Глава 1 Деревня Байцзя

Деревня Байцзя.

Глубокая ночь, тишина, лишь звезды мерцают в небе. Спокойствие.

В этот час Бай Фань внезапно проснулся, схватившись за живот. Лицо его исказила гримаса боли.

— Нехорошо!

Он быстро поднялся с кровати, сунул ноги в обувь, открыл дверь и направился прямиком... в уборную!

Пять минут спустя Бай Фань вышел оттуда, весь в поту, но с явным облегчением на лице.

Стояло лето. Хотя и дул легкий ветерок, температура не спешила опускаться. В таких условиях в деревенской уборной было особенно душно и неприятно.

— Не стоило есть того угря, которого Чи Цзы как попало приготовил. Проснулся среди ночи... боюсь, это повредит моей цветущей красоте, — пробормотал он, потирая щеку и вздыхая. Сонливость снова навалилась, он замотал головой, собираясь вернуться в постель и продолжить свои сладкие сны.

— Вшуух!

Внезапно темное ночное небо прочертила белая вспышка, яркая, как звезда, и невероятно быстрая. Она пронеслась прямо над головой Бай Фаня, на мгновение озарив все вокруг, а затем снова погрузив во тьму. Такое событие не могло не привлечь его внимания.

В это время остальные жители деревни уже давно спали. Ежедневный тяжелый труд ради пропитания отнимал много сил, а сейчас было уже почти утро — как тут не спать?

Бай Фань поднял голову, изумленный: «Что за чертовщина? Метеорит?»

Неужели это та самая легендарная небесная диковинка, что может даровать человеку силу, способную бросить вызов небесам и перевернуть мир?

От этой мысли его охватило любопытство. Он осторожно побежал в том направлении, куда умчался белый свет.

На Материке Юаньмин процветали боевые искусства. Говорили, что достигшие вершин мастерства могли летать по небу и передвигаться под землей. Стать сильным практиком было мечтой почти каждого жителя континента, но для большинства это так и оставалось лишь мечтой.

Бай Фань торопливо вышел из Деревни Байцзя и направился в сторону белого света.

«Упало в горах?»

Он посмотрел вдаль и замер.

Деревня Байцзя находилась в уединенном месте, окруженная со всех сторон горами. Жители вели практически натуральное хозяйство и редко контактировали с внешним миром.

Белый свет все еще был смутно виден, но помимо него Бай Фань услышал волчий вой, который придавал горам зловещий и пугающий вид. Он нахмурился, чувствуя подступающий страх: «Ладно, в горах полно диких зверей. Если встречусь с ними, мне конец. Лучше не пойду...»

Решив отказаться от затеи, он повернулся, чтобы вернуться в деревню, но тут темная тень заслонила тусклый лунный свет.

Бай Фань подпрыгнул от испуга и отступил на пару шагов. Разглядев тень, он облегченно выдохнул: «Чи Цзы, ты как здесь оказался?»

— Живот заболел, пошел в туалет. Увидел белый свет и пошел за ним, — ответил подошедший, почесывая голову.

В лунном свете было видно, что пришедший выглядел довольно простодушно. Крепкий, широкоплечий, с бронзовой кожей, он был сантиметров на тридцать выше Бай Фаня, которому едва исполнилось четырнадцать, хотя они были ровесниками.

Услышав это, сердце Бай Фаня дрогнуло: «Может, сходим посмотрим?»

— Ага! — Простодушный юноша, которого звали Чи Цзы, тут же закивал: — Я слышал, что такие штуки могут быть большой удачей! Может, нам повезет!

— Тогда чего мы ждем? Пошли! — Бай Фань усмехнулся, чувствуя волнение. По правде говоря, он думал о том же, и слова Чи Цзы лишь укрепили его уверенность, что с этим белым светом что-то не так.

Идти вдвоем по темному, таинственному лесу, откуда время от времени доносился рев диких зверей, было гораздо спокойнее.

Кроме того, у Бай Фаня была еще одна мысль. Хотя Чи Цзы был его ровесником, он обладал непонятно откуда взявшейся огромной силой и таким же аппетитом, что пугало даже его родителей.

