Глава 10

Все, что У Се раньше совершенно игнорировал, наконец сложилось воедино. В тот день, сев в минивэн, он уснул вместе с другими сотрудниками.

Проснувшись, он держал в руке парик, который неизвестно кто ему подложил.

И до тех пор, пока та женщина не устроила скандал и не ушла, он больше не видел ту уборщицу.

А вчера вечером та тетушка сказала, что ее дом находится недалеко от того переулка.

Недалеко от того переулка, где была одна из жертв.

Но он своими глазами видел, как умерла та девушка: ее до смерти напугало существо, появившееся, соединенное с ее собственными волосами и выглядевшее точно так же, как она.

Но та тетушка ведь была жива и здорова.

Разве живой человек может совершать такие мистические вещи?

— Кстати, босс, Маленький брат, кажется, что-то взял, когда уходил.

Ван Мэн вдруг вспомнил, как выглядел Чжан Цилин, когда уходил, и изо всех сил пытался вспомнить ту сцену: — Кажется, вашу камеру?

— Что?

У Се, чьи мысли прервал Ван Мэн, стал еще более смущенным. Зачем Чжан Цилин взял его камеру и ушел?

Поставив миску, он в спешке бросился на второй этаж. Его камера лежала на столе.

А вот длиннофокусного объектива, который он принес вчера вечером, не было.

Почему Чжан Цилин взял этот объектив?

Неужели с этим объективом что-то не так?

Сидя на кровати, он никак не мог понять. В сердце У Се в который раз пожалел, что не купил Чжан Цилину телефон.

Обычно он думал, что тот не будет выходить из дома, и ему достаточно возможности связаться с Холодной обителью.

Но он и представить не мог, что случится такая ситуация.

Беспокойство, словно густой туман, проникало в кости и клетки У Се. Он нервно расхаживал по спальне, совершенно не представляя, куда мог пойти Чжан Цилин.

Крепко прикусив нижнюю губу, он вспоминал их вчерашний разговор. Глядя в окно, У Се вдруг осенила мысль.

Чжан Цилин.

Неужели он пошел искать ту тетушку?

Простояв три секунды в оцепенении, он схватил куртку и хотел выбежать, но дверь, словно зная мысли У Се, сама собой плотно закрылась.

Даосский талисман, приклеенный к обратной стороне двери, медленно проявился. Ярко-красный символ зловеще светился.

— Черт!

У Се яростно пнул дверь, зная, что это даосское искусство Чжан Цилина, чтобы не дать ему покинуть Холодную обитель.

Он нервно покрутился на месте. Хотя он знал, что Чжан Цилину ничего не угрожает, У Се все равно не мог успокоиться.

Та тетушка — живой человек! Если Чжан Цилин ударит ее клинком, это будет не изгнание призрака, а убийство!

Он только что научился есть, неужели теперь ему придется есть тюремную еду?!

Непрерывно повторяя себе, чтобы успокоиться, У Се, сидя на кровати, теребил красную нить на запястье. Его взгляд, упав на простыню под ним, вдруг загорелся.

Никакой барьер не может помешать ему видеть сны.

Подумав так, он понял, что это действительно замечательная способность.

— Отлично, вот так, очень хорошо, улыбнитесь еще шире.

В фотостудии, где был установлен сказочный фон, фотограф непрерывно нажимал на кнопку спуска затвора.

А по ту сторону объектива стояла красивая женщина в изысканном пышном платье, с каштановыми длинными волосами, завитыми крупными волнами, и постоянно меняла позы перед камерой, демонстрируя свои изящные изгибы.

Воздух был наполнен густым запахом пудры и духов. Вентилятор жужжал, обдувая волосы женщины, источая все более сильный запах лака для волос и легкий, едва уловимый запах крови.

— Сейчас еще не время убирать, выходите, выходите.

Стилист нетерпеливо махнул рукой уборщице в синей рабочей форме, стоявшей у двери. Больше всего он ненавидел этих уборщиц, которые постоянно заходили и что-то уносили, когда он не смотрел.

— Угу, угу, я сейчас же уйду.

Глядя на удаляющуюся спину, стилист повернулся и продолжил смотреть на фотографирующуюся женщину.

Этот парик ей очень идет.

Но этот парик из студии?

Почему у него нет никаких воспоминаний о нем?

Подсознательно повернувшись и глядя на уже закрытую дверь позади, стилист вдруг вздрогнул. Кажется, стало немного холодно.

Молча глядя на удаляющуюся фигуру, толкавшую тележку для уборки, человек, спрятавшийся за дверью, слегка нахмурился.

Объектив в его руке, словно что-то почувствовав, испустил легкий черный туман, который превратился в тонкую нить, похожую на волос, и бесшумно соединился с затылком синей фигуры.

Так и есть.

Он холодно усмехнулся. В его черных глазах больше не было привычного равнодушия или нежности, осталась только безжалостность, готовая искоренить зло.

Продолжение следует.

Авторское отступление.

Каждый раз конец главы превышает лимит слов.

На самом деле, эта тетушка — не плохой человек.

Пять

В этом мире свет и тьма всегда существуют одновременно.

К сожалению, слишком многие видят только яркую, блестящую внешность, игнорируя темную, мрачную изнанку.

