Глава 8 (Часть 2)

Хотя это сделало бы невозможным разведение костра, и он не был полностью уверен в способности каждого забраться на эти деревья. Мысль о том, как мало активности было в лесу в это время ночи, заставила Джейка подумать, что Система, или кто бы ни разработал это обучение, не была полностью безжалостной. Отсутствие ночных зверей значительно облегчало выживание, давая им время поспать и восстановиться. Даже животные вроде барсуков, которые обычно активны ночью, кажется, охотились только днём. Джейк, однако, всё ещё должен был оставаться бдительным, так как у него не было твёрдых доказательств того, что там не было зверей, всё ещё охотящихся. Он также не мог забыть о других людях в обучении. Он видел их на гигантском столбе в начале, разбросанных по всем сторонам. Вспоминая об этом, они были только слева и справа, и никого впереди или позади него.

Он также не мог забыть о гигантской стене позади них. Расстояние между столбами легко измерялось километрами, поэтому неудивительно, что они ещё не столкнулись с другими выжившими. Прошло всего полдня или около того, и хотя они двигались некоторое время, они ушли недалеко, возможно, всего на несколько километров максимум. Темп был медленным, и все были напряжены и излишне осторожны, даже делая некоторые обходы, чтобы избежать потенциально опасных областей. Направление, в котором они двигались, также было прямо от стены. Он даже не знал, были ли другие участники обучения на самом деле людьми. Он видел силуэты, указывающие на двуногих существ, но у него не было возможности узнать, имели ли они просто примерно ту же форму, что и люди, или они были людьми. И, честно говоря, он не был уверен, что предпочёл бы, чтобы они были людьми или инопланетянами, так как велика вероятность, что они в какой-то момент вступят в конфликт.

По мере того, как минуты медленно тянулись, его начала одолевать монотонность. Хотя сидеть спокойно и просто наблюдать кажется лёгким, любой, кто работал в ночную смену, точно знает, насколько это скучно. Но, к сожалению, чтение книги или игра на телефоне не были вариантом. Деннис и Лина, вероятно, развлекали себя разговорами, поддерживая друг друга бодрыми и внимательными. Скука, смешанная с отсутствием даже малейших стимулов из окружающей среды, привела к тому, что Джейк постепенно становился всё менее и менее бдительным.

Однако он тут же очнулся от своего оцепенения, когда услышал шорох из одного из кустов на дальнем конце поляны, самого дальнего от костра. Джейк уставился на него, пока куст продолжал шелестеть. Он не почувствовал никакой опасности от куста, когда сфокусировался на нём, но его инстинкт тем не менее подсказал, что что-то не так. Что ему нужно быть осторожным. Он взял лук и встал с бревна, оглянувшись на всех, кто всё ещё крепко спал. Все были смертельно уставшими вчера, в основном из-за умственного истощения от всего этого испытания, поэтому он совсем не хотел будить их из-за ложной тревоги.

Он подошёл к кусту, который всё ещё слегка шелестел раз в пару секунд, когда он приближался. Он осмотрел куст, ничего не увидев, но всё ещё колебался подойти вплотную. Он начал натягивать лук и целиться в куст, медленно приближаясь крошечными шагами, готовый ко всему, что может выскочить. Без всякого предупреждения что-то выскочило из куста, и он мгновенно выстрелил стрелой, легко попав в него.

В то же мгновение, прежде чем он успел понять, что это было, из кустов выскочил силуэт. Он не мог толком разглядеть, что это было в темноте, но гуманоидный силуэт был отчётлив. Это подтвердилось ещё больше, когда он увидел отражение лунного света от клинка меча. Джейк споткнулся назад и крикнул, чтобы разбудить остальных, но звук едва покинул его рот, когда он неловко поднял лук, пытаясь блокировать меч. Ему удалось блокировать его, но его оттолкнуло назад, он снова чуть не упал на землю, едва удерживая лук обеими руками.

Наконец, он смог хорошенько рассмотреть нападавшего и увидел, что это бородатый мужчина лет тридцати, одетый точно так же, как Джейкоб и Теодор. Другими словами, воин среднего класса. Воин снова попытался взмахнуть клинком, но тот врезался в дерево лука Джейка и застрял, превратив их бой в тупик. Джейк пытался вернуть свой лук и отступить, а воин пытался прорубить его насквозь и попасть в тело Джейка.

Однако тупик длился недолго, так как из соседнего куста выскочил ещё один человек, держа в руках огромный двуручный топор. Джейк увидел его, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что ситуация плохая. Очень плохая. Воин среднего класса был таким же сильным, если не немного сильнее, чем Джейк, и он уже был вынужден вступить в ближний бой, а это означало, что у него не было возможности использовать свой лук. Остальные в лагере к этому моменту уже проснулись, но они метались и были сбиты с толку, и ни один из них даже не понимал, что происходит. Джейк и его нападавшие находились в добрых 25 метрах от костра, скрытые в темноте. Джейк не знал, что делать, когда воин с топором приближался. У него не было времени думать, поэтому вместо того, чтобы думать… он просто среагировал.

Меньше чем за секунду до того, как топор размозжил бы ему голову, он отпустил лук, как раз когда воин дёрнул его, заставив того упасть назад от собственного импульса. Джейк воспользовался возможностью отступить, пока топор врезался в землю, где он только что стоял. Оружие теперь застряло в земле, делая тяжёлого воина его следующей целью. Бросившись вперёд, он попытался ударить тяжёлого воина ножом, но был заблокирован его бронированной рукой. Без колебаний Джейк вытащил стрелу из колчана и, воспользовавшись её длиной, сумел попасть топоромщику в глаз ударом сверху, едва дотянувшись через его защиту. Стрела едва проникла, но этого было достаточно, чтобы выиграть время.

