Глава 3. Призрачный Будда (Часть 1)

Глава 3. Призрачный Будда

◎ — Не думала, что ты, маленький даос, можешь быть полезен. ◎

В небе появилась трещина. Над облаками легко парили три божества: слева — юная дева, в центре — старец с метёлкой из конского хвоста, справа — силач.

Двое по краям, словно сговорившись, вытолкнули старца вперед. Сталкиваясь с таким хлопотным делом, они, естественно, не хотели вмешиваться и желали спрятаться как можно дальше.

Старец не мог ни наступать, ни отступать, и ему пришлось, скрепя сердце, заговорить:

— Ши Лин, что ты опять задумала?

Его вызывали вниз уже не в первый раз. Раньше он еще пытался держаться с божественной важностью, свысока вопрошая Ши Лин:

— Дерзкий горный дух, почему не преклоняешь колени перед этим владыкой?

Ши Лин, с травинкой во рту, презрительно усмехалась:

— Всего лишь мелкое божество, чего ради тебе кланяться?

Старец чуть не захлебнулся кровью от гнева. Он никогда не встречал столь высокомерного существа. Взмахнув метёлкой, он приготовился проучить её, но кто бы мог подумать, что он, великий Шэньцзюнь, будет разгромлен каким-то мелким духом.

Благодаря этой битве Ши Лин прославилась. К тому же, она была беспокойной Старейшиной: от нечего делать она рассекала небо мечом и запросто вызывала нескольких незадачливых Шэньцзюней вниз помочь ей с делами, заставляя сонм божеств страдать молча.

Будь это обычный горный дух, они могли бы придраться, найти способ избавиться от него. Но Ши Лин обычно накапливала добродетели и творила добро, никогда не совершая убийств, так что придраться было совершенно не к чему.

Старец беспомощно вздохнул, считая себя невезучим:

— Говори, что на этот раз?

Ши Лин указала вдаль на статую Будды и в общих чертах описала ситуацию: тела, появившиеся из ниоткуда, статуя Будды, упавшая с неба. Старец тоже не ожидал, что дело настолько серьёзное, и поспешил подлететь поближе, чтобы разобраться.

Однако не успели они приблизиться, как раздался грохот грома. Статуя Будды резко открыла глаза и гневно уставилась на них. Дети у её ног приняли свирепые выражения лиц и время от времени издавали зловещий смех, словно дразня.

Еще страшнее было то, что на тридцати шести руках за спиной статуи внезапно выросли кисти, которые принялись беспорядочно хватать воздух.

Божества на облаках были напуганы. В следующую секунду девочка слева вдруг громко зарыдала, её голос был таким пронзительным, что даже Ши Лин невольно зажала уши.

Неожиданно статуя Будды никак не отреагировала. Старец снова взмахнул метёлкой, мгновенно подняв ураганный ветер и направив его на статую.

Рука Будды, лежавшая на груди, испустила золотой свет, который отразил ветер.

Старец был застигнут врасплох и невольно отступил на два шага.

— Бесполезно, — холодно фыркнула Ши Лин и, подняв меч, полетела к статуе Будды.

Стоявший позади А Чэн взволнованно схватил Цзи Чэньцы за рукав:

— Смотри скорее, Старейшина сейчас будет драться!

— Будет интересное зрелище, — хихикая, поддакнул А Цзе и протянул ему горсть каких-то сушеных лапок.

— Когда Старейшина дерётся, она невероятно могущественна! Такая героическая и доблестная, настоящая героиня! — А Чэн был полон гордости, словно это он сам собирался драться. — Тебе, парень, повезло, что ты только пришел и сразу такое увидишь! Какая удача!

Тот, кому повезло: «…»

Ши Лин сделала выпад мечом, устремляясь прямо к статуе Будды.

В мгновение ока тридцать шесть рук за спиной статуи породили бесчисленное множество магического оружия: мечи, сабли, топоры — чего там только не было.

— Динь-линь!

Раздался чистый звон колокольчика. Статуя Будды непрерывно трясла ритуальный колокольчик в руке, словно создавая нематериальный барьер. Как бы Ши Лин ни махала мечом, она не могла коснуться её.

Метёлка в руке старца мгновенно увеличилась в десять с лишним раз. Он взмахнул огромной метёлкой, подняв еще более яростный ураган.

Ши Лин ринулась навстречу ветру и нанесла удар прямо перед глазами статуи. Из глаз Будды потекли две струйки кровавых слёз. Гневный рёв разнесся по небу, и в тот же миг разразилась буря с ливнем, молниями и громом.

Из-за спины статуи внезапно вылетело множество нитей, похожих на паутину, устремившихся к Ши Лин.

Ши Лин резко прогнулась назад. Хотя она увернулась от большей части нитей, некоторые всё же задели её руку. Ши Лин пришла в ярость:

— Это моё любимое платье!

Она взмахнула мечом и с силой рубанула вниз. Густые нити мгновенно порвались и исчезли в воздухе.

— Красиво! — искренне восхитился старец, а затем потрогал свою шею, подумав, что хорошо, что рубили не его.

Снова раздался сотрясающий землю рёв. Кровавые слёзы из глаз Будды текли всё обильнее, капая на тело, создавая странное и жуткое зрелище.

Статуя гневно нахмурилась. Одной рукой она трясла колокольчик, другой складывала печать. Из-за спины летели мечи. Дети у её ног хихикали, словно бездушные марионетки.

Из рукава Ши Лин вылетела красная лента, обвила несколько десятков мечей, и она швырнула их обратно.

Длинные мечи устремились к статуе. Та подняла правую руку к груди и выставила ладонь вперед. Возвращавшиеся мечи разлетелись на куски и обратились в ничто.

— Госпожа!

Сзади послышался зов Жуань Нян. Ши Лин обернулась и увидела, что та подняла руку. На кончиках её пальцев собрался вихрь, в котором виднелся ярко-желтый талисман, нарисованный киноварью.

Ши Лин поняла её замысел и быстро отлетела в сторону, освобождая ей место.

Жуань Нян взмахнула рукой, и талисман, подхваченный ветром, взлетел высоко и устремился к статуе Будды. Старец, увидев это, взмахнул метёлкой, послав еще более сильный порыв ветра.

Ярко-желтый талисман полетел по ветру и прилип к лицу статуи.

Раздался треск. На макушке статуи появилась трещина, которая становилась всё больше и быстро распространилась по всему телу.

А Чэн, грызя семечки, изумленно воскликнул:

— Ух ты! Какой мощный талисман!

Цзи Чэньцы и Жуань Нян одновременно посмотрели на него. Разве сейчас время для семечек?

Ши Лин парила в воздухе, готовясь нанести статуе еще один удар мечом. Но не успела она это сделать, как силач с облаков, который до этого не двигался, внезапно спрыгнул вниз, поднял кулак и взревел:

— А-ха!

Удар пришелся по макушке. С грохотом вся золотая фольга на статуе взорвалась и осыпалась на землю.

Под золотой фольгой статуя оказалась совершенно черной. Вокруг неё вился черный дым, полный призрачной энергии.

— Призрачный Будда… — пробормотала Ши Лин.

Так называемый Призрачный Будда — это Будда, павший на путь демонов. С тех пор он практикует злую магию и читает еретические сутры.