Все тело Чжоу Цзыхэна пронзила боль, настолько сильная, что он едва мог пошевелить пальцем, лишь усилием воли сохраняя сознание.
Услышав слова Су Чжэня, на его лице появилось выражение шока и ужаса: − Что... О чем ты говоришь?!
Су Чжэнь нахмурилась.
У него должно быть какое−то сокровище, способное противостоять ментальным техникам, или, возможно, он использовал подобный талисман.
− Хм, как бы младший брат предпочел умереть?
Заговорив, Су Чжэнь внимательно осмотрела стоящего перед ней юношу.
− Ты...
Чжоу Цзыхэн был уже на грани смерти: − Ты не Су Чжэнь...
Он застонал от боли: − Как ты могла прорваться... У меня было три слоя защитных заклинаний...
И что еще важнее, она полностью победила его в одно мгновение!
Они оба были культиваторами меча из одной секты, разница между ними составляла всего одну ступень. Победить культиватора Зарождающейся Души, как и культиватора Трансформации Души, было возможно, но обычно на это требовалось от трех до пяти ходов, и такая схватка, скорее всего, уничтожила бы полгорода.
Однако она победила его беззвучно и легко, не повредив ни одного кирпича или плитки на всей улице!
Су Чжэнь покачала головой.
Ее прежняя сущность никогда бы так не поступила.
Но теперь ее контроль над духовной энергией, а также освоенные ею техники владения мечом и заклинания превосходили все, что Чжоу мог себе представить.
Чжоу Цзыхэн с ненавистью посмотрел на нее: − Шифу узнает...
Су Чжэнь улыбнулась: − Пусть знает. Ты ему все равно никогда не нравился.
Чжоу Цзыхэн выплюнул полный рот крови: − Ты лжешь!
− Дело не в таланте. Ты, конечно, лучше младшей сестры. Но помнишь, как ты случайно ранил прохожего в городе и не захотел заплатить ни медяка за его лечение? В итоге именно Шисюн дал пострадавшему таблетку. А ты лишь заметил: − "Простой смертный − рано или поздно он умрет, не имеет значения."
Су Чжэнь хихикнула и продолжила: − Ты заметил, как тогда выглядел Шифу? Смею предположить, что даже если бы я сказала ему, что убила тебя, он бы не очень расстроился.
Чжоу Цзыхэн тяжело вздохнул: − Нет, это невозможно...
− К тому же...
Губы Су Чжэнь слегка изогнулись: − Знаешь, почему я не раздробила твое золотое ядро полностью, а лишь располовинила его?
Если бы она раздробила его полностью, его физическое тело распалось бы, и хотя он не умер бы, для культиватора Зарождающейся Души это была бы тяжелая травма.
Семья Чжоу почувствовала бы это, и даже их Шифу был бы встревожен.
Кроме того, Чжоу Цзыхэну нужно было сохранить свое физическое тело в целости и сохранности, чтобы сделать несколько дел.
Су Чжэнь наклонилась вперед и взяла его за лицо.
Их глаза встретились.
В глазах Су Чжэнь вспыхнул белый свет, нити света потянулись наружу и вскоре заполнили весь ее взгляд.
− У тебя есть сокровище, которое может возвращать людей к жизни. Отдай его.
Все тело Чжоу Цзыхэна задрожало, а выражение лица стало отсутствующим и ошеломленным.
Его дрожащая рука медленно поднялась, ладонь повернулась вверх, и в воздухе появился слабый зеленый туман.
Туман был теплым и успокаивающим, с легким ароматом. Внутри висела деревянная сфера, похожая на нефрит и сверкающая мягким светом. На его поверхности были искусно вырезаны виноградные лозы и скрученные листья, настолько реалистичные, что казалось, они ожили.
Су Чжэнь усилила духовное чувство, чтобы осмотреть его. Убедившись, что опасности нет, она протянула руку и взяла шар.
Шар был очень легким, с гладкой и нежной текстурой. Однако туман, окутывающий его, быстро померк и вскоре совсем погас.
Су Чжэнь поняла, что это произошло потому, что артефакт принадлежит не ей: − Разорви с ним связь.
