На мгновение в зале воцарилась тишина.
Юйчэнь Сянцзунь слегка опустил глаза: − Мой недостойный ученик молод и невежественен, что вызывает смех у Дядюшки. Более того, это всего лишь мое предположение...
Су Чжэнь глубоко вздохнула: − Да, догадки, потому что все это ложь.
Мгновение спустя она вспомнила еще кое−что.
Согласно книге, хотя Лю Юняо и гуляла по ночам в это время, она никогда не сталкивалась с Шимэй Яо, которая бросила ей вызов. Поэтому она не тратила духовную энергию бездумно, и ее Шифу, вероятно, не обращал на нее внимания.
Су Чжэнь поняла причину.
В последнее время ученики на пике усердно тренировались, и ее успехи вдохновили многих. В результате все больше культиваторов низкого уровня приходили и уходили по ночам.
Это можно считать эффектом ее перерождения.
В прошлой жизни Лю Юняо не встретила Шимэй Яо, Чжоу Цзыхэн не пришел ей на помощь и не обсуждал с Лю Юняо план убийства их Шицзе.
Позже, принимая решение, он, скорее всего, не спрашивал мнения младшей сестры Лю − как и в этот раз, он делал вид, что спрашивает, но ему было все равно, что думает Лю Юняо.
В прошлой жизни Юйчэнь Сянцзунь, скорее всего, не знал, что задумал Чжоу Цзыхэн.
Но...
В этой жизни он знал, и в ту ночь он наверняка знал, что она находится рядом.
Мог ли он предположить, что произойдет потом?
Поверил ли он словам Чжоу Цзыхэна о том, что они ничего не предпримут, или решил нанести удар первым, или же ему просто наплевать на жизни учеников, и пусть они сражаются, а победитель забирает все?
Су Чжэнь на мгновение задумалась и вдруг поняла, что ответ ее уже не волнует.
Если бы это случилось в ее прошлой жизни, она бы обязательно встретилась с ним и попросила подтверждения.
А сейчас...
Это уже не имело значения.
В конце концов, он никогда не заботился о ней по−настоящему, с самого начала.
− Старший, ты такой умный, ты должен знать, что мой Шифу просто пошутил со мной.
Су Чжэнь взглянула на Сяо Юя: − Как можно было обманом отнять у меня меч? Я должна была отдать его добровольно.
− Понятно.
Сяо Юй серьезно кивнул: − Значит, я неправильно понял. У вас с Шифу, должно быть, очень хорошие отношения, верно?
Ах ты, дурак большеголовый!
Другие могут не понимать, что происходит, но как же иначе?
Даже если он не знал о происхождении Бессмертного меча, этот парень не глуп. К этому моменту он уже должен был догадаться, что происходит.
Су Чжэнь не могла не смотреть на него, едва не открыв рот, чтобы заговорить.
Юйчэнь Сянцунь нахмурился: − Чжэньэр, не груби дяде Сяо.
Прежде чем Су Чжэнь успела ответить, Сяо Юй заговорил первым: − Это была моя вина, почему ты обвиняешь ее, Шичжи?
Он, казалось, сдерживал улыбку и смотрел только на Су Чжэня, не обращая внимания на собеседника: − Простите, я не должен был шутить. Может, поговорим снаружи?
Су Чжэнь беспомощно кивнула: − Пойдемте.
Она не могла больше оставаться здесь.
Она едва успела сделать два шага, как Шифу позвал ее обратно.
Су Чжэнь обернулась.
Рядом с ней стоял Сяо Юй. Увидев это, он тоже остановился и замер, не оборачиваясь.
Молодой человек в белой одежде в зале нахмурился, глядя на них, его выражение лица было нечитаемым. − Дядя Сяо, если мой недостойный ученик чем−то вас обидел...
− Стоп.
Сяо Юй по−прежнему не оборачивался, его взгляд был прикован к пышным зеленым деревьям за пределами зала, и он спокойно сказал: − Прежде всего, она не оскорбила меня и никогда не оскорбит.
После небольшой паузы он продолжил: − А во−вторых, я вовсе не считаю ее „недостойной“. Среди ваших многочисленных учеников, разве она не самая выдающаяся?
Хотя Су Чжэнь знала, что он просто озорничает, его слова было приятно слышать.
Однако, думая о том, какими людьми были ее товарищи−ученики, это вряд ли принесло удовлетворение.
Более того, почти одновременно с этим, еще до того, как мысль полностью оформилась в голове, Сяо Юй сказал: − Те ученики − это люди....
Сяо Юй добавил: − Остальные неудачники недостойны сравнения с ней.
Су Чжэнь удивленно подняла глаза.
Она редко слышала, чтобы Бессмертные Мастера говорили подобным образом.
Даже если они использовали сарказм, то обычно адресовали его друг другу, а не своим ученикам.
Культиваторы такого уровня не то чтобы боялись потерять лицо, просто они обычно общаются только с теми, кто обладает схожей силой, поэтому редко спорят с младшими.
Конечно, она встречала не так много Бессмертных Мастеров.
Людей, достигших такого уровня, нельзя было оценивать по общепринятым стандартам, а Сяо Юй был особенно странным во всех отношениях.
