Глава 16. Признание

Бай Фань бесцельно брел по полю. После дождя земля была неровной, и повсюду образовались лужи.

— Куда ты сейчас направляешься? — с любопытством спросил Бин Фэн.

— Возвращаюсь в Буддийскую Секту Юньсянь, — ответил Бай Фань, поджав губы. — Снаружи слишком опасно. Сейчас я всего лишь букашка перед настоящими мастерами. В секте я смогу спокойно совершенствоваться хотя бы до девятой ступени Закалки Тела. С моим телосложением, сравнимым с духовной жилой, я должен достичь ее за год.

— В таком случае, достичь Укрепления Ядра за три года будет невозможно, — Бин Фэн почесал голову, выглядя немного смущенным.

— Ничего страшного. Сейчас я не хочу так быстро продвигаться, — Бай Фань покачал головой.

— Ты все еще хочешь превзойти обладателя Священного Тела? — спросил Бин Фэн.

— Да, — Бай Фань кивнул. — Пусть говорят, что я замахиваюсь слишком высоко или переоцениваю свои силы, но я не хочу быть посредственностью. Я не смирюсь с этим.

— Ты же говорил, что просто хочешь найти красивую жену? Для этого достаточно уровня Укрепления Ядра! — сказал Бин Фэн.

— Недостаточно… — усмехнулся Бай Фань.

— Вот черт, насколько красивую жену ты хочешь найти? — удивился Бин Фэн.

— Ха-ха, конечно же, чем красивее, тем лучше! — Бай Фань рассмеялся, и его подавленное настроение рассеялось.

— Ну ладно, ты победил, — Бин Фэн уныло сказал: — Ты выиграл.

— Выиграл? — Бай Фань был озадачен. — В чем я выиграл?

— Ты знаешь, кто я? — вдруг высокомерно спросил Бин Фэн.

— Ледяной Император?

— Знаешь, почему меня называют Ледяным Императором? — продолжал задаваться Бин Фэн.

— Император клана Льда? — подыграл ему Бай Фань.

Бин Фэн усмехнулся: — Верно, Император клана Льда. Мой клан — один из древних кланов, а я, Ледяной Император, — его правитель. Думаешь, я простой смертный?

— Значит, ты совершенствующийся уровня Императорской Первоосновы…

— Нет! — Бин Фэн покачал головой и серьезно сказал: — Прости, я тебя обманывал. Я не просто совершенствующийся уровня Императорской Первоосновы. Я намного сильнее. Даже совершенствующиеся уровня Императорской Первоосновы должны пресмыкаться передо мной.

Бай Фань про себя обрадовался. Неужели он наконец решил быть честным?

— Правда? — облизнув губы, спросил Бай Фань. — Я так и знал, что ты не так прост.

— Знал? — Бин Фэн удивленно спросил.

— Да. Во-первых, я не знаю, насколько силен Огненный Ци Линь. Хотя после того, как ты наделил меня силой уровня Трансформации Духа, я смог сбежать, эта сила явно не могла держаться долго. Если бы Огненный Ци Линь захотел, он бы легко меня догнал. Но я сбежал. Это значит, что он не хотел тратить слишком много сил. Есть две возможные причины. Либо он решил, что это того не стоит, но ведь сначала он даже разговаривать со мной не хотел, почему же он стал со мной говорить? Потому что я получил твою силу. Значит, он тебя опасается. Во-вторых, ты сам сказал, что Огненный Ци Линь — древний зверь. Что такое древний зверь? Ты сказал, что он уступает только древним свирепым зверям. Если он в свои лучшие времена не мог победить священного зверя, разве его можно назвать древним зверем? Если он может победить священного зверя, значит, он сильнее уровня Императорской Первоосновы. Если бы ты был уровня Императорской Первоосновы, разве тебе понадобился бы кто-то сильнее тебя, чтобы тебя охранять? В-третьих, такое невероятное существо, как Огненный Ци Линь, охраняло тебя. Если охранять тебя — это его задача, то, думаю, тот, кто тебя заточил, намного сильнее Огненного Ци Линя, — уверенно рассуждал Бай Фань. — Ты сказал, что ты совершенствующийся уровня Императорской Первоосновы, я верю. Но если ты сказал, что ты обычный совершенствующийся этого уровня, я не верю. Конечно, это всего лишь мои догадки. Вы все — великие личности, недосягаемые для меня. Все мои мысли наивны.

— Хитрый ты малый… — Бин Фэн затаил дыхание, пораженный. «Разве у ребенка может быть такой ум?»

— Хитрый? — Бай Фань усмехнулся. — А ты разве не хитрый? Скрывал от меня свою силу, притворялся слабаком, а сам оказался существом, превосходящим уровень Императорской Первоосновы.

— У меня были свои причины скрывать свою силу. Честно говоря, я не хотел помогать тебе расти. У тебя особенное телосложение, в этом я тебя не обманывал. Но что с того, что оно особенное? Я, Ледяной Император, не умирающий старик, зачем мне помогать тебе? Мне это не выгодно, — вздохнул Бин Фэн. — Помочь тебе достичь Укрепления Ядра за три года для меня не проблема, но сделать тебя сильнейшим совершенствующимся этого уровня — совсем другое дело.

— Но ты все же решил быть со мной честным, — Бай Фань улыбнулся. — На твоем месте я бы тоже не стал тратить свои силы на помощь другим. Но, к сожалению, я не ты. Мне нужна твоя помощь, Ледяной Император.

— Ты действительно умный парень, и мне это нравится. Скажу прямо, я могу помочь тебе стать сильным совершенствующимся уровня Укрепления Ядра, я даже могу сделать тебя практически непобедимым на этом уровне, — Бин Фэн посмотрел на Бай Фаня серьезным взглядом. — Но ты должен выполнить три моих условия.

