Глава 8

лицо, все тело которого было мертвенно-черным.

Казалось, оно было сгущено из тысяч нитей волос, и холодно смотрело на него.

А волосы на голове этого существа... один конец рос на его собственной голове, а другой был его собственными волосами, которые тянули в сторону —

Черная щека, мгновенно увеличенная в несколько раз перед глазами, была похожа на обугленный уголь. Плотные, переплетающиеся линии вызывали мурашки. Черные глазницы, черный рот, черная кожа — все тело источало сильный запах крови.

Глаза, сгущенные из черных волос, мертвенно уставились на мгновение, а затем холодно растянули уголки рта.

— Это и есть «связывание волос».

Четыре

— Молодой человек?

Молодой человек, вы в порядке?

Жужжание в ушах заставило У Се почувствовать, что его голова тяжела, словно налита свинцом. Медленно открыв глаза, он увидел тусклый желтый свет, который не был ярким, но все равно заставил У Се инстинктивно вздрогнуть.

Через некоторое время он снова открыл глаза и, глядя на незнакомый потолок, на мгновение не мог понять, где находится.

— Вы проснулись?

Раз проснулись, скорее выпейте эту имбирную воду с сахаром.

Внезапно появившаяся у рта миска испугала У Се. Повернувшись и глядя на тетушку, державшую миску, У Се почувствовал, что она ему немного знакома.

— Где я?

Опершись, он сел и оглядел маленькую комнату, в которой находился. В комнате площадью менее тридцати квадратных метров не было ничего, кроме простой мебели, даже свет был слишком тусклым, чтобы осветить всю комнату.

Кровать, на которой он лежал, была единственным местом, где можно было сидеть в этой комнате. Одеяло было тонким, полностью покрытым заплатами.

А на маленьком шкафчике у кровати лежал его длиннофокусный объектив.

Что со мной случилось?

Почему я здесь?

— Вы упали у входа в переулок рядом с моим домом.

Если бы я не проходила мимо после работы, вы бы, наверное, промерзли там всю ночь.

Завтра же попали бы в заголовки.

Тетушка сунула теплую миску в руки У Се, на ее лице читались беспокойство и упрек.

— Переулок?

Жар от миски в руках заставил застывшие мысли У Се наконец медленно начать работать. Он смутно помнил, что, кажется, снова что-то видел во сне.

Но почему он вдруг уснул у входа в переулок?

Неужели его способность видеть сны снова восстановилась до прежнего уровня?

Кто эта тетушка?

Почему она привела его к себе домой?

Он неподвижно смотрел на тетушку средних лет перед собой. Простое платье из ситца, волосы небрежно собраны в узел, седеющие виски в свете лампы делали ее лицо еще старше.

Почему кажется, что она немного знакома?

— Допивай и скорее иди домой, твой телефон звонил несколько раз.

На лице тетушки, стоявшей рядом, была лукавая улыбка: — Наверное, твоя девушка волнуется.

— Ах!

Только тут он понял, что, наверное, уже полночь, и Чжан Цилин, наверное, сходит с ума от беспокойства.

У Се залпом выпил слегка острую имбирную воду с сахаром из миски и вскочил с кровати. Не обращая внимания на то, почему эта тетушка так знакома ему на вид и на слух, он поблагодарил ее, схватил объектив и поспешно бросился к выходу.

— Вернись и хорошо объясни своей девушке, не ссорьтесь!

Стоя у входа в переулок и глядя на удаляющуюся фигуру У Се, тетушка слабо улыбнулась.

— Хорошо!

Спасибо, тетушка!

!

Обернувшись и помахав тетушке в ночной темноте, У Се издалека посмотрел на фигуру, стоявшую у двери, и вдруг вспомнил, кто эта тетушка.

Разве это не та уборщица, которая налила ему стакан воды, когда он был на выездных съемках в тот день?

Медленно закрыв старую маленькую деревянную дверь, она нежно погладила глубокие морщины вокруг глаз, и улыбка на ее губах постепенно исчезла.

В маленькой комнате еще оставался сладковато-острый запах имбирной воды с сахаром. Она медленно подошла к кровати, села и медленно достала из кармана что-то тонкое, подняв руку так, чтобы тусклый свет остался позади.

В тусклом свете прядь каштановых кудрявых волос, словно никогда и не существовавшая, снова исчезла.

Обняв объектив, он мчался по переулку. Редкие уличные фонари не давали У Се разглядеть даже дорогу под ногами.

Резкий холодный ветер большими глотками врывался в легкие, царапая, как нож, и причиняя боль.

Когда именно он потерял сознание?

Почему у него нет никаких воспоминаний?

Его мысли работали быстрее, чем шаги. У Се чувствовал, что эта маленькая дорожка, по которой он обычно ходил, сегодня ощущается как-то иначе.

Словно, словно он уже был здесь пять минут назад.

Уличные фонари и деревья по обеим сторонам переулка непрерывно отступали назад. Задыхающийся У Се резко остановился и, застыв на месте на несколько секунд, повернулся, чтобы посмотреть на фонарный столб, мимо которого только что прошел.

У Се не мог сказать, почему ему вдруг захотелось посмотреть на этот фонарный столб, но подсознание заставило его невольно отступить на несколько шагов назад.