Чжоу Цзыхэн оказал огромное сопротивление этому приказу, гораздо большее, чем когда его заставили вынуть артефакт. Его тело неистово дрожало, изо рта и носа текла кровь.
Но сопротивлялся он недолго. Вскоре он снова погрузился в оцепенение и начал формировать серию ручных печатей.
По всей сфере появились густые заклинания, бесчисленные крошечные золотые символы коротко вспыхивали, затем исчезали, и сфера снова излучала свет.
Су Чжэнь спросила его, как сделать так, чтобы артефакт узнал нового владельца, и на этот раз он ответил без особого сопротивления.
Убрав сферу, она задала еще несколько вопросов об артефакте, а затем с любопытством поинтересовалась: − Это сделано из дерева Ганму?
Пустые глаза Чжоу Цзыхэна уставились вперед: − Да.
Су Чжэнь нахмурилась: − Один лист с Божественного дерева Куньсюй бесценен. Как ты смог добыть такой большой кусок?
Раньше ей это казалось странным.
С могуществом семьи Чжоу они могли создать сокровище, способное возвращать людей к жизни. Хотя этот артефакт был неэффективен против тех, кто находился в царствах Квази−Святых и Святых, он мог почти полностью восстановить первозданный дух любого другого культиватора.
Хотя артефакт имел некоторые ограничения: его можно было использовать только один раз, и он не отличался особой прочностью, − он уже был чрезвычайно редким.
Чжоу Цзыхэн страдальчески покачал головой: − Я не знаю.
Он все еще находился под воздействием ее заклинания. Либо он вообще не говорил, либо говорил правду. Поэтому вряд ли это была ложь.
Учитывая уровень культивации Чжоу Цзыхэна, знание большего не принесет ему пользы. Су Чжэнь понимала это.
А вот навлечет ли он на себя беду, обладая таким сокровищем, и беспокоилась ли семья Чжоу о том, что этот артефакт может принести несчастье, − этого никто не мог знать. Даже Су Чжэнь узнала об этом артефакте лишь незадолго до собственной смерти, когда о нем упомянул сам Чжоу Цзыхэн.
Более того, Чжоу Цзыхэн не осмеливался говорить об этом, потому что артефакт становился бесполезным после одного использования.
Су Чжэнь догадывалась, что за этим делом кроются более глубокие связи.
В Центральном регионе находится Тяньду, первый бессмертный город Девяти царств, объединяющий три тысячи бессмертных сект. Куньсю − бессмертная гора, окружающая Тяньду, известная как одно из самых духовно богатых мест в Девяти царствах, с обилием духовных жил.
Однако сколько бы вожделенных глаз ни следило за ними...
Два Бессмертных Преподобных из Тяньду были также главой и заместителем главы секты Шанцзи, ведущей секты Центрального региона.
Они оба были экспертами Святого царства и командовали легионами экспертов, включая трех культиваторов Квази−Святых и более дюжины культиваторов Золотого Бессмертия. Этой подавляющей силы было достаточно, чтобы заставить любого потенциального соперника засомневаться.
Разумеется, не все были обескуражены.
За тысячелетия в Центральном регионе погибло бесчисленное множество претендентов, а их трупы питали леса горы Куньсюй.
Влияние Тяньду было огромным, и многие аристократические семьи и бессмертные секты стремились к его благосклонности. Неудивительно, что семья Чжоу имела с ними какие−то связи. Но что семья Чжоу предложила в обмен на такую выгоду?
Она вспомнила свои переживания перед смертью. Одна из причин, по которой Великий старейшина так стремился казнить ее, заключалась в его страхе, что Тианду может привлечь секту к ответственности.
Среди 100 000 неправедных душ, погибших в городе Фэйюань, большинство составляли мирные жители, но несколько неудачливых культиваторов тоже погибли. Одним из них был потомок престижной семьи Тяньду.
Когда Су Чжэнь привели на Платформу Наказания, она услышала, что этот человек принадлежал к роду Шангуань из Тяньду, родоначальник которого был одним из Квази−Святых мастеров Тяньду.
