Глава 12

Глава 12

После обеда настало время ужина. А после ужина Ли Юаньчжи уснул прямо за столом.

На следующее утро, глядя на спящего на диване Ли Юаньчжи, Чжоу Юй всё понял. Похоже, от него так просто не избавиться.

Ну что ж, от него не избавиться, но жизнь продолжается. В квартире были и вода, и электричество. Правительство не бросило людей на произвол судьбы, а сразу же разработало план действий на случай вечной ночи. Все подвалы, станции метро и другие подземные сооружения в городе должны были быть переоборудованы в жилые помещения. И самое главное — нужно было создать подземные фермы.

Государственных запасов продовольствия, если экономить, хватило бы на пять лет. И это при условии, что никто не будет набивать свои карманы. Если не экономить, то максимум на два года.

Вечная ночь оказывала сильное влияние на психику людей. Те, кто не мог справиться со своими эмоциями и терял рассудок, не думали о будущем, о порядке. Они становились похожи на сумасшедших, которым всё не нравилось, которые ненавидели всё вокруг.

Правительство выпустило указ: все трудоспособные граждане, не достигшие пенсионного возраста и не имеющие проблем со здоровьем, должны были участвовать в строительстве. Конечно, не бесплатно. За работу правительство выдавало продукты. Это было куда привлекательнее любых денег или золота.

Все были неглупы. И хотя вечная ночь только началась, все понимали, что, по прогнозам, следующие десять, а то и больше лет им придётся питаться в основном грибами. Чем больше запасов удастся сделать сейчас, тем ценнее они будут в будущем.

К тому же, люди по своей природе не ленивы, они как белки, которые готовятся к зиме и стараются перенести в свою кладовую все орехи из леса.

Чжоу Юй пнул спящего Ли Юаньчжи и торжественно объявил:

— Мы идём работать. Твоей беззаботной жизни пришёл конец.

— Но она только началась! — заныл Ли Юаньчжи.

Вскоре в чате жильцов появилось объявление. У них в жилом комплексе тоже был подземный гараж. Но в объявлении говорилось, что сначала нужно переоборудовать станции метро. При мысли о метро Чжоу Юй и Ли Юаньчжи передёрнулись. Они только недавно оттуда выбрались, и вот опять туда возвращаться. Какой кошмар.

— Не хочешь, а придётся, — сказал Чжоу Юй, глядя на Ли Юаньчжи. — Думаешь, наших запасов надолго хватит? К тому же, у нас-то еда есть, а у других нет. А если мы поможем государству построить фермы, то не только сами получим еду, но и обеспечим себе постоянный источник пропитания в будущем. Пусть и не самая вкусная еда, но хоть с голоду не умрём. И порядок в обществе сохранится. Включи мозги! Если начнётся хаос, думаешь, мы вдвоём сможем отбиться от толпы? Будем как те бедолаги в метро — лёгкой добычей.

— Тоже верно, — согласился Ли Юаньчжи.

Он не особо задумывался, просто был уверен, что Чжоу Юй всегда прав. Ему нужно было просто следовать за ним.

Все трое оделись, несколько раз проверили замки на двери и уже собирались нажать кнопку вызова лифта, как вдруг заметили, что подсветка кнопки погасла.

— Вы серьёзно? Мы живём на 18 этаже! И вы хотите, чтобы мы шли пешком?!

Чжоу Юй нажал на кнопку. Кнопка загорелась. Они переглянулись и решили подождать. Через некоторое время двери лифта медленно открылись.

— Похоже, просто дисплей сломался, — сказал Чжоу Юй.

— Как удачно сломался, — ответил Ли Юаньчжи. — Живи мы на нижних этажах, точно пошли бы пешком.

— Может, кто-то специально это сделал, — предположил Чжоу Юй.

— Что? — Ли Юаньчжи с его мозгами вряд ли мог понять, что некоторые вещи делаются специально.

Внизу уже собралось несколько человек. Они подождали ещё немного. Молодой сотрудник управляющей компании начал перекличку. Похоже, кого-то не хватало, и им пришлось ждать дальше. Сотрудники поднялись наверх, чтобы поторопить отстающих. Когда они спустились, людей стало больше. Но, похоже, всё ещё не все были в сборе. Некоторые из ожидающих начали проявлять нетерпение.

Впервые за две недели Чжоу Юй, Ся Ян и Ли Юаньчжи вышли за пределы жилого комплекса. Из-за резкого похолодания на дороге лежал тонкий слой снега. Люди ёжились, кутаясь в одежду. Куда-то исчезла серая пелена, висевшая в воздухе раньше.

До ближайшей станции метро нужно было идти минут десять. Все думали, что поедут на машине, но, пройдя несколько минут, поняли, что ошиблись. Кто-то начал возмущаться:

— Вы что, хотите, чтобы мы шли пешком в такую погоду? Это уже слишком!

Сотрудники сначала не обращали на него внимания. Но мужчина всё громче кричал и в конце концов остановился. Некоторые жильцы осудили его поведение:

— Мужик, ты что, не можешь пройтись немного? Если устал, лучше сразу домой иди.

— А тебе какое дело? — огрызнулся мужчина. — Ты, сплетница, без чужих дел жить не можешь?

— Ты сейчас тратишь наше время и портишь всем настроение! Вот тебе и дело!

Мужчина, услышав это, взбесился и бросился на женщину с кулаками. Тут уж сотрудники не могли оставаться в стороне, да и другие жильцы начали их разнимать. С большим трудом удалось предотвратить драку.

