Глава 4

— С-с-с… — Цзин Цзин зашипела, прижав руки к голове. — У тебя крепкий череп! Лучше скажи, почему я упрямая и бестолковая?

Сяо Цао погладила Цзин Цзин по голове.

— Прости. Больно еще? Но сначала обещай, что не будешь меня презирать после того, как я скажу.

Цзин Цзин кивнула.

— Уже не так больно. Говори. С чего бы мне тебя презирать?

Сяо Цао внезапно наклонилась и поцеловала Цзин Цзин в губы.

— Вот так я тебя люблю. Хочу, чтобы ты стала моей спутницей.

Цзин Цзин опешила и тихо пробормотала:

— И это все? Если любишь, так и скажи прямо.

Сяо Цао пристально посмотрела на Цзин Цзин.

— Что ты думаешь?

Цзин Цзин помолчала, наконец ответив под пристальным взглядом Сяо Цао:

— Честно говоря, то, что ты любишь меня, и то, что я люблю тебя — разные вещи. Я не уверена в своих чувствах к тебе. Прости, но я не могу безответственно отнестись к твоим чувствам. Можешь дать мне время подумать?

Сяо Цао с облегчением ответила:

— Конечно. Я ждала тебя столько лет, не проблема подождать еще немного. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой.

У Цзин Цзин на глазах навернулись слезы.

— Как долго ты меня любишь?

Сяо Цао свернулась калачиком на руках у Цзин Цзин.

— Наверное, с тех пор, как у меня появилось божественное сознание. В общем, я выбрала тебя.

Цзин Цзин вздохнула.

— Ты уверена, что это не просто детская привязанность?

Сяо Цао резко выпрямилась.

— Конечно, нет! Мои чувства к тебе — это не чувства к родителям!

— Хорошо, хорошо, я поняла, — Цзин Цзин погладила Сяо Цао по голове. — Я не могу дать тебе обещание сейчас, но если я что-то обещаю, то всегда выполняю.

Сяо Цао сняла с руки Цзин Цзин кольцо для хранения и надела его себе на палец, переложив пилюли из кольца в сумку Цзин Цзин.

— Когда ты согласишься быть со мной, я верну тебе это кольцо. Это мой залог.

Цзин Цзин промолчала.

Цзин Цзин пришла к месту тренировок своего учителя Юй Гуя.

— Учитель, я вернулась.

Юй Гуй ответил ей через передатчик звука:

— Благодаря твоему демоническому зверю ты получила сертификат алхимика. Кто знает, когда бы ты сама его получила.

Цзин Цзин чуть не расплакалась.

— Я только вернулась, а вы уже надо мной подшучиваете.

— Кхм. Ты не забыла своего учителя, когда стала богатой, это хорошо. Если тебе нужно какое-то сокровище, можешь выбрать его в Сокровищнице.

Как только он закончил говорить, перед Цзин Цзин появился одноразовый пропуск в Сокровищницу.

— Учитель, вы лучший! — Цзин Цзин радостно потерла руки и с пропуском побежала в Сокровищницу.

— Вот это да, старшая сестра! Иди и выбирай сокровища! — с завистью смотрел на нее управляющий Сокровищницей, младший ученик секты.

Цзин Цзин вошла в Сокровищницу. Это был ее второй визит сюда. В первый раз она пришла с учителем, чтобы посмотреть на сокровища.

На первом этаже было холодное оружие, на втором — пистолеты, на третьем — защитное снаряжение. С одним пропуском можно было взять по одному предмету с каждого этажа.

На первом этаже Цзин Цзин без колебаний выбрала мягкий меч. Из холодного оружия она больше всего любила именно его. Он мог хлестать, как кнут, и быть острым, как обычный меч.

На втором этаже Цзин Цзин выбирала между пистолетом и пушкой. Пистолет было удобно носить с собой, и он потреблял меньше духовной энергии, а пушка обладала большей мощью и была эффективнее против сильных противников. В конце концов, Цзин Цзин выбрала пистолет, так как пушка была слишком громоздкой, и с ней было бы сложно против ловкого врага.

На третьем этаже Цзин Цзин выбрала броню Золотого Шелкопряда, сшитую из нитей Золотого Шелкопряда и зачарованную мастером. Ее качество было гарантировано.