...Если бы это был только этот Квази−Святой эксперт, возможно, Секта Тянь Юань не была бы так напугана, ведь Юйчэнь Сянцзунь все еще был рядом.
Но они боялись, что кто−то из двух экспертов Святого царства из Тяньду может вмешаться. Если кто−то из них сделает шаг, то это будет катастрофой для Секты Тянь Юань.
Как поступят эти два высших существа из−за смерти дальнего родственника, предсказать было невозможно.
Если бы они захотели заполучить духовные жилы горы Тянь Юань, это могло бы послужить оправданием.
Поэтому, будь то Великий Старейшина или другие, многие в секте желали поскорее убить ее, чтобы утихомирить свой гнев, независимо от ее невиновности.
Однако −
Если они действительно хотели аннексировать Секту Тянь Юань, какая разница, жить ей или умереть? Даже если она умрет, у них все равно будет причина.
Возможно, им даже не нужна причина.
Хотя, судя по последующим событиям в книге, Тианду не стал развивать этот вопрос.
Возможно, просто ее смерть, если она принесла им хоть какое−то чувство покоя, была достаточно удовлетворительной.
В конце концов, единственной потерей для них был бы один культиватор Золотого Бессмертного.
А поскольку ее личность как культиватора демона была раскрыта, они считали ее чужаком. Эта потеря для них ничего не значила.
Су Чжэнь уже давно осознала всю уродливую правду. Вспоминая это сейчас, она не испытывала особого гнева, лишь глубокое чувство иронии.
− Кстати говоря...
Су Чжэнь присела на корточки и потянулась к окровавленному рукаву младшего брата, вытащив оттуда несколько бумажек с талисманами.
Взглянув на одну из них, светившуюся золотисто−серебряным светом, она сказала: − Тайная печать Скрежета сердца? Ты был готов потратиться.
Су Чжэнь слегка помахала талисманом в руке: − Что ты собирался со мной делать? Что ты собираешься делать со мной, когда я стану тебе подвластна?
Губы Чжоу Цзыхэна подергивались. Он едва издавал звуки и говорил почти шепотом: − Одать Ленсяна... а потом... покончить с собой в царстве демонов.
− Что ж, в этом есть смысл. В конце концов, труп будет сожран дочиста, и даже фрагменты первозданного духа будут полностью поглощены Пожирающими Души Демонами, не оставив после себя никаких следов. Разумно.
Су Чжэнь хлопнула в ладоши и встала: − Но сейчас у тебя больше нет сил убивать себя, поэтому я помогу тебе. Как ваша семья выслеживает убийц членов своего клана?
Лицо Чжоу Цзыхэна оставалось безучастным: − Техника видения трупа и техника отслеживания крови.
Су Чжэнь кивнула: − Как грубо.
Первая техника позволяет увидеть последний образ покойного − обычный метод, используемый аристократическими семьями для выявления убийц.
Вторая − техника слежения. Обычно кровь члена клана хранится особым способом, и при необходимости она используется как средство для определения местонахождения владельца.
Даже если человек умер, с ее помощью можно найти труп.
Су Чжэнь помахала талисманом в руке: − Как мне его использовать?
Она умела пользоваться обычными талисманами, но для таких клановых артефактов часто требовались уникальные методы.
Под ее принуждением Чжоу Цзыхэн подробно описал процесс использования талисмана: − После этого, что бы вы мне ни сказали, я буду повиноваться.
Су Чжэнь повторила метод использования Тайной печати Сердцееда на Чжоу Цзыхэне, после чего полностью сняла свои чары.
Она могла манипулировать им с помощью демонических техник, но для их эффективности требовалось поддерживать зрительный контакт. Если их разлучить, то долго удерживать контроль будет невозможно.
В тот момент, когда она отняла свою духовную энергию, резкая боль пронзила ее разум, а из глаз потекли кровавые слезы.
Ничего не поделаешь.
Су Чжэнь еще не успела как следует натренироваться в ментальных техниках, и использование демонических искусств в первый раз, тем более против того, кто находился всего на одну ступень ниже ее, было очень тяжелым испытанием.