Лицо Юйчэнь Сянцзунь оставалось бесстрастным. − Дядюшка шутит.
Он совсем не выглядел сердитым.
Вероятно, из−за своего ученика−полудемона он не мог спорить с другими в этом вопросе, особенно когда сталкивался с кем−то сильнее себя.
Иначе, если бы кто−то попросил провести парад его учеников, он бы не знал, как ответить.
Но если бы не Лю Юняо, если бы её родословная не была демонической, а принадлежала к другой расе, то, зная его темперамент, он, вероятно, действовал бы более решительно.
Даже если бы это означало поражение или смерть в схватке, он бы не испугался.
Как и тогда, в царстве демонов, окруженный несколькими помощниками бога демонов, со всех сторон врагами и надвигающейся смертью, он не склонил головы.
Су Чжэнь холодно наблюдала за происходящим со стороны, и ей захотелось рассмеяться.
Если бы ее прошлая сущность увидела его сейчас, проглотившего свою гордость ради Лю Юняо, ей, несомненно, стало бы очень не по себе.
Но после стольких ссор в прошлой жизни и отсутствия приятного общения в этой ей было интереснее наблюдать за этим зрелищем.
Ревность, смятение, обида и гнев в основном рассеялись.
Осталось еще немного, но не сильно.
Она вспомнила, как Шифу поспешно отослал Лю Юняо, чтобы не впутывать других.
− ...Я не шучу, это все от чистого сердца. − Сяо Юй оставил это замечание и сказал: − Племянник, разве у тебя нет срочных дел на пике Вэйюнь? Не нужно нас провожать.
Затем он посмотрел на Су Чжэнь.
Видя, что они не собираются спорить или ссориться, Су Чжэнь склонила голову и попрощалась: − Ученик уходит.
Территория вокруг Зала Минсин была покрыта несколькими слоями чар, поэтому обычные культиваторы не могли просто так летать или телепортироваться. Су Чжэню пришлось выйти из зала, пройти через коридоры и попасть во двор снаружи.
Двор был заполнен редкими духовными растениями, пышными зелеными деревьями и зубчатыми камнями, окружавшими бассейн с горячими источниками. Вода переливалась прозрачным голубым светом, поднимаясь вверх вместе с клубами тумана.
Туман медленно рассеивался, придавая горному двору неземное очарование.
Подняв голову, Су Чжэнь увидела на другом конце двора знакомую фигуру.
К ней приближался молодой человек в белых одеждах с холодным лицом и суровым выражением лица. − Су Чжэнь...
Су Чжэнь облегченно рассмеялась: − Шисюн, ты выглядишь таким сердитым. Ты пришел, чтобы отругать меня?
Она стояла рядом с Сяо Юем, но как только заговорила, шагнула вперед и оказалась прямо перед ним.
Этим она явно показывала, что не хочет, чтобы кто−то вмешивался.
Сяо Юй послушно сделал два шага назад.
Цзян Ван заметил кого−то позади младшей сестры.
В прошлый раз в главном зале его мысли были заняты Шимэй, поэтому он не обратил внимания на появление Чаохуа Сянцзунь.
Теперь же, когда внутри него кипел гнев, он лишь скользнул взглядом и не придал этому значения.
Большую часть времени он проводил в уединении, поэтому не знал многих людей на пике Линьсяо, и, не почувствовав духовной энергии от этого человека, решил, что это обычный культиватор Верхних Семи Царств.
Здесь, в Зале Минсинь, появление такого культиватора было нормальным.
Цзян Ван не стал раздумывать над этим. Увидев, что мужчина отступил, он переключил внимание на Су Чжэня.
− Куда это ты собралась? − усмехнулся Цзян Ван.
Су Чжэнь усмехнулась: − Отойди в сторону.
Она обошла его и пошла вперед.
Цзян Ван сместился в сторону и потянулся, чтобы схватить ее за плечо. − Стой!
Су Чжэнь быстро отступила назад: − Ты ищешь неприятностей?
− Ты должна извиниться перед Шимэй.
Глаза Цзян Вана были холодны: − Она тут ни при чем. Она даже кашляла кровью...
Су Чжэнь не могла слушать: − Мне все равно, как она плакала перед тобой. Я никогда не говорила, что она обманула Чжоу Цзыхэна. Это сказала семья Чжоу. Ты можешь найти этих Чжоу и заставить их извиниться. О, я забыла − они все эксперты Верхних Семи Королевств. Как ты можешь заставить их? Ты просто считаешь себя сильнее меня, вот и хочешь сделать меня мишенью, чтобы поиграть в героя. Кем ты себя возомнил?
Выражение лица Цзян Вана изменилось.
Он пришел во двор своего Шифу и увидел, что его Шимэй рыдает, даже кашляет кровью из старых ран, и на свою беду бросился к ней.
Но на самом деле все это время плакала Лю Юняо, хотя она лишь смутно объясняла некоторые вещи.
Теперь, услышав слова Су Чжэня, он понял, что мог неправильно понять ситуацию.
Однако...
Су Чжэнь: − Уйди с дороги, или не вини меня за невежливость.
После паузы, увидев, что юноша в белой одежде стоит неподвижно, ее рука засветилась зеленым светом.