Поэтому под защитой Чи Цзы он набрался смелости отправиться ночью в горы.

— Уже близко!

Глаза Бай Фаня загорелись. Он поторопил друга: «Чи Цзы, давай быстрее, ускорим шаг!»

— Хорошо! — С простодушным характером Чи Цзы он, естественно, не стал бы отказывать. К тому же, они когда-то побратались. Пусть это и было сделано по наитию, по-детски, воткнув несколько палочек благовоний, их дружба до сих пор оставалась крепкой.

Быстро миновав заросли деревьев, они наконец увидели источник белого света.

— Это...

Оба застыли в изумлении. Перед их глазами предстала женщина. Невероятно красивая!

Она парила в воздухе, лежа на спине. Белое одеяние обрисовывало захватывающие изгибы ее фигуры. Идеальный профиль в исходящем от нее белом свете был потрясающе красив. На ее белоснежном лице не было ни единого изъяна, словно она была эльфом, созданным самой природой.

Это казалось невероятным. Даже кожа Эр Я, самой красивой девушки в Деревне Байцзя, не шла ни в какое сравнение с этой ледяной красотой.

Чи Цзы ошеломленно смотрел: «Это фея?»

Его поразила не столько неземная красота, сколько то, что женщина парила в воздухе. Это доказывало, что она была могущественным практиком Материка Юаньмин. Даже те сильные люди, что приезжали в Деревню Байцзя раз в пять лет, не умели летать.

— Как красива... — Бай Фань тоже застыл, пораженный. Ее красота превосходила все его представления о женской внешности. Этот образ невольно запечатлелся в глубине его сознания, и забыть его было невозможно.

Внезапно!

Женщина открыла глаза и выпрямилась в воздухе, уставившись на Бай Фаня и Чи Цзы.

— Бум! Бум!

Оба мальчика одновременно рухнули на колени, распростершись на земле.

Они не хотели этого делать, но необъяснимое чувство благоговения заставило их пасть ниц.

Бай Фань поднял голову, и в его глазах мелькнуло восхищение.

Черты ее лица были изящны, как на картине. Темные волосы свободно ниспадали на плечи. Глаза, словно черные драгоценные камни, сияли. Он был уверен, что это самая красивая женщина, которую он когда-либо видел!

— Зачем вы пришли сюда? — спросила она. Ее голос, чистый и звонкий, как пение иволги, заставил их слегка вздрогнуть.

— Фея, я Бай Фань, а это мой брат, Бай Чи. Мы увидели белый свет, пролетевший над деревней, и из любопытства пришли посмотреть, — взвесив слова, объяснил Бай Фань.

— Вот как, кхм-кхм... — Женщина кивнула, но тут же слегка кашлянула и нахмурилась. — Мо Шао и впрямь силен. Заставил меня прибегнуть к Белой Дымке Бегства, чтобы спастись. Но в следующий раз я не буду такой жалкой.

— Фе... Фея, мы пришли без злого умысла. Если мы вас чем-то обидели, готовы понести наказание, — стиснув зубы, сказал Бай Фань.

— Не беспокойтесь. Встреча — это тоже судьба, я не стану причинять вам вреда... А?! — Женщина вдруг удивленно посмотрела на Бай Чи. — Тело, Превосходящее Небеса?!

Тело, Превосходящее Небеса?

Бай Фань замер, проследив за взглядом женщины. Он был поражен. Судя по названию, это какое-то особое телосложение?

И, похоже, очень сильное!

Действительно, сила Бай Чи не уступала самым крепким взрослым мужчинам в деревне. Его телосложение определенно было необычным. Подумав об этом, Бай Фань с трудом смирился.

Но, несмотря на это, он не мог не почувствовать укол зависти.

Хотя они были братьями, и он должен был радоваться за Бай Чи, человеческая природа эгоистична — никому не хочется отставать.

— Это действительно Тело, Превосходящее Небеса! Невероятно, что в такой маленькой деревне родилось дитя с таким поразительным телосложением! — Женщина внимательно осмотрела его и подтвердила свои догадки.

