Глава 7 (Часть 2)

— Ну, думаю, для меня это хорошая тренировка прицеливания, но… — сказал Каспер, пробормотав последнюю часть.

План Джейка был довольно прост. Он попросил Каспера стрелять в него стрелами с завязанными глазами, пытаясь реагировать на них, не полагаясь на зрение. Хотя у Джейка, конечно, были сомнения в достоверности его собственного плана с самого начала, он добился прогресса на протяжении их тренировки. Вначале он лишь вздрагивал за миллисекунды до того, как стрелы попадали, тогда как теперь он мог реагировать, по крайней мере, пытаясь увернуться от стрелы, прежде чем она его ударит.

— Просто продолжай стрелять, я чувствую это! — сказал Джейк, которому всё ещё было больно, но он был очень позитивен.

Он задумывался о своих странных чувствах с тех пор, как попал на это обучение. Он каким-то образом «знал», что большой вепрь прорывается сквозь кусты, прежде чем увидел или даже услышал зверя. На самом деле, сказать, что он «знал», было бы слишком сильным словом. У него просто было смутное ощущение, что приближается огромная опасность. В бою он не столько думал, сколько просто плыл по течению. Конечно, он полностью контролировал свое тело, но иногда казалось, что его мозг не поспевает за телом. Его инстинкты. Он просто делал то, что в тот момент казалось наиболее естественным. И результаты говорили сами за себя. Именно так Джейку пришла в голову идея для такой тренировки. Он хотел развить свои чувства и понять, что именно с ним происходит и почему ему казалось, что у него появилось новое шестое чувство. Он подозревал, что это как-то связано с тем, что он лучник, или, возможно, с характеристикой Восприятия, но у Каспера не было таких же ощущений.

В случае с большим вепрем он почувствовал, что тот приближается к нему, когда он только начал карабкаться по дереву. Затем его логический ум взял верх, придя к выводу, что вепрь ударится о дерево, что позволит ему укрепить хватку и избежать падения. В начале их импровизированной тренировки Каспер просто бросал в него маленькие палки и камни, обмотанные тканью. Джейк почти ничего не чувствовал, прежде чем эти предметы попадали в него. Он мог почувствовать, что что-то приближается к нему, но не скорость и не место попадания. Чувство приходило слишком поздно, чтобы он мог среагировать. После некоторого разочарования и размышлений он спросил, может ли Каспер бросить камень, не обмотанный тканью. На этот раз он почувствовал его довольно отчетливо до того, как он попал, и ещё сильнее, когда он действительно попал. Получил от этого хороший синяк. После того, как Каспер долго извинялся, Джейк успокоил его и убедил перейти на стрелы, обмотанные тканью. Они всё равно чертовски больно били, но, по крайней мере, не могли нанести реального урона. Ну, он потерял несколько очков здоровья, но это было едва заметно, и они довольно быстро восстанавливались.

На протяжении всей тренировки Джейк всё больше и больше чувствовал улучшение, и ему казалось, что он совсем немного не дотягивает до того, чтобы что-то ухватить. У него появилось гораздо более отчетливое ощущение того, что что-то вот-вот ударит его, чем в начале. Хотя всё ещё недостаточно сильное ощущение, чтобы адекватно среагировать. Вернувшись в настоящее, прилетела следующая стрела, и Джейк снова почувствовал, что что-то вот-вот ударит его, поэтому он попытался увернуться. В итоге он снова получил удар и даже споткнулся, пытаясь увернуться. Он снова встал, ничуть не обескураженный. Он почувствовал это. Не просто приближение опасности, он даже почувствовал, что именно собирается его ударить. Они продолжили тренировку ещё немного, и Джейку даже удалось увернуться от одной-двух стрел. Каспер наконец начал верить в то, что делает Джейк, и даже задавал вопросы о том, как это делать. Джейк пытался объяснить свои ощущения, но у него плохо получалось облечь их в слова, и поначалу это было всё равно что пытаться объяснить цвета слепому человеку.

Прошёл ещё час, прежде чем кто-то подошёл из импровизированного лагеря. Еда была готова, и хотя ни Джейк, ни Каспер не были голодны, они знали о важности пропитания. Никто не знал, когда они смогут поесть в следующий раз. Ужин, который должен был быть готов, состоял из двух барсуков, убитых ранее. Их кое-как поджарили на небольшом костре после того, как освежевали и выпотрошили. Бертрам, как ни странно, знал, как это делать. Однако у них не было ни специй, ни подходящих инструментов, так что, честно говоря, выглядело это довольно… просто. Даже повар, Лина, должна была признать, что это совсем не выглядело аппетитно.