Так обстоит дело с людьми, так обстоит дело с зданиями, так обстоит дело с городами, так обстоит дело с обществом.

Поэтому и нужны уборщики.

Тихо вздохнув, она в синей рабочей форме сняла швабру с тележки для уборки и начала мыть туалет в этой фотостудии.

Вентиляция в закрытом туалете, казалось, не работала. Каждый сотрудник или клиент, заходивший в туалет, лишь прикрывал нос и рот, быстро справлял нужду и спешно уходил, даже не глядя, куда бросает использованную бумагу.

Изначально немного зловонный туалет становился все более удушающим, но никто так и не предложил его починить.

Словно не чувствуя резкого запаха, она собрала всю разбросанную по полу бумагу в мусорный пакет. Ее поясница, долго согнутая, болела, и в момент, когда она выпрямилась, она чуть не упала.

Опершись о стену и медленно переводя дыхание, она сняла резиновые перчатки и сильно похлопала по пояснице, которая уже болела так, что выступил холодный пот. На ее старом лице читалось крайнее усилие, чтобы сдержать боль.

— Там еще не закончили убирать?

Нам нужно в туалет!

Громкий стук в дверь и бесцеремонные голоса донеслись снаружи. Молодость, казалось, стала капиталом для высокомерия.

— Скоро, скоро.

Надев перчатки, она начала мыть пол. Поясница болела так, что она не могла нагнуться.

Она крепко сжимала швабру, слушая, как две девушки снаружи щебечут о новостях и сплетнях, и едва слышно вздохнула.

Кто не был молод?

Но неужели потому, что вы молоды и красивы, вы можете безнаказанно разрушать чужие браки и семьи?

Но почему ваша внешность так прекрасна, а сердца так уродливы и грязны, что хуже этого туалета?

— Ладно, ладно, пойдем в туалет на улице. Все равно вентиляция внутри не работает, воняет ужасно.

— Угу, тогда заодно купим по стаканчику молочного чая.

Голоса за дверью постепенно удалялись. Через некоторое время в туалете в конце коридора снова осталась только она.

Опершись на швабру и прислонившись к холодной плитке, она подняла голову и посмотрела на мертвенно-бледную лампу накаливания над головой. Не слишком яркий свет казался слегка сероватым.

Освещая немного седых волос, виднеющихся из-под ее шапки, он придавал всему невыразимую жуткость.

Повернувшись и глядя на свое старое лицо в зеркале, она медленно сняла шапку и нежно погладила свои седые волосы, словно совершенно не обращая внимания на то, что находится в зловонном туалете. Из потайного кармана в одежде она достала маленький шелковый мешочек и осторожно извлекла его содержимое.

Это была небольшая прядь черных волос.

Тонкая красная нить крепко связывала эту прядь, и, словно ее часто доставали, цвет нити сильно выцвел, но волосы оставались черными и блестящими, словно за ними хорошо ухаживали.

Слегка сложив пальцы, она прижала волосы к груди. На ее старом лице медленно появилось выражение девичьей застенчивости и сладости.

Словно она вспоминала что-то сладкое из прошлого, или кого-то, кого не могла забыть.

Черные волосы в ее руках, покрытых венами и мозолями, словно что-то почувствовали. Тысячи нитей черного тумана, похожих на волосы, вырвались из ее рук и за мгновение заполнили маленькую комнату.

И без того тусклый свет постепенно померк, а запах крови незаметно сменился запахом гнили.

Но она, казалось, ничего не замечала, просто погрузившись в воспоминания.

В восемнадцать лет она встретила его.

Как пишут во всех любовных романах, в нежном и наивном возрасте, к тому же оба были приезжими из деревни, приехавшими в город в поисках лучшей жизни. На пути взаимной помощи и поддержки они постепенно полюбили друг друга.

В то время они оба были очень бедны. Она каждый день работала на четырех подработках: мыла посуду, чистила туалеты — делала все. Он был мигрантом-рабочим, каждый день с тревогой работал на строительных лесах, таскал цемент и красил.

Единственная возможность видеться каждый день была, когда он приходил покупать еду в маленькую лавку, где она подрабатывала.

Но даже видясь всего меньше десяти минут в день, они все равно чувствовали себя счастливыми.

Найти возможность заработать в этом городе, а еще найти любимого человека, который поддержит.

И вот, когда ей было двадцать два года, они решили пожениться.

Сняли маленькую квартирку площадью меньше тридцати квадратных метров, купили маленькую кровать, на которой вдвоем было тесновато, и так создали семью.

Они оба были необразованными и без денег. Когда они получили свидетельство о браке, он, держа красную книжечку, вдруг заплакал.

Она знала, он винил себя.

Потому что на руках у всех остальных молодоженов были разные кольца в знак верности.

Но она считала, что настоящая верность не нуждается в доказательствах.

В тот день у него было плохое настроение. Вернувшись домой, они сидели на кровати и смотрели на фотографию в красной книжечке. Она улыбалась очень мило, ее черные волосы были заплетены в две толстые косы.

Он улыбался немного скованно, волосы, которые он давно не стриг, немного закрывали брови и глаза.

Тогда она достала из ящика ножницы, обернула его простыней и, при свете...