Глава 26.1

Закончился обед более оживленно, чем начался.

После еды Чэнь Бицин встала мыть посуду, Ань Нин включила телевизор и стала заваривать чай и нарезать фрукты, а Цэнь Сэнь вышел на балкон, чтобы ответить на звонок. Только Цзи Миншу осталась сидеть на диване и смотреть какую-то новостную программу.

Речь там шла о молодой паре из городка неподалеку от Сичнэна, которая собиралась пожениться. Перед свадьбой мужчина неожиданно обнаружил, что когда-то его невеста сделала аборт, с чем он не мог смириться и в гневе отменил свадьбу. Женщина пыталась переубедить его, говоря, что им не обязательно жениться, но ему все равно пришлось заплатить пятьдесят тысяч юаней в качестве подарка на помолвку, потому что они были близки и раньше. Весь спор вокруг этих денег и крутился.

Цзи Миншу никогда раньше не смотрела таких передач. Сначала она не могла поверить, что кто-то всерьез решил сниматься там и поднимать шумиху из-за какой-то жалкой кучки юаней, но, когда увидела на панели субтитров новость: [У мужчины средних лет случился инсульт за столом для игры в маджонг из-за десяти юаней, проигранных другу, и его срочно доставили в городскую больницу Синчэна], — то подумала, что ругань из-за пятидесяти тысяч на самом деле была вполне разумна.

Во время просмотра девушка так увлеклась, что перестала следить за тем, сколько фруктов съела. А увидев Ань Нин, закончившую свои дела и не знающую, что еще можно сделать, попросила ее присесть рядом с ней.

Покраснев, Ань Нин кивнула и села на диван, сдвинув ноги и аккуратно сложив руки на коленях, как будто она сама была всего лишь дальней родственницей, приехавшей в гости к Цзи Миншу.

Цзи Миншу так и излучала утонченность и элегантность даже в этой старой заурядной квартирке. Ань Нин не могла не поглядывать на нее украдкой время от времени.

Ей и правда не доводилось раньше встречать столь красивую женщину, которая затмевала даже телевизионных звезд. Она была похожа на сияющую на дневном свете жемчужину.

Взгляд Ань Нин застал Цзи Миншу врасплох. Когда она улыбнулась ей, девчушка покраснела и смущенно отвела глаза.

Цзи Миншу невольно вспомнила о Цэнь Яне. Он был для них жизнерадостным старшим братом, хотя характерами они и не совпадали.

Цэнь Сэнь в это время закончил говорить по телефону и вернулся в гостиную. Там он замер перед диваном, но садиться не стал. Их с Цзи Миншу взгляды пересеклись, и девушка смекнула, что, наверное, им пора уходить.

Прежде чем кто-либо успел заговорить, Чэнь Бицин наконец осторожно позвала:

— Сяо Сэнь.

В воздухе повисла тишина.

Через мгновение Цзи Миншу почувствовала, что это давящее молчание становится все невыносимей. Она немного поколебалась и подала голос:

— Я недавно потеряла свою губную помаду. Ань Нин, не сходишь со мной в магазин, чтобы выбрать новую?

Ань Нин очень удивилась, но последовала за Цзи Миншу из гостиной. Через некоторое время ее наполнил звук закрывающихся металлических ворот, и в квартире остались только Чэнь Бицин и Цэнь Сэнь.

Тихое послеполуденное солнце несло с собой ностальгический аромат позднего лета, заставляя Цэнь Сэня вспомнить похожий день, когда он рано лег спать, чтобы наутро сбегать купить новые комиксы. Перед уходом он хотел взглянуть на свою младшую сестренку, которая спала в комнате родителей. Однако у самой двери остановился, услышав их тихие голоса.

Движимый любопытством, Цэнь Сэнь притаился, чтобы немного послушать.

— Эти Цэни, у которых и так много власти, все еще хотят что-то отобрать у нас? Не слишком ли далеко они заходят? — говорил его отец, Ань Гопин. — Если они посмеют хоть что-то сделать против нас, я буду жаловаться в высшие органы. Невероятно, как наше общество перестало уважать законы.

Чэнь Бицин тихо вздохнула.

— Семья Цэнь и правда постоянно старается подмять всех под себя. Они хотят забрать А-Сэня, но не позволяют нам увидеть нашего ребенка. Мы даже не знаем, как его на самом деле зовут…

Ань Гопин замолчал.

Пара тихо произнесла еще несколько слов, которые Цэнь Сэнь не расслышал. Лишь в самом конце ему удалось разобраться тихое, произнесенное матерью на грани плача:

— Как это могло случиться?

В то время Цэнь Сэнь был еще молод и не мог до конца понять отрывочные слова родителей, но у него появилось смутное ощущение, что за его спиной тайно происходит что-то связанное с ним. Именно с того времени он начал сознательно подслушивать разговоры взрослых, постепенно собирая правду по кусочкам из разрозненных крох информации.

Через некоторое время у их дома остановился автомобиль семьи Цэнь. И когда Чэнь Бицин и Ань Гопин наконец-то в последний момент рассказали ему правду, Цэнь Сэнь на удивление остался спокоен.

Он много раз слышал, что они оба были категорически против того, чтобы отправлять его обратно в семью Цэнь. Но в конце концов все равно бросили его.

Сейчас, спустя столько лет, все это казалось лишь далекими воспоминаниями.

Цэнь Сэнь все же присел на диван и посмотрел на уже немолодую Чэнь Бицин.

— Вы так и не уехали за границу?

Он много лет учился за пределами Китая, и для него было легко узнать, жил ли кто-то в других странах до возвращения на родину.

Чэнь Бицин взглянула на тарелку с фруктами на столе и тихо ответила:

— Нет, мы жили в Наньчэне. За границу уехал Янян, но мы с ним не близки. — Она опустила голову. — Он уже много лет не возвращается сюда.

Цэнь Сэнь замолчал.

— А у вас все хорошо? Вы с сяо Шу поженились три года назад, верно? — нервно поинтересовалась дальше женщина.