Глава 16. Знаете ли вы, как я провел эту тысячу лет?

— Младший брат Ци, ты, по крайней мере, способен заставить духа массива-старшего появиться. Одного этого достаточно, никто другой в долине Падающего Облака на такое не способен, — Бай Сижоу смотрела на Ци Юаня, и в ее прекрасных глазах читалось ожидание.

Ци Юань сразу все понял.

Ну надо же, хейтеры — тоже фанаты, верно?

Действительно, по сравнению с полным игнорированием, ему, имеющему враждебные отношения с духом массива, было легче заставить его появиться.

Неудивительно, что Бай Сижоу обратилась с такой странной просьбой.

Подумав об этом, Ци Юань потер нос и смущенно сказал: — Э-э… Старшая сестра, ты же знаешь, что дух массива-старший, похоже, весьма недоволен мной. Этот парень очень силен, если дело дойдет до драки, я не выдержу.

— Младший брат Ци, не беспокойся, — Бай Сижоу поспешно объяснила, чтобы развеять его сомнения. — У тебя есть жетон ученика долины Падающего Облака. Согласно правилам массива, если ты не будешь предпринимать действий, вредящих массиву, дух массива-старший ни за что не нападет на тебя первым, иначе он пострадает от ответного удара.

Видя, что отвертеться не удастся, Ци Юань сказал: — Раз так, то я попробую, но не могу гарантировать, что у меня получится.

В любом случае, это не опасно, так что можно пойти с Бай Сижоу и встретиться с этим духом массива. Это лучше, чем таскать воду и колоть дрова.

К тому же, если он наладит отношения с этой старшей сестрой, ему будет комфортнее жить в долине Падающего Облака.

Увидев, что он согласился, Бай Сижоу, казалось, вздохнула с облегчением, и на ее губах появилась благодарная улыбка.

— Даже если не получится, ничего страшного. Я уже очень благодарна тебе за то, что ты согласился помочь.

Долина Падающего Облака была живописна, наполнена духовной энергией. Здания здесь были построены в изящном и уединенном стиле. Хотя они не могли сравниться с величием и мощью Священной земли Тай Сюань, в них было свое очарование, создающее ощущение райского уголка.

Ци Юань следовал за Бай Сижоу, и вскоре они пришли к высокой железной башне в глубине долины.

Эта башня была высотой в несколько десятков чжанов, полностью сделанная из черного железа. Поверхность башни была покрыта плотными и сложными духовными узорами. Вокруг клубился туман, переливались лучи, волны энергии массива соединялись с небом и землей, непрерывно пульсируя.

— Старшая сестра.

Увидев Бай Сижоу, ученики долины Падающего Облака, охранявшие это место, немедленно подошли, почтительно поклонились и уступили дорогу.

Бай Сижоу с теплым выражением лица кивнула им и повела Ци Юаня прямо к железной башне.

— Младший брат Ци, это ядро великого защитного массива секты.

Ци Юань кивнул, а затем крикнул башне: — Дух массива-старший, я Ци Да, новый ученик, прошедший вчера вступительные испытания. Я пришел навестить вас, прошу, появитесь.

Голос был чистым и громким, но ответа не последовало. Ци Юань продолжил: — Дух массива-старший, вы меня слышите?

Ответа по-прежнему не было.

Ци Юань попробовал позвать еще несколько раз, но железная башня перед ним оставалась безмолвной, без каких-либо изменений.

Увидев это, Бай Сижоу тихо вздохнула и разочарованно сказала: — Забудь об этом, младший брат Ци. Похоже, дух массива-старший все еще не хочет появляться. Тем не менее, спасибо, что пришел со мной.

Ци Юань тоже выглядел разочарованным и пробормотал: — Ладно, я вообще-то хотел вернуть те сто духовных камней. Раз хозяина нет дома, то давай вернемся.

Как только он закончил говорить, в пустоте перед башней медленно появилось призрачное тело юноши. У него были красные губы и белые зубы, красивое лицо. Это был дух массива Иллюзорной вселенной Цянькунь.

