего шелка.

Синие верхние одеяния, белые подкладки, нефритовые пояса с шелковыми кистями и Обувь для хождения по облакам. Во время ходьбы или полета на мече, развевающиеся одежды, игра синего и белого цветов, придавали им неземной вид.

Девушка в лавке не была похожа на небесную фею. Ее внешность можно было назвать разве что миловидной, в толпе ее вряд ли кто-то бы заметил. Если и было в ней что-то особенное, то это ее узкие, сонные глаза феникса. Веки прикрывали большую часть зрачков, придавая ей вид вечно сонной.

— Девушка, — Ло Сянь подняла глаза на старину Ли, который с серьезным видом подошел к ней.

За долгое время Ло Сянь хорошо изучила все уловки старика.

И, как и ожидалось, старина Ли, нахмурив морщинистое лицо, покачал головой: «Невероятно, просто невероятно! Только взгляните на это грозовое бедствие при вознесении в Зарождающуюся душу! Все с Восемьдесят первой улицы сбежали. Невероятно!»

«Этот Жун Цзююй, такой талантливый, такой красивый! В десять лет достиг уровня Укрепления Основы, в четырнадцать — Золотого ядра, а в девятнадцать — Зарождающейся души! Неудивительно, что Глава секты так его балует. Магические артефакты, одежда,丹药 — у него есть все. Если он не станет великим мастером, то кто тогда? Этот парень — настоящее благословение для Ин Тяньцзун».

Старина Ли продолжал расхваливать Жун Цзююй, поглядывая на Ло Сянь: «В следующем месяце, боюсь, здесь будет не протолкнуться. Все захотят увидеть истинное лицо девятнадцатилетнего мастера Зарождающейся души! Думаю, даже за листком, которого он коснулся, будут драться».

Ло Сянь кивнула: — Действительно.

Старина Ли хихикнул: — Мы с тобой уже пять лет знакомы, сделаю тебе скидку. Три низкосортных духовных камня, и я гарантирую, что приберегу для тебя Камень памяти с изображением Жун Цзююй!

Цена выросла в три раза, и старик даже не покраснел, произнося это. Но Ло Сянь была в хорошем настроении и кивнула: — Хорошо.

Видя ее согласие, морщинистое лицо старины Ли расплылось в улыбке, похожей на цветок хризантемы. Он радостно отправился разбирать оставшиеся на полках Камни памяти.

Пусть Ло Сянь и была обычно бережлива, но когда дело касалось Жун Цзююй, она тратила духовные камни, не жалея.

Хочешь договориться с этой девчонкой? Хвали Жун Цзююй, и не ошибешься!

— Личный ученик возносится в Зарождающуюся душу, во внутренней секте, должно быть, дел невпроворот. Ван Даою должен скоро появиться. Не волнуйся, думаю, это грозовое бедствие еще продлится.

Все Камни памяти в его лавке содержали изображения учеников внутренней секты и личных учеников. Ученики внешней секты в основном обладали низкими способностями, и многие из них так и не попадали во внутреннюю секту за всю свою жизнь.

Поэтому он сотрудничал с одним учеником внутренней секты. Он покупал Камни памяти и передавал их этому ученику, который записывал на них то, что ученики внешней секты увидеть не могли — изображения учеников внутренней секты, а иногда и личных учеников.

У внешней и внутренней секты были разные техники культивации, поэтому записывать много он не мог, только внешность. Личных учеников не так-то просто увидеть, поэтому обычно записывались только виды их горных пиков или какие-то незначительные разговоры о них между учениками внутренней секты.

Раз в месяц этот ученик приносил записанные Камни памяти, а старина Ли их продавал. Прибыль они делили — восемьдесят процентов старине Ли, двадцать — ученику.

За один низкосортный духовный камень обычный ученик внутренней секты мог выбрать десять любых Камней памяти. За изображение личного ученика — четыре.