Выражение лица Цзян Вана стало холодным.
Он был из тех, кто плохо реагирует на угрозы. В прошлом уже были люди, которые бросали ему вызов, считая, что он не заслуживает быть главным учеником, и все закончилось не лучшим образом.
Су Чжэнь была моложе его почти на сто лет и на одну высшую ступень ниже. Как она смеет быть такой дерзкой?
Поначалу он не собирался драться с Шимэй, но, увидев, что она сделала первый шаг, решил преподать ей урок.
Пальцы Цзян Вана дрогнули, и рядом с ним возникла вспышка серебристого света.
Белоснежное лезвие меча пронеслось по воздуху, ослепительная вспышка холодного света пронзила туман.
Он был намного быстрее своей младшей сестры.
Так думал Цзян Ван.
Но на мгновение он понял, что что−то не так.
Су Чжэнь вовсе не выхватывала меч.
Но к тому времени было уже поздно.
Лезвие в руке Цзян Вана горизонтально рассекло воздух, выпустив леденящую кровь ауру меча. Влага в воздухе мгновенно замерзла, превратившись в бесчисленные сверкающие осколки льда.
Не успев вовремя отменить удар, Су Чжэнь решила, что пусть немного помучается − он все равно не использовал полную силу.
Перед Су Чжэнем вспыхнул свет, в котором мерцали и переливались сложные руны. Зеленый свет, словно шелковые нити, переплетался, образуя слой за слоем прочные барьеры.
Меч Цзян Вана ударил по внезапно возникшему барьеру.
Су Чжэнь подняла одну руку в воздух, а другой произнесла заклинание.
Учитывая разницу в уровнях, она не должна была напрямую противостоять ему, но она использовала секретную технику. Барьер был создан не только из ее собственной духовной энергии.
Окружающие деревья, цветы, камни и почва − все они были наполнены энергией − отдавали часть своей энергии, которая через нее перетекала в барьер.
Пока она стояла на твердой земле, ее тело действовало как проводник, постоянно поддерживая щит.
Более того, это был не просто барьер, поглощающий духовную энергию.
Духовная энергия ревела и дрожала!
Возникла мощная ударная волна, рассеявшая туман во внутреннем дворе. Окружающие деревья задрожали и затрещали, их ветви покачнулись, а листья разлетелись.
Цзян Ван отступил назад, его лицо побледнело.
Он прижал руку ко лбу, понимая, что его душа ранена.
− Ты...?!
Цзян Ван в недоумении поднял голову.
Казалось, что его удар мечом был блокирован барьером, но на самом деле энергия отскочила!
Как будто он сам себя атаковал.
И по какой−то причине духовная энергия и намерение меча в этом ударе даже пробили его защитную духовную энергию и плоть, прямо ранив его первозданную душу!
Су Чжэнь не удостоила его и взглядом, идя прямо по курсу.
Цзян Ван только что сделал несколько шагов назад, освобождая дорогу, и теперь с сомнением и растерянностью смотрел, как она проходит мимо него.
Девушка в зеленом пронеслась мимо него, не удостоив его и взглядом.
Высокий мужчина в черном, стоявший за ней, тоже ушел, не сказав ни слова.
Цзян Ван безучастно смотрел на длинный меч в своей руке.
Если бы он раньше ударил Шимэй чуть сильнее, то сейчас его первозданная душа была бы не просто ранена.
− ...Боже мой, как Су Чжэнь смогла это сделать?
В дальнем коридоре несколько проходящих мимо учеников пика Линьсяо застыли в изумлении, глядя на эту сцену.
Никто из них не был культиватором низкого уровня, поэтому их зрение было острым, что позволило им четко разглядеть внешность двоих, которые только что обменялись ударами.
− Разве Су Чжэнь не на целую высшую ступень ниже Цзян Вана?
− Боже, неужели ее уровень культивации выше, чем кажется?
− Я ведь не перепутал ее личность? Это действительно была Су Чжэнь! Она даже не вытащила меч!
− Какой смысл доставать меч? Она еще не успела заставить Ленсяна признать ее своим хозяйном. У Цзян Вана тоже есть Бессмертный артефакт, и он полностью связан с ним. Если бы они скрестили мечи, Су Чжэнь определенно оказалась бы в невыгодном положении...
− Значит, Су Чжэнь даже не культиватор меча, верно?
− Кто был тот человек позади нее? Почему он все время стоял спиной к нам...?
− Шисюн, солнце в той стороне. Разве кто−то может повернуться к нему спиной?
− Ты что, дурак? Это, должно быть, культиватор Верхних Семи Королевств! Такого человека не смутит даже взгляд на солнце.
Их обсуждение продолжилось.
Су Чжэнь вышла за пределы Зала Минсин, мгновенно собрала духовную энергию, и ее тело превратилось в слабый зеленый туман, в одно мгновение исчезнув с места.
Она полетела прямо к своей резиденции на пике Вэйюнь, остановившись лишь у ворот своего двора и ступив на лестницу. Затем она остановилась.
Су Чжэнь повернула голову: − Старший?
Сяо Юй стоял позади нее. − Хм?
Как только она приземлилась, он появился одновременно с ней. Его духовная энергия осталась совершенно неизменной, как будто он вообще не использовал свою духовную энергию.
