Седьмая глава (Часть 3)

Гуань Юэян наклонился ниже и, ухмыляясь через одеяло, произнес: — Что, не признаешь? Знай же: я тебя уже и обнимал, и видел, и трогал — только не целовал. И кроме меня, который готов тебя принять, тебя уже никто не возьмет.

— Распутник! — вскрикнула Чэнь Ци из-под одеяла, высвободив руку, чтобы ударить его.

— Какая злюка, так скоро мужа убить собралась, — Гуань Юэян нежно поцеловал ее тонкие белые пальцы... Хм, нет, нельзя. Пока ее не вылечат, им нужно сохранять дистанцию и трезвость ума. Он заставил себя отпустить руку, но прямо сейчас хотел получить ее обещание. И, конечно, дать свое.

— А-Ци, не прячься, посмотри на меня! — Гуань Юэян отдернул одеяло. Он увидел на этом прекрасном лице застенчивость, тревогу, облегчение...

Чэнь Ци глубоко вздохнула и, словно приняв важное решение, заговорила: — Я знаю, что ты хочешь сказать. Но сначала позволь мне кое-что рассказать. А уж потом решай, стоит ли тебе говорить свои слова, хорошо?

Гуань Юэян беззаботно улыбнулся, с иронией заметив: — Похоже, мне, Гуань Юэяну, заполучить красавицу в жены труднее, чем пройти пять застав и одолеть шесть полководцев.

Чэнь Ци фыркнула, делая вид, что ей все равно: — Ну и ладно. В крайнем случае, расклею в городе объявления и найду другого жениха.

Он ничуть не беспокоился, улыбаясь, ответил: — Тебе не сбежать. В этой жизни я к тебе прилип. Говори, какие трудности — решим вместе! — Тон его стал серьезным. — Сначала ответь на мои вопросы, и без утайки, поняла?

— Угу, — кивнула она.

— Что со мной случилось? И как долго я была без сознания? Если у меня и правда странная болезнь, почему я сейчас совсем не чувствую себя больной, даже малейшего дискомфорта?

— С того дня, как ты упала у входа, прошло уже четверо суток. Сначала я решил, что ты просто переутомилась. Но через полчаса обнаружил, что ты ледяная на ощупь, и понял — это приступ «Холода Ложного Холода».

— Ты... говоришь, у меня «Холод Ложного Холода»? Неужели...

Она когда-то слышала от отца про «Озеро Ложного Холода», но считала это просто небылицей. И вот, по нелепой случайности, она приняла его за купальню наложницы! — Да, тот водоем в пещере и есть «Озеро Ложного Холода», о котором мечтают все бойцы. Когда и как ты его нашла?

— Однажды ночью не могла уснуть, пошла в лес смотреть на светлячков и обнаружила. Вода была чистая, температура приятная... ну... я решила, что это большая купальня.

Гуань Юэян простонал: — Боже, как долго ты там просидела?

Чэнь Ци покачала головой: — Не знаю.

Гуань Юэян удивленно раскрыл рот: — Не знаешь?!

— Потом я уснула. Кто-то «выловил» меня из озера, а очнулась я уже на той большой белой скале.

Она хотела сказать: еще до него ее тело видел другой — ее жених. Захочет ли он ее теперь? — Кто? Кто это был? — взволнованно спросил Гуань Юэян, обхватив ее за плечи. Она беспокоилась о своей невинности? Женская чистота всегда ставилась превыше всего. Даже если печать девственности на ее белой руке осталась, раз ее видели обнаженной, она считала себя запятнанной? Глупышка! Ему нужны были ее сердце и любовь! — Му Хуайша. Мой жених по договоренности родителей.

Гуань Юэян почувствовал, как у него в голове что-то «взорвалось», и на мгновение потерял способность мыслить. — Только не шути... — прошептал он.

Чэнь Ци печально посмотрела на него и кивнула.

— Нет! — вдруг воспрянул духом Гуань Юэян. — Не волнуйся! Я заставлю А-Хуая расторгнуть помолвку! Договоренность при рождении — какая нелепость! Он хранил ту нефритовую флейту двадцать пять лет, даже не зная, как ты выглядишь!

