Глава 2. Встреча, которой суждено было не состояться

Снежные пустоши Хуанъюань

Когда Цэньси очнулся, всё вокруг было белым. Он попытался подняться, но почувствовал сильную боль по всему телу.

— Ты только не дёргайся, а то раны разойдутся, и придётся снова тревожить папочку.

Голос Сяо Сюэси раздался сверху. Она полулежала на потолочной балке, её длинные волосы рассыпались, глаза были закрыты, а выражение лица казалось очень сонным.

Цэньси лежал на спине и мог видеть её непринуждённую позу. В ней действительно не было ни капли женственности.

— Почему ты там?

— Потому что ты спишь на моей кровати, — сказала Сяо Сюэси, выпрямляясь и широко зевая, а затем легко спрыгнула с балки.

— Я вообще-то хотела, чтобы ты спал на полу, как-нибудь перебился бы, но папочка сказал, что нельзя. Нас мало, дом маленький, и мы никогда не думали, что будут гости, поэтому у нас всего две комнаты. Комната папочки завалена книгами, там совсем нет места, так что тебе пришлось спать в моей комнате, а я не могу спать с тобой, поэтому мне пришлось спать там, наверху.

Закончив говорить, она не забыла указать на балку наверху: — Там очень жёстко, совсем не так удобно спать, как на кровати.

Услышав это, Цэньси медленно покраснел. Он не знал, что комната, в которой он остановился, оказалась спальней Сяо Сюэси.

Сяо Сюэси, конечно, не знала, о чём думает этот человек перед ней. Увидев, что его лицо раскраснелось, она не удержалась и наклонилась, чтобы рассмотреть его повнимательнее: — Почему у тебя такое красное лицо? Снова заболел?

Цэньси смотрел на приближающееся лицо, закрыл глаза и про себя повторял «Дао дэ цзин», не думая, не глядя, не желая... Но даже с закрытыми глазами он чувствовал, как её ниспадающие волосы касаются его ладони, вызывая лёгкий холод и щекотку.

В одно мгновение его дыхание сбилось, и он потерял самообладание.

Цэньси открыл глаза. Кожа человека перед ним была как застывший жир, белая, как снег, так и хотелось прикоснуться, но он не осмеливался, боясь осквернить её.

Как раз в этот момент Сяо Сюэси повернулась и встретилась взглядом с Цэньси. Она словно нашла что-то забавное, радостно и любопытно улыбнулась и протянула руку, чтобы коснуться ресниц Цэньси: — У тебя такие длинные ресницы, они так трепещут, очень забавно. Раньше папочка рассказывал мне о молодом господине из столицы по имени Цэньси. Он исключительно талантлив, редкий гений Конфуцианской школы за последние сто лет. Главное, что хоть он ещё и не достиг совершеннолетия, он искусен как в науках, так и в боевых искусствах, и к тому же красив, его называют Первым молодым господином столицы. Теперь, увидев тебя, могу сказать, что слова папочки не были преувеличением, хи-хи.

Хотя эти слова давно распространились по столице, услышать их из её уст было на удивление приятно.

Цэньси тихо кашлянул пару раз, желая, чтобы человек перед ним понял, что такое поведение неуместно, но она, очевидно, не знала, что такое правила.

— Что такое? — спросила Сяо Сюэси, медленно опуская палец вдоль контура лица Цэньси, невинно моргая и глядя на него.

— Сюэси, скорее отпусти господина Цэня.

Раздался чистый и ясный голос, лёгкий, как звон падающих капель дождя, неторопливый и спокойный.

— Папочка, — услышав голос, Сяо Сюэси мигом подбежала к мужчине.

Цэньси проследил взглядом за звуком и увидел в дверях мужчину. Его лицо было словно выточено из прекрасного нефрита, без следов времени, так что невозможно было угадать его возраст.

Цэньси подумал: в Цзянху все говорят о Нефритовом господине из семьи Сяо, Сяо Циюе, который обладает обликом бессмертного, чист и светел, как луна, совсем не похож на обычного человека, а скорее на истинного бессмертного, спустившегося с небес, настолько прекрасного, что трудно отличить мужчину от женщины.

Увидев его сегодня, он понял, что это действительно человек, подобный бессмертному.

— Господин Цэнь очнулся?

Сяо Циюй с лёгкой улыбкой подошёл к Цэньси и прощупал его пульс.

