Глава 5

Медленно повернувшись, он усмехнулся и убрал меч. Сделав шаг вперед, мужчина схватил ее за горло: — Девчонка, мне не нужен меч, чтобы убить тебя. Хватит и одного пальца.

012: Следующей будешь ты

— Правда? — на губах Лун Жо Ли появилась холодная улыбка. Мужчина опустил взгляд и увидел острый, сделанный из ветки кинжал, приставленный к его сердцу. Стоило ей чуть надавить, и он пронзит его насквозь.

Мужчина медленно разжал хватку. Лун Жо Ли убрала кинжал и отступила на шаг. — Я не люблю убивать и не хочу вступать в Драгунскую гвардию. Но чтобы избавиться от этих людей, нам троим нужно объединиться!

— Объединиться? — мужчина нахмурился и, посмотрев на Лун Жо Ли, усмехнулся. — Девушка, ты шутишь? Я пришел сюда, чтобы вступить в Драгунскую гвардию.

Вот как. Похоже, ее предложение не сработает. Но что же это за Драгунская гвардия такая, что люди готовы рисковать жизнью, чтобы попасть туда?

Видя ее замешательство, мужчина выхватил меч: — Девчонка, похоже, ты действительно ничего не знаешь. Даже о Драгунской гвардии.

Лун Жо Ли нахмурилась. Мужчина усмехнулся: — Сейчас в мире три противоборствующих царства. Шоюэ Го — экономически развитое и сказочно богатое государство. Гоуюй Го — страна с сильной армией и могучими конями, полная амбиций. А у Сюаньнань Го, хоть и нет таких преимуществ, как у двух других, есть сильнейшая Драгунская гвардия — элитные войска короля Сюаньнань Го. Говорят, они подчиняются только ему. Конечно, попасть в Драгунскую гвардию нелегко. Отбор очень строгий, и каждый воин — мастер своего дела. Они всегда носят маски, скрывая свои лица. Я долго ждал, чтобы попасть сюда, и не собираюсь упускать этот шанс.

Так вот оно что. Под видом набора охранников они тайно отбирают людей, причем на территории другого государства. Довольно хитро. Этот Белый Тигр, похоже, их командир. Но его методы слишком жестоки. Лучше держаться от таких подальше.

Лун Жо Ли задумалась. Мужчина замахнулся мечом и ударил. Она едва успела увернуться. Похоже, он не собирался с ней сотрудничать.

Он был очень силен. Лун Жо Ли с трудом отражала его атаки. Вскоре она начала проигрывать.

Внезапно перед ней мелькнула тень. Не успела она опомниться, как раздался глухой удар, и мужчина отлетел на несколько метров, упав на землю и харкая кровью.

Что случилось?

Она увидела Му Дань Фэна. Он, заметив их схватку, напал на мужчину исподтишка. Удар был настолько сильным, что тот не мог пошевелиться.

— Это ты? — Лун Жо Ли удивленно посмотрела на Му Дань Фэна. Не ожидала, что он поможет ей. Он взглянул на нее и подошел к поверженному мужчине.

— Наш прошлый бой прервали эти звери. Теперь я отправлю тебя на тот свет! — Му Дань Фэн схватил мужчину за воротник и замахнулся, чтобы ударить его по голове.

— Подожди! — Лун Жо Ли бросилась к нему. — Он уже не может сопротивляться. Пощади его, ты победил!

— Что? — Му Дань Фэн посмотрел на нее, и его лицо исказила гримаса. — Женщина, ты что, ошибаешься? Думаешь, я помогал тебе? Сначала он, а потом ты!

013: Выжить и вступить в Драгунскую гвардию

Лун Жо Ли сглотнула. Неужели он такой хладнокровный? Она спасла ему жизнь, а он готов убить безоружного человека.

Она отступила на несколько шагов и бросилась бежать. Последовал крик. В лесу остались только она и этот безжалостный мужчина.

Она вернулась к реке, сделала несколько глотков воды и забралась на дерево. Она не знала, куда идти. Темный лес таил в себе лишь смертельную опасность. Кругом были лишь бесконечные деревья.

Измазав лицо грязью, она спряталась в темноте, не выпуская из рук арбалет. Лун Жо Ли не знала, что ждет ее завтра. Впервые она чувствовала, что ее судьба в чужих руках.

Шорох… Звук приближался. Появилась тень. Лун Жо Ли прищурилась. Это был Му Дань Фэн. Она подняла арбалет и прицелилась.

«Я должна дожить до рассвета. Я не хочу умирать», — сжала она кулаки. Стрела со свистом вылетела. Му Дань Фэн, словно почувствовав неладное, резко повернулся. Стрела пролетела мимо, лишь слегка задев его руку.