Положив сокровища в сумку для хранения, Цзин Цзин вернулась в свою комнату. Сумка для хранения была не так удобна, как кольцо, и Цзин Цзин уже почти готова была согласиться на «предложение» Сяо Цао.

При мысли о Сяо Цао ее сердце затрепетало. Дело было не в отсутствии чувств, а в том, что Цзин Цзин, не имевшая опыта в отношениях, относилась к ним очень осторожно. Она мечтала о любви на всю жизнь.

Ей нужно было время, чтобы все обдумать и убедиться, что это не мимолетное увлечение.

— Сяо Цао, я вернулась. Смотри, что я принесла, — Цзин Цзин открыла дверь в комнату и тут же быстро закрыла ее на засов.

Сяо Цао стояла в ванне, периодически превращаясь в траву-демона, меняя человеческий облик на свой истинный и обратно.

— Что происходит? Ты закаляешь тело? — покраснев, спросила Цзин Цзин, не решаясь смотреть на Сяо Цао.

Сяо Цао с трудом промычала:

— М-м… Я… Я в книге прочитала про один метод закалки тела… с помощью духовной травы…

— Тогда продолжай. Я принесла несколько сокровищ, потом покажу тебе, — сказала Цзин Цзин и быстро забралась на кровать. Боже, почему ей так неловко смотреть на Сяо Цао? Ведь раньше… О, раньше Сяо Цао не принимала человеческий облик и не признавалась ей в любви. Эх, как все сложно…

Цзин Цзин закрыла лицо руками, пытаясь забыть увиденное. Тем временем Чжэн Ху и Сяо Лянь преследовала группа людей.

— Сяо Лянь, ты уверена, что секта Юй Шоу Цзун в той стороне? У меня почти не осталось духовной силы, — Чжэн Ху нес Сяо Лянь на руках, стремительно двигаясь в сторону секты.

— Уверена. Я оставила на них свою метку. А Ху, потерпи еще немного, мы скоро будем на месте, — ответила Сяо Лянь, злобно глядя на преследователей. Она не ожидала, что тот маг земли окажется из влиятельной семьи, у которой есть Лампа Погасших Душ. Против такого количества врагов им одним не справиться. Как вольным культиваторам, им оставался только один путь — искать убежища у Сяо Цао и Цзин Цзин.

— Братья из Юй Шоу Цзун! Нас преследуют! Мы друзья Цзин Цзин из вашей секты. Можем ли мы у вас укрыться? — крикнул Чжэн Ху.

Ученик секты Юй Шоу Цзун воспользовался передатчиком звука.

— Я спрошу у старшей сестры, так ли это.

Внезапно ожил передатчик звука Цзин Цзин:

— Старшая сестра, двое культиваторов, называющих себя твоими друзьями, преследуемы. Впустить их?

Цзин Цзин опешила. Чжэн Ху преследуют? Этот убийца?

— Это Чжэн Ху и Сяо Лянь?

Чжэн Ху выхватил передатчик звука у ученика.

— Это мы! Скорее впустите нас, мы ищем убежища!

— Быстрее впустите их! — поспешно сказала Цзин Цзин.

Ворота секты Юй Шоу Цзун открылись, и Чжэн Ху с Сяо Лянь быстро вошли внутрь. Не прошло и полминуты, как к секте подошла группа незваных гостей.

— Простите, не видели ли вы здесь двух мужчин-культиваторов? Один — маг молнии, другой — его демонический зверь. Мы видели, как они шли в этом направлении.

Ученик секты Юй Шоу Цзун покачал головой.

— Не видел. Сюда столько людей ходит, зачем мне за ними следить? Я просто охраняю ворота.

— Ладно, — раздраженно сказали культиваторы. — Пусть им повезло, что они сбежали.

Цзин Цзин вышла из своей комнаты, чтобы встретить Чжэн Ху и Сяо Лянь.

— Почему вас преследуют?

Сяо Лянь, задыхаясь, ответила:

— Это долгая история. Мы убили того мага земли, но оказалось, что он из скрытой семьи. Его родственники нашли нас с помощью Лампы Погасших Душ.

— Ха! Не ожидал, что культиваторы из скрытых семей такие слабаки. Мелкие сошки, — Чжэн Ху, оказавшись в безопасности, снова стал задиристым.