Бай Чи стоял в растерянности, ничего не понимая. Бай Фань смотрел на него с нескрываемой завистью. Он прекрасно видел, что этот простак привлек внимание Феи. Похоже, его ждет великое будущее!

— Ты хочешь уйти со мной? — спросила женщина, глядя на них сверху вниз.

«Точно, как я и думал!»

Бай Фань был полон зависти.

Пока Бай Чи стоял как вкопанный, Бай Фань быстро закивал за него: «Хочет! Конечно, он сто раз хочет! Чи Цзы, быстрее соглашайся, чего стоишь столбом!»

— Ох, ох, — опомнился Бай Чи и тут же закивал, как цыпленок, клюющий зерно: — Я хочу!

— Хорошо, тогда идем, — мягко сказала женщина. — В будущем ты станешь тем, кто стоит над тысячами. Поверь мне.

«Тело, Превосходящее Небеса — это поистине несравненное телосложение. Если Учитель его увидит, у меня наверняка появится младший брат по секте», — подумала женщина.

— А как же мой старший брат? — спросил Бай Чи, указывая на Бай Фаня.

— Он... — Женщина наконец посмотрела на Бай Фаня.

Бай Фань невольно выпрямился, чувствуя легкое напряжение. Наверное, она использует свои бессмертные методы, чтобы всесторонне изучить его тело.

— Задатки неплохие, но, к сожалению, это Тело Изначального Ян. В конечном счете, это лишь котел для других, великих дел ему не совершить, — вздохнула женщина. — Увидеть в один день легендарный первоклассный котел — Тело Изначального Ян — и несравненное Тело, Превосходящее Небеса... Сегодня я действительно расширила свой кругозор.

Котел?

Сердце Бай Фаня упало. Слово «котел» звучало совсем не лестно. У него возникло дурное предчувствие.

Бай Чи все еще ничего не понимал и спросил: «Так мой старший брат может пойти со мной?»

Услышав вопрос Бай Чи, Бай Фань с надеждой посмотрел на женщину.

Женщина покачала головой: «Прости, не может».

— Почему?

Бай Фань разволновался: «Может, мое телосложение и не годится, но я уверен, что моя натура неплоха, и голова у меня на плечах есть! Пожалуйста, дайте мне шанс!»

С этими словами он принялся низко кланяться.

Стоит ему попасться на глаза этой Фее, и его ждет совершенно другая жизнь — та, о которой он всегда мечтал!

— Нельзя значит нельзя!

На прекрасном лице женщины в лунном свете появилась холодная усмешка: «Тело Изначального Ян — это первоклассный котел, так что твои задатки для совершенствования сами по себе неплохи. Я не хотела тебя обижать, но твоя натура мне не по душе!»

Натура не по душе?!

Бай Фаня словно ударило молнией. Он застыл. Что это значит?

Увидев это, Бай Чи тут же вступился за своего старшего брата: «Фея, у моего старшего брата очень хорошая натура! Он добрый ко всем! Взрослые в деревне часто получают от него помощь!»

Он был простоват, не очень грамотен и не отличался быстрым умом, поэтому мог сказать лишь такие простые, неубедительные слова.

Бай Фань хотел было снова взмолиться, но, подняв голову и встретившись взглядом с женщиной, увидел в ее глазах лишь ледяной холод. Он хотел что-то сказать, но не смог выдавить ни слова.

Он был неглуп и понял, что шансов нет...

— Твоя натура и впрямь нехороша, но голова действительно соображает. Понял, в чем твой недостаток? — спросила женщина без тени эмоций. Ее лицо в лунном свете было поистине завораживающим.

— Понял...

Уголки губ Бай Фаня дрогнули, и на лице появилась горькая усмешка: «Это я оскорбил Фею. Благодарю Фею за то, что сохранили мне жизнь...»

Он повзрослел рано и уже понимал кое-что в отношениях между мужчиной и женщиной. Поэтому, увидев столь потрясающую красоту, он действительно подумал о том, чтобы заполучить эту женщину...

...