— Какие условия?

— Сейчас тебе не нужно их знать. Это только добавит тебе лишнего стресса… — Бин Фэн покачал головой. — Давай лучше поговорим о дальнейших планах. Ты действительно хочешь сравниться с этими гениями?

Бай Фань воспрянул духом, в его глазах загорелась надежда. Он кивнул: — Да.

— Хорошо. Ты сам выбрал этот путь, потом не жалуйся, — кивнул Бин Фэн.

— Что мне делать?

— Отправиться в Горную цепь Цзюэтянь, — сказал Бин Фэн.

— Горную цепь Цзюэтянь? — Бай Фань вздрогнул. Бин Фэн говорил об этом месте, где обитали десятки священных зверей.

— Именно! — Бин Фэн улыбнулся. — Не бойся, там живет мой старый друг, с тобой ничего не случится.

— Старый друг? — в глазах Бай Фаня блеснули искорки. — У тебя есть друг среди священных зверей? Он даст мне немного своей крови и плоти?

— Что-то вроде того, — Бин Фэн почесал голову.

— Что-то вроде того? — Бай Фань поднял бровь, уловив в его словах что-то неладное.

— Придешь туда — узнаешь. У меня не так много друзей, а среди зверей у меня только один друг, — Бин Фэн закатил глаза. — Иди, не иди, мне все равно.

— Пойду, конечно, пойду, — уныло сказал Бай Фань.

— Куда идти?

— На север, все время на север!

...

В конце концов, Бай Фань решил не возвращаться в Буддийскую Секту Юньсянь, а отправиться на север, в Горную цепь Цзюэтянь.

Он шел день и ночь, в любую погоду. С Бин Фэном ему не угрожала никакая опасность в радиусе десяти ли. Проходя мимо деревень, он покупал еду. Он даже временно прекратил совершенствование.

Как говорил Бин Фэн, сейчас мясо животных давало слишком мало силы, это только тратило потенциал Закалки Тела, лучше вообще не совершенствоваться.

Бай Фань подумал и решил, что Бин Фэн прав. К тому же, если он будет совершенствоваться в пути, он будет постоянно чувствовать голод, а у него может не хватить еды.

Через полмесяца...

Пронизывающий ветер завывал без остановки.

Бай Фань, дрожа от холода, стоял посреди заснеженной равнины. Вокруг царила мертвая тишина.

— Перед тобой Горная цепь Цзюэтянь! — Бин Фэн указал на высокие, уходящие в облака горы.

Бай Фань поднял голову, посмотрел на заснеженные вершины и шмыгнул носом. Он чувствовал себя обманутым. Горная цепь Цзюэтянь оказалась заснеженными горами? Он думал, что это будут горы, покрытые древними деревьями!

— И в этих снежных горах живут священные звери? — спросил Бай Фань.

Бин Фэн усмехнулся: — Ты, наверное, не знаешь, насколько велика Горная цепь Цзюэтянь. Ты видишь только ее окраины. Но даже здесь любой более-менее сильный зверь заставит тебя пожалеть о том, что ты родился.

— А где твой друг?

— Конечно же, во внутренних областях, — ответил Бин Фэн, как само собой разумеющееся.

— Ты хочешь сказать, что мне нужно идти во внутренние области?

— Именно!

— А что, если я встречу зверей на окраинах, которые заставят меня пожалеть о том, что я родился? — вежливо спросил Бай Фань.

— Сегодня хорошая погода… — сказал Бин Фэн.

Бай Фань промолчал.

...

Бай Фань осторожно ступил на территорию Горной цепи Цзюэтянь. Хотя Бин Фэн был легкомысленным, он никогда не говорил глупостей.

Резкий ветер дул ему в лицо. Он шаг за шагом поднимался в горы.

— Тебе не место в Горной цепи Цзюэтянь. Даже самые слабые звери здесь уровня Очищения Души, а совершенствующихся уровня Таинственной Жидкости здесь пруд пруди, — объяснил Бин Фэн. — Но раз у тебя такие амбиции, я ничего не скажу. Иди вдоль края. Если в радиусе десяти ли появится зверь, я тебя предупрежу.

— Спасибо.

Бай Фань сделал глубокий вдох. Его амбиции действительно доставляли Бин Фэну немало хлопот.

— Не за что. Это сделка. Не забывай про три условия, — Бин Фэн махнул рукой. — К тому же, мне самому интересно, что из тебя получится… Не иди вперед, сверни налево. Впереди снежный барс уровня Таинственной Жидкости.

Бай Фань остановился и тут же свернул налево.

Метод Расширения Сознания Бин Фэна был просто спасением. Он помогал избегать опасностей и позволял Бай Фаню, который был всего лишь на первой ступени Закалки Тела, безопасно передвигаться по огромной Горной цепи Цзюэтянь.

— Смени позицию. Если ты пойдешь дальше, наткнешься на снежного питона.

— Направо, беги быстрее!

...

Наконец, после всех этих мучений, Бай Фань увидел серебристо-белый прозрачный барьер.

Барьер простирался перед ним, словно зеркало, разделяя Горную цепь Цзюэтянь на две части.

— Иди вперед. За барьером находятся внутренние области Горной цепи Цзюэтянь. Там в основном живут звери уровня Трансформации Духа и Императорской Первоосновы. У них есть разум, так что там ты будешь в большей безопасности, чем снаружи, — Бин Фэн вздохнул с облегчением.

Если бы Бай Фань умер, что бы стало с ним, живущим в его сознании?

Все это было слишком невероятно. Серебристо-белый барьер излучал такую мощь, что Бай Фань почувствовал благоговение. Этот уровень был для него слишком далек.

Подавив волнение, он шагнул вперед и прошел сквозь барьер.

...