Расторгнуть помолвку?! Такой был ответ Гуань Юэяна? Он ее не отвергал? Она думала, что даже страдая, он благословит ее союз с Му Хуайша. Тронутая, она решилась открыть еще более сложную правду. — Тогда у меня не было с собой флейты, поэтому Му Хуайша не понял, что я его невеста. Он лишь оставил на скале надпись, чтобы я не уходила. Но, очнувшись, я была в панике и страхе, поэтому сразу же сбежала. Вернувшись в комнату, переоделась и спрятала ту одежду. Позже, когда я тайком покидала Обитель Забвения, а он меня догнал, я поняла, что забыла флейту. Он же требовал объяснить, откуда она у меня.

— И А-Хуай так и не догадался, что ты девушка?

— Конечно! Может, в другом я не сильна, но в искусстве перевоплощения мне мало равных во всем мире! — гордо вскинула подбородок Чэнь Ци.

— Вау! Так ловко? — притворно изумился Гуань Юэян. Малышка и правда не знала меры в самовосхвалении. — И что ты ему ответила?

— Тогда... тогда... — по лицу Чэнь Ци разлился румянец.

— Говори! Хм... Неужели ты уже тогда ко мне неравнодушна была и обманула его?

По ее выражению лица Гуань Юэян понял, что угадал.

— Хватит себе льстить, — фыркнула А-Ци. — Не забывай, ты же «учитель»! Благообразный, начитанный учитель не может... не может быть таким легкомысленным!

Гуань Юэян с нежностью посмотрел на нее: — Будь я императором, перед любимой я всего лишь обычный человек.

— Нет, ты не обычный. Для меня ты особенный, непохожий на других.

— Правда?

— Конечно, я никогда тебя не обманывала. Что, моих сладких речей недостаточно?

— Хе-хе... — он вдруг коварно усмехнулся.

— Чего смешного? — подозрительно спросила Чэнь Ци, почувствовав подвох.

— Так и знал! Ты влюблена в меня, поэтому считаешь меня выдающимся! Как говорят, у влюбленных и уродина красавицей кажется...

— Стоп! — А-Ци закатила глаза. — И не скажешь, что ты болтливее А-Чжэна. Дело такое сложное, а ты не волнуешься, шутки шутишь.

— Если Небеса позволили мне найти тебя, они нам помогут, — развел руками Гуань Юэян. В его спокойствии чувствовалась уверенность в победе, словно все было под его контролем.

Затем Чэнь Ци подробно рассказала о своем разговоре с Му Хуайша в тот день. Гуань Юэян слушал внимательно, мысленно анализируя услышанное. К концу рассказа он уже все понял. — Значит, А-Хуай до сих пор не знает, что вы — один человек. А ты отчаянно хочешь узнать от него о своем происхождении.

— Угу.

Гуань Юэян задумался. Он прекрасно осознавал сложность ситуации, но не хотел ее тревожить. Сейчас главное — вывести из ее тела Холод Ложного Холода. Ему понадобится помощь Му Хуайша, и он поговорит с ним откровенно. Никто не отнимет у него Чэнь Ци! И уж тем более у нее нет причин выходить замуж за нелюбимого! Поправив одеяло, Гуань Юэян велел: — Я понял. Не беспокойся, отдыхай, я все улажу.

А-Ци схватила его за руку, тревожно спросив: — Куда ты? Неужели хочешь сразу рассказать А-Хуаю?

Он солгал: — Пока нет. Сначала нужно вылечить твой Холод Ложного Холода, а потом вместе подумаем, как быть.

— Скажи, что это за яд? Почему я ничего не чувствую?

— В этом-то и беда! Вода Озера Ложного Холода теплая, но по природе своей — крайне холодная. Для мужчин, практикующих боевые искусства, она помогает сбалансировать энергии инь и ян в теле, ускоряя рост мастерства. Но для женщин все иначе.

Женское тело от природы иньское, а после купания в озере становится ледяным. Внутри образуется холодный яд. В легких случаях приступ вызывает окоченение, но выведенный яд не оставляет последствий.

При сильном отравлении приступ приводит к мгновенной смерти, и даже Чудесная Пилюля Великого Спасения не поможет. Больной в сознании не чувствует недомогания, но перед приступом впадает в кому.

Если окружающие не заметят вовремя или у них не хватит внутренней силы вывести яд, то на вопрос Повелителя Смерти: «От чего умер?» — он и ответить не сможет.

S3