Развернувшись, воин среднего класса снова был перед ним, но ему удалось блокировать первый удар ножом. Воин сделал шаг назад и снова взмахнул мечом, но на этот раз вокруг него появилось лёгкое красное свечение, он двигался быстрее и был намного сильнее. Попытка Джейка блокировать его обернулась сильной болью в запястье, когда нож вылетел из его руки. В то же мгновение он почувствовал отчётливое ощущение опасности за спиной. Нет… это было не ощущение опасности, а ощущение верной смерти. Время, казалось, замедлилось, когда чувства Джейка обострились как никогда раньше. Он видел, нет, чувствовал поле боя. Топоромщик снова поднялся, кровь текла из глаза, но ему удалось поднять топор, готовый снова атаковать.

Воин среднего класса снова был перед ним, поднимая меч для очередного удара. Ещё важнее было то, что за его спиной… стрела летела ему в голову. Впервые в жизни он полностью принял ощущение этих новых, незнакомых чувств. Но ещё больше, чем это, он полностью и безоговорочно последовал тому, что велел ему инстинкт. Что-то разблокировалось, и он более чем охотно принял это. Он слегка качнулся в сторону, подняв левую руку за спину, и поймал стрелу. Тем же движением он легко увернулся от удара сверху воина среднего класса и вонзил стрелу в руку мужчины, заставив его закричать от боли, когда тот уронил меч.

Воин с топором позади него снова попытался ударить его, но он увернулся от удара, пригнувшись под ним, как будто у него были глаза на затылке. Тем же движением он поймал падающий меч, который воин среднего класса уронил ранее. Быстрым, плавным движением он вонзил меч в коленную чашечку воина с топором, заставив того согнуться, крича от боли. Вместо того чтобы добить его, Джейк бросился к воину среднего класса с намерением покончить с теперь безоружным мужчиной. Джейк подбежал к нему и нанёс ему удар по рукам, когда тот поднял их, пытаясь блокировать, а вторым ударом перерезал ему шею. Кровь хлынула наружу, заливая Джейка с головы до ног.

Ещё одна стрела полетела в его сторону, но Джейк лишь слегка качнулся, заставив её промахнуться, и снова бросился к тяжёлому воину с топором, который пытался снова поднять свой топор. Однако Джейк не дал ему времени сделать это, и, находясь в полном спринте, ударил его ногой в голову. Прежде чем дезориентированный воин смог прийти в себя, Джейк поднял меч и вонзил его вниз в голову коленопреклонённого мужчины. Несмотря на весь его вес, меч проник лишь на несколько сантиметров, но этого было более чем достаточно, чтобы пробить глубоко, мгновенно убив его.

Однако меч застрял, и Джейк вытащил две стрелы из колчана, держа по одной в каждой руке, уворачиваясь от ещё одной стрелы, выпущенной вражеским лучником. Атакующий лучник явно был сбит с толку, и страх был виден в его глазах, когда окровавленный Джейк бросился на него. Он прятался в кустах в стороне, но определить его местоположение по направлению, откуда прилетела стрела, было проще простого.

Лучник бросил лук на землю, поняв, что у него нет времени выпустить ещё одну стрелу, и вытащил нож. Отличный выбор, так как Джейк нашёл его стрельбу из лука очень слабой. Явно новичок до системы, и у него было ощущение, что с оружием ближнего боя этот человек не намного лучше. Джейк усмехнулся, легко увернувшись от первого удара ножом, наклонился и вонзил стрелу в руку лучника, державшую нож. К чести мужчины, он не отпустил нож, но это мало ему помогло, так как ещё одна стрела была вонзена ему в живот. От шока он выронил нож. Он попытался отбиться, но Джейк легко вытащил ещё одну стрелу из колчана и вонзил её в грудь лучника, затем ещё одну, и ещё одну. Бедняга мог лишь беспомощно размахивать руками, тщетно пытаясь отбиться. Девять стрел спустя, и мужчина наконец перестал сопротивляться, испустив последний вздох, теперь из его трупа торчало в общей сложности 12 стрел.

Джейк встал и посмотрел в небо, лёгкая улыбка всё ещё играла на его губах. Чувство опасности исчезло, его инстинкт убивать утих. Он выжил. Остальные в лагере теперь были более чем бодры и бежали к нему; все они явно всё ещё были сбиты с толку. В тот момент, когда они увидели сцену, они мгновенно пришли в ужас от увиденного. Мужчина лежит лицом вниз в крови, рядом с другим мужчиной, всё ещё стоящим на коленях, кровь капает из его глаза, а меч торчит из головы. Картина стала ещё более ужасающей из-за улыбающегося Джейка, полностью покрытого кровью, стоящего над ещё одним трупом, из которого торчало дюжина стрел.

— Что… что случилось?

— пробормотал Джейкоб, явно потрясённый бойней. Его разум был в смятении, когда он смотрел на Джейка в ужасе.

Улыбающийся Джейк повернулся к нему, всё ещё наслаждаясь эйфорическим чувством, которое он испытывал в данный момент, его улыбка стала ещё шире, когда он ответил: — Я победил.

S3