— К сожалению, взгляды доктора явно отличаются от взглядов обычных людей, — заметил кто-то из исследователей, высказав мнение остальных.
Для такого учёного созданные гибридные динозавры были не дикими животными, а ценными активами в мире генетики. Его не волновало, едят ли они людей, — только то, до какой степени могут развиться.
— Я считаю, ваше понимание ошибочно.
— Доктор?
— Для плотоядных динозавров «спокойный» и «мягкий» никогда не были хорошими словами. Свирепость и агрессия — вот их истинная сущность, — тон Генри оставался ровным. — Судя по вашему описанию, этот актив практически бракованный. Разве проект нашей лаборатории — клонирование овец? Не забывайте, что требует компания: больше, страшнее, круче. Им нужны новые виды динозавров.
Исследователь не посмел возражать, и Генри отдал распоряжение, положив конец беззаботной жизни второго актива.
— Активируйте его дикую природу. Мне нужно оружие убийства, а не домашний питомец.
Таким образом, кормушка в экобоксе перестала работать. Вместо неё открылся боковой канал, откуда появился живой кролик.
Кролик был небольшим, но упитанным. Его белая шерсть была забрызгана кровью, а запах раздражал её вкусовые рецепторы. Он совсем не заметил её в тени и спокойно жевал траву, совершенно не осознавая приближающейся опасности.
Вскоре она бесшумно поднялась из-под широких листьев.
Она чувствовала себя раздираемой надвое: одна половина отвергала кровавую пищу, другая жаждала сырого мяса. Желудок горел огнём, слюна текла неконтролируемо. Она была голодна. Аромат добычи наполнял ноздри, когти дрожали от возбуждения.
Разум всё ещё был с ней, но она не собиралась сопротивляться инстинкту. Она понимала: будучи запертой в клетке и зависящей от чужой пищи, у неё не было выбора — что дадут, то и придётся есть.
Сбросив психологический груз, она отдала тело во власть инстинктов.
В мгновение ока, оттолкнувшись задними лапами, она метнулась вперёд, как стрела, выпущенная из лука, — стремительная, как ветер.
Кролик не успел среагировать, как её лапа уже наступила на его позвоночник; острые когти впились в спину, когти-лезвия вспороли шкуру и плоть, брызнула кровь. Её свирепая натура проявилась в полной мере — она безошибочно нашла шейные позвонки кролика и вонзила зубы. Животное в ужасе дёрнуло лапами несколько раз и вскоре затихло.
Вся охота прошла без сучка без задоринки — её первая охота могла считаться идеальной.
Наклонившись, она зубами разорвала кроличью шкуру, выбирая самые мягкие и нежные части.
— Возможно, доктор У ошибся… — тихо проговорил тот, кто вёл записи. — Этот актив на самом деле более свирепый и ужасный. Его спокойствие — всего лишь признак того, что он не голоден.
* * *
Охота стала её ежедневным обязательным занятием.
Исследователи не обделяли её, предлагая довольно разнообразную пищу: от кроликов до морских свинок, от ягнят до свиней, от голубей до угрей. Она не могла запомнить всех названий, но стоило ей попробовать их на вкус, как она странным образом запоминала — их запах и форму, уязвимые места, вкус…
Хорошее питание и отсутствие забот сделали своё дело: она заметно выросла и была перемещена в другой экобокс.
Поскольку в повседневной рутине у неё не было дел и приходилось буквально убивать время, она естественным образом направляла энергию на «наблюдение за людьми». Зачастую, пока они изучали её, она тоже изучала их.
Разница была в том, что она знала о наблюдении, а они даже не подозревали, что сами стали объектами изучения.
Оценивая их как потенциальную добычу, она заметила: несмотря на смехотворную слабость, люди обладали нелепой самоуверенностью. Они беспечно приближались, подставляя уязвимые шеи, каждое движение было раскованным, а распоряжения в её адрес — само собой разумеющимися. Словно они никогда не могли оказаться на месте той самой добычи.
Иногда ей хотелось куснуть их — просто встряхнуть. Но её останавливал страх: а вдруг, отведав этой «мудрой» крови, она сама станет такой же недалёкой?
Погодите… что значит «недалёкая»?
Она размышляла, пока знакомое слово не вывело её из задумчивости. Оно постоянно звучало в человеческих разговорах и, судя по всему, относилось к ней — «assets».
Она не понимала точного значения, но догадывалась: как и «Генри У», это слово обозначает кого-то или что-то конкретное. Поэтому она решила — с сегодняшнего дня она и есть «assets». Правда, сквозь стекло трудно было разобрать произношение: то ли «асайс», то ли «асаз»…
Ладно, неважно. После недолгих раздумий она нашла компромиссный вариант — «Асас». Решено.
Довольно вильнув хвостом, она попыталась повторить это слово. Но голосовой аппарат подвёл: вместо человеческой речи раздалось нечто среднее между волчьим рыком и тигриным рёвом:
— Ауу!
Звук прозвучал так неожиданно, что в и без того тихой лаборатории воцарилась мёртвая тишина.
Исследователи с любопытством окружили её, щёлкая ручками и спешно делая записи:
— У неё наконец появилось желание общаться? Настал период потребности в сообществе?
— Я впервые слышу, чтобы она издавала звуки… Похоже на кошачьи.
— Может, подать заявку на совместное размещение двух активов? Обе выглядят одинокими.
— Нельзя. Другая особь родилась на три недели раньше, они слишком различаются в размерах. Вдруг та её съест? Убийство сородича ради монополизации ресурсов — в природе обычное дело.
Их оживлённые голоса звучали почти как насмешка над её рыком. И тут же ей расхотелось продолжать.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|