Юноша окинул взглядом Ци Юаня и Бай Сижоу, слегка приподнял брови и бесцеремонно сказал: — Где духовные камни? Давай их сюда.

Духовные камни?

Бай Сижоу сначала опешила, а затем быстро достала из сумки для хранения на поясе сто духовных камней и почтительно протянула их.

— Дух массива-старший, у меня…

Она не успела закончить, как дух массива холодно прервал ее: — Девочка, какое отношение ты имеешь к этому делу? Ты не должна мне духовных камней. Я не нищий, чтобы нуждаться в твоих жалких камнях. Я борюсь за справедливость!

Услышав это, Бай Сижоу слегка изменилась в лице и поспешно опустила голову, извиняясь.

— Я была опрометчива, прошу старшего не гневаться.

Дух массива даже не взглянул на нее, а уставился на Ци Юаня: — Щенок, быстро верни духовные камни.

Ци Юань усмехнулся, бросил на Бай Сижоу взгляд, означающий "не волнуйся", и сказал: — Конечно, конечно. Но прежде чем я верну духовные камни, мне нужно, чтобы вы ответили на один вопрос.

— Хм?

Дух массива нахмурился: — Какой вопрос? Не тяни, говори прямо!

Услышав это, Бай Сижоу вздрогнула, ее сердце бешено заколотилось. Она смотрела на Ци Юаня с недоверием.

Она никак не ожидала, что проблема, которая так долго мучила долину Падающего Облака, действительно сдвинется с мертвой точки благодаря ему.

Несмотря на грубое отношение духа массива, Ци Юань не рассердился, а лишь усмехнулся и неторопливо спросил: — Старший, вы дух великого защитного массива секты, но вы игнорируете младшее поколение долины Падающего Облака. Интересно, чем они вас обидели, что вы так их невзлюбили?

— Ха-ха-ха… Говоришь, я их игнорирую?!

Казалось, его задели за живое. Дух массива внезапно разразился безумным смехом и сердито сказал: — А ты не спросил у этой кучки негодяев Бай Яньцзюя, что они натворили, прежде чем пришел сюда и стал меня допрашивать?

Что?

Бай Сижоу была ошеломлена. Придя в себя, она тут же опустилась на одно колено и искренне сказала: — Дух массива-старший, Бай Яньцзюй — мой дальний предок.

— Я просмотрела все секретные архивы секты и могу заверить вас, что с тех пор, как тысячу лет назад мой предок ушел из жизни, его преемники всегда относились к вам с большим уважением и никогда не делали ничего, что могло бы вас обидеть!

— Я могу прямо сейчас поклясться Небесным Дао. Если я хоть немного солгу, пусть меня покарают небеса. Прошу старшего разобраться.

Видя, что она не притворяется, дух массива засомневался, и его тон стал немного спокойнее.

— Девочка, тогда скажи мне, кто сейчас глава долины Падающего Облака?

Бай Сижоу немедленно ответила: — Мой отец, Бай Цинъу, занял пост главы секты сто лет назад.

Дух массива кивнул и небрежно спросил: — Каков его уровень культивации?

Услышав это, Бай Сижоу на мгновение заколебалась, а затем честно ответила: — Мой отец находится на поздней стадии Юаньин.

— Так низко? — дух массива, казалось, был удивлен. — А кто сейчас самый сильный в долине?

— Старший, мой отец — самый сильный человек в долине, — сказала Бай Сижоу с некоторым смущением. — Потомки глупы и не оправдали надежд предка. В долине Падающего Облака уже давно не появлялось культиваторов стадии Божественной Трансформации.

— Бай Яньцзюй был достойным культиватором стадии Ляньсюй, его сила сотрясала целый регион. Не ожидал, что его потомки будут становиться все хуже и хуже, — дух массива покачал головой с разочарованием.

Затем он, казалось, больше не мог сдерживать эмоции, и его глаза слегка покраснели: — Тысяча лет… Знаете ли вы, как я провел эту тысячу лет?

Его голос был полон обиды и гнева.