Глава третья: Выход Дракона в море, борьба за Поднебесную

— Цзыи, почему ты в резиденции Цяо?

Сунь Цэ смотрел на Тайши Цы, его лицо выражало полное потрясение.

Ранее Тайши Цы служил военачальником у Лю Яо, инспектора провинции Ян. В битве при Шэньтине Сунь Цэ и Тайши Цы сражались не на жизнь, а на смерть, и эти два великих мужа прониклись взаимным уважением. Тогда Сунь Цэ тайно поклялся, что непременно возьмет Тайши Цы под свое командование.

Больше года не виделись, а Тайши Цы, оказывается, перешел на сторону Линь Чуаня. Но ведь Линь Чуань всего лишь исполняющий обязанности главы уезда Вань. Разве стоит он того, чтобы Тайши Цы ему служил?

— Бофу!

— Год не виделись, а битва при Шэньтине словно вчера. Мы с тобой, можно сказать, познакомились в бою. Но если сегодня Бофу посмеет тронуть моего господина, ему придется пройти через Тайши Цы!

Тайши Цы выхватил меч, его боевой дух был высок. В битве при Шэньтине он и Сунь Цэ сражались сотни раундов, так и не выявив победителя. Но та битва была по-настоящему захватывающей. Как раз кстати, он давно не дрался. Неплохо бы воспользоваться этой возможностью, чтобы размяться.

Но он не знал, что его слова только что заставили Сунь Цэ чуть ли не кровью изойти. Тайши Цы, безусловно, считался могучим генералом своего времени. Сунь Цэ давно хотел подчинить его себе. Просто тогда Тайши Цы был у Лю Яо, и переманить его было непросто. Кто бы мог подумать, что его минутное колебание обернется такой выгодой для Линь Чуаня. Сердце сжималось от боли, дышать было невозможно!

Однако, если говорить о Тайши Цы, то, несмотря на его верность и праведность, у него также были великие амбиции. Как такой герой мог добровольно подчиниться исполняющему обязанности главы маленького уезда? Это просто немыслимо! Неужели он, Сунь Цэ, хуже какого-то временного главы уезда?!

— Хм!

— Вы постоянно твердите, что Сунь Цэ недолговечен. Сунь Цэ просто не может проглотить это оскорбление. Если вы сможете дать вразумительное объяснение, Сунь Цэ без лишних слов немедленно уйдет. В противном случае... я останусь в резиденции Цяо и не уйду!

Сказав это, Сунь Цэ плюхнулся на землю и, надувшись, начал капризничать! На мгновение во дворе воцарилась тишина.

Самым смущенным оказался Чжоу Юй. Сунь Цэ ведь был его господином! Если его собственный господин так позорится, как он сможет сохранить лицо?!

Но, с другой стороны, даже Сунь Цэ мог только капризничать. Было ясно, что он совершенно бессилен перед Линь Чуанем. И они оба не могли просто так уйти. Им нужно было как минимум выведать у Линь Чуаня, почему они должны умереть рано. Иначе в течение некоторого времени они не смогут ни есть, ни спать спокойно!

— Вышвырните Сунь Цэ и Чжоу Юя!

Не дожидаясь, пока Чжоу Юй заговорит, Линь Чуань отдал приказ о выдворении гостей.

На самом деле, он мог бы просто не пустить их на порог. Причина, по которой он устроил эту сцену, заключалась в том, чтобы, во-первых, дать людям из рода Цяо понять, что Сунь Цэ и Чжоу Юй не являются хозяевами Цзяндуна. Во-вторых, чтобы нанести удар по Сунь Цэ и Чжоу Юю. В конце концов, сейчас они еще не набрали силу. Но в будущем все может измениться.

Даже если Сунь Цэ и Чжоу Юй обречены на короткую жизнь, они все же смогут за ограниченное время добиться великих свершений. Они также внесли существенный вклад в объединение Цзяндуна Сунь Цюанем.

Кроме того, поскольку Линь Чуань использует уезд Вань как плацдарм, он неизбежно станет врагом Сунь Цэ и Чжоу Юя. Если враги будут слишком сильны, это обернется против него. Если же подавить их, пока они молоды, это, несомненно, принесет ему немалую выгоду в его будущих начинаниях.

Однако Сунь Цэ и Чжоу Юй в конце концов не были его главными врагами. Его настоящие враги, которых он действительно ценил, находились: один — в Яньчжоу, а другой — в Сяопэе!

— Хороший зять!

— Твое предсказание действительно попало в точку. Хотя Сунь Цэ и Чжоу Юй еще не набрали полную силу, их нынешние владения — это не то, с чем может справиться какой-то уезд Вань. Сегодня ты их оскорбил, боюсь, это не к добру!