— Что-то все какие-то нервные стали, — заметил Ли Юаньчжи, стоявший в стороне.

— А как же иначе? — сказал пожилой мужчина, стоявший рядом. — Две недели дома сидим, дни и ночи путаем. Только и знаем, что на улице темно. Чувствую себя как-то не по себе, тяжело.

Мужчина похлопал себя по груди и тяжело вздохнул. Он посмотрел на тёмное небо и печально сказал:

— Столько лет живу, а такого ещё не видел.

— Дедушка, а разве пожилых не освободили от работ? — спросил Ли Юаньчжи, почесав затылок.

— Что за ерунда! — возмутился старик. — Мне всего 57, я ещё не на пенсии!

Ли Юаньчжи проглотил следующий вопрос. «Выглядите вы лет на восемьдесят. Как будто одной ногой в могиле», — подумал он.

— Вы программистом работаете? — с улыбкой спросил Чжоу Юй.

Старик кивнул:

— Молодец, догадался. Но, боюсь, электроника нам теперь не пригодится.

— Не будьте таким пессимистом, — сказала молодая женщина, стоявшая рядом со стариком. — Ну темно и темно. Бывало и хуже. Главное, чтобы еда была.

Разговоры крутились вокруг одних и тех же тем. Вот и станция метро. У входа стояло несколько рабочих. Один из них показался Ли Юаньчжи знакомым. Он радостно закричал:

— Дядя Ли!

— Без «дяди», — буркнул Лао Ли.

— Хорошо, дядя Ли, — послушно ответил Ли Юаньчжи.

— Я сказал, без «дяди», а не без «Ли».

— Хорошо, дядя Ли.

— Ладно, проехали, — махнул рукой Лао Ли.

Встретить знакомого человека было приятно. Но когда сотрудники объявили размер дневной оплаты, лица многих вытянулись. За работу давали еду, но за целый день работы можно было получить всего полкило риса или пшеницы. Или два с половиной килограмма чипсов, газировки и других снеков. Конечно, снеки не могли утолить голод. Некоторые хотели возмутиться, но сотрудники были непреклонны: не хотите работать — уходите. Многие, подумав, решили всё-таки остаться и поработать хотя бы один день.

Чжоу Юй, Ся Ян и Ли Юаньчжи изначально не собирались уходить, а раз уж тут был знакомый, тем более.

Переоборудование заключалось в демонтаже рельсов. Планировалось установить систему тёплых полов, чтобы защититься от холода. А потом ещё и лампы дневного света, имитирующие солнечный свет. Но это всё было потом. Сейчас же их задачей было… собирать металлолом и камни и выносить их наверх. Да, всё было именно так просто. Взрывные работы проводились специальной техникой и специалистами. Они же просто помогали. Металлолом увозили на грузовиках, а камни пока просто сваливали на пустыре. И хотя для переноски и подъёма грузов использовалась техника, работа была очень тяжёлой. К концу рабочего дня Чжоу Юй с трудом мог поднять руки.

Большинство людей выбрали в качестве оплаты основные продукты питания. Ли Юаньчжи тоже хотел взять рис или пшеницу, но Чжоу Юй его остановил:

— Ты что, с ума сошёл? Среди снеков не только чипсы и газировка. Там же есть и сладости! Нужно брать сладости. Подумай, скоро все будут выращивать только зерновые. А сахар — это техническая культура. Кто будет выращивать сахарный тростник, когда есть нечего? Сладости станут предметом роскоши.

Лао Ли, державший в руках пакет с рисом, посмотрел на рис, потом на Чжоу Юя и решил обменять рис на сахар.

Каждый мог взять два с половиной килограмма. На троих получилось семь с половиной. Они были как мыши в амбаре — им хотелось всего и побольше. Раньше они редко ели шоколад и другие сладости, потому что боялись лишних калорий и высокой цены. А теперь, когда у них были запасы еды, они могли взять всё, что хотели.

Другие люди, видя, как эти молодые ребята набирают кучу снеков, смеялись над ними за спиной. Мол, не умеют жить. Снеки быстро закончатся. А из полкило риса можно сварить 6-7 тарелок каши, а то и больше. Если экономить, то этого хватит на один приём пищи для всей семьи. Ну да ладно, молодо — зелено. Им не нужно кормить семью, сами сыты — и хорошо.

Жильцы, получив свою оплату, толпой отправились домой. Ли Юаньчжи, едва дойдя до квартиры, рухнул на диван и без сил спросил:

— Чжоу Юй, мы завтра опять пойдём?

— Пойдём, конечно. Тебе нужно тренироваться. Подумай, сейчас всё идёт к хаосу. Если начнётся настоящий бардак, как ты будешь драться с такой физической подготовкой? Молодым нужно быть в форме.

На самом деле, у самого Чжоу Юя дрожали руки и ноги. Но он с серьёзным видом давал советы Ли Юаньчжи. Если смотреть в перспективе, эту работу нужно было продолжать. Не говоря уже о физической подготовке, они будут в курсе всех новостей и правительственных указов. А это значит, что у них будет больше шансов выжить.

Все трое, обессиленные, лежали на диване и не хотели двигаться. Они молча уплетали принесённые снеки. Даже не помывшись, они провалились в сон. За окном по-прежнему царила непроглядная тьма. Но люди в квартире обрели надежду и силы жить дальше.