Если бы не тень, которую он отбрасывал на каменные ступени, Су Чжэнь могла бы и не понять, что он стоит у нее за спиной.
Если бы Су Чжэнь была культиватором царства Трансформации Души, это могло бы вызвать у нее ужас.
Но в прошлой жизни она достигла уровня Золотого Бессмертного, почти коснувшись края великой силы, поэтому не удивилась − это было вполне ожидаемо.
Су Чжэнь сказала: − ...Когда мой Шисюн пришел искать неприятности, мой Шифу уже вернулся на пик Вэйюнь?
Сяо Юй кивнул. − Как только мы ушли, он вернулся.
Обычные культиваторы не могли использовать технику телепортации в Зале Минсин, но квазисвятой культиватор, безусловно, мог.
Су Чжэнь кивнула, подумав, что ее Шифу, должно быть, поспешил вернуться, чтобы успокоить Шимэй.
Глядя на спокойное выражение лица Сяо Юя, она не могла не вспомнить предыдущие события.
Цзян Ван пришел за неприятностями, и, будучи Чаохуа Сянцзунь ом, он мог решать, вмешиваться или нет, исключительно по своему усмотрению.
Даже если бы Сяо Юй отчитал непочтительного младшего прямо у него на глазах, никто бы не посмел сказать ни слова.
Но Сяо Юй не вмешивался.
Потому ли, что он не считал, что Цзян Ван сделал что−то плохое? Или потому, что ему было недостаточно заботы, чтобы наказывать культиватора Нижних Семи Королевств? Или потому, что Су Чжэнь ясно дала понять, что не хочет, чтобы он вмешивался?
Су Чжэнь не была уверена, но у нее было смутное ощущение, что третий вариант кажется наиболее вероятным.
Сяо Юй не показался ей человеком, заботящимся о статусе.
Она всегда считала, что если кто−то будет ему неприятен, даже смертный, он без колебаний нанесет удар.
На фоне этих мыслей в ее глазах появилось любопытство.
Сяо Юй заметил это. − Что?
Су Чжэнь озвучила вопрос, который был у нее на уме, но опустила первую часть: − Если бы культиватор низкого уровня, скажем, тот, кто еще находится на стадии Совершенствования Тела или Совершенствования Ци, или даже просто обычный человек оскорбил бы тебя, не зная твоей личности...
− Хм?
Сяо Юй сказал, как будто это было вполне естественно: − А ты что думаешь? Я не из тех идиотов, которые верят в то, что я сильнее, поэтому не буду с тобой спорить...
Он сделал паузу.
Су Чжэнь, судя по годам, проведенным в Царстве Демонов, подозревала, что он собирается поклясться, но он воздержался.
− ...Это идиотский менталитет. Я сужу по ситуации. Если я расстроен, то затаю обиду.
Су Чжэнь не смогла удержаться от смеха: − Старший, ты прав. Пожалуйста, подожди здесь немного. Я сейчас вернусь.
− Если вы заняты, то идите.
Красивый молодой человек в черном скрестил руки, выглядел расслабленным и беззаботным, на его лице не было и следа нетерпения.
− Я подожду здесь. Не стоит торопиться.
В этот момент как раз выглянуло солнце, и он посмотрел на нее, его темно−синие глаза были ясными и яркими, а в них сияла искренняя улыбка, которую трудно было не заметить.
Су Чжэнь моргнула. − ...Старший, разве ты не говорил, что раньше был встревожен? А теперь нет?
− Я волнуюсь, но твои дела важнее.
Сяо Юй слегка наклонил голову. − Если я могу помочь, я буду рад. Если нет, то я просто подожду.
Су Чжэнь хотела зайти внутрь, чтобы разложить десерты по тарелкам. Она не хотела, чтобы он видел процесс приготовления − только готовый продукт.
Услышав его слова, она почувствовала себя немного неловко.
Отвлекшись, Су Чжэнь вспомнила случай из своей прошлой жизни.
Тогда она взяла с собой книгу, чтобы узнать у своего Шифу о техниках первозданной души, которые могли практиковать только культиваторы Трансформации Души. Она договорилась о встрече на рассвете предыдущего дня и прибыла точно в назначенное время, посмотрев на солнечные часы, украшенные решеткой, но обнаружила, что за пределами зала все еще стоит барьер.
Не желая ждать, она встала во внутреннем дворе и высвободила духовную энергию, чтобы подать сигнал о своем присутствии тем, кто находился внутри.
Вскоре она получила голосовое сообщение.
Юйчэнь Сянцзунь просил ее подождать во дворе еще немного.
Только через час девушка в красном платье неторопливо открыла дверь.
Су Чжэнь стояла во дворе, полном распустившихся цветов. Подняв глаза, она увидела свою Шимэй, сияющую от счастья.
Как только девушка спустилась по ступеням, барьер, закрывающий вход в зал, мгновенно исчез.
− Шифу просил меня прийти на рассвете, но сейчас уже далеко за горами, − сказала Су Чжэнь, не в силах сдержать разочарования, когда преградила девушке путь.
− Если ты не можешь выйти раньше, почему бы хотя бы не дать мне знать, чтобы я могла уйти?