Фонарный столб, обклеенный маленькими объявлениями, ничем не отличался от тех, что на большой улице. Спрятанный в тени, куда не доставал свет фонаря, он был виден лишь наполовину.

Пот, выступивший от бега, внезапно остыл, холодно и липко прилипнув к спине У Се, словно это и должен был быть холодный пот.

А мурашки на руках выступили без всякого предупреждения, словно зная, что в тени за фонарным столбом что-то скрывается.

Почему это место кажется таким знакомым?

Знакомым до мурашек.

Завывающий ветер медленно разогнал облака, и серебристый лунный свет неторопливо проник в этот переулок. Словно для того, чтобы У Се лучше видел, он точно упал на полуразорванное маленькое объявление на фонарном столбе.

Фонарный столб —

Рука, державшая объектив, постепенно задрожала, и разрозненные образы в его сознании постепенно сложились в единое целое.

Он пристально смотрел в эту темноту. Сильное чувство слежки, исходившее оттуда, заставило У Се отступить еще на два шага.

Воздух зимней ночи был полон пронизывающей тоски, и все более сильный зловонный запах, струйками, распространялся с ночным ветром.

Сухие листья шуршали на ветру, словно что-то тяжелое волокли по земле.

Шорох продолжался, и ощущение становилось все отчетливее, словно что-то действительно шаг за шагом приближалось из темноты за фонарным столбом.

Все клетки его тела уже подали последний сигнал тревоги, крича, напоминая У Се немедленно уйти.

Тусклый уличный фонарь, словно в унисон с жуткой атмосферой, вдруг снизил свою яркость, и даже область, где находился У Се, стала погружаться в темноту.

Крепко прикусив нижнюю губу, затаив дыхание и прислушиваясь к все более отчетливому звуку в тишине, У Се собрался с духом и резко обернулся, но прямо перед ним оказалось мертвенно-бледное лицо.

Слишком тусклый свет делал это лицо, лишенное всякой крови, еще более зловещим. Застывшее выражение было полно боли и ужаса, а струйки крови медленно стекали с окровавленной макушки. Темно-красная кровь извивалась по бледному лицу, как ужасные трещины.

— Почему... почему...

Тихо всхлипывая, женщина-призрак с остановившимся взглядом смотрела на У Се, чье лицо тоже стало бледным, и медленно протянула руку, желая коснуться его.

— Где мои волосы... отдашь мне свои волосы, хорошо?

Зловонный запах гниющего трупа ударил в нос, когда она подняла руку. У Се, наконец очнувшийся от удушья, пошатнулся и отступил на два шага, но увидел, что женщина-призрак мгновенно стала свирепой, растопырив пальцы и яростно бросившись на него.

Инстинктивно прикрыв глаза, У Се, как только в его сознании мелькнула пара черных глаз, услышал знакомый голос рядом.

— Тск.

Чжан Цилин, вздохнув, смотрел на У Се, все еще прикрывавшего глаза. Впервые в жизни у него возникло чувство, которое можно назвать «очень хотелось». Очень хотелось проломить голову У Се и посмотреть, куда он дел его наставления.

Если бы он не наложил на него барьер, как бы он успел вовремя?

Сначала он беспокоился, не слишком ли он его защищает, но, глядя на нынешнее состояние У Се, он понял, что никакая защита не будет чрезмерной.

— Маленький брат!

Опустив руки и глядя на Чжан Цилина, стоявшего перед ним с Чёрным Золотым Древним Клинком в руке, У Се наконец облегченно вздохнул.

Уличный фонарь, вернувший свою яркость, косо освещал бесстрастное лицо Чжан Цилина, но У Се видел, что за этим спокойствием скрывается бушующее беспокойство.

— Пойдем домой со мной.

Легко вздохнув, Чжан Цилин посмотрел на мгновенное выражение облегчения на лице У Се, и его изначально немного тревожное сердце вдруг смягчилось.

Он протянул руку, чтобы взять У Се, но, приблизившись к его груди, вдруг почувствовал волну злобы.

Опустив голову и глядя на длиннофокусный объектив, висевший на груди У Се, Чжан Цилин медленно нахмурился.

— Где та женщина-призрак?

Ты ее рассеял?

Крепко сжимая руку Чжан Цилина, У Се немного смущенно высунул язык.

Сейчас он чувствовал себя ребенком, который натворил бед, а потом его, убравшего за ним беспорядок, родитель ведет домой.

Хотя это было неуместное сравнение, счастье, исходящее от ладони, было таким реальным.

— У Се, куда ты ходил?

Не отвечая на вопрос У Се, Чжан Цилин медленно шел, держа его за руку.

— За объективом.

В итоге, не знаю почему, уснул у входа в переулок.

Хорошо, что уборщица из студии меня увидела, иначе завтра утром ты бы увидел меня в заголовках новостей.

Не рассказывая о своем сне, У Се легонько сжал ладонь Чжан Цилина.

— Тетушка?

Какая тетушка могла перенести взрослого мужчину, который был без сознания, к себе домой?

Повернувшись и глядя на У Се, чье выражение лица было немного неестественным, Чжан Цилин тихо спросил: — Что тебе приснилось?

— Эм... та женщина-призрак, которая была только что.

Мне приснилась сцена ее смерти.

Честно сказав правду, У Се пожал плечами: — Кстати, ты еще не вернулся...