Плохо, она выдала себя. Это самодельное оружие оказалось бесполезным. Лун Жо Ли бросилась бежать. Обернувшись, она увидела, что Му Дань Фэн уже стоит перед ней. Она вздрогнула. Он двигался с невероятной скоростью, словно Белый Тигр.

Деваться некуда, придется сражаться. Она хорошо стреляла, но ближний бой был ее слабым местом. Лун Жо Ли выхватила кинжал из ветки, но Му Дань Фэн ударом кулака разбил его в щепки. Перед его железным кулаком ее оружие было словно детская игрушка.

Кулак стремительно приближался к ее лицу. «На этот раз мне конец», — подумала Лун Жо Ли, зажмурившись. Но удар так и не последовал. Кулак остановился прямо перед ее лицом.

Он явно вложил в этот удар всю свою силу, но остановился в последний момент. Она удивленно посмотрела на Му Дань Фэна. На его лбу вздулись вены, кулак дрожал. Неужели он засомневался?

Он медленно опустил руку. Его лицо было мрачным. Он повернулся, чтобы уйти. Сердце Лун Жо Ли затрепетало. Они долго смотрели друг на друга. — Почему ты не убил меня? — спросила она.

— Возвращаю долг. Это твой последний шанс. До рассвета я тебя убью! — Му Дань Фэн бросил на нее холодный взгляд.

Значит, он не такой уж и безжалостный. Говорит, что убьет, но все же колеблется. Если бы не эта смертельная игра и жестокий мир, возможно, они могли бы стать друзьями.

В темноте мелькнул серебряный блеск. Появились две фигуры. Лун Жо Ли узнала зловещие маски Лика Демона и Серебряной Лисы, подчиненных Белого Тигра.

Что они здесь делают? У Лун Жо Ли появилось дурное предчувствие. Лик Демона посмотрел на нее и Му Дань Фэна: — Как и ожидалось, остались только вы двое. Что ж, начнем финальное испытание!

— Что? Финальное испытание? Разве не должен остаться только один? — спросила Лун Жо Ли. Серебряная Лиса усмехнулся: — Правила устанавливает Командир. Если до рассвета вы сможете одолеть нас двоих, то оба вступите в Драгунскую гвардию.

014: Смертельная битва два на два

Неожиданный поворот. Теперь это битва два на два. Лик Демона и Серебряная Лиса были опытными воинами Драгунской гвардии. Победить их будет непросто, тем более что они, похоже, давно сражаются вместе и отлично понимают друг друга.

Му Дань Фэн был силен, возможно, он справится с одним из них, но ей придется туго. Хотя… постойте. Они сказали «до рассвета». Значит, если дожить до рассвета, у них появится шанс.

Лун Жо Ли посмотрела на Му Дань Фэна. Они кивнули друг другу и встали спина к спине. — Похоже, нам придется объединиться, — прошептала она. — Не нужно бездумно атаковать. Выжидай момент, чтобы разделить их и уничтожить по одному. Уверена, если доживем до рассвета, у нас появится шанс.

— Хорошо. Я атакую, а ты ищи возможность, — ответил Му Дань Фэн, сжимая кулаки, и бросился в бой. Воспользовавшись тем, что все трое сцепились, Лун Жо Ли схватила с земли горсть песка и бросила им в лицо.

Маски плотно прилегали к лицам, но глаза оставались открытыми. Песок попал им в глаза, и они зажмурились. Лун Жо Ли, увидев это, схватила Му Дань Фэна за руку и потащила в лес.

— Проклятая девчонка! — Лик Демона и Серебряная Лиса, протерев глаза, посмотрели на темный лес. — Хм, хотите играть с нами в прятки? Рано еще.

В лесу снова воцарилась тишина. Одни прятались, другие искали. Му Дань Фэн посмотрел на Лун Жо Ли, вымазанную грязью, с листьями и ветками в волосах, и удивленно спросил: — Зачем ты измазала лицо?

— Это маскировка. На, намажь и себе! — она начала мазать его лицо грязью. Он схватил ее за руку: — Не надо! Не трогай мое лицо!

— Ой, больно! — Лун Жо Ли вскрикнула. Его железная хватка была слишком сильной. Древние люди очень серьезно относились к отношениям между мужчинами и женщинами. «Мужчина и женщина не должны передавать друг другу вещи из рук в руки», и все такое. Му Дань Фэн быстро отпустил ее руку и отвернулся.

Лун Жо Ли посмотрела на его руку. Раньше она не обращала внимания, но сейчас заметила, что она была похожа на лапу зверя, покрытую мелкой чешуей. — Что с твоей рукой? — спросила она.

— Не твое дело! — Му Дань Фэн быстро надел перчатку.