Лю Юняо поджала губы: − Я так хорошо разговаривала с Шифу, что потеряла счет времени. Если ты не хотела ждать, почему просто не ушла?
− ...?
Су Чжэнь вспыхнула от гнева и схватила Шимэй за плечо: − Потеряла счет времени? Я выпустила свою духовную энергию. Ты не знала, что я ждала снаружи? Думаешь, я сделала это только для того, чтобы Шифу увидел? Даже если бы я этого не сделала, он бы знал, что я там! Я давала тебе шанс, а ты им не воспользовалась. Неужели ты думала...
На глаза Лю Юняо навернулись слезы: − Мне больно!
− Отпусти!
Не успела она договорить, как сзади на нее обрушилась резкая вспышка холодного света, наполнившая воздух ледяным холодом.
Не поворачивая головы, Су Чжэнь стремительно выхватила меч другой рукой.
Нефритовый клинок прочертил в воздухе ярко−зеленую дугу, разрушив ледяное лезвие, образованное сгущенной аурой меча.
Только после этого Су Чжэнь повернула лицо, ее рука по−прежнему лежала на плече Лю Юняо, а взгляд был устремлен прямо на разъяренного старшего брата.
Цзян Ван колебался, не решаясь сделать еще один шаг: − Су Чжэнь, культиватор царства Трансформации Души, издевающийся над кем−то на стадии Очищения Ци...
Су Чжэнь усмехнулась: − Вот именно! А теперь наш дорогой Шисюн, находящийся на стадии Великого Вознесения, вклинивается, чтобы восстановить справедливость. В конце концов, я, простой культиватор сферы Трансформации Души, не могу победить тебя, верно?
− Хватит.
Повернув голову, Су Чжэнь увидела стоящего у входа в зал Юйчэнь Сянцзунь я, который нахмурился, глядя на ее руку, обхватившую плечо младшей сестры.
− Чжэньэр, отпусти Шимэй.
Су Чжэнь отпустила руку: − Шисюн назначил встречу с тобой на это время, и он уже здесь, а я даже не переступила порог дома в назначенное время на рассвете!
Ее гнев на Шимэй распространился и на Шифу, и она позволила своему разочарованию выплеснуться наружу.
− Неужели вы не могли попросить ее уйти, Шифу? Или просто сказать, чтобы я не ждала снаружи и возвращалась? Если вы не хотите меня видеть, вы могли бы сказать об этом раньше, избавив меня от необходимости приходить.
− Хорошо, я попрошу вашего старшего брата уйти. Вы можете войти.
Юйчэнь Сянцзунь посмотрел на нее и вздохнул: − Я прошу прощения за то, что заставил вас ждать. Больше такого не повторится.
Су Чжэнь все еще была в ярости: − Думаешь, мне больше нечем заняться? Я не просто сижу и жду этого.
Он тихо вздохнул: − ...Чжэньэр, ты уже перешагнула свой сотый день рождения. С твоей культивацией тебе больше не нужно беспокоиться об ограничениях смертной жизни. Мы, бессмертные, не такие, как обычные люди. Ты...
Что еще он сказал?
Су Чжэнь вдруг расхотелось вспоминать.
Она вспомнила комментарии к этой главе. Читатели считали, что она раздувает из мухи слона, находили ее невероятно раздражающей и приходили к выводу, что она и в самом деле злобная женщина второго плана.
Кто−то жалел Лю Юняо, кто−то желал Су Чжэнь поскорее умереть, а кто−то считал, что ей просто не повезло. Затем они начали спорить.
Су Чжэнь подумала, что все они просто идиоты.
Что они знают?
С тех пор как она вступила в секту в двенадцатилетнем возрасте, она не пропустила ни одного дежурства, лекции или задания.
Юйчэнь Сянцзунь был неплохим мастером. По крайней мере, он не пренебрегал своими обязанностями Шифу.
И она, как его ученица, никогда не уступала ему в своих обязанностях.
Помимо своих обязанностей, она помогала ему отвечать на письма, ухаживала за духовными растениями в саду и даже читала лекции для названных учеников, давая им наставления по культивации.
Су Чжэнь никогда не считала себя Шифу и редко общалась с молодыми учениками.
У одних были хорошие способности, а другие были робкими и неуверенными. Даже когда ей не терпелось, она подавляла свое недовольство и тщательно все им объясняла.
Возможно, она была не самым лучшим Шифу, но всегда старалась изо всех сил.
Так почему же она должна терпеть эти глупости?
−И что же такого сделала Лю Юняо?
Когда ее уровень развития был низким, это было одно. Но как только она достигла более высокого уровня, даже о ее плановых обязанностях стали заботиться другие.
Все это происходило по приказу ее Шифу. Другие думали, что таким образом они смогут завоевать расположение главы Пика Вэйюнь, поэтому они бросились помогать ей.
Даже Цзян Ван и Чжоу Цзыхэн не пытались конкурировать с названными учениками за эти обязанности.
И это лишь малая часть бесчисленных неприятных воспоминаний.
По мере того как эти образы проносились в голове, Су Чжэнь все сильнее ощущала тошноту. Она слегка надавила рукой на дверь, отчего тяжелая деревянная дверь задрожала.
