Глава 13 (Часть 2)

Тогда она с родителями ездила в деревню поминать предков. Был знойный полдень, палящее солнце висело высоко в небе, и в воздухе, казалось, витал влажный запах земли.

Ей хотелось поиграть, и она тайком от взрослых убежала на задний склон холма собирать цветы.

Она бежала и бежала, очень долго, пока не увидела раскинувшееся перед ней море цветов.

Дикие цветы всегда источают сильный аромат, свежий запах природы. Пурпурные цветы-фонарики и россыпи мелких бледно-желтых цветочков покрывали весь склон, создавая картину настоящего лета.

Такого лета, которое городской ребенок почти никогда не видит.

Она жадно, но осторожно сорвала пару цветочков, чтобы показать папе и маме.

Но на обратном пути она случайно забрела на топкий склон и тут же увязла.

Она растерянно смотрела на свое платье в цветочек, перепачканное грязью, и наконец не выдержала и громко заплакала.

Она сжимала в руке цветочки, а ее ноги увязли в липкой грязи, и как бы она ни старалась, она не могла их вытащить — чем сильнее она дергалась, тем глубже погружалась.

Она рыдала в отчаянии, отчаянно желая, чтобы кто-нибудь пришел и спас ее.

Вдруг она услышала позади шаги.

Она с надеждой хотела обернуться, но не успела и пискнуть, как чья-то рука сзади толкнула ее вперед.

Не успев вскрикнуть, маленькая Жуань Цю в отчаянии зажмурилась. Слезы смешались с песком, и она вся погрузилась в грязь.

Тот, кто был сзади, увидел, что она перестала двигаться, всхлипывать и дрожать, и наконец встревоженно окликнул ее пару раз, пытаясь вытащить, но не смог.

Маленькая Жуань Цю с трудом повернула голову, чтобы дышать. Но первой ее мыслью было не то, кто ее толкнул, а целы ли ее цветочки — папа и мама так и не увидели, какие они красивые.

Она тяжело закрыла глаза.

Очнулась она уже в ветхом домике с черепичной крышей и облупившимися стенами. С трудом разлепив веки, она первым делом увидела встревоженные лица родителей, а затем — стоявшего в углу мальчика, тоже перепачканного грязью, который молча смотрел на нее.

Она с усилием моргнула и увидела еще одного мальчика, стоявшего у кровати. Он был в чистой и опрятной футболке и шортах и с тревогой смотрел на нее.

Маленькая Жуань Цю вдруг спросила:

— Это ты меня спас?

Мальчик ничего не ответил, лишь осторожно опустил голову.

— Я знаю... это ты, — тихо сказала она. — Я видела, у того, кто меня вытаскивал, руки были такие же белые и тонкие, как у меня.

Сказав это, она снова закрыла глаза, словно очень устала.

Маленькая Жуань Цю не стала спрашивать, кто ее толкнул. В глубине души она почти не сомневалась, что это был тот мальчик в углу, такой же грязный, как и она. Наверное, поэтому он так ее боялся и стоял так далеко.

Маленькая Жуань Цю не хотела его винить. Ей было лишь очень, очень жаль те цветы.

Она робко прошептала:

— Мама, ты видела мои цветочки?

Мама Жуань с покрасневшими глазами ничего не ответила, лишь нежно погладила ее по волосам.

...

— Да... помню, — Жуань Цю с трудом вынырнула из воспоминаний. Значит, тот мальчик, который ее тогда толкнул, уже так вырос?

И, какое совпадение, учится в ее университете.

Папа Жуань вздохнул и медленно продолжил:

— Дядя Ван развелся. А сын у него с характером, говорят, еще в старшей школе натворил дел: то группу создавал, то с гуманитарного на техническое направление переводился. А теперь, в университете, совсем от рук отбился.

Сказав это, он с явным облегчением посмотрел на Жуань Цю — хорошо, что его дочь послушная.

— Этот парень и на Национальный праздник домой не собирается. Вот дядя Ван и хочет устроить вам встречу, чтобы под этим предлогом заставить его приехать.

— Что? — Жуань Цю не совсем поняла, что это за затея. — Что значит «под этим предлогом»?

— Кхм-кхм, — папа Жуань прокашлялся и серьезно сказал: — Еще до твоего рождения мы с твоей мамой поспорили с дядей Ваном. Если у нас родится девочка, то договоримся о помолвке...

Говоря это, папа Жуань говорил все тише и смущался все больше.

Кто бы мог подумать, что шутку, сказанную за столом по молодости, друг спустя столько лет воспримет всерьез.

— И что?! — недоверчиво переспросила Жуань Цю. Ей казалось, что все ее двадцатилетние представления о мире рушатся.

В 2020 году все еще существует помолвка с колыбели?

Папа Жуань вздохнул. Очевидно, он и сам считал эту затею верхом абсурда, но все же был вынужден продолжать:

— Твоему дяде Вану тоже нелегко. Он еще не старый, а уже весь больной. Просто поужинайте вместе... Ничего больше, я обещаю. Вы ровесники, может, лучше поймете друг друга. Помоги уговорить его съездить домой.

Жуань Цю закрыла глаза. Ей казалось, будто на нее вылили ушат холодной воды.

Впервые в жизни в ней проснулся дух противоречия, и она почти мгновенно ответила:

— Я не пойду.

Ей нужно уговаривать того, кого не могут уговорить собственные родители? Это же просто бред сумасшедшего.

К тому же всплыли эти давние, неприятные воспоминания. Жуань Цю уже забыла имя мальчика, который ее толкнул, но помнила его слишком спокойные глаза.

Она не хотела ему помогать.

Совсем не хотела.