Су Чжэнь спокойно вытерла кровь с лица: − Как ты познакомился с этим демоническим культиватором?
Чжоу Цзыхэн ответил: − Кто−то из моего клана знал культиватора−демона из Секты Пожирателя Душ. Много лет назад мы прибегали к его помощи, чтобы уничтожить нескольких врагов нашей семьи.
Под ее контролем он извлек из кармана черный нефрит: − Мы используем это для связи.
Су Чжэнь взяла его и осмотрела. Большая часть была написана на зашифрованном языке, но многие могли понять ее содержание.
Она бросила нефритовый листок ему обратно и посмотрела, как он убирает его в кольцо. Наклонившись, она осторожно использовала секретную технику на кольце для хранения.
Это гарантировало, что никто другой не сможет наложить на кольцо заклинания, чтобы воссоздать сцену его смерти.
Она не хотела уничтожать кольцо. Без защиты кольца нефритовый слиток тоже может быть уничтожен, а этого делать нельзя.
В конце концов, нефритовая табличка была доказательством его сговора с демоническими культиваторами.
Су Чжэнь задала ему еще несколько вопросов, после чего отдала последнее распоряжение: − Отправляйся на север, иди к южной стороне горы Кровавого Клена. Там есть пограничные ворота. Сражайся с демоническими существами вокруг них и не забудь оставить на себе метку договора крови.
Сказав это, Су Чжэнь наложила на него заклинание разделенного видения.
Она сможет разделить его видение и наблюдать за ним до самой смерти.
Юноша механически встал, с пустым выражением лица вскинул меч и стремительно полетел на север.
Су Чжэнь наложила печать на руку, убирая кровь и все следы с земли, сохраняя иллюзию, чтобы никто из прохожих не заметил ничего плохого.
Даже если бы в воздухе витал слабый запах крови, прямо через дорогу находилась мясная лавка, так что это не вызвало бы подозрений.
До и после того, как Су Чжэнь стала демоническим культиватором, она провела время в царстве демонов и неоднократно подвергалась преследованию. Она уже привыкла решать подобные вопросы.
Она развеяла иллюзию и ушла до появления культиватора Секты Пожирателя Душ.
По пути к горе Су Чжэнь замедлила шаг, пока не восполнила запас духовной энергии и не восстановила свой слегка поврежденный первозданный дух.
Как культиватор с четырьмя элементальными небесными корнями − водой, деревом, землей и травой − и несколько особым телосложением, она не пошла по пути медицинского культивирования и не была искусна в исцелении других людей.
Ее скорость исцеления и восстановления была намного выше, чем у культиваторов того же уровня.
Травмы, на восстановление которых у других уходило от трех до пяти дней, у нее проходили всего за один−два часа, что придавало ей уверенности и чувство защищенности.
Еще до полудня она вернулась в секту в отличном состоянии, без малейших признаков усталости.
Пройдя через защитный барьер секты, она почувствовала призыв своего Шифу.
Ученики, расположившиеся поблизости, приветствовали ее, на что она коротко ответила, после чего направилась прямо к вершине горы Вэйюнь.
Используя общее видение, она увидела, как в это время Чжоу Цзыхэн прибыл на гору Кровавого Клена.
Гора, поросшая красными кленами, была окутана черно−фиолетовыми миазмами. Ветви деревьев засохли, а опавшие листья были покрыты слоем черного пепла.
Любой обычный культиватор, увидев такую сцену, сразу же понял бы ее значение. Тот, у кого уровень развития был чуть ниже, быстро развернулся бы и бросился бежать.
Но Чжоу Цзыхэн, не раздумывая, бросился наутек.
"......."
Су Чжэнь моргнула, переключила зрение и вошла во двор на вершине горы Вэйюнь, прошла через красиво цветущий сад и вышла в главный зал.
В зале сидел Юйчэнь Сянцзунь и играл в шахматы с Лю Юняо, сидевшей напротив него.
− Шицзе, помогите мне!
Лю Юняо повернула голову: − Я сейчас опять проиграю.