Кэролайн подошла к двум лучникам, чтобы позвать их поесть. Джейк чуть ли не почувствовал, что вся боль того стоила, когда она села рядом с ним, пока они ели, чтобы залечить его раны. Исцеление ощущалось приятно, словно холодный ручей тек по его венам, и он видел, как синяки медленно исчезали в течение следующих двадцати минут, пока он сидел там, наслаждаясь ощущением. Они болтали, в основном Кэролайн задавала вопросы о том, почему он позволил Касперу использовать его в качестве мишени почти четыре часа, и о других мелочах, например, как он так хорошо стреляет из лука и тому подобное. Джейк был рад поговорить с ней и объяснил свою тренировку с Каспером и то, чего он надеялся этим добиться. Он также рассказал ей, как занимался стрельбой из лука в детстве и как до сих пор время от времени это делает, объясняя таким образом свое мастерство владения луком. Он даже признался, что, к сожалению, ему пришлось отказаться от профессиональной карьеры из-за травмы, что очень заинтересовало Кэролайн. Она всегда считала его тихим ботаником, совсем не спортивным. Это также заставило Джейка понять, как мало он общался с ней вне работы. На самом деле, это касалось всех в их группе.

На самом деле, он никогда не был общительным, ни в какой обстановке. Хотя он не был совсем безнадежен в социальных взаимодействиях, он старался их минимизировать. Чёрт возьми, он вообще занялся стрельбой из лука, потому что его отец настоял, чтобы он занимался каким-нибудь спортом, и он выбрал тот, где у него не было команды или прямых соперников, с которыми нужно было бы взаимодействовать. Стрельба из лука была спортом, которым он мог наслаждаться в одиночестве, только он и его лук. То, что ему нравились Джейкоб и Кэролайн, скорее всего, объяснялось тем, что они были одними из немногих людей вне его семьи, с которыми он чувствовал себя комфортно. Благодаря своему приветливому характеру и открытому поведению, Джейкоб позволял практически любому чувствовать себя хорошо. Кэролайн же… он не мог понять, почему она ему нравилась. Просто нравилась. Ах, кого он обманывал, она просто казалась ему физически привлекательной, вот и всё. До системы он едва знал эту девушку.

В университете он целенаправленно работал над улучшением своих социальных навыков и активно стремился участвовать в собраниях и тому подобном. Хотя ему никогда не было полностью комфортно, это значительно повысило его уверенность в себе в те годы. Появление девушки и нескольких близких друзей ещё больше способствовало развитию этой уверенности. Всё это рухнуло в тот день, когда он застал свою девушку с его якобы лучшим другом. По-видимому, это был открытый секрет в их маленькой группе. Открытый для всех, кроме Джейка. Вся работа и развитие, через которые он прошёл, оказались напрасными, а его уверенность в себе и самооценка оказались на дне. Его девушка утверждала, что это просто «развлечение» и ничего серьёзного, а его так называемый лучший друг, казалось, считал, что в этом нет ничего страшного, и что ему просто нужно «перестать быть тряпкой». Это мнение, похоже, разделяли и все остальные в их маленькой университетской группе. Или, возможно, они просто боялись социального изгнания из группы, если бы высказались. Это событие привело к тому, что Джейк вернулся к своим старым интровертным привычкам. Он учился, занимался стрельбой из лука, играл в игры, смотрел телевизор и ходил на занятия. Хорошим днём был тот, когда он не сказал ни единого слова никому, кроме родителей, когда они звонили, спрашивая, как у него дела.

Ситуация улучшилась после того, как он окончил университет и получил хорошую работу, где ему пришлось включиться в социальную систему рабочего места. Именно Джейкоб изначально помог ему выйти из скорлупы и стать более открытым с коллегами. По крайней мере, настолько, чтобы быть со всеми в дружеских отношениях. Джейкоб, казалось, всегда старался прямо приглашать Джейка куда-нибудь. Вспоминая, причина того, что они оказались вместе на этом обучении, возможно, даже заключалась в том, что Джейкоб попросил его пойти вместе на обед. В профессиональной обстановке у него теперь не было проблем с нормальным общением и выражением своих мыслей. По той же причине у него не было проблем спорить с Джейкобом о своих решениях ранее и разговаривать с Каспером во время тренировки. Но то, что он делал сейчас. Непринужденно болтать с Кэролайн… это было более нервно, чем столкнуться с огромным вепрем.

Во время разговора Деннис крикнул им, явно взволнованный. — Кэролайн! Джоанна проснулась. Ты можешь подойти и осмотреть её?

S3