В воздухе появился слабый золотистый свет, намекающий на присутствие барьера.
Су Чжэнь вернулась к реальности.
Она поняла, что в тот момент, когда она отвлеклась, ее эмоции всколыхнули духовную энергию, вызвав срабатывание барьера. Она повернулась и посмотрела на мужчину, стоявшего у подножия лестницы.
Сяо Юй стоял там спокойно. − ...Твоя техника барьера действительно впечатляет. Я никогда раньше не видел нескольких заклинаний.
На самом деле Су Чжэнь отвлеклась лишь на мгновение, едва успев моргнуть, но эмоциональные колебания повлияли на ее духовную энергию, поэтому она знала, что он должен был что−то почувствовать.
Однако он не стал спрашивать об этом.
Как и в других вопросах, он не был склонен говорить.
После небольшой паузы Су Чжэнь спросила: − Старший, ты хочешь меня о чем−то спросить?
Не так давно они обсуждали некоего "Шишу" в боковом зале.
− Хм...
Тон Сяо Юя был безразличным: − Хочешь поговорить?
Су Чжэнь вздохнула и отбросила этот вопрос, как горячую картофелину: − Если ты хочешь знать, Старший, я скажу тебе. Если же нет, то зачем мне что−то говорить? Я буду только раздражать.
Сяо Юй инстинктивно ответил: − Нет, не будешь.
Он моргнул и добавил: − Ты не будешь раздражать. Даже если бы твой Шифу по ошибке решил, что я украл твой бессмертный меч, я бы не рассердился.
Су Чжэнь сказала: − ...Если бы он знал, что это ты, он бы так не сказал. Он искренне считает, что кто−то другой обманул меня. По крайней мере, так он считал до сегодняшнего дня.
В конце концов, для Чаохуа Сянцуня такой артефакт высшего уровня, как этот меч, был пустяком. Если бы он действительно желал получить какое−либо Божественное оружие, оно было бы легко доступно ему.
Юйчэнь Сянцзунь просто беспокоился, что какой−то менее могущественный дядя обманул его ученика.
− Значит, твой Шифу действительно идиот.
Сяо Юй проследил за выражением ее лица: − Могу я спросить, что именно вы ему сказали?
Су Чжэнь не успела договорить, как он добавил.
− Если не хочешь говорить, то не говори.
− О.
Су Чжэнь не стал возражать: − Он спросил, что я делала в царстве демонов, и я сказала, что собирала травы. Я сказала, что отдала эти травы одному из его дядей−бойцов, но не уточнила, какому именно.
Сяо Юй слегка приподнял бровь: − Значит, позже ты по какой−то причине сказала ему, что отдал свой бессмертный меч тому дяде?
Ум этого парня работает довольно быстро.
Су Чжэнь вздохнула: − Я сказала, что отдала меч кому−то, а он просто сделал выводы.
Сяо Юй захихикал, похоже, его забавляла вся эта ситуации: − Хаха, даже если это неправда, просто думать об этом довольно приятно.
Су Чжэнь не знала, какая часть ситуации показалась ему забавной: − Если ты не возражаешь, Старший.
− Конечно, не возражаю. Разве я уже не сказал? Даже если бы ты сказала ему, что это я, я бы не возражал. Погоди, я бы даже обрадовался.
Сяо Юй на мгновение задумался: − Если нужно, скажи, что я взял меч. Это избавит тебя от его приставаний.
Су Чжэнь прищурилась: − Что ты имеешь в виду, Старший?
Может быть, он знал о том, что ее Шифу спрашивал о Ленсяне?
− Хм? Я не имел в виду, что ты должна. Я просто имел в виду, что если тебе нужна помощь, я с радостью ее окажу.
О.
Он хотел избавить ее от постоянных придирок Шифу по поводу того, что мечом завладел какой−то нищий пенсионер.
Су Чжэнь растерялась: − Нет... эм, Старший, вы слышали о Ленсяне? Это был меч моего Шифу, когда он был молод, но позже, после того как он усовершенствовал божественный меч Лю Шуан, он отдал Ленсян в секту.
Такие вещи не были редкостью в крупных сектах.
Сяо Юй, похоже, знал об этом: − Хм...
Су Чжэнь, явно слышавшая о его прошлом, заговорила напрямую: − Как ты думаешь, если мой Шифу попросит меня...
Забудьте об этом.
Она уже решила, что не хочет, чтобы он вмешивался в дела ее секты.
Су Чжэнь покачала головой: − Неважно. Притворись, что я ничего не говорила.
Сяо Юй задумчиво посмотрел на нее и молча кивнул, не задавая лишних вопросов: − Хорошо.
Су Чжэнь уже собиралась повернуться и направиться внутрь, но остановилась: − Старший, вы когда−нибудь сталкивались с...
Она подумала об этом. Учитывая опыт Сяо Юя, он наверняка встречал самых разных людей, так что его нелегко шокировать.
Этот вопрос, скорее всего, был лишним.
Су Чжэнь уже собиралась взять свои слова обратно.
− С кем? С кем−то вроде твоего мастера? Или с кем−то вроде твоего старшего брата?