Господин Цяо горько усмехнулся, его лицо выражало беспокойство. Хотя старик жил в отдаленном маленьком городке, он все же имел некоторое представление о ситуации в Поднебесной.

Он был прав. Нынешние силы Сунь Цэ и Чжоу Юя вполне могли начать наступление на небольшой уездный город. Однако уезд Вань был не обычным маленьким городом. За эти три года Линь Чуань не только обманывал господина Цяо и наслаждался красавицами. Раз уж у него были амбиции побороться за Поднебесную, как он мог бездействовать?

— Не беспокойтесь, тесть. Уезд Вань уже не тот, что был три года назад. Ваш зять, исполняющий обязанности главы уезда, не просто управляет жизнью народа и собирает налоги для двора. Разве вы не заметили, тесть, что в последние годы все бандиты и горные разбойники вокруг уезда Вань исчезли? Куда делись все эти люди и лошади, вы когда-нибудь задумывались?!

Линь Чуань слегка улыбнулся, его непринужденная беседа раскрывала лишь верхушку айсберга его достижений. Глаза господина Цяо медленно расширились. На его лице постепенно появилось выражение внезапного озарения.

Именно так! На юге много гор, и бандиты прятались в лесах. Власти не могли ничего с ними поделать. Долгие годы уезд Вань страдал от набегов горных разбойников и бандитов. Власти были бессильны. Но именно за те три года, что здесь был Линь Чуань, в уезде Вань царили благоприятные погодные условия. Все когда-то бесчинствовавшие горные разбойники и бандиты исчезли без следа.

Среди простого народа ходили слухи, что Линь Чуань привел войска и усмирил разбойников. Однако при проверке в уезде Вань так и не нашли ни одного солдата. Где именно скрываются войска Линь Чуаня, до сих пор никто не знал!

— Цзыи!

— Трехлетний срок истек, скрытые в горах войска могут показаться. Запасов денег и провианта за эти годы достаточно для походов по всей стране. С завтрашнего дня, используя уезд Вань как основу, готовьтесь к войне в провинции Ян!

Линь Чуань отдал приказ, и его властная аура вырвалась наружу. Он скрывался три года и три года готовился. Теперь пришло время показать миру свой меч.

— Слушаюсь!

Тайши Цы был вне себя от волнения. Он следовал за Линь Чуанем с самой провинции Ян и до сих пор ни разу не участвовал в битвах. Наконец, его желание, как настоящего мужа, совершить несравненные подвиги, должно было исполниться!

В стороне.

Господин Цяо, глядя на Линь Чуаня, демонстрирующего императорскую властность, покраснел от волнения. За три года общения с Линь Чуанем он глубоко осознал, насколько тот был страшен. Не выходя из своей хижины, он знал все великие дела Поднебесной. Все большие и малые дела мира были в его руках. Никакие человеческие расчеты не могли ускользнуть от его ладони.

Что там Го Цзя, "гений-дьявол", Цзя Сюй, "ядовитый стратег", или необычайно умный Чжоу Юй. По сравнению с Линь Чуанем, они были как шахматные фигуры по сравнению с шахматистом. Пока такой человек не появлялся, князья Поднебесной могли сражаться на равных. Но как только Линь Чуань присоединится к борьбе за господство, он непременно станет кошмаром для всех!

— Лю Яо из провинции Ян.

— Ты будешь первым неудачником?

— Как жаль, как жаль!

...

...

У ворот резиденции Цяо.

Выгнанные из дома Сунь Цэ и Чжоу Юй сидели на обочине дороги, подавленные. Они пришли, чтобы жениться на двух Цяо. Но не только не получили жен, так еще и без всякой причины были прокляты, став "короткоживущими призраками".

Сунь Цэ, который всегда не верил в духов и богов, теперь чувствовал себя неуверенно. Если они не выяснят причину, то ни он, ни Чжоу Юй не смогут спокойно жить.

— Гунцзинь, разве ты не самый умный человек в Цзяндуне?

— Быстрее придумай что-нибудь!

Сунь Цэ с горьким выражением лица посмотрел на Чжоу Юя. Думать было не его сильной стороной, поэтому он мог только поручить это Чжоу Юю.

— Ха-ха!

— Бофу, это же сам Небеса нам помогают! Ты ведь хотел подчинить Тайши Цы, не так ли? А Небеса еще и Линь Чуаня тебе в качестве такого большого подарка прислали. Жены — это ладно, мы можем и без них обойтись. Но Линь Чуань, его нужно заполучить!