Это было недорого, учитывая, что месячное жалование ученика внешней секты составляло всего три духовных камня, а Камень памяти, кроме как повторять одно-два изображения в течение короткого времени, был бесполезен. Для учеников внешней секты, которым постоянно нужны были духовные камни, это была настоящая роскошь.

Только Ло Сянь, на протяжении пяти лет, каждый месяц, в день прихода ученика внутренней секты, оставляла здесь один духовный камень, независимо от того, были ли Камни памяти с изображением Жун Цзююй или нет.

Видя, что его постоянная клиентка ждет уже больше двух часов, старина Ли решил проявить доброту.

— О, вот еще один, — старик сдул с него пыль. — Полгода уже лежит. Тогда один ученик внешней секты попросил меня оставить Камень памяти со старшим братом Мо, заплатил и сказал, что заберет после задания. Похоже, он погиб.

Старина Ли протер Камень и бросил его Ло Сянь: — Держи, дарю, бесплатно.

— Спасибо, не нужно, — Ло Сянь слегка повела плечом, и Камень памяти, пролетев мимо, со звоном упал на землю и покатился.

— Ты что творишь, девчонка! — воскликнул старина Ли, согнувшись, поспешил поднять Камень и, присев на корточки, стал внимательно его осматривать.

Убедившись, что он цел, старик облегченно вздохнул: — Неблагодарная! Еще и перебираешь! Камень памяти с главным учеником Ин Тяньцзун тебе не нужен? Ты не хочешь, а другие будут драться…

— Ло Сянь.

Не успел старина Ли договорить, как перед лавкой пронеслась меч закона. Мужчина в фиолетовых одеяниях убрал меч и быстро вошел внутрь. Это был Ван Цзычжао, тот самый ученик внутренней секты, с которым сотрудничал старик.

— Ван Цзычжао, — Ло Сянь достала заранее приготовленный черный мешочек и протянула его мужчине.

Ван Цзычжао взял увесистый мешочек, быстро осмотрел его и проверил содержимое с помощью духовного чувства.

Сто шестьдесят восемь духовных камней, ни больше, ни меньше.

Он пересыпал их в свою сумку для хранения, затем достал комплект одежды ученика внутренней секты, такой же, как на нем самом, и нефритовый кулон. Вместе с черным мешочком он бросил их Ло Сянь.

— Быстро переодевайся.

Не прошло и трех вдохов, как Ло Сянь, облачившись в фиолетовые одеяния, запрыгнула на меч Ван Цзычжао.

Ветер свистел в ушах, здания внизу стремительно уменьшались. Они летели на юго-восток.

Меч закона нес их сквозь облака. Ло Сянь вежливо держалась на расстоянии вытянутой руки от Ван Цзычжао. Она подняла глаза и смотрела на юго-восток. С высоты грозовые тучи казались еще более зловещими.

Путь от внешней до внутренней секты был неблизким. Под ними проносились горы, мимо пролетали белые журавли. Вокруг витал духовный туман, а с небес низвергались водопады.

Пролетая над одним из зеленых пиков, они увидели, что от вершины до подножия он был заполнен учениками внешней секты, которые, вытянув шеи, смотрели на юго-восток, в сторону внутренней секты.

Ван Цзычжао, скользнув взглядом по толпе, сказал: — Хочешь посмотреть на грозовое бедствие Зарождающейся души? И отсюда видно. Все свои сбережения отдала? Не ожидал такой щедрости.

Ло Сянь промолчала.

Ван Цзычжао фыркнул, высокомерно подняв подбородок, и пронзительным голосом произнес: — Лучше бы тренировалась, чем тратить деньги на такую ерунду. Неудивительно, что ты до сих пор на третьем уровне Ци тренировок. Грязь, из которой кирпича не слепишь. Если бы не я, рассказывающий тебе о тонкостях повышения уровня последние пару лет, с твоими заурядными способностями ты бы даже близко к третьему уровню не подобралась.