Сяо Юй ответил: − Всегда есть такие люди, с извращенной логикой, которые обвиняют во всем тебя, а потом без раздумий приходят сражаться... Я убил много таких людей.
Су Чжэнь понимала.
Она и сама не слишком отличалась от других.
И в этой, и в предыдущей жизни она убила бесчисленное множество людей, поэтому эти слова не вызвали у нее особых чувств.
Жаль только, что она не убила Чжоу Цзыхэна раньше.
Конечно, по разным причинам в прошлой жизни она не стремилась убивать людей из своей секты. Это привело бы к еще большим неприятностям.
− Если бы не тот факт, что ты не хочешь, чтобы я вмешивался, я бы с радостью раздавил твоего старшего брата.
Сяо Юй вздохнул: − ...Но было приятно полюбоваться на твои блестящие техники.
Су Чжэнь: − ?
Честно говоря, если бы он убил Цзян Вана, она бы не возражала.
Раньше она остановила его чисто из инстинкта, не желая, чтобы в дело вмешивались посторонние.
Но теперь, когда он сказал ей комплимент о блестящих техниках, Су Чжэнь не была уверена, сарказм это или искренность.
− Подождите.
Сяо Юй изучил ее выражение, затем его лицо изменилось: − Я не насмехаюсь над тобой, ты же знаешь. Сочетание поглощающей души границы и разрушающего душу проклятия было просто мастерским. Я бы так не смог.
Су Чжэнь скептически отнеслась к последнему слову: − Старший, ты говоришь, что не понимаешь заклинания барьера, но теперь ты просто дразнишь меня.
− Я никогда не говорил, что не понимаю их. Я сказал, что мое понимание ограничено. И я не выяснил, что ты понимаешь барьер, расшифровывая заклинания. Я почувствовал изменения в окружающей духовной энергии...
Серьезно объяснил Сяо Юй: − Неужели ты не можешь поверить, что я искренне хвалю тебя?
Су Чжэнь промолчала: − Если это просто похвала, то я могу принять ее, не чувствуя себя недостойной, но ты постоянно говоришь, что не так хорош, как я...
Сяо Юй был совершенно спокоен: − Это тоже правда. Наши навыки не полностью совпадают. У каждого из нас есть свои сильные стороны, но в некоторых областях ты более опытна, чем я.
Су Чжэнь не совсем понимала, но общий смысл уловила: − Я научилась всему понемногу. Но когда дело доходит до фехтования...
Она знала несколько непонятных и нетрадиционных техник, и даже среди тех, кто был старше ее на тысячи лет, Су Чжэнь была уверена, что хотя бы несколько человек их не знают.
Но какой в этом смысл?
Другие могли делать гораздо больше того, что не могла она.
Даже если учесть ее предыдущую жизнь, она все равно была намного моложе Сяо Юй. Так что подсчитывать их было пустой тратой времени.
Су Чжэнь сделала паузу: − Забудьте об этом. Я не хочу ходить кругами. Способности старшего хорошо известны, поэтому я просто приму ваш комплимент. Если ты считаешь меня высокомерной... Пусть будет так.
Она устала.
− Хорошо, хорошо.
Сяо Юй кивнул в знак полного согласия: − Без проблем. Кстати, я бы так не думал. Я считаю, что любой человек, обладающий настоящим мастерством, должен быть уверен в себе.
Су Чжэнь беспомощно посмотрела на него, а затем вспомнила, что ей нужно сделать: − Пожалуйста, подождите здесь минутку, Старший.
Сказав это, она отперла барьер на двери: − Это действительно ненадолго. Я вернусь через четверть часа.
Сяо Юй улыбнулся. − Не стоит торопиться. Я подожду.
Су Чжэнь вышла во двор, но вдруг остановилась: − ...Я всегда держу свое слово!
Она закрыла за собой дверь и быстро зашла внутрь, чтобы достать из холодильника заварной крем и бобовые пирожные.
Она быстро порубила орехи на мелкие кусочки, затем собрала во дворе несколько распустившихся цветов Тернового Сердца, вымыла и оборвала лепестки, чтобы аккуратно разбросать их по блюдам.
Она уже собиралась разрезать охлажденные бобовые лепешки, когда поняла, что у нее нет поблизости подходящего кухонного ножа.
Не желая использовать для этого меч, Су Чжэнь небрежно взмахнула рукой, формируя несколько крошечных лезвий духовной энергии. С быстрым свистящим звуком бобовые лепешки были разрезаны на аккуратные полоски.
Она удовлетворенно кивнула.
−Для культиватора Трансформации Души даже незначительный недостаток контроля над духовной энергией означал бы не только уничтожение блюда, но и потенциальное прорезание тарелки и стола, а то и всего дома.
Однако ее контроль над духовной энергией был настолько точным, что на фарфоровой тарелке не осталось ни малейшей царапины. Она разрезала только то, что намеревалась разрезать.
Су Чжэнь отнесла еду на стол и пошла открывать дверь.
Сяо Юй все еще стоял снаружи, и в его выражении лица не было никакого нетерпения. Увидев ее, он улыбнулся: − Все готово?
Су Чжэнь кивнула: − Пожалуйста, проходите, Старший.
По какой−то причине Сяо Юй не сдвинулся с места. Он молча стоял у подножия ступеней.