— Мм, похоже, яд Глубокой травы полностью выведен из твоего тела. Отдохни ещё немного, и, думаю, полностью поправишься.

— Большое спасибо, Нефритовый господин.

— У Первого молодого господина Цэня, однако, хороший глаз. Если бы ты не узнал мою дочь, возможно, сейчас ты бы уже отправился в Жёлтые источники. Кстати, ты изо всех сил бежал на юг, из Цинчуаня на Снежные пустоши Хуанъюань. Наверное, это не совпадение?

Сяо Циюй всё ещё улыбался, но его слова заставили Цэньси почувствовать невидимое давление. После того как его намерения были раскрыты, Цэньси на мгновение растерялся, но быстро придя в себя, с трудом поднялся и, встав на колени, низко поклонился Сяо Циюю: — Ныне мир в смятении, император бездарен и некомпетентен, войны идут год за годом, народ страдает. А Семья Цюн в это время решила поднять мятеж, используя любые средства для достижения своих эгоистичных целей, причинив вред тысячам учеников моей школы, и сделав жизнь простого народа ещё тяжелее. Даже будучи людьми Цзянху, в эту смуту невозможно жить спокойно. Я прошу Нефритового господина оказать помощь, чтобы жизнь народа стала хоть немного лучше.

Сяо Циюй улыбнулся, протянул руку и помог Цэньси подняться: — Помочь — значит спасти тебя? Или Семью Цэнь? Или спасти эту страну?

— Конечно... — В этот момент Цэньси не знал, что на самом деле у него на душе. Он ненавидел несправедливость этого мира, ненавидел бездарного императора, но больше всего ненавидел Семью Цюн.

— Тебя я уже спас. Семья Цэнь зависит от тебя. А эта страна, этот мир — от вашего поколения.

Сяо Циюй взял со стола Книгу Мо Жу и положил её в руку Цэньси: — Вещь возвращается владельцу. Ты хороший росток для изучения боевых искусств. Я знаю одного человека, который может понять тайны Книги Мо Жу. Она тоже из вашей Конфуцианской школы Цэнь. После того как ты поправишься, я отведу тебя к ней.

— Почтенный! Ныне каждый в мире чувствует себя в опасности, каждый день рушатся семьи и гибнут люди. Как вы, Почтенный, можете прятаться здесь и спокойно жить? Почтенный, вы — последняя надежда этого мира...

В словах Цэньси звучали гнев и оттенок отчаяния.

Сяо Циюй, услышав это, не рассердился. Он протянул руку и ласково погладил Цэньси по голове, словно успокаивая его.

— Дело не в том, что я не хочу спасать, а в том, что этот мир уже не спасти. Я скорее надеюсь, что он полностью погрузится в хаос, а затем вы создадите совершенно новый мир.

Цэньси молча опустил голову и больше ничего не сказал.

Внезапно голова Сяо Сюэси приблизилась к нему. Она подошла очень близко, почти касаясь носом носа. Цэньси чувствовал тёплое дыхание, когда она говорила.

На лице Сяо Сюэси всё ещё была та же тёплая улыбка: — Не грусти, у папочки язык острый, а сердце мягкое. Ты хочешь спасти этот мир, да? Если папочка не захочет тебе помочь, тогда я помогу.

Сяо Циюй терял самообладание только перед своей дочерью. Он вздохнул и оттащил Сяо Сюэси от Цэньси: — Сюэси, если ты будешь так себя вести, я выдам тебя замуж за господина Цэня.

— Нет, нельзя! Я хочу всегда быть с папочкой.

— И правда, хорошая дочь папочки. Сюэси, ты ведь больше всех любишь папочку?

Сяо Сюэси покачала головой: — Эм... Больше всех я люблю Сяобая, а потом папочку.

…………

Цэньси смотрел на двоих перед собой и вдруг понял, почему Сяо Циюй не желает действовать.

Когда у человека появляется слабое место, даже самая крепкая броня не заставит его рисковать жизнью и идти вперёд.

Но у него самого давно не было привязанностей. Позади него — кости тысяч людей из семьи Цэнь, на нём — смех и слёзы всего мира. Каким бы опасным ни был путь впереди, его ждёт только одно — отдать все силы и сражаться насмерть.

Он крепко сжал в руке Книгу Мо Жу и снова поднял глаза, взглянув на Сяо Сюэси...

В смутное время взлётов и падений некоторым людям суждено было разойтись с момента встречи...