Су Чжэнь взглянула на переплетенные черные и белые фигуры на шахматной доске. Черные камни давили со всех сторон, а белые фигуры оказались в ловушке, не имея выхода ни с одной стороны, и напоминали отчаянно умирающего зверя.
Су Чжэнь покачала головой: − Я ничем не могу помочь.
Лю Юняо удрученно вздохнула: − Ладно, я снова проиграла.
Она откинулась в кресле.
Юйчэнь Сянцзунь спокойно приводил в порядок шахматную доску, косо поглядывая на Су Чжэня с ноткой удивления во взгляде: − За время уединения ты совершила прорыв в культивировании...
Он заметил, что его ученица сейчас находится на втором уровне Трансформации Души.
Скорость ее развития действительно поражала.
Су Чжэнь наклонила голову: − Вы звали меня, Шифу?
Скорее всего, это был разговор о Ленсяне.
Су Чжэнь заметила, как взгляд Лю Юняо слегка изменился, что еще больше подтвердило ее подозрения.
Юйчэнь Сянцзунь отложил шахматные фигуры: − Чжэньэр...
В этот момент Су Чжэнь уловила взгляд Чжоу Цзыхэна.
Из долины красных кленов, где клубились густые миазмы, из туманного моря миазмов вырвался рой костогрызущих демонических существ с обрубленными крыльями.
Чжоу Цзыхэн был окружен.
Тела этих демонических существ представляли собой черно−красные мясистые шары, из которых торчали многочисленные руки разной толщины с острыми, как ножи, когтями.
Первая волна была слегка отражена аурой его меча, но еще больше демонических существ устремилось вперед. Они рвали тело Чжоу Цзыхэна, когти пронзали плоть и ломали кости.
Если бы Чжоу Цзыхэн был в расцвете сил, он мог бы продержаться еще как минимум час.
Но сейчас он был тяжело ранен и проделал долгий путь, чтобы добраться до горы Кровавого Клена. Он был уже на пределе.
В мгновение ока Чжоу Цзыхэн был обезглавлен.
Последнее, что он увидел, было его собственное расчлененное тело, размытое и раздробленное среди брызг крови.
Его развоплощенный первозданный дух мерцал, как свеча на ветру, и демонические существа набросились на него, за считанные мгновения поглотив его целиком.
Су Чжэнь не успела договорить, как потеряла видение, разделявшее ее с младшим братом.
Пропитанная кровью бойня исчезла из ее глаз, а на ее месте вновь появился элегантно оформленный зал и красивый, спокойный мужчина, смотрящий на нее с выражением озабоченности.
Су Чжэнь сохранила невозмутимое выражение лица и улыбнулась: − Шифу, что вы хотели обсудить?
Юйчэнь Сянцзунь прервал её слова.
Он внезапно встал.
− Шифу?!
Лю Юняо удивленно подняла голову: − В чем дело?
Очевидно, он почувствовал смерть Чжоу Цзыхэна.
Су Чжэнь неторопливо села в сторонке.
Этот человек был не из тех, кто постоянно следит за местонахождением своих учеников, иначе бы его второй и третий ученики не погибли.
Но после их смерти он стал внимательнее относиться к оставшимся ученикам и всегда знал, когда им угрожает реальная опасность.
Если бы Чжоу Цзыхэн не был под контролем, если бы у него возникла хоть одна мысль о побеге, и он вовремя использовал те спасительные техники, он мог бы продержаться достаточно долго, чтобы его Шифу успел спасти его.
Но вместо этого он умер.
Вернее, если бы Шифу заботился о нем чуть больше, он мог бы и не умереть.
Юйчэнь Сянцзунь повернулся и посмотрел на Су Чжэня: − Ты только что вернулась извне?
Су Чжэнь кивнула: − Да.
Она подумала, что он собирается спросить ее о Чжоу Цзыхэне.
Юйчэнь Сянцунь на мгновение замолчал: − Ты снова ходила к моему Шишу?
Су Чжэнь: − ......
Су Чжэнь: − ???
О чем он говорит?
Су Чжэнь была совершенно обескуражена.
Твой ученик мертв, а ты все еще тратишь время, спрашивая меня, ходила ли я к твоему Шишу?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|