Су Чжэнь наклонила голову, заметив, что он выглядит немного напряженным, и даже сделала небольшой вдох.
Она усмехнулась: − Не похоже, чтобы внутри было логово дракона. Ты уже бывал здесь, так что что тут такого?
Сяо Юй вернулся к реальности и тут же поднялся по ступенькам, мгновенно оказавшись рядом с ней.
− Именно так.
Он на мгновение замешкался: − Вообще−то, я уже почувствовал запах. Прости, это испортит сюрприз?
Су Чжэнь слегка удивилась: − Я просто возвращаю тебе коробку с пирожными. Какой сюрприз? Это же не...
Она не хотела продолжать разговор, но, повернувшись, поймала взгляд Сяо Юя и не удержалась.
Он тоже на мгновение застыл, а затем отвернулся, откашлявшись: − Кхм, я просто сказал все, что пришло в голову.
После этого он снова сделал паузу, внезапно остановившись от удивления.
Зеленые ветви павловнии колыхались, их полог напоминал императорский зонтик. На каменном столе внизу был аккуратно расставлен набор изящной посуды из белого фарфора. Фарфор был первозданным, без единого изъяна.
Рядом с ними лежали подходящие ложки и палочки для еды, сделанные из полупрозрачного хрустального камня, который тускло мерцал мягким разноцветным светом.
Кристаллы Семи Света, стоившие целое состояние, можно было найти только в духовных жилах горы Бияо в царстве демонов, и это сокровище искали бесчисленные культиваторы, но так и не смогли получить.
А тут его использовали как посуду, не обращая ни малейшего внимания на его ценность.
Внимание Сяо Юя было приковано исключительно к миске с ароматным заварным кремом.
Заварной крем был полутвердым, гладким и белым, с изюмом и дроблеными орехами, а поверх него были разбросаны яркие красные и розовые лепестки цветов.
Когда он принюхался к аромату, в нем смешались запахи цветов, фруктов, молочных продуктов и вина.
Сяо Юй сел за стол и осторожно взял ложку: − Когда ты ее раскладываешь, она действительно выглядит лучше.
− Правда? Мне показалось, что торт, который ты испек, выглядит более уникальным, Старший.
Су Чжэнь посмотрела на цветущую грядку с цветами Тернового Сердца в саду: − Но эти цветы были выращены с помощью духовной энергии. Такой вкус, наверное, единственный в своем роде во всех девяти царствах.
Другие могли сделать то же самое.
Но поскольку духовная энергия у всех разная, вкус никогда не будет одинаковым.
Су Чжэнь негромко сказала: − Хоть я и следовала старому рецепту, он не сравнится с тортом старшего...
Он уже откусил кусочек и, услышав слова Су Чжэня, поспешно покачал головой, но говорить не спешил. Казалось, он тщательно смаковал вкус, прежде чем проглотить, а затем сказал: − Нет, нет, нет!
Ложку он не опустил: − Ваше мастерство превосходит мое в тысячу раз. Думаю, мне стоит поучиться у тебя.
Су Чжэнь рассмеялась: − Старший, разве ты не говорил, что не льстишь людям случайно? Я просто смотрела, как повара дома готовят еду и десерты. Я лишь копирую их.
− Как я уже говорил, я тоже не изобрел этот торт. Я взял за основу то, что ел раньше.
Сяо Юй покачал головой: − Но это потрясающе.
Он ел ложку за ложкой заварной крем, медленно и осторожно, словно боясь упустить хоть одну деталь.
Затем он снова показал ей большой палец вверх.
Су Чжэнь, сидевшая рядом с ним, с интересом наблюдала за происходящим. Похоже, всем, кто готовит, нравятся такие отзывы, поэтому ее настроение заметно улучшилось.
Сяо Юй съел половину миски, после чего взял палочки для еды.
На длинной белой фарфоровой тарелке были разложены куски бобового пироженого, уложенные слоями снизу вверх, уменьшаясь в размере, причем самый верхний кусок был расположен крест−накрест по отношению к тем, что лежали ниже.
− Такое расположение называется укладка золота и нефрита.
Су Чжэнь положила подбородок на руку, наблюдая за ним: − Хоть мы и не занимаемся бизнесом, это все равно хорошая примета.
Сяо Юй с радостью согласился.
Бобовые лепешки были твердыми, но не слишком, с нежной и мягкой текстурой. Приторная сладость освежала вкус, но не была слишком липкой или приторной, что делало их особенно вкусными.
Сяо Юй был щедр на комплименты: − Как там говорится? Такие пирожные должны быть только на небесах; как часто смертные могут их попробовать?
Су Чжэнь: − ......
Что это за бред?
Но, поразмыслив, Су Чжэнь нашла его реакцию забавной. Она не могла не поддразнить его в ответ: − Теперь, когда она попала в рот бессмертного, это действительно так.
Сяо Юй наблюдал за ней и, когда она пошутила, удивленно моргнул. Затем он закрыл лицо рукой и слегка повернул голову, скрывая от нее свое выражение.
Су Чжэнь: − ?
Что это была за реакция?
Сяо Юй слегка кашлянул: − Ничего, я просто был ошеломлен сладостью.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|